چپتر 42: مهمانی رقص

سالن رقص عمارت هلستیا به شکلی مجلل با پردههای ریسمانی رنگارنگ و تزئینات ظریف روی میزها و صحنه آراسته شده بود. چیدمان دقیق گویهای لوستر میدرخشید و همزمان با ورود مهمانان از درهای بلند ورودی، فضایی آرامبخش به وجود میآورد.

من برای جشن تولد ویژهای که خانواده هلستیا و خانوادهام تصمیم گرفته بودند برای الی بگیرند، خیلی رسمی لباس پوشیده بودم. با اینکه این دنیا لباسهای رسمیای داشت که خیلی شبیه تاکسیدوهای دنیای قبلیام بود، اما اینجا کراوات نداشتند. به جای کراوات، دستمالگردنهایی زیر یقه بسته میشد و به شکلی شیک گره میخورد. با پوشیدن یک کت و شلوار مشکی و یک پیراهن یقه سفید زیر آن، تنها رنگ موجود در لباسم شال آبی روشنی بود که زیر یقه پیراهنم بسته بودم. من دستمالگردن مشکی میخواستم، اما مادرم اصرار داشت که آبی بپوشم تا رنگ چشمانم را برجستهتر کند.

با این شال آبی جلف و موهای پریشانم که با هر خمیری که برای حالت دادنش به کار برده بودند کاملاً سفت شده بود، حس میکردم شبیه یکی از این سگهای نمایشی پر زرقوبرق شدهام.

از آنجا که سالن رقص در بال مخالف اتاقهای ما قرار داشت، الی اصلاً خبر نداشت که داریم برایش این مهمانی را میگیریم. او فکر میکرد که هر دو خانواده قرار است به یک رستوران شیک بروند، برای همین با هیجان همراه مادرمان و لیلیا که به خاطر این مناسبت برگشته بود، داشت آماده میشد.

سیلوی در اتاقم خوابیده بود و بدنش هنوز داشت به تغییر بزرگ اخیرش عادت میکرد. او مقاومت میکرد که نخوابد تا اینکه از من قول شفاهی گرفت که کمی از غذاهای باقیمانده را برایش نگه دارم.

با زدن یک لبخند جنتلمنانه گفتم: «خوش اومدید. بفرمایید داخل.» و به دوستان دختر خواهر کوچکم که در مدرسه با آنها آشنا شده بود خوشآمد گفتم؛ وظیفهای که مادرم به من محول کرده بود و چندان علاقهای به آن نداشتم.

با دیدن خندههای خجالتی و چهرههای سرخشان، لبخند ملایمم را حفظ کردم. در همین حین، مهمانان بیشتری که هر کدام با یک کالسکه، راننده و همراه آمده بودند، یکییکی از راه میرسیدند.

شرکتکنندگان مهمانی خواهرم شامل دوستان دخترش، همراهان دوستانش که گروهی از افراد مسنتر بودند، و دوستان والدینم یا دوستان وینسنت و تابیتا میشد. تا ساعت هشت عصر، بیشتر افراد لیست رسیده بودند و مادرم به خدمتکار اطلاع داد که او و خواهرم به زودی پایین میآیند.

«خب، چه تیپ تر و تمیز و شیکی زدی؟» به سمت در برگشتم و گیدئون را دیدم که همان روپوش آزمایشگاهی قهوهای معروفش را پوشیده بود - البته حداقل یک روپوش تمیزتر - و یک عینک ایمنی جدید هم از گردنش آویزان بود.

«این واقعاً یک غافلگیری خوشایند بود، آقای گیدئون.» لبخندم حتماً دستم را برایش رو کرده بود، چون قبل از اینکه جواب بدهد زیر لب غرغر کرد: «تو خیلی خوب میدونستی که من سعی میکنم دوباره ببینمت، مگه نه؟»

لبخندم اصلاً محو نشد و با دستم او را به سمت غرفه پذیرایی راهنمایی کردم. «البته اعتراف میکنم که انتظار نداشتم از تولد خواهرم برای دیدن من استفاده کنید.»

«باه! من و تو خیلی حرفها برای گفتن داریم و یادت نره، تا زمانی که راضی نشم ولت نمیکنم!» او دوباره شروع به غرغر کرد و بعد به سمت غرفه پذیرایی رفت و همان اول کار یک نوشیدنی الکلی درخواست کرد.

الایژا که دیدم داشت با یک دختر همراه که کمی از ما بزرگتر بود صحبت میکرد، با شانههایی افتاده به سمتم آمد.

او آهی کشید و در حالی که عینک کجش ناامیدیاش را بیشتر نشان میداد، گفت: «این سومین بار بود که سعی کردم با یک دختر سر صحبت رو باز کنم و همشون خیلی محترمانه بهانههای جورواجور آوردن تا برن یه جای دیگه.»

قبل از اینکه فرصت کنم دستش بندازم... یعنی دلداریش بدم، صدای بلندی حرفم را قطع کرد.

خدمتکار قبل از اینکه علامت بدهد تا تمام چراغها را خاموش کنند، اعلام کرد: «همه لطفاً آماده بشن! بانو آلیس و النور هر دو تو راهن!»

«...مامان، مگه قرار نبود برای شام بریم بیرون؟ ما کجاییم...»

گروهی از صداهای هماهنگ با هم فریاد زدند: «سورپرایز!»

با روشن شدن و درخشش لوستر و مجموعهای از آرتیفکتها که نورهای رنگارنگی از خود ساطع میکردند، چهره گیج خواهر کوچکم از تعجب اولیه به شادی خالص تبدیل شد. چشمانش گشاد شد و گونههایش از خجالت سرخ شدند و دستانش ناخودآگاه بالا رفتند تا دهان باز ماندهاش را بپوشانند.

او فرصت زیادی نداشت تا در لحظه حیرت خود غرق شود، زیرا تمام دوستان دختر مدرسهاش به سمتش دویدند و او را در آغوش گرفتند. آنها تقریباً او را به همراه لیلیا که قبل از ناپدید شدن نگاهی معنادار به من انداخت، با خود بردند.

«کارت تو خوشآمدگویی به مهمانها عالی بود، آرت.» مادرم به سمتم آمد و قبل از اینکه چند نفر از دوستانش او را با خود ببرند و مرا سرگردان رها کنند، به آرامی روی سرم دست کشید. پدرم را به همراه وینسنت و چند شخصیت مهم دیگر دیدم که لباسهای رسمی پوشیده بودند و درباره تجارت و موضوعات غیرجذاب دیگر صحبت میکردند.

پیشخدمتها در حال رفت و آمد بودند و سینیها و لیوانهایی از غذاها و نوشیدنیهای مختلف را پخش میکردند. داشتم چیزی شبیه به یک ساندویچ لقمهای را میجویدم که صدای ملودیک برخورد قاشق به یک لیوان شیشهای توجهم را جلب کرد. پدرم با لیوان شرابی در دست روی صحنه بود، گونههایش کمی گلگون و چشمانش آرام بودند.

«اهم! قبل از اینکه مهمانی رسماً شروع بشه، میخوام از طرف دختر عزیزم از شما تشکر کنم که امشب به اینجا اومدید!» در حالی که پدرم صحبت میکرد، خواهرم را دیدم که از خجالت سرخ شده بود و دوستانش در این موقعیت شاد میخندیدند و دست میزدند.

«لطفاً موسیقی رو شروع کنید!» پدرم به پشت صحنه اشاره کرد، جایی که پنج نوازنده با سازهای خود بیرون آمدند. از دیدن اینکه سازها تقریباً شبیه به سازهای زهی دنیای خودم بودند تعجب کردم؛ دو نوازنده ویولن، یک ویولا و یک ویولنسل بیرون آمدند و یک پیانیست پشت سر آنها قرار گرفت. پیانو کمی متفاوت بود و وقتی شروع به نواختن کردند، صدایی که تولید میکرد بسیار عمیقتر و غنیتر از یک پیانوی گرند معمولی بود.

پدرم لیوانش را بالاتر برد و چشمانش با یک پوزخند مستگونه تنگ شد و چیزی را درخواست کرد که میتوانست به طور بالقوه برای این مهمانی فاجعهبار باشد: «باعث خوشحالی فراوان من میشه که ببینم پسر و دختر عزیزم اولین رقص رو انجام میدن!» به مادرم نگاه کردم که نگاهی پر از وحشت داشت، چرا که نه او و نه پدرم هیچوقت به ما رقص یاد نداده بودند.

چهره خواهرم را دیدم که از ترس خشکش زده بود، چون متوجه شد که ممکن است در روز تولدش کاملاً مایه آبروریزی شود. با حفظ خونسردی، با قدمهایی مطمئن به سمتی که خواهرم و دوستانش ایستاده بودند رفتم.

تعظیم کردم، دستکشهایم را درآوردم و دستم را جلو بردم: «افتخار یک رقص رو به من میدی؟» جیغها و خندههای مختلفی از دوستانش شنیدم اما به آنها توجهی نکردم.

الی که هنوز از این چرخش اتفاقات نگران بود، نتوانست کلمهای پیدا کند، بنابراین فقط سرش را تکان داد و دستم را پذیرفت که باعث تشویق حاضران شد.

به محض اینکه دستش را در دستم گذاشت، جمعیتی دورمان شکل گرفت و تشویقهایشان با بلندتر شدن جریان ملایم موسیقی و پر کردن اتاق، فروکش کرد. موسیقی آرام و ریتمیک بود و همراهی با آن را آسان میکرد. چهره وحشتزدهاش به تدریج آرامتر شد، زیرا متوجه شد که فقط باید از راهنماییهای من پیروی کند.

در حالی که دست راستم دستش را گرفته بود و دست چپم به آرامی روی کمر ظریفش قرار داشت، چرخیدیم و لباس مرجانی روشنش با ظرافت به پرواز درآمد. در حالی که روی پیست رقص کوچکی که توسط جمعیت مبهوت دورمان شکل گرفته بود والس میرقصیدیم، هر قدمی که برمیداشت بازتابی از قدمهای من بود. من آرام و باوقار بودم، با ظرافت میرقصیدم و با آهنگ تاب میخوردم؛ چرا که رقصیدن چیزی بود که به عنوان یک پادشاه باید برای هر مراسم رسمیای یاد میگرفتم.

نمیتوانستم به عنوان نماد ملتم آبروی خودم را ببرم، مگر نه؟

چهرهی خواهرم به تدریج از آرامشی ساکت به شادیای هیجانزده تغییر کرد، چرا که واقعاً داشت از رقصمان لذت میبرد. پوستش از لبخند و تعریق میدرخشید و حسی پرطراوت را به جمعیت القا میکرد. او را طوری میچرخاندم که انگار برای یک اجرای بزرگ تمرین کرده بودیم و نوازندهها هم طوری با رقص ما همراهی میکردند که گویی از ما الهام میگرفتند. با نزدیک شدن به پایان آخرین بند آهنگ، او به خوبی از هدایتم پیروی کرد و در هماهنگی کامل با نوازندهها، با زیبایی متوقف شد.

صدای تشویق و هلهلهی تماشاچیان - و حتی سوت زدن بعضی از بزرگسالان مست - صدای نفسنفس زدنهای آرام خواهرم را در خود غرق کرد و هر دوی ما دست در دست هم تعظیم کردیم.

«فوقالعاده بود!» «واقعاً باشکوه بود!» «چه اجرای بینظیری!» در حالی که غرق در توجه بودیم، صدای تعریف و تمجیدهایی که از هر طرف به گوش میرسید باعث شد لبخند خواهرم حتی از قبل هم پهنتر شود.

«داداش!» خواهرم نتوانست هیجانش را پنهان کند و طوری در آغوشم پرید که از تعجب نزدیک بود زمین بخورم. وقتی دستهایش را دور گردنم انداخت، خندهی معصومانه و پاکش به شکل مسریای طنینانداز شد.

الایژا به سمت ما دوید و در حالی که چشمان باریکش از زیر عینک از روی هیجان برق میزد، گفت: «پسر! خیلی عالی بود! آرت، از کجا یاد گرفتی اینطوری برقصی؟»

فقط شانهای برایش بالا انداختم و بعد خواهرم را به آرامی روی زمین گذاشتم. دستی روی سرش کشیدم و گفتم: «تولدت مبارک، پرنسس.» چشمک شیطنتآمیزی به او زدم و بعد پدر مستم او را بغل کرد.

«هاها! پرنسس زیبای من و پسر خوشتیپم! چه اجرای فوقالعادهای!» پدرم حتماً بیشتر نوشیده بود چون صورتش حتی از زمانی که روی صحنه بود هم سرختر شده بود.

«آخخخخ!» مادرم لالهی گوش پدرم را گرفت و او را سر جایش نشاند که باعث شد پدرم از درد ناله کند. مادرم زمزمه کرد: «میفهمی اگه آرت تصادفاً رقصیدن بلد نبود، این کارت چه فاجعهای به بار میآورد؟»

دروغ گفتم: «وقتی ماجراجو بودم از جاسمین یاد گرفتم. فکر کردم ممکنه به درد بخوره!» و با این حرف تنها نیمی از شک و تردید مادر تیزبینم را برطرف کردم.

پدرم در حالی که به نفسنفس افتاده بود گفت: «عیب نداره، عیب نداره!» و خواهرم که دوباره روی زمین گذاشته شده بود، به سمت دوستانش دوید. مادرِ هنوز عصبانیام، پدر مستم را از لالهی گوش کشانکشان به جایی که بزرگسالان بودند برد.

دیدگاه النور لیوین:

«برادرت خیلی خوشتیپه! خیلی حسودیم میشه! کاش برادر منم مثل اون بود؛ خیلی مهربون به نظر میرسه!» دوستانی که در مدرسه پیدا کرده بودم همگی داشتند از من و برادرم بابت رقص تعریف میکردند.

«هه هه! بهتون که گفتم اون عالیه!» از اینکه تنها خواهرِ برادرم بودم، نتوانستم جلوی لبخند مغرورانهام را بگیرم.

بهترین دوستم، نیکول، با هیجان زیادی گفت: «آره، اون محشره! شرط میبندم دوتاییتون برای این رقص خیلی تمرین کردین! فوقالعاده سخت به نظر میرسید.»

در حالی که سرم را پایین انداخته بودم دروغ گفتم: «آ-آره! اما معلممون خیلی خوب بود، برای همین خیلی زود یاد گرفتیم!» با خودم فکر کردم اگر بفهمند که فقط برادرم رقصیدن بلد بود و نه من - در حالی که باید برعکس میبود - برایشان عجیب به نظر میرسد.

قلبم هنوز از رقصیدن خیلی تند میزد. خیلی خستهکننده اما در عین حال خیلی سرگرمکننده بود، چون برادرم طوری مرا در طول رقص هدایت کرد که احساس میکردم یک رقصندهی حرفهای هستم.

نیکول با آرنجش به من زد و با پوزخند گفت: «خیلی نیشت بازه، الی.»

«هه هه! بیاین بریم یکم غذا بخوریم!» باید خودم را مشغول نشان میدادم تا بعضی از پسرهای اینجا از من درخواست رقص نکنند.

دیدگاه آرتور لیوین:

با یک لیوان نوشیدنی سیب در دستم، در گوشهای ولو شدم. آن رقص دلیل بیشتری به بزرگسالان و همراهان داده بود تا بیایند و با من احوالپرسی کنند و بعضیها هم به رقصیدن اشاره میکردند. لبخند زدن و صحبت کردن با صدایی زیرتر از حد معمول برای اینکه محترمانهتر به نظر برسم، میتوانست خستهکننده باشد.

الایژا را دیدم که داشت با دختری همسن و سال خودمان میرقصید - شاید یک سال کوچکتر - که احتمالاً یکی از دوستان بزرگتر خواهرم بود.

حدس میزنم بالاخره موفق شد.

«هی، تو باید همون آرتوری باشی که همه دارن در موردش حرف میزنن.» پسر مو بلوندی که نسبتاً قدبلند و باوقار بود، به دیوار کنار من تکیه داد.

در حالی که جرعهی دیگری از نوشیدنیام مینوشیدم، لبخند کمرنگی زدم و گفتم: «پس حدس میزنم خودم باشم.»

او در حالی که دستش را دراز میکرد با خندهای ریز گفت: «دوستام همهشون بهت حسودی میکنن که توجه دخترای اینجا رو دزدیدی. اسم من جارود ردنر هست. تو مدرسه از لیلیا خیلی در موردت شنیدم.»

«آه، پس هر دوتون به زایروس میرین. همونطور که میدونی، من آرتور لیوین هستم، از آشناییت خوشوقتم.» دستش را فشردم و بعد چشمانم به لیلیا افتاد که با دیدن ما در کنار هم، به سمتمان میآمد.

با صدایی آرام که فقط خودمان بشنویم گفتم: «قبل از اینکه برسه اینجا، باید فرض کنم که با هم قرار میذارین یا اینکه ازش خوشت میاد؟»

«خیلی تیزهوشی، مگه نه؟ آره، ما با هم تو شورای دانشآموزی هستیم، اون منشیه و من خزانهدار. دارم سعی میکنم به دستش بیارم و تا حالا هم چند بار بهش ابراز علاقه کردم.» او آهی کشید و بعد لبخندی زد و برای لیلیا دست تکان داد.

به سادگی گفتم: «شاید یکم ساده به نظر برسه، اما لیلیا دختر خوبیه. امیدوارم قدرش رو بدونی.»

او در حالی که رگهای از ناامیدی در چهرهاش نمایان شد، خندید و گفت: «خب، امیدوارم یه روزی این فرصت رو پیدا کنم، چون تا حالا سه بار ردم کرده.»

«سلام آرتور! خیلی متأسفم که امروز اصلاً فرصت نکردم بهت سلام کنم! از وقتی زودتر رسیدم اینجا خیلی سرم شلوغ بود، تو هم درگیر آماده شدن بودی!» صورتش سرخ شده بود و از طرز تند و هیجانزده حرف زدنش، کمکم داشتم میفهمیدم چرا جارود به سراغم آمده بود.

«شما دو تا رو تنها میذارم.» جارود با حالتی جدی دور شد؛ رگهای از حسادت در چشمانش بود و هنگام عبور از کنار لیلیا حتی نگاهش هم نکرد.

لیوان نوشیدنیام را به لیوانش زدم و قبل از اینکه جرعهی دیگری بنوشم، گفتم: «امروز خیلی زیبا شدی.»

«اوه... منظورم اینه که، ممنون!» لیلیا واقعاً دستپاچه شده بود و شروع کرد به ور رفتن با لباس سبز روشن یقهاسکیاش که با چینها و تزئینات ظریفی آراسته شده بود. از قبل از ورودش به زایروس او را ندیده بودم. لیلیا در این یک سال و نیم گذشته خیلی بالغتر شده بود و چهرهی کودکانهاش کمکم کمی پختهتر میشد.

داشتیم کمی بیشتر در مورد زندگی مدرسهاش صحبت میکردیم که شروع به سر به سر گذاشتنش کردم. «تو زایروس باید خیلی محبوب باشی. دوستپسر هم پیدا کردی؟» حتی خواهرم هم بعضی وقتها در مورد پسرهایی که از او خوششان میآمد به من میگفت و با افتخار پز میداد که محبوب است.

«نـ-نه، معلومه که نه! من هنوز از این چیزا ندارم، هاها.» لیلیا با دستپاچگی هر دو دستش را تکان میداد و اشاره میکرد که «اصلاً حرفش رو نزن»، که باعث شد به خنده بیفتم.

با انگشت به بازویش زدم و گفتم: «هنوز جوونی، پس عجله نکن و آدم مناسب رو پیدا کن. اما بهتره قبل از اینکه باهاش قرار بذاری اول بیاریش پیش من تا تأییدش کنم!»

ذرهای اندوه در چهرهاش نمایان شد، اما سریع آن را پنهان کرد و گفت: «آره، حتماً! فقط خیلی سختگیری نکن!»

«اهم، اشکالی نداره این پسر جوان رو قرض بگیرم؟» سرم را بالا آوردم و گیدئون را دیدم که به سمت ما میآمد و چیزی شبیه به یک لبخند مؤدبانه روی چهرهی معمولاً اخمآلودش نقش بسته بود.