چپتر 47: چپتر 47: خردمندتر از خردمندان

«مـ-مـ-مدیر گوداسکای! دیـ-دیدار حضوری با شما باعث افتخارمه.» الایژا با حرکتی که تقریباً خندهدار به نظر میرسید، در برابر سینتیا گوداسکایِ همیشه باوقار، تعظیم محکم و پرشتابی کرد.

او سرش را آنقدر سریع بالا آورد که نزدیک بود عینکش بیفتد. در همین حین، مدیر لبخند مؤدبانهای زد و چروکهای ظریف گوشه چشمانش به جذابیت او افزود.

«بفرمایید داخل، مدیر گوداسکای. الایژا، جلوی در رو نگیر.» صندلی میزم را بیرون کشیدم و با اشاره دست از مدیر خواستم روی مبل بنشیند.

او در حالی که لبولوچهاش را آویزان کرده بود گفت: «بهت گفته بودم بهم بگو سینتیا.» سپس طوری که انگار روی هوا شناور باشد، از کنار الایژا گذشت و روی مبل نشست. در همین حین، در خودبهخود بسته شد. میزان هماهنگی او با عنصر باد همچنان مرا شگفتزده میکرد؛ انگار هوای اطرافش حتی بدون هیچ فرمانی، تسلیم ارادهاش میشد.

خندیدم و گفتم: «فکر نمیکنم برای یه بچه دوازده ساله بدون هیچ پیشینهای عاقلانه باشه که مدیر معتبرترین آکادمی این قاره رو با اسم کوچیک صدا بزنه.» روی صندلی میزم نشستم، در حالی که او با کمری کاملاً صاف و باوقار، چهارزانو روی کوسن مبل نشسته بود.

«اوه... ظاهر پیوندت از آخرین باری که همو دیدیم خیلی تغییر کرده. جالبه.» سینتیا سعی کرد سیلوی را که روی مبل حلقه زده بود بغل کند، اما او از دسترسش پرید و روی سرم جا خوش کرد.

«هاها، میبینم که هنوز مثل قبل خجالتیه.» او قبل از اینکه نگاهش را به من بدوزد، آخرین نگاه موشکافانه را به سیلوی انداخت. «هممم... چقدر عجیب. به نظر میرسه فقط میتونم مانای با ویژگی باد و زمین رو درونت حس کنم. احیاناً از مُهر استفاده میکنی؟» او سرش را کج کرد، در حالی که الایژا مثل یک چوب خشک پشت سرش ایستاده بود؛ انگار که در جنگ مقابل یک فرمانده نظامی ایستاده باشد.

برای پاسخ به سؤالش، بازوی چپم را بالا آوردم تا دستبندم را با دو مهرهای که از آن آویزان بود، نشان دهم.

«نمیتونم بگم ناامید نشدم. امیدوار بودم بتونم راه بیفتم و تو رو به عنوان شاگرد کوچولوی خودم به رخ بقیه بکشم، اما حدس میزنم حتی یه تقویتکننده دو عنصری هم اونقدر کمیاب هست که بشه این کار رو کرد. هرچند، اینکه دانشآموز جادوگر دانشپژوه بشی چیزی بود که کاملاً انتظارش رو داشتم.» او خنده آرامی سر داد.

«قصد داشتم یه سر به دفترت بزنم تا در مورد یه سری چیزا بهت خبر بدم، اما با اومدنت به اینجا زحمتم رو کم کردی. احتمالاً وقتی ماجراجو بودم از یه خانواده نهچندان دوستانه برای خودم دشمن تراشیدم، برای همین نمیخوام هیچ دلیلی بهش بدم که بهم شک کنه، حداقل نه الان.» به پشتی صندلیام تکیه دادم و دو مهره متصل به دستبندم را بررسی کردم.

مدیر سینتیا در حالی که چانهاش را میمالید و سعی میکرد به راهحلی فکر کند، گفت: «بله، گزارشهای مربوط به پرونده ماجراجو نوت و ماجراجو لوکاس وایکز رو خوندم. دشمن حسابی دردسرسازی برای خودت دست و پا کردی. از اونجایی که اونا یه خاندان نظامی هستن، من تا حدودی روی خانوادهاش نفوذ دارم، اما اونا کارهای پنهانی زیادی دارن که همچنان از چشم ما دور میمونه.»

«مشکلی نیست. اونو مسئله فوری و مهمی نمیدونم. اون فقط یه کار نیمهتمومه که یه روزی باید به حسابش برسم. اگه الان کار نسنجیدهای بکنم و دودش تو چشم دوستان و خانوادهام بره، اونوقته که دردسرساز میشه. در واقع برای یه موضوع دیگه به کمکت نیاز دارم.» آرنجهایم را روی زانوهایم گذاشتم و به سمت مدیر سینتیا خم شدم.

او با مهربانی پاسخ داد: «لطفاً بگو.»

با لحنی ساده گفتم: «میخوام تو کلاسهای تئوری مانای سطح بالاتر شرکت کنم، مخصوصاً اونایی که مربوط به متغیرهاست.»

«هممم... انجام این کار خیلی سخت نیست، اما آرتور، مگه یکی از دلایل اصلیت برای اومدن به این آکادمی این نبود که با همسنوسالهای خودت قاطی بشی؟» او با نگاهی موشکافانه به من خیره شد.

«مشکلی ندارم که این کلاسهای اضافه رو در کنار کلاسهای عادی خودم که توشون با دانشآموزای همسن خودم هستم، بردارم. فقط بیصبرانه میخوام یکم بیشتر در مورد دستکاری مانای متغیر یاد بگیرم، چون اخیراً تو این زمینه به بنبست خوردم.» نزدیک بود از دهانم بپرد که بگویم: «چون تو دنیای قبلی من هیچ جادوی متغیری وجود نداشت.»

«باشه. میتونم این کار رو برات انجام بدم، و حتی میتونم بهت مجوزی بدم که اجازه داشته باشی نبردهای تمرینی جادوگرای برتر سالبالایی رو هم تماشا کنی.» لحنش بزرگوارانه بود، اما من فقط با شک و تردید به او نگاه کردم.

یک ابرویم را بالا انداختم و گفتم: «بسیار خب... حالا در ازاش چی میخوای؟»

«آرتور، دلم رو شکستی! من فقط میخواستم این کار رو برای پیشرفت خودت انجام بدم!» او با اغراق دستش را روی قلبش گذاشت، انگار که واقعاً به او برخورده بود.

«آرت! داری با مدیر بیادبانه حرف میزنی!» الایژا کمی وحشتزده به نظر میرسید، چون نمیتوانست حالت چهره مدیر را در حین انجام این کار ببیند.

به او لبخند زدم و در سکوت منتظر جواب ماندم.

گوداسکای آهی کشید و تسلیم شد: «خیلی خب. البته معتقدم که کاملاً منصفانهست که در ازای انجام اینجور لطفها برات، جبرانی هم دریافت کنم.» این حرف او الایژا را گیج کرد.

سرم را تکان دادم و گفتم: «امیدوارم یه چیز مسخره مثل پیوستن به شورای دانشآموزی ازم نخوای.»

او خندید و گفت: «شنیدم که امروز با پرنسس یه درگیری کوچیک داشتی.» با این حرف، صورتم از خجالت کمی سرخ شد.

«انتظار نداشتم آرتور لیوینِ همیشه آروم و خونسرد اینطوری منفجر بشه. حدس میزنم پرنسس ارالیث برات یکم خاصه، نه؟» او هنوز داشت به خجالت کشیدن من ریزریز میخندید.

«صبر کن، منظورش از این حرف چیه، آرت؟» الایژا به سمت ما آمد تا بتواند هر دوی ما را ببیند، اگرچه به نشانه احترام به سینتیا همچنان ایستاده ماند.

مدیر قبل از اینکه جواب بدهد، به من نگاه کرد تا ببیند آیا با این موضوع مشکلی دارم یا نه. بعد از اینکه با بیتفاوتی شانهای بالا انداختم، به الایژا گفت: «از قضا بهترین دوست تو، دوست دوران کودکی رئیس دوستداشتنیِ شورای دانشآموزی ماست.» لبهای مدیر به پوزخندی شیطنتآمیز باز شد، انگار که فقط یک نوجوان است که دارد یک شایعه داغ را تعریف میکند.

کمی نگران شدم که مبادا فک الایژا از شدت باز ماندن دهانش از جا در برود. میتوانستم ترکیبی از احساسات را در چهرهاش ببینم؛ از شوک گرفته تا حس خیانت و حسادت.

«چطور؟ کِی؟ چی؟» او در حالی که سعی میکرد کل قضیه را هضم کند، نمیتوانست جملات کاملی به زبان بیاورد.

بدون توجه به او، دوباره رو به سینتیا کردم. با کنجکاوی پرسیدم: «راستی، از کجا فهمیدی؟ از اینکه میدونی تعجب نمیکنم، ولی این چیزی نیست که بتونی همینطوری تصادفی بهش پی ببری.»

«هاها، در مورد اون... از قضا ویریون ارالیث یکی از آشنایان قدیمی منه. من به کس دیگهای نگفتم، اما با هیجان بهش اشاره کردم که آکادمی من قراره تا چند سال دیگه یه جادوگر چهار عنصریِ بااستعداد رو بپذیره. من و اون از خیلی وقت پیش رقابت شدیدی با هم داشتیم، اما اون این خبر رو خیلی آروم پذیرفت که باعث شد بهش شک کنم. با این حال، تا وقتی که نوهاش رو به عنوان شاگردم قبول نکردم، متوجه قضیه نشدم. میدونی اولین چیزی که وقتی به عنوان شاگردم قبولش کردم گفت، چی بود؟»

کاملاً مشخص بود که دارد سعی میکند جلوی خندهاش را بگیرد، اما چرا؟ فقط با درماندگی سرم را تکان دادم و صورتم از قبل هم سرختر شد.

مدیر سینتیا با صدای زیر و نازکی که یادآور تسِ کوچکتر بود، گفت: «آرتور لیوین کی قراره بیاد به این مدرسه؟» با وجود تمام آن ابهت و رازآلود بودنش در نگاه دیگران، حالا اینجا مثل یک دختربچه میخندید و از خجالتزدگیِ من لذت میبرد.

«چی؟ آرت! تو از کجا میشناسیش؟» کاملاً مشخص بود که الایژا عملاً میخواهد خِرخِرهام را بجود تا جوابها را از زیر زبانم بیرون بکشد، اما چون مدیر هنوز اینجا بود، خودش را کنترل میکرد. هرچند، مدیر احتمالاً اهمیتی به این موضوع نمیداد.

«بالاخره دو دو تا چهار تا کردم و فهمیدم. واقعاً... از اینکه ویریون بهت آموزش داده، یه جورایی احساس خیانت میکنم، آرتور.» و دوباره لب برچید.

در این حین، الایژا که دیگر تسلیم شده و از زندگی قطع امید کرده بود، روی صندلیِ میزش وا رفت.

با این سرزنش ناگهانیاش که شبیه یک مادرِ ناامید بود، غافلگیرم کرد: «قصد ندارم تو زندگی عاشقانهت دخالت کنم، اما اون احترام زیادی برات قائله، آرتور. مطمئنم منظورش این نبوده که اونطور باهات برخورد کنه. برنامه تمرینیِ من اصلاً آسون نیست و اون چند نفری هم که قبل از تسیا امتحانش کردن، شکست خوردن. تنها دلیلی که میتونه دوام بیاره و به تمریناتش زیر نظر من ادامه بده، انگیزهاش برای رسیدن به توئه، آرتور. حتی خودت هم باید قبول کنی که اونجا خیلی بچگانه رفتار کردی.»

آهی کشیدم و بیشتر به پشتیِ صندلیام تکیه دادم: «آره. خودم هم میدونم اونجا چقدر احمقانه رفتار کردم، نیازی نیست یادآوری کنید.»

قبل از اینکه ادامه دهد، لبخند ملایمی به من زد: «بهزودی باهاش آشتی میکنی، مگه نه؟ اصلاً دلم نمیخواد شاگردم رو موقع تمرین، دلسرد و ناراحت ببینم. چیزی که ازت میخوام این نیست که عضو شورای دانشآموزی بشی، بلکه میخوام عضوی از کمیتهای بشی که قراره از امسال کارش رو شروع کنه؛ کمیته انضباطی.»

میدانستم که از من چنین چیزی میخواهد. سرم را تکان دادم: «بیخیال بشید. من نیازی به کلاسهای تئوری ندارم. خودم از روی کتابهای کتابخونه یاد میگیرم.»

او با خونسردی نقشههایم را نقش بر آب کرد: «کتابهای مربوط به متغیرها برای سالاولیها در دسترس نیستن و حتی سالبالاییها هم برای دسترسی بهشون باید ثابت کنن که یک متغیر هستن؛ چیزی که تو در حال حاضر نمیتونی انجامش بدی، درسته؟»

سعی کردم منطقی بحث کنم: «عضویت توی این کمیته انضباطی یا هر چیز دیگهای... آخه کجاش منطقیه؟ من یه دانشآموز جدیدم که بهعنوان جادوگر دانشپژوه وارد این آکادمی شدم. اصلاً بقیه اعضا چه فکری در موردم میکنن؟»

مدیر گوداسکای چشمک شیطنتآمیزی زد و به نظر میرسید برای انجام این کار کاملاً مصمم است: «شاید اولش موافق نباشن، اما باور دارم که با گذشت زمان، حتی با این محدودیتی که برای خودت ایجاد کردی، کاملاً توانایی این رو داری که نظرشون رو تغییر بدی.»

استدلالهایش داشتند قویتر میشدند: «آرتور، برخلاف اعضای شورای دانشآموزی که بر اساس معیارهای گستردهتری انتخاب میشن، کمیته انضباطی کاملاً بر اساس قدرت شکل میگیره. مسئولیتهات به هیچوجه به اندازه شورای دانشآموزی زیاد نخواهد بود و حضور در کمیته انضباطی بهت این فرصت رو میده تا با دانشآموزانی کار کنی که همگی تو زمینههای خودشون قدرتمندن و بعضیهاشون هم متغیر هستن.»

«شما اشاره کردید که اعضای کمیته انضباطی بر اساس قدرت انتخاب میشن...» قبل از اینکه جملهام را تمام کنم، حرفم را قطع کرد.

او به جلو خم شد و حالا چهرهاش کمی جدیتر شده بود: «نه، اگه کنجکاو شدی بدونی، باید بگم که لوکاس وایکز تو کمیته انضباطی نخواهد بود. آرتور، این فرصتیه که بقیه دانشآموزها اون رو یه افتخار میدونن. اصرار دارم که قبولش کنی.»

«...» سرم را پایین انداختم و همهچیز را سبک و سنگین کردم. علاوه بر کلاسهای عادی و فوقالعاده، باید کارهای کمیته را هم انجام میدادم که فشار زیادی به زمان تمرینات فردیام وارد میکرد؛ تمریناتی که هنوز داشتم دنبال مکان مناسبی میگشتم تا آنها را مخفیانه انجام دهم.

انگار که ذهنم را خوانده باشد، پیشنهاد نهاییاش را رو کرد. او به دستبندم اشاره کرد و گفت: «از اونجایی که ممکنه حجم کارها در کنار کلاسها و مطالعه مستقلت کمی زیاد باشه، نظرت چیه که بهت اجازه دسترسی به یه مکان تمرین خصوصی رو بدم تا دیگه نگران مزاحمت کسی نباشی؟»

چهرهاش کمی نرمتر شد و صداقتش را نشان داد: «خواهش میکنم، آرتور. واقعاً احساس میکنم این میتونه در درازمدت یه معامله خوب برای هر دومون باشه.»

شروع کردم به فکر کردن درباره اینکه عضویت در کمیته انضباطی چطور با برنامههایم جور درمیآید، و چون ضرر خاصی در قبول کردنش ندیدم، جواب دادم: «باشه، قبول میکنم که عضوی از کمیته انضباطی بشم.» شانههایم شل شد و آهی کشیدم.

«عالیه! از اونجایی که کلاسها از فردا شروع میشن، برنامه جدیدت رو به استاد زنگ اولت میدم. این هم یونیفرم جدیدته که برای شنیدن این خبر خوب آمادهاش کرده بودم. این خنجر فقط قراره نماد کمیته انضباطی باشه، اما خیلی گرونقیمته، پس مراقب باش گمش نکنی.» او چشمکی به من زد و یک یونیفرم دوختهشده و اندازه را همراه با یک خنجرِ غلافشده و بند آن به سمتم پرت کرد. اینکه قبل از آمدنش به اینجا همهچیز را آماده کرده بود، حتی اگر «فقط برای محکمکاری» بود، روی اعصابم میرفت.

تازه دوزاریام افتاد که حتی اگر عمر زندگی قبلی و این زندگیام را روی هم میگذاشتم، باز هم پدربزرگ ویریون و مدیر گوداسکای از من مسنتر بودند؛ هرچه باشد، من فقط تا اواخر سیسالگیام زندگی کرده بودم، یعنی درست زمانی که داشتم از دوران اوجم بهعنوان یک مبارز عبور میکردم. آنقدر غرقِ این حقیقت شده بودم که دو بار زندگی کردهام، که اصلاً به ذهنم خطور نکرده بود هنوز هم افرادی اینجا هستند که از من بزرگترند. البته، من هنوز هم نسبت به جادوگران سنتیِ اینجا برتری داشتم، چون در دنیایی که از آن آمده بودم، استفاده از «جادو» بسیار پیشرفتهتر بود.

با این حال، برتریِ جادوگران مسنترِ این دنیا در این بود که آنها به مقدار مانای موجود در جوِ اینجا عادت داشتند و تا حدودی در آن به استادی رسیده بودند.

حدس میزنم حتی با داشتن دو زندگی، باز هم همیشه کسی پیدا میشود که خردمندتر باشد.

بیاختیار سرم را تکان دادم تا این افکار را از سرم بیرون کنم، که باعث شد مدیر گوداسکای از روی کنجکاوی سرش را کج کند.

«حالا که موضوعی که براش اومده بودم حل شد، من دیگه رفع زحمت میکنم! از اولین شامت در اینجا لذت ببر و لطفاً هرچه زودتر با تسیای عزیزم آشتی کن. نمیخوام شاگرد باارزشم به زانوی غم بغل گرفتن ادامه بده.» او مثل دود محو شد و مرا در این فکر فرو برد که چرا از همان اول اینطوری وارد نشد. احتمالاً به خاطر احترام به حریم خصوصی ما یا چنین چیزی بود.

بهمحض اینکه مدیر گوداسکای رفت، سایهای رویم افتاد و الایژا از بالا به من خیره شد؛ حالت چهرهاش دستکمی از یک شیطان نداشت.

«باید یه سری چیزها رو برام توضیح بدی.» و قسم میخورم وقتی آن پوزخند شیطانی را زد، دندانهای تیزش را دیدم.