چپتر 332: فصل 332: زنجیرهای شکسته

آدا این بار با صدای بلندتری گفت: «گری اونا رو نکشت.»

دست تایتوس گرانبل بالا رفت تا جلوی دهان دخترش را بگیرد. «آدا! داری چیکار...»

او خودش را از چنگ والدینش بیرون کشید و به سمت قاضیها قدم برداشت. در حالی که صورتش مدام سرختر میشد، کلمات با عجله از دهانش بیرون میریختند: «من تو یه آینه گیر افتاده بودم و گری داشت سعی میکرد نجاتم بده، اما عزرا گوش نکرد و اون صعودکننده شاخدار رو از آینه جادویی آزاد کرد، در حالی که گری داشت با اون آرتیفکت کار میکرد، و اون یکی صعودکننده برادرام رو کشت، و منم برای همیشه همونجا گیر میافتادم اما گری نجاتم داد.»

دخترک صورتش را با دستانش پوشاند و والدینش با حالتی خشک و معذب در دو طرفش ایستادند.

دارین قبل از اینکه به سمت بلکهورن برگردد، نگاهی پیروزمندانه به من انداخت. «خب، بفرمایید...»

بلکهورن حرف وکیلم را قطع کرد و گفت: «لرد گرانبل، واضحه که دخترتون به شدت پریشونه. با اینکه ما از شجاعت خون شما برای حضور شخصی در این دادگاه قدردانی میکنیم، نظر این هیئت اینه که در حال حاضر نمیتونیم شهادت آدا رو بپذیریم و در عوض از گزارش کتبی وقایع که قبلاً دریافت کردیم استفاده میکنیم.»

در حالی که پدرش سر تکان میداد و گونهاش به خاطر پنهان کردن پوزخندش میپرید، آدا با دهانی باز به قاضی ارشد خیره شد.

بلکهورن اضافه کرد: «میتونید برید، همهتون.»

وقتی نتوانستم جلوی عصبانیت فزایندهام را بگیرم، زنجیرها دوباره شروع به تنگ شدن کردند. دستم را روی فلز تیز و پیچخوردهای که دسته صندلی را از آن کنده بودم فشار دادم و گذاشتم درد بریدن پوستم، به وضوح در ذهنم شعلهور شود.

یک نفر پشت سرم با زنجیرهای از فحشها فریاد زد که این اصلاً عادلانه نیست، و در عرض چند ثانیه کل دادگاه به همسرایی از فریادها و توهینهایی تبدیل شد که به سمت قاضیها پرتاب میشد.

«—حتماً دارین شوخی میکنین—»

«—اصلاً گوش دادین دختره چی گفت—»

«—یه نمایش مسخرهست، یه کلاهبرداری محض—»

«—بهتره صعودکننده گری رو ول کنین وگرنه—»

همه قاضیها از جا بلند شده بودند—به جز تنما که صورت پیر و چروکیدهاش از روی نارضایتی در هم رفته بود—و بلکهورن مدام چکش خود را روی میز میکوبید، اما دادگاه پشت سر من در شورش کامل بود. شنیدن اینکه جمعیت مشتاق علیه قاضیهای فاسد شدهاند، به اندازهای اعصابم را آرام کرد که زنجیرها فقط مرا مهار کنند و دیگر سعی نکنند سرم را از تنم جدا کنند.

قاضی ارشد فریاد میکشید: «ساکت! ساکت! ساکت!»

هارکراست رو به یکی از مأموران که نیمی از بدنش پشت میزها پنهان شده بود کرد. «سالن رو خالی کن. همین الان. یالا!»

ناگهان، سربازانی با زرههای سیاه به داخل دادگاه سرازیر شدند، اما همه چیز پشت سر من در حال رخ دادن بود. در صندلیام چرخیدم تا بهتر ببینم، اما زنجیرها، سرد و سخت، در بدنم فرو رفتند و مرا به صندلی آهنی میخکوب کردند.

رجیس پوزخندی زد. «دارن همه رو میندازن بیرون.»

جیغی از سر وحشت در دادگاه طنینانداز شد.

«لعنتی، یکی از سربازا همین الان یه نفر رو بیهوش کرد. و البته که نگهبانای گرانبل هم دارن بهشون کمک میکنن.»

روبرویم، دارین با وحشت تماشا میکرد که مأموران اجرای تالار عالی، جمعیت را از درهای بزرگ دولنگه به بیرون و به سمت راهروی طولانی هدایت میکردند. نگاه قاضیها ترکیبی از انزجار و رضایت بود.

درها با صدای بلندی بسته شدند و صدای فریادها و قدمهای سنگین و کوبنده خفه شد و سپس آرام آرام از بین رفت، تا اینکه دادگاه در سکوتی وهمآور فرو رفت.

به جز پنج قاضی و تعداد انگشتشماری از نگهبانان زرهپوش تالار عالی، فقط دارین، آلاریک، ماتسون و من در اتاق باقی ماندیم.

دارین با صدایی که شبیه به غرش خشمی سرکوبشده بود پرسید: «فایدهای داره به قاضی ارشد یادآوری کنم که محاکمه در برابر یک هیئت پنج نفره باید علنی باشه؟»

بلکهورن در حالی که با چهرهای عبوس به ما چهار نفر خیره شده بود، غرید: «اصلاً.» دارین و بلکهورن به هم خیره شدند، اما پس از چند ثانیه وکیلم تسلیم قاضی شد و به کف سکو چشم دوخت.

آلاریک جابهجا شده بود تا در سمت دیگر من بایستد، در حالی که ماتسون فاصلهاش را حفظ کرده بود. آلاریک کمی خم شد و زمزمه کرد: «میدونم اوضاع بد به نظر میرسه بچه، اما کار احمقانهای نکن. هنوز چند تا حقه تو آستینمون داریم... امیدوارم.» او این را با لحنی کمی مردد اضافه کرد.

بلکهورن گلویش را صاف کرد، صدایی خیس و خراشیده شبیه به تیز کردن یک تیغه. «برای من واضحه که یک نفر تلاش کرده تا این اوباش رو تحریک کنه و روند دادگاه رو مختل کنه. خوشبختانه، از قبل به ما هشدار داده شده بود که ممکنه چنین اتفاقی بیفته.»

فریل با صدای تندی گفت: «هاه!» که قاضی ارشد را ساکت کرد و باعث شد بقیه اعضای هیئت با انتظار به سمت او برگردند.

«وقتی شنیدم یک نفر داره داستانهایی پخش میکنه و مردم رو تحریک میکنه، میدونستم که باید کار 'مردِ مردم'، دارین اوردین باشه که با اون حس عدالتخواهی سطح پایینش این دادگاه رو به گند کشیده. بَه!»

صورت فریل در اخمی اغراقآمیز فرو رفت. «تو قابل پیشبینی شدی، اوردین. اما بازیهات این بار جواب نمیدن.»

رجیس با لحنی آمیخته از تعجب و وحشت پرسید: «برام سواله که برای قاضی شدن مجبور بوده چند تا کون شاخدار رو ببوسه؟»

بلکهورن با لحنی آرامبخش گفت: «ممنون، قاضی فریل. همونطور که گفتم، ما انتظار چنین تاکتیکهایی رو داشتیم، اما اجازه نمیدیم این دادگاه تبدیل به یه جور سیرک بشه.»

من خندیدم، خندهای سرد و بیروح. دارین نگاهی هشدارآمیز به من انداخت و آلاریک سرش را تکان داد، اما دیگر تحملم تمام شده بود.

بلکهورن ابرویش را بالا برد و گفت: «به نظر میرسه صعودکننده گری بالاخره داره ذات واقعیش رو نشون میده. توانایی اون برای خندیدن بعد از وقوع چنین اتفاقات ناگواری، خودش گویای همه چیزه.»

با لحنی رک و راست گفتم: «راستش رو بخواین، احساس میکنم این بیشتر آزمایشی برای صبر من بوده تا رسیدگی به اتهامات مسخره گرانبلها. بعدش چیه؟ شاید قاضیهای محترم میخوان فاش کنن که اجساد کالون، عزرا و ریا به طور جادویی از رلیکتومز بازیابی شدن و زخمهاشون بدون هیچ شک و شبههای—یه جوری—ثابت میکنه که من قاتلم؟

«یا بهتر از اون، شاید دفترچه خاطرات مخفی من رو پیدا کردین که خیلی اتفاقی تو یه مکان عمومی گمش کردم و توش نقشه شیطانیام برای کشتن تمام گرانبلها رو با جزئیات نوشتم، البته به جز اونی که نجاتش دادم.»

فریل از جایش پرید و انگشت گرهخوردهاش را به سمت من نشانه رفت. «چطور جرئت میکنی چنین کفرگوییهایی رو در حضورِ—»

بلکهورن دستش را بالا برد و همکارش را ساکت کرد، سپس به صندلیاش تکیه داد. او به جای اینکه از طعنه نهچندان ظریف من عصبانی شود، در حالی که انگشتانش را در هم گره کرده بود، فقط مرا برانداز کرد.

صورت فریل از خشمِ جوشان سرخ شده بود، اما او هم مانند فالهورن و هارکراست زبانش را نگه داشت. تنما تنها کسی بود که بیعلاقه به نظر میرسید، و انگار یک نخ شل روی ردایش برایش جالبتر از من بود.

بلکهورن با بالا انداختن خفیف شانههایش جواب داد: «با در نظر گرفتن اظهارات قانعکننده شاهدانی که دریافت کردیم، نبود شواهد فیزیکی اصلاً مشکلی نیست. که فکر میکنم ما رو به بخش مشورت این محاکمه میرسونه.»

تنما با اخمی خفیف، نخ شل را کند و گذاشت روی میزش بیفتد. «من میگم گناهکاره. مثل روز برام روشنه.»

وقتی دارین به درهای اصلی نگاه کرد، چهرهاش در هم رفت. در مقابل او، لبخندی از روی رضایت بر لبان ماتسون نقش بست.

رجیس با آهی گفت: «تو این مرحله، سخته تشخیص بدیم کدومشون فاسدن و کدومشون فقط احمقن.»

قاضی هارکراست در حالی که دوباره انگشتش را در ریش بزی چربش میچرخاند، با لحنی تند گفت: «نیازی به مشورت نیست. گناهکار.»

غبغبهای فالهورن با تکان دادن سرش لرزید و تاب خورد. «یه نمایش ترحمانگیز. گناهکار.»

نگاه تیز فریل روی دارین قفل شد و هیسهیسکنان گفت: «گناهکار، اونم سه بار.»

حرکت کوچکی در گوشه چشمم توجهم را جلب کرد: لرد گرانبل، در سایههای یک طاقچه در دورترین نقطه سالن ایستاده بود. حتی در آن تاریکی، دندانهای سفید و براقش در حالی که پیروزمندانه لبخند میزد، میدرخشیدند.

بلکهورن روی میز بلندش به جلو خم شد. او کلمه را به آرامی و با لذت به زبان آورد: «گناهکار.»

آلاریک سرش را تکان میداد، انگار نمیتوانست چیزی را که میشنید باور کند. او با زمزمهای خشن گفت: «نیومدن، لعنت بهشون.»

بلکهورن با لحنی که ناگهان جدی و رسمی شده بود، گفت: «در مورد مجازات، اول، تمام داراییهای مادی و ثروت صعودکننده گری فوراً مصادره میشود و به عنوان غرامت خسارتی که به دست گری متحمل شدهاند، به خون گرانبهل منتقل خواهد شد. صعودکننده گری، شما باید فوراً تمام داراییهای خود، از جمله هر آیتمی که با خود از رلیکتومز آوردهاید را به این دادگاه تحویل دهید. محل هرگونه ثروت یا دارایی که ممکن است متعلق به شما باشد اما در حال حاضر همراهتان نیست، باید فاش شود، از جمله مالکیت جزئی در هر یک از داراییهای خونها.»

ماتسون با پوزخندی احمقانه گفت: «قاضی ارشد، فراموش نکنید، هرگونه آرتیفکت غیرقانونی که این صعودکننده در اختیار داشته است.»

بلکهورن اضافه کرد: «البته. در صورتی که شما، صعودکننده گری، از افشای محل داراییهای خود امتناع کنید، آنگاه قبل از اعدامتان، ذهن شما توسط قدرتمندترین نگهبانان ما مو به مو شکافته خواهد شد.»

او مکث کرد و در حالی که منتظر پاسخم بود، نگاهش را به من دوخت.

لبخند جذابی به او زدم و گفتم: «بیصبرانه منتظرم.»

بلکهورن در حالی که بینیاش را جوری چین داده بود که انگار پایش را روی چیز متعفنی گذاشته، گفت: «نگهبانان، این جانی قاتل را در عمیقترین و کوچکترین سلول موجود بیندازید.»

رجیس با التماس گفت: «حالا قراره همه این دلقکها رو بکشیم؟ اون احمق ریشبزی مال من.»

با خونسردی جواب دادم: نه. اینجا نه.

صدای فریادهایی از بیرون دادگاه به گوشم رسید؛ نوعی همهمه و درگیری در راهروی پشت درهای بزرگ دولنگه برپا بود.

آلاریک با صدای هیسمانندی گفت: «این میتونه برگ برنده ما باشه. باید سر جات روی اون صندلی بمونی، بچه.»

در حالی که نگهبانانی را که به آرامی ما را محاصره میکردند از نظر گذراندم، آرامشی یخی در وجودم پخش شد. به نوعی، دانستن اینکه تصمیمشان گرفته شده و محاکمهام به پایان رسیده، آرامش سردی به همراه داشت.

دارین و آلاریک را به زور از من دور کردند تا جایی که از دید خارج شدند. حتی زمانی که یک دوجین نگهبان با زرههای سیاه و سلاحهای آماده به سمتم پیشروی میکردند، من بیتفاوت و خونسرد سر جایم نشسته بودم.

با وجود تعداد زیاد سلاحهای تیز و شارژ شده از مانا که به سمتم نشانه رفته بودند، با صدایی یکنواخت و آرام گفتم: «دلم میخواد با پای خودم تا سلول برم.»

بلکهورن با تندی جواب داد: «هنوزم فکر میکنی حق چنین آزادیای رو داری؟ نه. تا لحظه مرگت برهنه و در غل و زنجیر خواهی بود.»

اجازه دادم موجی از نیت ایتری از درونم فوران کند؛ موجی که از میان نگهبانان گذشت و آنها را بیحرکت کرد. برخی از ضعیفترها در حالی که چشمانشان گشاد شده بود و به نفسنفس افتاده بودند، به زانو درآمدند.

قاضیها همگی رنگپریده بودند و چشمانشان به دنبال جوابی میگشت تا دقیقاً توضیح دهد چه اتفاقی در حال رخ دادن است. هرچه نباشد، من زندانیای بودم که در غل و زنجیر قرار داشتم و از هرگونه دسترسی به مانا محروم شده بودم. در حالت عادی، چنین چیزی هرگز رخ نمیداد.

در حالت عادی.

فریهل به زحمت فریاد زد: «مـ-من میخوام بدونم داری چیکار میکنی!»

ماتسون که به اندازه کافی قدرت جمع کرده بود تا از روی زانوهایش بلند شود، با چهرهای درهمکشیده به سمتم چرخید و گفت: «باید یه رلیک باشه، عالیجناب! میدونستم یه جوری قایمش کرده. ازت میخوام همین الان اون رلیک رو تحویل بدی!»

نگاهم به مباشر افتاد و باعث شد از روی تعجب خودش را عقب بکشد. «چرا خودت نمیای اینجا و بگیریش؟»

ماتسون در حالی که ابروهای نازکش غرق در عرق شده بود، آب دهانش را به سختی قورت داد.

زمان در اتاق از حرکت ایستاد، چرا که هیچیک از افراد حاضر نتوانستند شجاعت برداشتن حتی یک قدم به سمت من را پیدا کنند.

تنها زمانی که درهای دادگاه با صدای بلندی باز شدند، فشار خفهکنندهای را که در اتاق نگه داشته بودم رها کردم. در حالی که در میان زنجیرهای تنگ و محکم به خود میپیچیدم، از روی شانهام به عقب نگاه کردم و چند چهره آشنا دیدم.

آلاریک نفس راحتی کشید و گفت: «بالاخره پیداشون شد.»

رجیس با نیشخند گفت: «سوارهنظاممون رسید، ای مرد زننما.»

اولین مردی که به او توجه کردم، استرایکر عضلانی و مو زرشکی به نام تیگان بود و در کنارش، همراه خوشتیپ او، شمشیرزنی به نام آریان قرار داشت. این دو صعودکننده در دو طرف مردی عضلانی با موهای زیتونیرنگ که او را نمیشناختم ایستاده بودند، و او نیز به نوبه خود به دنبال زنی خشمگین با موهای قرمز آتشین و چشمان آبی یخیِ درخشان حرکت میکرد. آن چهار نفر در بالای پلهها مکث کردند و به رویارویی بین من و نگهبانان خیره شدند.

«به لطف وریترا... بلکهورن، چرا تو پونزده دقیقه گذشته یه دوجین آدم مختلف داشتن در دفترم رو از پاشنه درمیآوردن؟ همین الان توضیح بده.»

قاضی ارشد از اقتداری که در صدای زن طنینانداز بود خودش را عقب کشید و دهانش مانند ماهیای که در ساحل در حال خفگی است، شروع به باز و بسته شدن کرد.

مرد مو زیتونی از پشت سر زن گفت: «اوه، خوبه.» و با دستهای از پوستنوشتهها که در دست داشت، به دادگاه اشاره کرد. «به نظر میرسه درست به موقع رسیدیم تا جلوی یه بیعدالتی فاحش رو بگیریم.»

چهره هارکراست با باز شدن درها روشن شده بود، اما با دیدن زن مو قرمز و همراهانش دوباره در هم رفت. او در حالی که آن حس برتری و غرورش رنگ میباخت، پرسید: «قاضیالقضات! و... وارث دنوار، اینجا، شخصاً حضور دارین. آیا، امم، بیانیه بانو کئرا رو برامون آوردین؟ البته نیازی به زحمت شما نبود، ما تقریباً کارمون با این مجرم دیوانه تموم شده. قاضیالقضات، هیچ نیازی نبود که شما...»

وقتی چشمان آبی یخی زن به هارکراست دوخته شد، انگار او را تا عمق هسته مانایش منجمد کرد. «به خودت جرئت نده به من بگی تو تالار خودم باید چیکار کنم، هارکراست.»

مرد مو زیتونی گفت: «مسئله اینه که ما اینجا از طرف این مجرم دیوانه حضور داریم.»

وارث دنوار... پس کئرا بالاخره تونست خونش رو راضی کنه تا کمک کنن. نتوانستم جلوی لبخند محوی که روی صورتم نقش بست را بگیرم.

زن با تندی گفت: «ساکت باش، دنوار.»

هارکراست که بالاخره تا حدی خونسردیاش را به دست آورده بود، شروع به پرخاش و سروصدا کرد، اما زن با بشکن زدن او را ساکت کرد.

«اگه حتی نیمی از چیزهایی که به من گفتن حقیقت داشته باشه، شما عدالت تالار عالی رو به سخره گرفتین و تمام قوانینی که برامون مقدسه رو زیر پا گذاشتین.» نگاه برندهاش از روی پنج قاضی گذشت. «ممنوعیت بازجویی متقابل؟ اخراج اجباری ناظران عمومی؟ مستقر کردن سربازان شخص ثالث در داخل این دیوارهای مقدس؟»

با توجه به شدت نگاه خیره زن، تعجب میکردم که چطور بلکهورن و بقیه همانجا شعلهور نشدند.

بلکهورن در حالی که ردایش را مرتب میکرد، به زحمت گفت: «قاضیالقضات، قصد بیاحترامی ندارم، اما به خاطر کمبود وقت، نمیتونستیم دقیقاً از پروتکلهای استاندارد پیروی کنیم. ما فقط میخواستیم شهروندانمون رو از دست این قاتل در امان نگه داریم.»

«که اینطور؟» در حالی که مرد دنوار دستهای از پوستنوشتهها را به او میداد، پوزخندی سرگرمکننده روی صورت قاضیالقضات نقش بست. «پس لابد این لیست طولانی از معاملات پشتپرده، وعدههای غیراخلاقی و اقدامات کلاهبردارانهتون که به این محاکمه ختم شده، همگی به اسم حفظ امنیت شهروندانمون بوده، بلکهورن؟»

پوست لکهدار قاضی پیر رنگپریده شد. «ا-اون... قاضیالقضات، اجازه بدین توضیـ...»

«من به عنوان قاضیالقضات، داور اصلی تالار عالی رلیکتومز، این محاکمه رو باطل اعلام میکنم و دستور آزادی فوری صعودکننده گری رو میدم.»

«اما...»

نگاه آتشین قاضیالقضات باعث شد دهان بلکهورن بسته شود.

بدنم را شل کردم و گذاشتم زنجیرها هم کمی آزادتر شوند. سپس طاقچههای تاریک اطراف دادگاه را به دنبال تیتوس گرانبهل از نظر گذراندم. او با ورود قاضیالقضات یک قدم بیشتر به داخل سایهها عقبنشینی کرده بود. نگاههایمان برای لحظهای کوتاه به هم گره خورد - او با خشم خیره شده بود و من با سرگرمی چشمانم را ریز کرده بودم - پیش از آنکه بچرخد و ناپدید شود.

او با تندی گفت: «نگهبانان، حواستون باشه که قاضیهای این هیئت هیچجا نرن، و محض رضای وریترا یکی اون زنجیرها رو از دست و پای این مرد باز کنه.»

به سادگی گفتم: «نیازی نیست.»

با متلاشی شدن زنجیرهایی که مرا بسته بودند، ناله تیز و فلزیِ بلندی فضای دادگاه را پر کرد. در حالی که چشمان نگهبانان از روی شوک و وحشت گشاد شده بود و به عقب سکندری میخوردند، تکههای فلز در سراسر اتاق به پرواز درآمدند. نیمی از آنها سلاحهایشان را به سمت قاضیها نشانه رفتند و نیمی دیگر به سمت من.

بلکهورن و دیگر قاضیها با ناباوری به زنجیرها خیره شده بودند و هرگونه اثری از وقار و خونسردی که برایشان باقی مانده بود، از بین رفت.

در حالی که مچ دستهایم را میمالیدم، به سمت بلکهورن که فکش آویزان شده بود چرخیدم.

«بابت خراب کردن آرتیفکتتون عذر میخوام، اما...» لبخندی به او زدم. «میدونید که... به خاطر کمبود وقت بود.»