چپتر 290: فصل ۲۹۰: اتاق آینه‌ها

وقتی از پورتال گذشتم و وارد منطقه بعدی شدم، ذهنم از سردرگمی گیج میرفت. سایهای از سمت چپم به سمتم هجوم آورد و دستهایم را بالا کشیدم تا ضربه را دفع کنم، اما هیچ اتفاقی نیفتاد. حرکتی از گوشه چشمم باعث شد سریع برگردم، انتظار یک حمله از جناحین را داشتم، اما از آن سمت هم حملهای در کار نبود.

رجیس در ذهنم خندید: «حالا دیگه از سایهها هم میترسی، پرنسس؟ نگاه کن.»

«اینا... اینا کیان؟»

دورتادورم، آدمهایی از پشت پنجرههای مستطیلی به من خیره شده بودند؛ هر کدام چهرهای پر از درد داشتند، صورتهایشان خیس از اشک، در هم رفته از خشم، یا مچاله شده در فریادهایی بیصدا بود. بعضیها بیحرکت نشسته بودند، اما بیشترشان در میان حملات جنونآمیزی دست و پا میزدند، با حرکات وحشیانه دستهایشان را تکان میدادند و مثل بیماران یک تیمارستان به خودشان یا زمین ضربه میزدند و چنگ میکشیدند.

قبل از اینکه بتوانم بیشتر بررسی کنم، کالون و عزرا در حالی که ریا را بین خود گرفته بودند، تلوتلوخوران به من برخورد کردند.

عزرا در حالی که از من و چهرههای داخل پنجرهها عقب میکشید، گفت: «چه خبره؟»

در مرکز اتاق یک آبنمای مربعشکل با اضلاع شش فوتی قرار داشت که نیمکتهایی دورش چیده شده بود. به یکی از نیمکتها اشاره کردم و گفتم: «اونجا. بذارینش اونجا.»

برادران، دوست خانوادگیشان را به آن سوی اتاق بردند، در حالی که جریان پیوستهای از خون از بقایای قطعشدهی پایش روی کف مرمرین اتاق میچکید و لکههای تیرهای به جا میگذاشت.

آدا نفر بعدی بود؛ قدمهایش لرزان و چشمانش بیروح بود. «این... این پناهگاهه؟» او به یکی از چهرههای نزدیک خیره شد و ابروهایش از سردرگمی در هم گره خورد. حتی به سمتش خم شد و چشمانش را ریز کرد تا روی آن تمرکز کند، انگار نمیتوانست چیزی را که میبیند باور کند.

آن چهره، مردی درشتاندام بود که فقط یک شلوار کتانی، یک جفت چکمه فولادی و دستکشهای زرهی میخدار به تن داشت. او نگاهی به آدا نینداخت، بلکه روی چهار دست و پا زانو زده بود و یکی از دستکشهای غولپیکرش را بارها و بارها به زمین میکوبید.

هادریگ که آخرین نفر وارد شده بود، دستش را آرام روی شانه آدا گذاشت و او را از کنار من به سمت آبنمای وسط اتاق راهنمایی کرد. با صدایی آرام و شوم گفت: «نه، اینجا اتاق پناهگاه نیست.»

کالون در حال بستن پای قطعشدهی ریا با باندهایی از حلقه ابعادیاش بود، در حالی که عزرا با درماندگی نگاه میکرد و نیزهاش را در دست میفشرد. با شنیدن حرف هادریگ، ناگهان برگشت.

«منظورت چیه که اینجا اتاق پناهگاه نیست؟ اینجا...» نگاهی به اطراف انداخت و دوباره یکه خورد، انگار تازه اتاق را میدید. «باید باشه...»

هادریگ، آدا را به سمت نیمکتها برد و تشویقش کرد بنشیند، سپس رو به عزرا کرد. «کاملاً مشخصه که نیست، و بعد از اون منطقه اول، باید احمق باشی که فکر کنی ما سر از جای قابلپیشبینیای مثل یه اتاق پناهگاه درمیاریم.»

عزرا با کجخلقی به هادریگ چشمغره رفت، اما به نظر میرسید این کهنهسربازِ مو خزهای اصلاً اهمیتی نمیدهد. آنها برای لحظهای طولانی به چشمان هم خیره شدند تا اینکه عزرا پوفی کرد و رویش را برگرداند، و این بار به خواهرش نگاه کرد.

توجهم را دوباره به اتاق جلب کردم. عرض آن فقط حدود پانزده فوت و ارتفاعش هشت فوت بود، که بعد از عظمت منطقه قبلی، احساس تنگی و خفگی زیادی به آدم میداد.

با وجود اینکه فضای نزدیک آبنما با گویهای نوری که روی آب جاری آویزان بودند به خوبی روشن شده بود، اما اتاق فراتر از لبهی نور در سایه فرو میرفت و تشخیص طول آن را دشوار میکرد. نور بازتابیافته از پنجرههای متعددی که چهرههای شکنجهشده را به ما نشان میداد، این حس را القا میکرد که انگار اتاق تا ابد ادامه دارد.

رجیس در فکرم گفت: «پنجره نیستن، آینهان. نگاه کن.»

حق با رجیس بود. وقتی به نزدیکترین آینه نزدیک شدم، میتوانستم انعکاس اتاق را در آن ببینم، هرچند البته مردی که در آینه بود من نبودم و بیرون از آن انعکاس هم وجود خارجی نداشت. او مردی مسن با ریش خاکستری پرپشتی بود. چهارزانو نشسته بود و بدون پلک زدن به من خیره شده بود، در حالی که لبهایش بیوقفه میجنبید.

به جلو خم شدم و سرم را طوری کج کردم که گوشم تقریباً به آینه چسبید، و متوجه شدم میتوانم زمزمهی ضعیف صدایی را بشنوم، اگرچه نمیتوانستم کلمات را تشخیص دهم.

کالون گفت و توجهم را دوباره به بقیه جلب کرد: «خب، ریا خوابیده. خون زیادی از دست داده، اما اون مرهمی که بهش دادی جونش رو نجات داد، آدا. اگه بتونیم به اندازه کافی سریع از اینجا بریم بیرون، حالش خوب میشه.»

کالون به سمت آینهای نزدیک آبنما رفت. مرد داخل آن، کلاهخودی به سر داشت که شاخهای تیز و سیاهرنگی شبیه شمشیرهای هلالی روی آن بود و به او ظاهری شبیه یک وریترا میداد. او با دستهای به سینه گرهکرده و پوزخندی مغرورانه روی صورتش ایستاده بود. با توجه به زرهاش - چرم سیاه و صفحات فولادی سیاهشده با رونهای تیرهای که در سرتاسرش حک شده بود - او یک صعودکننده بود، آن هم یک صعودکننده ثروتمند.

هادریگ، انگار که ذهنم را خوانده باشد، گفت: «همهشون صعودکنندهان.»

کالون اشاره کرد: «به طراحی و جنس لباسها و زرههاشون نگاه کنین. مخصوصاً اون شاخها. استفاده از کلاهخودهای شاخدار چند دههای میشه که از مد افتاده، نه؟ اونا باید مدت زیادی باشه که اینجا گیر افتادن.»

هیچکس جوابی نداد، اما وقتی همه به گیر افتادن در این اتاق تا ابد فکر کردیم، لرزه مشترکی بر تن گروه افتاد.

عزرا در حالی که میرفت تا کنار کالون بایستد، گفت: «به نام وریترا، ما اینجا چیکار میکنیم؟ این یه مرحله مقدماتیه. قرار بود تموم شده باشه!» مرد جوانِ شانهپهن رو به من کرد. «تو! نمیدونم چطوری، ولی این تقصیر توئه، مگه نه؟!»

کالون به آرامی گفت: «کافیه. به هر دلیلی که اینجاییم، این فقط یه آزمون دیگهست. اینجا یه منطقه معماییه. باید شروع کنیم به گشتن دنبال سرنخهایی که کمکمون کنه معمای این اتاق رو حل کنیم و بریم جلو.»

حالت چهرهی دلسرد آدا با بلند شدنش از بین رفت و لبخندی زورکی زد تا ما ببینیم. «درسته! ما میتونیم این کار رو بکنیم! به خاطر...» آدا نگاهی به ریای خوابیده انداخت که باندهایش از همین حالا خونی شده بود. «به خاطر ریا!»

شجاعت این صعودکنندهی تازهکار به نظر میرسید آتش خشم عزرا را خاموش کرد، و او خواهرش را از پهلو در آغوش گرفت و در حین این کار چهرهاش از درد در هم رفت.

از او پرسیدم: «تو چی؟ چقدر آسیب دیدی؟»

در حالی که چانهاش را بالا گرفته بود و نگاهی مغرورانه داشت، گفت: «چیزی نیست. حالم خوب میشه.»

سرم را تکان دادم، رویم را برگرداندم و شروع کردم به بررسی آینهها، یکییکی، تا شاید اشاره یا سرنخی برای چگونگی پیشروی پیدا کنم.

کالون کنارم آمد. «اون طلسمی که برای تلپورت به اونجا استفاده کردی خیلی چشمگیر بود.»

به سادگی گفتم: «ممنون.»

کالون ادامه داد: «اعتراف میکنم، من بهترین شاگرد آکادمی نبودم، و مخصوصاً تو رونهای باستانی خیلی ضعیف بودم... هیچوقت واقعاً درکشون نمیکردم، میدونی؟ همیشه میدونستم که قراره یه صعودکننده بشم، و صعودکنندهها هم که با هم نمیجنگن.»

رو به کالون کردم و به چشمانش خیره شدم. «منظورت چیه؟»

او دستهایش را بالا برد و لبخند گرمی زد، اما میتوانستم تنش را در طرز ایستادنش و اینکه لبخندش به چشمانش نمیرسید ببینم. «فقط دارم حرف میزنم، گری... و به اون طلسم فکر میکنم. تا حالا همچین چیزی ندیده بودم. ما تو آکادمی انواع رونها رو مطالعه کردیم... حدس میزنم هرچی سختترش کنن، اعتبارش بیشتر میشه.»

«کنجکاو بودم...» مکثی کرد و نگاهی به بالای سالن به سمت برادر و خواهرش انداخت. «که آیا میتونم... تو چی داری؟ یه نماد؟ برای یه نشان خیلی قدرتمند به نظر میرسه.» وقتی بلافاصله جواب ندادم، کالون با تعجب پوزخندی زد. «نکنه یه رگالیاست؟ به خاطر همینه که رونهات رو به نمایش نمیذاری؟ تو کی هستی؟»

گفتم: «گوش کن، وقتی از اینجا رفتیم بیرون وقت زیادی برای تعریف کردن داستانهای جنگی داریم، باشه؟ فعلاً بیا فقط معمای این اتاق رو حل کنیم.»

کالون سرش را تکان داد و به شانهام زد. «بالاخره از کارت سر درمیارم، گری.» او برگشت تا به دنبال خواهر و برادرش در سالن راه بیفتد، اما متوقف شد. «اوه، و بابت عزرا متأسفم. بهش اهمیت نده، فقط روی دخترا حساسه.»

رجیس در ذهنم گفت: «و یه احمق به تمام معناست.»

لبخندی زدم و دوباره رو به آینهها کردم و روی کاری که در دست داشتم متمرکز شدم.

بعد از اینکه بیش از دوازده انعکاس را بررسی کردیم، رجیس پرسید: «حدسی نداری؟ دنبال چی میگردیم، آرتور؟»

«اگه همه اینجا صعودکننده باشن، پس احتمالاً یه جوری گیر افتادن. شاید با لمس کردن آینهها؟»

«بسیار خب، پس به آینهها دست نمیزنیم، حله. ولی چطوری از اینجا بریم بیرون؟»

وقتی یکی از چهرههایی که از کنارش میگذشتیم با هر دو دستش به شدت دست تکان داد و مشخص بود که سعی دارد توجهم را جلب کند، متوقف شدم. او مردی ریشدار بود که کلاهخودی شاخدار به سر داشت و دستههایی از موهای قهوهای موجدارش تا پایین چانهاش میرسید. چشمانش به شدت گود افتاده و دورشان حلقه سیاه زده بود، اما با توقف من، روحیهای گرفت.

با درکی که در وجودم شکل گرفت، با خودم فکر کردم: «اونا میتونن ما رو ببینن.»

صعودکنندهی گیر افتاده دستش را از داخل به آینه فشار داد و با اشاره از من خواست که همین کار را بکنم. وقتی بلافاصله واکنشی نشان ندادم، پوزخندی زد و سر تکان داد، سپس با اصرار بیشتری دوباره اشاره کرد.

«این یه تلهست، خودتم میدونی. اگه بعد از دست زدن به اون آینه کشیده بشی داخل چی؟ اگه اون آزاد بشه و سعی کنه بقیه رو بکشه چی؟»

با صدای بلند پرسیدم و به آینه اشاره کردم: «صدای منو میشنوی؟» مرد سرش را به نشانه منفی تکان داد و دوباره به دستش که به داخل شیشه چسبیده بود اشاره کرد. من هم در جواب سرم را به نشانه منفی تکان دادم.

چهرهی مرد در هم ریخت و وقتی دوباره نگاه کرد، چنان نفرت خالص و کینهتوزانهای در چشمانش بود که یک قدم از آینه عقب رفتم. او شروع به فریاد زدن کرد و حتی تا آنجا پیش رفت که کلاهخودش را درآورد و از آن مثل یک کلنگ استفاده کرد تا راهش را به بیرون باز کند.

رجیس که به شوخی خودش میخندید، گفت: «اوههه... انگار یکی از دنده چپِ آینه بیدار شده.»

با نادیده گرفتن رجیس، از صعودکنندهی خشمگین دور شدم.

بعد از چند دقیقه دیگر بررسی بینتیجهی آینهها، در حالی که حالا آگاه بودم ساکنان آنها به همان دقتی که من نگاهشان میکردم مرا زیر نظر دارند، آدا فریاد زد.

آدا در حالی که صدایش در سالنی که به نظر میرسید خیلی طولانیتر از برداشت اولیهام باشد میپیچید، گفت: «این... این منم!» آدا روبروی آینهای در فاصله شاید بیست فوتی ایستاده بود و از جایی که من بودم، فقط میتوانستم چهرهی داخل آن را ببینم.

آداِ درون آینه دست تکان داد و لبخند گرمی زد، حرکتی که آدای واقعی بلافاصله جوابش را داد. سپس، با حرکتی کاملاً یکسان به طوری که انگار یکی واقعاً انعکاس دیگری است، هر دو دستهایشان را بالا آوردند و طوری وانمود کردند که میخواهند آنها را به شیشه فشار دهند.

فریاد زدم: «آدا، وایسا! دست نزن به...» دست راست آدا به آینه فشرده شد، درست مثل انعکاسش، و انرژی بنفش - ذات ایتری - مثل بخار از پوست آدا بلند شد و سپس مانند مهی که در باد میوزد در امتداد بدنش حرکت کرد تا اینکه جذب آینه شد.

با استفاده از گاد استپ، در یک چشم به هم زدن کنارش بودم، اما حتی این هم خیلی دیر بود. بدنش در آغوشم افتاد و با وحشت تماشا کردم که انرژی بنفش مایل به سیاهی از آینه به روی او تراوش کرد و جذب پوستش شد.

خستگی مثل یه پتوی گرم روی تنم نشست. ظاهراً استفاده از گاد استپ، اونم دو بار تو این مدت کوتاه، حسابی ازم انرژی گرفته بود. باید خیلی قویتر میشدم تا بتونم از اتر به این شکل و با ثبات بیشتری استفاده کنم. در این بین، حداقل الان میتونستم بدون اینکه بدنم از هم بپاشه از گام انفجاری استفاده کنم.

صدای قدمهای سنگینی از پشتم، خبر از نزدیک شدن کالون و عزرا میداد. نگاهم رو از آدای بیهوش توی بغلم به آینه چرخوندم و دلم آشوب شد. به نظر میرسید آدا — آدای واقعی — داشت با مشت به داخل آینه میکوبید؛ از شدت وحشت و اشکهایی که روی صورتش جاری بود و از چونهاش میچکید، عملاً کور شده بود.

با اینکه صداش رو نمیشنیدم، کلماتش واضح بودن. میگفت: «خواهش میکنم. خواهش میکنم.»

عزرا در حالی که روی بدن افتادهی خواهرش خم میشد و دستش رو روی دست او میذاشت، با پرخاش پرسید: «چه اتفاقی افتاده؟ آدا؟ آدا!»

تا دهنم رو باز کردم که توضیح بدم، پلکهای آدا لرزید و چشماش باز شد، طوری که همهمون از تعجب عقب کشیدیم؛ چشماش بنفش تیره، عمیق و درخشان بودن.

کالون نگاهش رو از آدای چشمبنفش به آینه دوخت، جایی که آدای گریان و بیقرار هنوز داشت فریاد میزد: «خواهش میکنم، خواهش میکنم!» چشمهای برادر بزرگتر کاسهی خون شده بود و در حالی که سعی میکرد تمام خونسردی باقیموندهاش رو جمع کنه، دستش رو به آینه نزدیکتر کرد.

«صبر کن!» موجی از قصد اتری آزاد کردم که باعث شد همه — هادریگ همون لحظه بهمون ملحق شده بود — سر جاشون خشک بشن. «دست زدن به آینه باعث این اتفاق شد. فکر کنم...» مکث کردم و با دقت به این فکر کردم که چطور چیزی که دیدم رو به بهترین شکل توضیح بدم. «فکر کنم آدا به داخل آینه کشیده شده و یه چیزی از آینه بیرون اومده تا بدنش رو تسخیر کنه.»

عزرا با شنیدن این حرف، دست آدا رو گرفت و او رو به سمت آینه کشید. «پس فقط کافیه مجبورشون کنیم دوباره جابهجا بشن!»

دست دراز کردم تا بازوی عزرا رو بگیرم، اما کالون جلوم رو گرفت. «بذار امتحان کنه.»

قبل از اینکه بتونم مخالفتی کنم، عزرا — با وجود مخالفتهای وحشتزدهی آدای چشمبنفش — دست او رو روی شیشه فشار داد. در طرف دیگه، آدای ما همون حرکت رو تکرار کرد.

هیچ اتفاقی نیفتاد.

آدا گفت: «خواهش میکنم، ولم کن عزرا. داری بهم صدمه میزنی.» یک قطره اشک درشت توی اون چشمهای غیرطبیعی حلقه زد. «خواهش میکنم.»

عزرا با چهرهای درهمرفته ولش کرد و عقب رفت. نگاهی به آدا و بعد به کالون انداخت؛ درد و رنج توی صورتش موج میزد. توی آینه، تصویر آدا روی زانوهاش افتاده بود، دستهاش رو روی صورتش گذاشته بود و تمام بدنش از شدت هقهق میلرزید.

کالون در حالی که اشک توی چشماش جمع شده بود، با لحنی شمرده گفت: «از کجا معلوم که آدای توی آینه، آدای واقعی باشه؟ اگه این یه جور حقه — یا تله — باشه چی؟»

نتونستم کلافگیم رو پنهان کنم و پرسیدم: «اون چشمهای درخشان بنفش قضیه رو لو نداد؟» کالون جوابی نداد، اما عزرا با حالتی تهاجمی به سمتم اومد؛ مشتهاش گره کرده بود و چشماش پر از خشمی تاریک بود.

سرم رو برگردوندم و به چشماش خیره شدم، در حالی که قصد و نیتم به قدری شدید بود که تقریباً حس میشد. «کاری نکن که بعداً پشیمون بشی، بچه.»

عزرا متوقف شد و دندونهاش رو روی هم سایید، مشتهاش هنوز با مقاومتی محتاطانه بالا بودن.

آهی کشیدم و با لحن ملایمتری اضافه کردم: «الان وقت دعوا کردن با همدیگه نیست.»

عزرا برای لحظهای طولانی به چشمهام خیره موند و نفسنفس زد. بعد ناگهان برگشت و دستش رو روی شیشهی زندان آینهای آدا فشار داد.

با اینکه نمیتونستم تغییر خاصی رو حس کنم، اما کاملاً مشخص بود که داره اتفاقی برای عزرا میافته. تمام بدنش منقبض شد و وقتی برگشت تا به کالون نگاه کنه، صورتش رنگپریده بود و چشماش از اشک برق میزد.

کالون با نفسنفس گفت: «عزرا!»

عزرا با صدایی که از بغض میلرزید گفت: «میتونم صداش رو بشنوم. وقتی به آینه دست میزنم، میتونم صدای آدا رو بشنوم. خیلی ترسیده...»

کالون هم به تقلید از برادرش، کف دستش رو روی سطح آینه فشار داد. بلافاصله چهرهی کالون درهم رفت. نیازی نبود چیزی بگه تا بفهمم اون هم میتونه صدای گریههاش رو بشنوه.

میخواستم به برادرها کمی حریم خصوصی بدم تا توی رنج خواهرشون شریک بشن، برای همین به سمت هادریگ برگشتم، اما هیچ اثری ازش نبود. به سمت آبنما نگاه کردم، جایی که ریا خوابیده بود، اما اونجا هم نبود. توی نور کمرنگ گوشههای اتاق هم نمیتونستم ببینمش.

شوک ترسی از وجودم گذشت و شروع کردم به گشتن آینههای اطراف به دنبال نشونهای از اون.

از کنار زن جوونی با موهای کمپشت گذشتم که برهنه روی زمین دراز کشیده بود و در حالی که دستهاش رو بالای سرش دراز کرده بود، مثل بچهای که روی چمن بازی میکنه، به اینطرف و اونطرف غلت میخورد؛ بعد از کنار هیکلی توی زرهی حجیم رد شدم که تمام صورتش خالکوبی شده بود و فقط چشمهای آبی خیرهکنندهاش دستنخورده باقی مونده بودن؛ و در نهایت مردی که ردایی شبیه به راهبها پوشیده بود، اما نگاهی بیعقل و قاتلانه شبیه به یه هیولای مانا داشت.

هادریگ اونجا نبود.

نگاهی به بقیه انداختم؛ کالون و عزرا هنوز هر کدوم یک دستشون رو روی آینهی آدا فشار میدادن و دست دیگهشون رو روی شونهی همدیگه گذاشته بودن. توی آینه، آدا دستهاش رو روی دستهای اونا گذاشته بود.

آدای چشمبنفش دور از چشم اونا داشت به سمت آبنمایی که ریا کنارش خوابیده بود، میخزید. توی طرز حرکت آدا یه چیز بیگانه و شرورانه وجود داشت و وقتی مچم رو در حال تماشای خودش گرفت، چشمهای درخشانش رو با غیظ ریز کرد. به سمتش قدم برداشتم، اما با پیچیدن صدای شکستن شیشه توی اتاق متوقف شدم.

توی تاریکی صدا زدم: «هادریگ؟» و برای لحظهای موجودی که خودش رو به جای آدا جا زده بود، فراموش کردم.

هادریگ در حالی که شمشیرش رو کشیده بود و از تاریکی به سمتم میاومد، گفت: «خوبم، من خوبم.»

به طور غریزی، خنجر سفید رو که از لونهی هزارپای غولپیکر برداشته بودم، بیرون کشیدم. به نظر میرسید چشمهای هادریگ به سمت سلاحم کشیده شده بود و نگاهش روی تیغهی سفید قفل شد. با یه تکون ناگهانی، انگار تازه متوجه شد که شمشیر خودش هم بیرونه و بلافاصله اون رو توی حلقه ابعادیاش غلاف کرد.

با صدایی ثابت گفت: «ببخشید اگه ترسوندمت، گری.» و دستهاش رو دو طرف بدنش باز کرد تا نشون بده مسلح نیست. «تصویر خودم رو توی یکی از آینههای پایین سالن پیدا کردم و... خب، شاید یه کم بیاحتیاطی بود، اما... تسلیم یه حس غریزی شدم و شکوندمش.»

رجیس غرغر کرد: «اوه، آره، چه ایدهی فوقالعادهای، بیاین فقط زندانهای آینهای نفرینشده رو خرد کنیم، مطمئنم هیچ اتفاق بدی نمیافته.»

«این کار...» مطمئن نبودم که باید هادریگ رو به خاطر شجاعتش تحسین کنم یا به خاطر بیفکریش سرزنش، اما وقتی چشمهای هادریگ گرد شد و فریاد زد: «آدا!» از زحمت تموم کردن جملهام خلاص شدم.

برگشتم، در حالی که از قبل مطمئن بودم چی قراره ببینم. خودم رو آماده کردم تا با گام انفجاری به سمت آبنما برم، جایی که میدونستم آدای دروغین رو چمباتمهزده روی بدن بیهوش ریا پیدا میکنم.

احمق، آرتور! خودم رو سرزنش کردم. نباید چشم ازش برمیداشتم.

گام انفجاری رو فعال کردم، با این قصد که تقریباً در یک لحظه به لبهی آبنما برم و بعد فاصلهی باقیمونده رو بپرم و آدا رو زمین بزنم. متأسفانه کالون هم حرکت کرد، به سمت آدا دوید و دقیقاً توی مسیرم قرار گرفت.

شونه به شونهی برادر بزرگتر گرانبل برخورد کردم و باعث شدم توی هوا ملق بزنه. خودم هم که نتونستم تعادلم یا مسیرم رو حفظ کنم، با سر به سمت یکی از آینهها منحرف شدم و هیچ راهی برای متوقف کردن شتابم نداشتم.

بدنم رو چرخوندم و با شونه به آینه کوبیدم و شکستمش، و ناگهان خودم رو بیرون از سالن آینهها دیدم. برای لحظهای تهوعآور، تاریکی مطلقی رو دیدم که زیر پام امتداد داشت، اما با وجود لبههای تیز شیشههای باقیمونده که توی انگشتهام فرو میرفتن، تونستم قاب آینه رو بگیرم.

رجیس با اصرار گفت: «پایین رو نگاه نکن.»

پایین رو نگاه کردم.

تاریکی. تاریکی بینهایت.

تنها چیزی که این خلأ رو میشکست، مستطیل روشنی بود که به اتاق آینهها دید داشت؛ پنجرهای شناور توی یه پرتگاه تاریک. از قاب آویزون بودم و خون از بریدگیهای روی انگشتهام به سمت دستها و ساعدم سرازیر شده بود.

سعی کردم خودم رو بالا بکشم و از طریق آینه برگردم، اما یه بیحالی و سرمای عجیب داشت توی عضلههام نفوذ میکرد. ذهنم مهآلود شده بود، دست و پاهام ضعیف شده بودن و فرمان نمیبردن. نمیتونستم تمرکز کنم...

رجیس توی سرم فریاد زد: «آرتور!» و صداش مثل پرتو یه فانوس دریایی، مه ذهنم رو شکافت. با زور خودم رو بالا کشیدم، حس میکردم شیشه داره استخون انگشتهام رو میخراشه، اما تونستم یکی از آرنجهام رو روی لبهی آینه بندازم.

بعد هادریگ بالای سرم ظاهر شد و من رو از شنلم بالا کشید و توی این گیرودار نصفهونیمه خفهام کرد. به محض اینکه به سمت درست آینه برگشتم، قدرتم با شدت تمام برگشت و همون لحظه که پاهام روی زمین قرار گرفت، خودم رو از چنگش بیرون کشیدم و به سمت عزرا و آدا که روی بدن افتادهی ریا درگیر شده بودن، دویدم.

عزرا هر دو دستش رو دور بدن آدا حلقه کرده بود و دستهای آدا رو به پهلوهاش چسبونده بود، اما آدا توی حصار دستهای اون به شدت تقلا میکرد و خودش رو تکون میداد. سرش رو به عقب پرت کرد، به بینی برادرش کوبید و چیزی نمونده بود که رها بشه.

بهشون حمله کردم و هر دو خواهر و برادر گرانبل رو زمین زدم، بعد به عزرا کمک کردم تا آدا رو مهار کنه. چشمهای بنفشش از نور و خشم شعلهور بود و بهمون لگد میزد، چنگ مینداخت و گاز میگرفت. وقتی نتونست بهمون صدمهای بزنه، شروع کرد به کوبیدن سرش روی زمین که صدای کوبش توخالیای ایجاد میکرد.

کالون پیداش شد، خودش رو روی ما انداخت و کمک کرد تا آدا رو بیحرکت نگه داریم و نذاریم به خودش آسیبی بزنه. «آدا، بس کن! خواهش میکنم...» در حالی که به موجودی که بدن آدا رو کنترل میکرد التماس میکرد، صداش شکست.

رجیس، ازت میخوام بری اون تو و ببینی چی بدنش رو تسخیر کرده. مطمئن نبودم که اصلاً جواب بده یا نه، اما با خودم فکر کردم اگه رجیس میتونه وارد سنگ سیلوی بشه، شاید بتونه وارد بدن آدا هم بشه.

«چندشآوره. ازم میخوای برم توی بدن یکی دیگه؟ اگه...» میتونستم حس انزجار رو که از رجیس ساطع میشد حس کنم، اما وقت برای بحث کردن نبود.

فقط انجامش بده. همین الان!

گرگ سایهای از بدنم بیرون پرید، یک بار دور تودهی درهمتنیدهمون چرخید و بعد با تردید توی بدن آدا حل شد. اولش هیچ اتفاقی نیفتاد. بعد تقلاهاش کمتر شد و بدن آدا شل شد، هرچند چشماش هنوز از نور بنفش شعلهور بود.

کالون، عزرا و من همونطور موندیم و منتظر شدیم ببینیم آیا آدا دوباره شروع به تقلا میکنه یا نه. چشمهام توی اتاق چرخید و صحنه رو از نظر گذروند. تصویرهای توی آینههای اطرافمون، حرکات وحشیانهشون رو متوقف کرده بودن؛ حالا تکتکشون بیحرکت ایستاده بودن و چشمهاشون روی ما چهار نفر که روی هم روی زمین افتاده بودیم، قفل شده بود. آینهی شکسته حالا مثل یه کاسهی چشم خالی، به نیستی تاریک خیره شده بود.

هادریگ بالای سرمون ایستاده بود، هرچند به گروه ما نگاه نمیکرد. نگاهش به سمت نیمکتی چرخیده بود که ریا روی اون، ساکت و بیحرکت دراز کشیده بود. بانداژ روی پاش تا حدی باز شده بود و قسمت قطعشدهی خونین و جویدهشدهی زیرش رو نمایان میکرد. دیگه خونی از زخم جریان نداشت.

صورت ریا رنگپریده بود و توی حالتی از ترس و درد قفل شده بود. با اینکه چشمهای شیشهایش هنوز به سقف کوتاه خیره بودن، اما میدونستم که دیگه چیزی نمیبینن.

ریا مرده بود.