چپتر 37: یک پسر، برادر و دوست

همین که قدم به درون دروازه تلپورت گذاشتم، آن حس تهوعآور آشنا به سراغم آمد. با وجود دفعات زیادی که از دروازه تلپورت عبور کرده بودم، هیچوقت نتوانستم به آن عادت کنم؛ حس گیر افتادن در فضایی که هیچ کنترلی روی آن نداشتم، اصلاً برایم خوشایند نبود.

در حالی که مناظر تار به سرعت از مقابلم میگذشتند، با اضطراب حلقه ابعادی را که به شکلی شل روی شستم آویزان بود میچرخاندم. فقط با فکر کردن به اینکه وقتی مدرسه شروع شود چقدر باید محتاط باشم، سرم درد میگرفت؛ من این حلقه را خریده بودم تا شمشیرم در معرض دید نباشد. با اینکه به عنوان یک ماجراجو هرگز از شمشیر با تیغه فیروزهایام استفاده نکرده بودم، اما همیشه آن را در حالت غیرفعالش به خودم میبستم. همچنین چند باری مچ لوکاس را گرفته بودم که وقتی با هم در سیاهچال بودیم، با کنجکاوی به آن نگاه میکرد. اگر دوباره آن را همراهم میدید، همهچیز لو میرفت.

با رسیدن به آن سوی دروازه در زایروس، نفس عمیقی کشیدم.

خانه بودم.

کالسکهای به مقصد خانه گرفتم و از کنار آکادمیای که قرار بود در آن درس بخوانم گذشتم. محوطه آنجا بینهایت بزرگ بود و فقط با نگاه کردن به آن از بیرون، هر کسی میتوانست بفهمد که پادشاهی چقدر زمان و منابع صرف این مکان کرده است. انگار دنیای مجزای خودش را در دل شهر داشت؛ در حالی که در امتداد جادههای هموار حرکت میکردم، سازهها و مناظر متنوعی در سراسر آن به چشم میخورد که مدام تغییر میکردند.

«آقا، به عمارت هلستیا رسیدیم.» کالسکه چی پیاده شد و در را برایم باز کرد. در حالی که چند سکه مسی به او میدادم، به نشانه احترام کلاهش را لمس کرد و من هم با احتیاط پیاده شدم تا مبادا پیوند خوابآلودم را بیدار کنم. با انداختن آخرین نگاه، از پلههایی که حالا خیلی برایم آشنا شده بودند بالا رفتم.

سیلوی را در یک دستم بغل کرده بودم و بالا و پایین رفتن آرام شکمش را حس میکردم تا مطمئن شوم که فقط خوابیده است. از زمان تغییر شکلش، او در خوابی عمیق فرو رفته بود و این موضوع مرا پر از نگرانی میکرد. بعد از اینکه یک بار دیگر ذهن پیوندم را بررسی کردم، فهمیدم که حالش خوب است؛ فقط خواب سنگینی دارد.

هنوز پلهها را کامل بالا نرفته بودم که درهای بزرگ دولنگه با صدای بلندی باز شدند. در مرکز ورودی، دختربچهای ایستاده بود که مثل یک مادر سرزنشگر، دستهایش را به کمرش زده بود. حالت چهرهاش طوری بود که نمیتوانستم دقیقاً توصیفش کنم؛ به نظر میرسید که اخم کرده، اما جرقههایی از هیجان و شادی از پشت این ظاهر ساختگی و تابلویش بیرون میزد.

با همان قیافه نیمهاخمو و نیمهخوشحال، با ظرافت از پلهها پایین پرید و با فرق سرش محکم به شکمم کوبید.

سریع دستهایم را بالا بردم تا سیلوی را از آسیب دور نگه دارم، اما نتوانستم خودم را نجات دهم و نفسم برید.

وینسنت با لحنی پرشور گفت: «اما همهاش به لطف توئه، آرتور! هیچوقت فکرش رو نمیکردم بعد از نسلها بیثمر بودن، یه جادوگر توی خاندان هلستیا متولد بشه! حالا بیاید... همهتون... وقتی یه دست مبل عالی توی اتاق نشیمن داریم، نیازی نیست اینجا سر پا بایستیم!»

بعد از اینکه ما رو به اتاق کناری راهنمایی کردن، شروع کردیم به صحبت درباره دوران ماجراجوییام.

جزئیاتی بود که به خاطر خانوادهام ازشون گذشتم... وقتی قسمتی که لوکاس بهمون خیانت کرد رو جا انداختم، با الایژا نگاهی رد و بدل کردیم... اما غیر از اون، سعی کردم تا جایی که میتونم همهچیز رو براشون تعریف کنم.

خواهرم که چهارزانو روی مبل روبهروی من نشسته بود و سیلوی توی بغلش خوابیده بود، در تمام مدتی که داشتم تجربه سیاهچال با الایژا رو تعریف میکردم، چشمهاش از تعجب گرد شده بود. با شنیدن این داستان افسانهمانند، چشمهاش عملاً برق میزد، اما فقط اون نبود که مجذوب داستان شده بود.

وقتی الایژا بقیه داستان رو به جای من ادامه داد و بهشون گفت که چطور نگهبان الدر وود رو شکست دادم، شنوندهها نمیتونستن باورش کنن. حاضر نبودن حرفمون رو باور کنن تا اینکه بالاخره هسته هیولا رو بیرون آوردم. اونجا بود که وقتی با شگفتی به اون گوی سبز مات که از مشتم هم کوچیکتر بود خیره شدن، مجبور شدن شک و تردیدشون رو کنار بذارن.

پرسیدم: «حالا که حرف هسته شد. بابا، تو توی چه مرحلهای هستی؟»

با خندهای خجالتزده جواب داد: «از وقتی رفتی، توی گلوگاه مرحله نارنجی تیره گیر کردم. هر چقدر هم که مدیتیشن میکنم و مانا رو تصفیه میکنم، انگار نمیتونم سدش رو بشکنم.»

«عالیه. پس از این استفاده کن.» هسته رو به سمت پدرم پرتاب کردم و غافلگیرش کردم. «مجبور شدم موقع درمان شدن یه مقدارش رو استفاده کنم، اما باید اونقدر توی این هسته هیولا مونده باشه که کمکت کنه بری مرحله بعد.»

در حالی که گوی کوچیک رو جوری تو دستش گرفته بود که انگار هدیهای از طرف خدایانه، با چهرهای بهتزده سرش رو تکون داد. «پسرم، نمیتونم. این چیزیه که براش با جونت جنگیدی. نمیتونم همینطوری ازت بگیرمش.»

آماده بودم گوی رو به زور تو حلق پدرم فرو کنم که مادرم پرید وسط حرفمون: «عزیزم، مطمئنم آرتور این رو همینطوری و از روی هوس بهت نمیده. اگه میخواد که تو داشته باشیش، حتماً دلیل خوبی براش داره.»

وینسنت با خنده گفت: «به حرف همسرت گوش کن، ری. این پسر حتماً دلایل خودش رو داره. محض رضای خدا، تو پدرشی. قویتر شو، این به من هم کمک میکنه!»

تابیتا فقط به این حرف خندید. «آلیس، پسرت عجب هدیهای با خودش آورده.»

مادرم به شوخی گفت: «با اونهمه نگرانیای که به جونم انداخت، هنوز دارم سبکسنگین میکنم ببینم ارزشش رو داشت یا نه!» و با دوستش خندید.

پوزخندی زدم و نگاههای گیجشون رو به خودم جلب کردم: «باید بهم برسی، بابا. نمیتونی بذاری پسرت تو رو پشت سرش جا بذاره، مگه نه؟»

پدرم سرش رو بالا آورد و نگاهم کرد. «نگو که...»

به مبل تکیه دادم: «آره... مرحله نارنجی روشن.»

چشمهای وینسنت عملاً از حدقه بیرون زد و همسرش از روی شگفتی نفس عمیقی کشید.

وینسنت در حالی که سرش رو تکون میداد، نفسش رو بیرون داد: «یا خدا... این دیگه خیلی مسخرهست.»

خانواده خودم خیلی بهتر با این خبر کنار اومدن، که نشون میداد به پسر هیولاشون عادت کردن.

پدرم هسته هیولای الدر وود رو با شور و شوق تازهای تو چشمهاش بالا گرفت. «پس دفعه بعد که با هم دوئل کردیم و پیرمردت شکستت داد، گریه نکنیا.»

با لبخند دندوننمایی جواب دادم: «قبوله.»

بعد از چند تا نظر شگفتزده دیگه از طرف وینسنت و تابیتا، بحث رو عوض کردیم.

موضوع بعدی مربوط به الایژا بود. اون قبل از رسیدن من درباره گذشتهاش به همه گفته بود، اما قضیه رو همونجا رها کرده بود. برای خانوادهام و زن و شوهر هلستیا توضیح دادم که اون هم یه دوست صمیمیه و هم یه ناجی که جون من و جاسمین رو نجات داده.

بالاخره گفتم: «نظرتون چیه که حامی مالی الایژا بشید تا بتونه با من به آکادمی زایروس بیاد؟»

وینسنت با لبخند گشادی جواب داد: «باید در این مورد با مدیر سینتیا صحبت کنم، البته اگه بتونم اون پیرزن رو راضی کنم یه کم وقت برام خالی کنه، اما دلیلی نمیبینم که نشه!» در حالی که الایژای مضطرب رو برانداز میکرد، چشمهاش پشت عینک برقی زد. از داستانهایی که امروز شنیده بود، شکی نبود که تاجر درونش از هیجان شعلهور شده بود.

سرمایهگذاری روی نسلهای آینده جادوگرها، بخش بزرگی از کاری بود که افراد ثروتمند برای حفظ قدرت و جایگاهشون در آینده انجام میدادن.

وینسنت اول از همه عذرخواهی کرد و گفت که میخواد همین الان یه نامه برای مدیر آکادمی زایروس بنویسه. پدرم هم رفت تو حیاط پشتی و گفت که میخواد فوراً تمرین رو شروع کنه، بنابراین فقط من، مادرم، الی، الایژا و تابیتا تو اتاق نشیمن موندیم.

مادرم و تابیتا به نوبت جزئیات بیشتری از دوران ماجراجوییام بیرون کشیدن، تا اینکه مادرم اصرار کرد معاینهام کنه تا مطمئن بشه هیچ زخم موندگاری ندارم.

بهش گفتم که حالم خوبه و از دستکشی که بهم داده بود به خوبی استفاده کردم. به نظر نمیرسید از این واقعیت که واقعاً تو موقعیتی قرار گرفته بودم که مجبور شدم ازش برای خودم استفاده کنم خیلی خوشحال باشه، اما فقط از اینکه هنوز سالم بودم خدا رو شکر میکرد.

یه کم بیشتر با خواهر کوچولوم صحبت کردم. کنجکاو بود که چرا ظاهر سیلوی عوض شده و چرا خوابیده. بعد از اینکه توضیح دادم سیلوی به خاطر ماجراجویی خسته شده، تازه فهمیدم خودم چقدر رمقکشیده و خستهام.

«مامان، خاله تابیتا، فکر کنم منم با الایژا برم بالا. یه کم از سفر خستهام.»

مادرم در حالی که الایژا با احترام به همه شببخیر میگفت، بهمون لبخند زد: «البته. یادتون نره قبل از خواب دوش بگیرید.»

خواهرم با خوشحالی گفت: «شب بخیر داداشی! شب بخیر الایژا!» و پیوندم رو با احتیاط دستم داد.

بعد از اینکه شببخیر گفتیم، من و الایژا رفتیم بالا تو اتاقم. «الایژا، تو اول برو دوش بگیر؛ من میخوام وسایلم رو مرتب کنم.»

خدمتکار دست لباس خوابی که خواسته بودم رو آورد و من هم با حواسپرتی رفتم تو حمام تا اونها رو بدم به الایژا.

الایژا جیغ کشید: «هی! من لختم!» و من رو از افکارم بیرون کشید. دوستم در حالی که دستپاچه سعی میکرد خودش رو بپوشونه، نزدیک بود روی کف خیس حمام لیز بخوره.

در حالی که از حمام بیرون میرفتم به دروغ گفتم: «آروم باش پرنسس. به خاطر بخار آب به زور میتونم هیکلت رو تشخیص بدم.»

الایژا در حالی که از موهای سیاهش روی زمین آب میچکید، از حمام بیرون اومد. لباس خوابی که بهش داده بودم تنش بود و یه حوله کوچیک دور گردنش انداخته بود.

الایژا در حالی که چشمهاش پشت عینک بخارگرفتهاش پنهان شده بود، آهی کشید: «لعنتی. نمیدونستم یه دوش آب گرم چقدر میتونه عالی باشه. نوبت توئه.»

الایژا راست میگفت، آب داغ روی بدن برهنهام مثل یه موهبت خالص بود. بعد از اینکه سریع خودم رو شستم، سیلوی رو با یه پارچه نمدار با دقت تمیز کردم. مطمئن نبودم به خاطر این بود که میتونست حضورم رو حس کنه یا نه، اما اصلاً تو خواب تکون نخورد.

من و الایژا که کنار هم روی تنها تخت بزرگی که یه طرف اتاق رو اشغال کرده بود دراز کشیده بودیم، شروع کردیم به حرف زدن.

در حالی که سیلوی رو روی بالش بالای سرم میذاشتم، پرسیدم: «واقعاً این ردیف بالشها بینمون لازمه؟»

الایژا در حالی که بالشهای بیشتری بینمون میچید، جواب داد: «خفه شو. همین الانش هم عجیبه که دو تا پسر روی یه تخت میخوابن.»

نمیتونستم این واقعیت رو نادیده بگیرم که تو ذهن یه پسر دوازده ساله، معذب بودن تو این موقعیت اصلاً چیز عجیبی نبود.

پوزخندی زدم و تو سمت خودم روی تخت جابهجا شدم تا راحت باشم: «ترجیح میدادی دختر باشم؟»

سر الایژا از اون طرف دیوار بالشی بیرون اومد. اون حرف طعنهآمیزم رو نادیده گرفت و پرسید: «فکر میکنی تو آکادمی زایروس چیزای زیادی یاد بگیریم؟»

«کی میدونه؟ تصور میکنم یکم خستهکننده باشه، نه؟ سطح مهارت جفتمون خیلی بالاتر از سالاولیهای اونجاست.»

الایژا با چهرهای که از هیجان روشن شده بود، با ذوق گفت: «اما آدمایی از اون خانوادههای قدرتمند هم اونجا هستن. تصور میکنم چند نفری باشن که همسطح من باشن، مگه نه؟ واقعاً هیجانزدهام که یاد بگیرم چطور قدرتهام رو کنترل کنم. خوشحالم که زایروس جادوگرهای معروف زیادی داره که میشه ازشون یاد گرفت.»

«آره. فکر کنم یاد گرفتن چیزهای بیشتر درباره مهارتهای عنصر رعد و یخ مفید باشه.» به دستهام نگاه کردم. این دستها خیلی سریعتر از چیزی که تصور میکردم بزرگ شده بودن. همین چند سال پیش، دستهام مثل دستهای یه نوزاد بود. درست مثل تواناییهام، بدنم هم به رشد و بلوغ ادامه میداد. فکر کردن به این موضوع، در کنار تجربه تمام چیزهایی که تو زندگی قبلیم نتونستم تجربهشون کنم، وجودم رو پر از هیجان میکرد.

الایژا صدام زد و رشته افکارم رو پاره کرد: «هی. فکر کردی میخوای در مورد لوکاس چیکار کنی؟»

جواب دادم: «لوکاس اصلاً نمیدونه من کیام. و تا زمانی که مطمئن نشم میتونم با کل خانوادهاش روبهرو بشم، فعلاً میذارم همینطوری بمونه. تمرین کردن تو اولویته.»

الایژا جواب داد: «خب، میدونی که میتونی روی من حساب کنی. لوکاس احتمالاً وقتی من رو ببینه میخواد تلافی کنه، اما خیلی هم من رو به حساب نمیاره. هنوزم نمیتونم باور کنم اون عوضی سعی کرد همهمون رو قربانی کنه تا بتونه فرار کنه.»

موافقت کردم: «آره، یه عوضیه. اما احتمالاً تو این مسیر با آدمهای بیشتری مثل اون روبهرو میشیم، شاید حتی بدتر.»

الایژا برای لحظهای سکوت کرد و پشت تپه بالشهای بینمون تو اتاق تاریک پنهان موند. ناگهان دوباره سرش بیرون اومد و با جدیت به من خیره شد.

«هی، آرتور. فکر میکنی تو زایروس بتونم یه دوستدختر پیدا کنم؟»

که غافلگیر شده بودم، به سرفه افتادم.

قبل از اینکه بزنم زیر خنده، گفتم: «واو، افکارت واقعاً از این شاخه به اون شاخه میپره.»

حتی با همون نور کمرنگ و تاریک ماه که اتاقمون رو روشن میکرد، میتونستم ببینم که صورت الایژا سرخ شده.

در حالی که یکی از اونهمه بالش بینمون رو میکوبید تو سرم، فریاد زد: «من جدیم، عوضی!»

با خنده گفتم: «برای پسری با این قیافه جدی، واقعاً نگران چیزهای پیشپاافتادهای هستی. نگران نباش، مطمئنم با یه دختر مو مشکیِ عینکی آشنا میشی. بعدش شما دو تا با هم ازدواج میکنید و بچههای کوچولوی بامزه با موهای مشکی و عینک به دنیا میارید و تا آخر عمر به خوبی و خوشی زندگی میکنید.»

الایژا پوزخندی زد: «فکر میکنی بچهها با عینک به دنیا میان یا یه همچین چیزی؟ گذشته از این، مطمئنم تو با اون قیافه چندشآور شاهزادهمانندت هیچ مشکلی تو جذب دخترا نداری.»

به شوخی گفتم: «دارم بوی حسادت به مشامم میرسه؟»

«فقط یه ذره حس میکنی؟»

دلداریش دادم: «بیخیال، نگران نباش. دخترای همسن و سال ما برای من فقط مثل بچههان. من فرصتت رو ازت نمیگیرم، دوست چهارچشم من. تا وقتی که یه دختر خوب برای خودت پیدا کنی، روی کنترل بهتر قدرتهات تمرکز کن.»

الایژا از اون طرف تخت زیر لب گفت: «حق با توئه. ممنون.»

چون نفهمیدم چی زمزمه کرد، پرسیدم: «چی گفتی؟»

با تندی گفت: «هیچی، عوضی. امیدوارم تو خواب با صورت بیفتی رو زمین!»

در حالی که به پهلو میچرخیدم، غرولند کردم: «شب تو هم بخیر.»

ذهنم که تا همین چند لحظه پیش پر از افکار مختلف درباره آینده بود، با غلبه خواب بر من، به تاریِ مبهمی فرو رفت.