چپتر 272: نام تو

بیدار که شدم، سقف گنبدیشکلی را دیدم که با نور نارنجی سوسوزنی به صورت محو روشن شده بود. این تمام چیزی بود که توانستم درک کنم، پیش از آنکه بدنم با مهربانی به من یادآوری کند که اصلاً چرا بیهوش شده بودم. احساس میکردم بدنم کاملاً در حال پیچ خوردن و فشرده شدن است؛ امواج درد و مقاومت بدنم در برابر حرکت، تمام هوای ریههایم را بیرون کشید.

سرم گیج میرفت و چند دقیقهای طول کشید تا تازه متوجه شوم آدمهای دیگری هم در حال صحبت هستند.

«—کاری هست که بتونیم بکنیم؟»

«پرنسس حالش خوب میشه. فقط به یکم فضا نیاز داره.»

«حق با گرگ سخنگوئه، بانو کئرا. از اونجایی که اکسیرها روی پسر زننما اثری ندارن، تنها کاری که میتونیم بکنیم صبر کردنه.»

«چیزی که نمیفهمم اینه که چطور همهتون انقدر با آرامش این واقعیت رو پذیرفتید که داریم با یه گرگ ساخته شده از سایه و آتیش بنفش حرف میزنیم!»

«تو منطقه همگرایی که داشتی سرم فریاد میکشیدی تا نجاتت بدم مشکلی نداشتی، خانم شلوارک کوتاه. نمیفهمم چرا الان اینقدر گیج شدی.»

«شـ-شلوارک کوتاه؟ اصلاً چی داری—»

«کاملاً واضح بود که پسر زننما همیشه محتاط عمل میکنه. جای تعجب نیست که بعضی از تواناییهاش رو مخفی کرده باشه.»

حالا که اتاق ثابت شده بود و زخمهایم فقط به طرز آزاردهندهای دردناک بودند، توانستم خودم را روی آرنجهایم بالا بکشم. «فکر کنم بهتون گفته بودم دیگه بهم نگید پسر زننما.»

آریان که چند قدم آنطرفتر همراه با تیگن، داریا، کئرا و رجیس دور قابلمهای در حال جوش روی آتش نشسته بودند، جواب داد: «آه، به نظر میرسه حالا کاملاً به هوش اومدی. قبل از این هم چند بار اینطوری تشنج کردی، برای همین فکر کردیم دوباره خوابت میبره.»

در حالی که رجیس با فشار دادن سرش به پشتم کمکم میکرد تا بلند شوم، پرسیدم: «من کجام؟»

کئرا در حالی که حالت چهرهاش ترکیبی متناقض از احتیاط و همدردی بود، جواب داد: «میتونی راحت باشی. ما تو یه اتاق پناهگاه هستیم.»

نگاهم با نگاهش گره خورد و خاطرات شعلههای سیاهی که احضار کرده بود، دوباره در ذهنم جان گرفت.

احساساتی را که با آن شعلهها گره خورده بودند—درد، فقدان، پشیمانی و خشم—قورت دادم و گفتم: «پس اون هیولای غولپیکری که از برج محافظت میکرد...»

آریان لبخندی به من زد. «به نظر میرسه نقشهات برای اینکه بذاری حمله نفس هیولا تو دهن خودش منفجر بشه، جواب داد.»

تیگن با خرناسهای اضافه کرد: «اگه من کمک نکرده بودم، نقشه پسر زننما شکست میخورد. هرچند فکر نمیکردم واقعاً جواب بده.»

پس متوجه نشده بودند. موج انفجار ناشی از حمله نفس هیولا حتماً آنقدر قوی بوده که تیگن و آریان را بیهوش کند، در حالی که من از رونهای تخریب که رجیس در بدنش ذخیره کرده بود استفاده کردم.

از آنجایی که کارالیانها در منطقه همگرایی پس از مرگ متلاشی میشدند، احتمالاً فرض کرده بودند که همین اتفاق برای آن هیولای عظیمالجثه هم افتاده است.

با قضاوت از روی چهرههای همه، به نظر میرسید شک و تردیدهای زیادی دارند، اما من فقط خیالم راحت بود که استفادهام از اتر تخریب را ندیده بودند.

داریا در حالی که کاسهای پر از خورش بخارپز را به دستم میداد، به نرمی گفت: «همهمون سوالاتی ازت داریم، اما فکر کنم بهتره اول جون بگیری. شنیدم اهل جنوبی، اما خودت هم طعمش رو چشیدی. خاندان لندرت به دستور پختهای خوشمزه و تقویتکنندهاش معروفه.»

تیگن زیر لب غرغر کرد: «با این حال، به نظر میرسه این عضو خاص از خاندان لندرت به شدت خسیسه. همه رو فقط به دو وعده برای هر نفر محدود کرده...»

داریا با عصبانیت به تیگن هیس کرد و چشمغرهای به او رفت. «این به خاطر اینه که تو شروع کردی با ملاقه به عنوان قاشق، مستقیم از تو قابلمه غذا خوردن!»

بانو کئرا در حالی که با آرامش چیزی شبیه به یک آجر قهوهای مرطوب با تکههای میوه خشک پاشیده شده در آن را بیرون میآورد، گفت: «ما هنوز جیرههای خودمون رو داریم، تیگن.»

«...ممنونم، بانو کئرا.» آن توده سر به فلک کشیده از موهای قرمز و عضله، پیش از آنکه گازی به جیرهاش بزند، واقعاً آهی کشید.

با وجود اینکه بدنم از نظر فنی نیازی به غذا خوردن نداشت، دستهایم ناخودآگاه به سمت آن دراز شد. پیش از آنکه جرعهای بنوشم، گذاشتم گرمای کاسه در کف دستهایم پخش شود.

آبگوشت غنی و مقوی از گلویم پایین رفت و طعم عمیق گوشتیاش دهانم را پر کرد. حالت چهرهام حتماً افکارم را لو داده بود، چون وقتی سرم را بالا آوردم، داریا را با پوزخند، کئرا را با نگاهی کنجکاو و تیگن را دیدم که با حسرت به کاسه توی دستم خیره شده بود.

داریا ریزخندید: «قدرت آشپزی لندرت دوباره پیروز شد. فکر نمیکردم اصلاً برات ممکن باشه که غیر از بیحوصلگی و بیتفاوتی، حالت دیگهای تو چهرهات داشته باشی.»

رجیس کنارم حلقه زد، شعلههای بنفشش در لمس ظاهراً خنک به نظر میرسیدند. «اگه بشناسیش، میفهمی که خیلی دلرحمه.»

پس از تمام کردن دومین کاسه خورشم، بالاخره دوباره به حرف آمدم. «با اینکه کارتون غیرضروری بود، اما ممنونم که وقتی بیهوش بودم ازم مراقبت کردید.»

به رجیس که هنوز دراز کشیده بود، ضربه آرامی زدم. «بیا بریم.»

داریا پرسید: «صبر کن، حالا که یکم استراحت کردی و غذا خوردی، میخوای همینجوری بذاری بری؟»

به صعودکننده مو قهوهای نگاه کردم. «دلیلی هست که باید به سفر کردن با هم ادامه بدیم؟»

داریا جواب داد: «تو قدرتمندی—اونم به طرز عجیبی—و کاملاً مشخصه که تمام تواناییهات رو رو نکردی. اما فقط یک یا دو منطقه دیگه تا رسیدن به پورتال خروجی بعدی باقی مونده. بیا با هم همکاری کنیم و به سلامت برگردیم خونه. من همین الانش هم موافقت کردم که با تیم بانو کئرا همگروه بشم.»

با وجود اینکه قصدش را نداشت، داریا به تازگی دو حقیقت فوقالعاده مهم را فاش کرده بود. اول اینکه خروجیهای متعددی وجود داشت، و دوم اینکه آنها پیش از این از یک—یا چند—پورتال خروجی عبور کرده بودند. این یعنی من حتماً در جایی وسط رلیکتومز فرود آمده بودم.

ایستادم و تمام وسایلم را چک کردم. با متوجه شدن اینکه خنجر هنوز به من بسته شده بود، آن را از کمرم باز کردم و به کئرا دادم. «مجبور شدم برای نبرد آخر قرضش بگیرم. بیا.»

او خنجر را بدون هیچ حرفی گرفت، خواندن حالت چهرهاش تقریباً غیرممکن بود. تنها زمانی که برگشتم تا بروم، به حرف آمد.

با لحن سنگینی که تا پیش از آن استفاده نکرده بود، گفت: «وایسا.»

از روی شانهام به عقب نگاه کردم، درست به موقع تا خنجری را که دوباره به سمتم پرتاب کرده بود، بگیرم. «وقتی از رلیکتومز خارج شدی، به اینا نیاز پیدا میکنی.»

نگاهی به خنجر توی دستم انداختم و متوجه شدم سکه طلاییای به بند آن گره خورده که قبلاً آنجا نبود. طرحی از بالهای پرداری که از یک سپر گلآذین باز شده بودند، با ظرافت روی سطح مدال حک شده بود.

تیگن شروع کرد: «بانو کئرا!» اما صعودکننده مو سرمهای دستش را بالا آورد.

در حالی که نگاهم به کئرا بود که داشت مایعی بخارآلود را درون فنجان فلزیاش میریخت، پرسیدم: «چی باعث شد اینو بگی؟»

«این راحتترین راه برای ثابت کردن خودته، بدون اینکه مجبور بشی هویتت رو جلوی تمام مقامات پادشاهی که منتظر صعودکنندههای خروجی از رلیکتومز هستن، فاش کنی.» کئرا قبل از اینکه با نگاهی جدی به من خیره شود، جرعهای نوشید. «فقط بگو یه صعودکننده عشایری هستی که با خون دنوار قرارداد بسته.»

به این احتمال که افرادی بیرون از رلیکتومز منتظر باشند، فکر نکرده بودم. فراموش کرده بودم که اینجا فقط یک سیاهچال ساده نیست که ماجراجوها هر وقت دلشان خواست بتوانند به آن وارد یا از آن خارج شوند. یکی از اهداف اساسی این رلیکتومز، بازیابی آرتیفکتهای گمشده از جادوگران باستانی بود، پس طبیعتاً مقاماتی هم وجود داشتند تا مطمئن شوند همه چیز طبق قانون پیش میرود.

در حالی که مدال گرهخورده به بند خنجر را شل میکردم، پرسیدم: «پس تکلیف خنجر چی میشه؟ فکر میکردم این مال برادرته؟»

کئرا جواب داد: «همینطوره. برای همین هم انتظار دارم در نهایت اون رو همراه با مدال پس بدی. وقتی به قلمرو پایتخت در مرکز آلاکریا برسی، پیدا کردن عمارت دنوار کار راحتیه.»

ابروهایم در هم گره خورد: «قلمرو مرکزی؟ من هیچ برنامهای برای...»

«پس میخوای خنجر و مدال رو پس بگیرم؟»

در حالی که تصمیمم را میگرفتم، سکه طلایی را در دستم فشردم. «چی باعث شده فکر کنی وقتی از رلیکتومز رفتم بیرون، پسش میدم؟»

او به سادگی گفت: «خون دنوار دبونیر همیشه در شناخت آدمها مهارت خاصی داشته. تو یکی از رازهای من رو میدونی و من هم یکی از رازهای تو رو. سعی نمیکنم مجبورت کنم با ما بیای، اما امیدوارم بتونیم دوباره همدیگه رو ببینیم و تو شرایط بهتری با هم همصحبت بشیم.»

داریا از جا بلند شد: «صبر کن، میخوای همینطوری بذاری بره؟ من هنوز یه سیمولت دارم که میتونی نگهش داری. وقتی همهمون از اینجا رفتیم بیرون، خون لیندرت قطعاً میتونه هر چیزی که بخوای رو برات فراهم کنه. قبلاً هم اینو گفتم، اما ما واقعاً همیشه دنبال استرایکرهای قدرتمند میگردیم.»

رجیس اضافه کرد: «و تازه بهش گفتی خوشتیپ.»

داریا سرخ شد و چشمغرهای به او رفت. «آره، گفتم. و معمولاً چند تا تعریف و تمجید و نشون دادن یه کم از بدن، جواب میده.»

رو به داریا گفتم: «ممنون بابت پیشنهادت، اما مجبورم ردش کنم.» و ادامه دادم: «در مورد مدال و خنجر هم... پسشون میدم.»

نگاهی با تیگن و آریان رد و بدل کردم. با وجود اینکه هر دو کمی بیمیل به نظر میرسیدند، اما برایم سر تکان دادند.

به سمت انتهای پناهگاه، جایی که دری بسته انتظارم را میکشید، راه افتادم. باز کردن آن، پورتال درخشانی را نشان داد که میدانستم قرار است مرا به جایی متفاوت از بقیه ببرد.

صدای او از میان صدای ترق و توروق شعلههای آتش به گوش رسید: «اسمت.»

وقتی برگشتم، دیدم که کئرا هم ایستاده است. «نیازی ندارم بدونم از چه خونی هستی، اما حداقل یه اسم...»

سؤال سادهای بود که متوجه شدم جواب دادن به آن برایم سخت است. با وجود تغییراتی که در ظاهرم ایجاد شده بود، استفاده از نام آرتور کار عاقلانهای نبود؛ آلاکریاییهای زیادی در طول جنگ نام لنسی با این اسم را شنیده بودند.

در عین حال، نمیخواستم نامی که اکنون برای خودم انتخاب میکردم، صرفاً لقبی برای پنهان ماندن باشد. هدف من مخفی شدن نبود.

نیاز داشتم تا زمانی که قویتر میشدم، مدتی زیر رادار بمانم و جلب توجه نکنم، اما این با زمانی که خودم را به عنوان یک ماجراجوی نقابدار «نوت» مینامیدم، فرق داشت.

نه. میخواستم نامم پیامی باشد که هیچکس جز خانوادهام، اگرونا و آسوراها معنی آن را نفهمند. و هدفم این بود که تا زمانی که اگرونا این نام را بشنود و آن را به هویت واقعی من ربط دهد، به دشمنی آنقدر قدرتمند تبدیل شده باشم که بتوانم در برابرش بایستم.

در حالی که از پورتال عبور میکردم، جواب دادم: «اسم من گری ـه.»

به محض اینکه قدم به آن طرف گذاشتیم، من و رجیس هر دو در حالت آمادهباش کامل قرار گرفتیم، چرا که انتظار یک هیولای اتر-محور دیگر را داشتیم. تا حدودی امیدوار بودم که در، درست مثل پناهگاه اول باقی بماند. دفعه قبل، توانسته بودم با دانش محدودم از رونهای اتری آن را باز کنم تا استراحت کنم و چندین بار سطح را به چالش بکشم.

با این حال، چیزی که با آن روبهرو شدیم، سکوتی مرگبار و راهرویی به عرض تقریبی دو شانه بود که با پنلهای نوری در امتداد بالای دیوارها، به شکلی درخشان روشن شده بود. برگشتم و دیدم پورتالی که از آن آمده بودیم ناپدید شده و تنها یک مسیر برایم باقی گذاشته است.

رجیس در حالی که کنارم قدم برمیداشت و دمهایی از شعلههای سیاه و بنفش از فرم گرگمانندش به این سو و آن سو تاب میخورد، گفت: «خب، این دیگه خیلی مورمورکنندهست.»

«آره.» در حالی که آدرنالین در رگهایم جریان داشت، چشمانم به چپ و راست میچرخید و لحظهای روی یک نقطه ثابت نمیماند. همهجا ساکت و آرام بود، اما با وجود نور سفید و دیوارهای سفیدی که بینقص و صاف بودند، نمیتوانستم جلوی احساس اضطرابم را بگیرم.

اما همانطور که راه میرفتیم، احتمالاً چیزی را فعال کردم، چون ناگهان رونهایی روی دیوارهای هر دو طرفم روشن شدند و نور راهرو یکباره به رنگ بنفش درآمد.

بعد از آن زمان زیادی برای واکنش نشان دادن نداشتم، چرا که نیرویی غیرقابل وصف ناگهان ما را به جلو کشید و من و رجیس را در مقابل ورودی عظیمی قرار داد که به نظر میرسید از کریستال سیاه ساخته شده باشد؛ جایی که قطعاً هیچ شباهتی به مسیری که در آن قدم میزدیم نداشت.

هوا ناگهان به ریههایم برگشت و تازه متوجه شدم که نفسم را حبس کرده بودم. روی دروازههای توپر و سیاه درخشان، حکاکیهایی به رنگ نیلی وجود داشت که تنها با دقت بیشتر میشد فهمید که رون هستند.

ناگهان صدایی در سرم طنینانداز شد: «خوش آمدی، موجودی از جنس اتر و گوشت. لطفاً وارد شو.»

از آنجا که ارتباطات تلهپاتیک را هم با سیلوی و هم با رجیس تجربه کرده بودم، به شنیدن صدا در سرم عادت داشتم. اما این یکی فرق میکرد. احساس نمیکردم کسی یا چیزی در حال حرف زدن باشد. بیشتر شبیه این بود که خودم ناگهان این فکر را در ذهنم مرور کرده باشم.

از رجیس پرسیدم: «تو هم اون صدا رو شنیدی؟»

سرش را کج کرد: «یه چیزی شنیدم، اما صداش اونقدر خفه بود که نتونستم چیزی ازش بفهمم.»

«محض احتیاط برگرد داخل بدنم.»

وقتی فرم سایهمانند همراهم با ورود از پشتم ناپدید شد، یک بار دیگر به اطراف نگاه کردم. حالا دیگر هیچ راهرویی پشتم نبود، فقط سه دیوار سفید، یک سقف و کف سفید و یک دروازه کریستالی توپر که درخششی بنفشرنگ از خود ساطع میکرد. قدمی به سمتش برداشتم و با احتیاط دستم را به طرف در دراز کردم.

اما وقتی نوک انگشتانم سطح آن را لمس کرد، حسی گرم و تقریباً آشنا مرا در بر گرفت و دستم در کریستالی که توپر به نظر میرسید، فرو رفت.

برای جلوتر رفتن تردید داشتم، اما نمیتوانستم جلوی کشش خودم را به سمت هر چیزی که در آن سوی در بود بگیرم؛ پس یک بار دیگر قدم به جلو گذاشتم و از ورودی دیگری که ناشناختهها را در خود جای داده بود، عبور کردم.

دروازه کریستالی با صدای تیکتیک و وزوز، شبیه به میلیونها قطعه کوچک و جامدِ متحرک، راه را برای عبور من باز کرد. تا اینکه در نهایت، تمام بدنم کاملاً در آن فرو رفت.