چپتر 48: چپتر 48: توجه

نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و دستی به شانه الایژا زدم، چرا که به نظر میرسید روحش دارد از دهانش پر میکشد. زیر چشمان بیجانش سایه افتاده بود و گونههای فرورفتهاش او را شبیه یک اسکلت توخالی کرده بود.

آهی کشیدم و گفتم: «خیلی خب، خیلی خب...» حتی سیلوی هم دلش به حال او سوخت؛ از روی سرم پرید و روی سر او فرود آمد و تاج سرش را گاز گرفت تا بیدارش کند.

سرش را چرخاند و با چشمان شبحوارش به من خیره شد. زیر لب زمزمه کرد: «...عادلانه نیست.»

«چی؟» کمی جلوتر رفتم تا بهتر بشنوم چه زمزمه میکند.

او هم خودش را به من نزدیکتر کرد، طوری که لبهایش تقریباً به گوشم میخورد. «لعنتی، این اصلاً عادلانه نیست!»

«آخ!» از جا پریدم و گوشهایم شروع به زنگ زدن کرد. «چه مرگته! تو گوشم داد نزن!» انگشت کوچکم را در مجرای گوشم چرخاندم تا تفهای سرگردانی که دوست تلخکامم به داخل آن پرتاب کرده بود را پاک کنم.

«قیافه، استعداد، و حتی شانس با دخترا! چرا تو همه چی داری؟» هر دو دستش را روی بازویم گذاشت و با حالتی متمرکز به من زل زد.

از این حرکت ظاهراً بیدلیلش گیج شدم و پرسیدم: «داری چیکار میکنی؟»

در حالی که هنوز تمرکز کرده بود، زیر لب گفت: «...دارم سعی میکنم ببینم میتونم یکم از آرتور بودنت رو جذب کنم یا نه.»

سرم را تکان دادم، دستهایش را از روی خودم پس زدم و گفتم: «احمقی چیزی هستی؟»

در راه رفتن به سالن غذاخوری که کمی پایینتر از خوابگاهها بود، به طور خلاصه برای الایژا توضیح دادم که چطور با تس - او واقعاً از اینکه او را اینطور صدا میزدم متنفر بود - در جنگل الشایر آشنا شدم. در تمام مدتی که داشتم داستان را برایش تعریف میکردم، از زندگی در قلعه پادشاهی النوار با تس گرفته تا یادگیری دستکاری مانا از پدربزرگش، تقریباً میتوانستم ببینم که کلماتم چطور در او فرو میروند و زندگیاش به آرامی از بدنش خارج میشود.

در حالی که هر دو به راه رفتن ادامه میدادیم، بیش از حد به من نزدیک شد و گفت: «میدونی دورفها چقدر جذابن، آرت؟»

سرم را از همراه بیش از حد احساساتیام عقب کشیدم و پرسیدم: «چـ-چقدر؟»

با لحنی قاطع گفت: «اصلاً. و. ابداً. حس زیباییشناسی دورفها کاملاً برعکس انسانهاست، آرت! شاید من تو پادشاهیشون بزرگ شده باشم، اما هیچوقت روزی نمیرسه که بتونم با تعریف اونا از کلمه جذاب همذاتپنداری کنم.»

خندیدم. نمیتوانستم درک کنم که یک زن جذاب از نظر دورفها چه شکلی است، اما به هر حال پرسیدم: «هاها! برام بیشتر توضیح بده که زندگیت چقدر فاجعهبار بوده.»

«وقتی هشت سالم شد، پدربزرگم، همون پیرمردی که ازم مراقبت میکرد، من رو به کسی معرفی کرد که امیدوار بود همسر آیندهام بشه. کل هفته قبلش، مدام از این میگفت که اون چقدر زیبا و باوقاره. وقتی پیداش شد، قسم میخورم فکر کردم دارم به یه مرد نگاه میکنم، آرت.» بدنش از یادآوری کابوس گذشتهاش لرزید.

«اسمش هلگارث بود، و قسم میخورم باعث شد برای عفت خودم بترسم. فک مربعیاش، دست و پاهای تنهمانند و رگدارش، بینی بلند و کلفتش... اون پشت لبش سـ-سبیل داشت، آرت. تو سن نه سالگی موی صورت داشت، آرت!» در این لحظه الایژا داشت مرا تکان میداد، چرا که نمیتوانستم جلوی خندهام را بگیرم.

در حالی که سعی میکردم از شدت خندهام کم کنم، شانههایم را بالا انداختم، کف دستهایم را به نشانه تسلیم بالا آوردم و گفتم: «باشه، باشه، فهمیدم! تو یه پسر بچه خیلی محروم بودی که خیلی زودتر از سنش وارد سن بلوغ شد.»

سرش را تکان داد و دوباره به همان حالت بیجانش برگشت: «اگه تو هم بچگیت رو بین زنهای مردنمایی میگذروندی که اینور و اونور میرفتن و بازوهای برجستهشون رو به رخ میکشیدن، میدیدی وقتی دخترای عادی رو میبینی چه حالی میشی.»

با خوشبینی گفتم: «خب... تو الان به عنوان دانشآموز جادوگر رزمی تو معتبرترین آکادمی هستی، و احتمالاً حداقل یه مرحله کامل از همه بچههای کلاسمون جلوتری، پس فقط مهارتهات رو به رخ بکش. بالاخره یه جوری یکی رو پیدا میکنی.»

آهی کشید و گفت: «دلسوزیت داره واقعاً بهم صدمه میزنه.» که باعث شد هر دو بخندیم.

الایژا در حالی که مرا برانداز میکرد، گفت: «من شخصاً از یونیفرم جدیدت بیشتر خوشم میاد. یه جورایی باعث میشه قویتر و دستنیافتنیتر به نظر برسی.» و در تایید حرف خودش سر تکان داد.

یونیفرم جدیدی که از مدیر سینتیا گرفته بودم، از نظر ظاهری تفاوت چندانی با یونیفرم جادوگر دانشپژوهام نداشت.

از یک پیراهن سفید با یک نوار مشکی در وسط بازو و بالای آرنج، و یک جلیقه خاکستری روشن تشکیل شده بود. با این حال، هم جلیقه جدید و هم شلوار خاکستری تیرهام از جنس متفاوتی ساخته شده بودند و حکاکیهای خاصی در داخلشان داشتند که باعث میشد شک کنم ویژگیهای محافظتی دارند. اما به جای ساعت جیبی روی جیب سینهام، بندی وجود داشت که از روی سینهام میگذشت و دور شانهام محکم میشد و چاقوی نقرهای و غلافشدهام را روی قلبم نگه میداشت. یک نخ طلایی جایگزین نخ قرمزی شده بود که زیر یقهام بسته بودم، و به کل لباسم ظاهری سلطنتیتر میبخشید.

نگاهی به پایین انداختم و آهی کشیدم. باید اعتراف میکردم که یونیفرم ظاهر خوبی داشت، اما من از لباسهای زرقوبرقدار اینچنینی خوشم نمیآمد. همچنین یک لباس رویی هم بود که قرار بود بعداً، وقتی دقیقاً اندازهام شد، آن را دریافت کنم.

الایژا با لحنی کمی جدیتر پرسید: «خب، در مورد کمیته انضباطی میخوای چیکار کنی؟»

سرم را کج کردم، چون نمیدانستم منظورش چیست. «منظورت چیه؟»

شانههایش را بالا انداخت و با درک این موضوع که تقریباً به سالن غذاخوری رسیدهایم، به جلو نگاه کرد. «منظورم اینه که میدونم الان دیگه عضو این کمیته جدید و اینا هستی، اما واقعاً میخوای جدی بگیریش و از این حرفا؟ به نظر میاد کار خیلی زیادی ببره.»

راست میگفت. مدیر از من خواسته بود عضو این کمیته جدید باشم، اما دقیقاً مشخص نکرده بود که چه کاری باید انجام دهم. «تمام تلاشم رو میکنم. حالا که تصمیم گرفتم انجامش بدم، بهتره که با تمام وجود پاش وایستم، مگه نه؟ تازه، الی هم قراره چند سال دیگه بیاد به این آکادمی. باید تمام تلاشم رو بکنم تا راه رو براش هموار کنم که وقتی اومد، کار براش راحتتر باشه.» در را باز کردم و با همهمهی نامفهوم مکالمات دانشآموزان و عطر دلپذیر گوشت و گیاهان معطر روبهرو شدم.

وقتی هر دو وارد شدیم، سالن ساکت شد و میتوانستم خیره شدن دانشآموزانی که داشتند ما را برانداز میکردند حس کنم. با نادیده گرفتن نگاههای غضبناک و نگاههای کنجکاوانه گاهوبیگاه، به سمت صف رفتیم و غذایمان را گرفتیم و در گوشهای در انتهای سالن نشستیم.

الایژا در حالی که تکهای گوشت کبابشده را با چنگالش برمیداشت، پوزخندی زد و گفت: «به نظر میاد از همین الانش هم معروفی، آرت.»

«چی میتونم بگم؟» با غرور دستی به موهایم کشیدم و هر دو شروع به خندیدن کردیم.

الایژا با دهانی پر از گوشت گفت: «آه! یادت نره که فردا صبح مراسم معرفی کلوبها رو داریم!»

با شنیدن این حرف آهی کشیدم. «آره... فردا باید خیلی زود برم سالن اجتماعات. کمیته انضباطی قراره فردا قبل از شروع عضوگیری کلوبها رسماً معرفی بشه.» کمی با سبزیجاتم بازی کردم و بعد سعی کردم آنها را به سیلوی بدهم، اما او فوراً دست رد به سینهشان زد.

مدیر سینتیا همراه با یونیفرم جدیدم، یادداشتی شامل چند دستورالعمل برایم گذاشته بود.

«این یعنی قراره بقیه اعضای کمیته انضباطی رو ببینی! چقدر هیجانانگیز! پس قبل از اینکه بری منو بیدار کن.»

«باشه.» یک تکه گوشت کبابشده برای خودم برداشتم، اما قبل از اینکه به دهانم برسد، سیلوی آن را قاپید.

درباره کلوبهایی که الایژا باید عضو میشد و کلاسهایی که داشتیم گپ زدیم. کاشف به عمل آمد که کمیته انضباطی هر روز صبح جلسه داشت و این موضوع روی اعصابم بود. انگار بالاخره باید عادتهای بد خوابیدنم را ترک میکردم.

گذشته از آن، برنامه کلاسهای روزانهام شامل این موارد میشد: مبانی تئوری مانا، دستکاری عملی مانا و مبانی آرتیفکتسازی.

کلاسهای سطح بالایم بعد از ناهار شروع میشدند. این کلاسها شامل تئوری جادوی متغیر ۱، مکانیک مبارزات تیمی ۱ و ساختار طلسم ۱ بودند.

در طول ترم پاییز، کلاسهای سطح بالای بسیار بیشتری برای دانشآموزان جادوگر رزمی وجود داشت، در حالی که کلاسهای ترم بهار تنوع بیشتری برای دانشآموزان جادوگر دانشپژوه داشت.

بیشتر دانشآموزان در هر ترم فقط سه یا چهار کلاس برمیداشتند، اما من عملاً دو برابر بقیه کلاس داشتم و آخرین کلاسم ساعت هفت عصر تمام میشد، به همین خاطر هیچ وقتی برای کلوبها برایم باقی نمیماند. در مورد الایژا هم، ما فقط کلاس مبانی تئوری مانا را با هم داشتیم؛ کلاسهای دیگر او شامل اجرای پیوسته پایه و بهرهوری مانا ۱ میشد.

کلوبهای مخصوص دانشآموزان سالبالایی قبل از ناهار جلسه داشتند، چون تمام کلاسهایشان عصرها برگزار میشد و این قضیه برای سالپایینیها برعکس بود. الایژا در حالی که تکه گوشت دیگری در دهانش میچپاند، با فکر گفت: «شاید بهتر باشه عضو یه کلوب مبارزه تنبهتن بشم. شنیدم که روزبهروز افسونگرهای بیشتری سعی میکنن حداقل یه کم تو مبارزات نزدیک مهارت پیدا کنن تا اگه لازم شد، آماده باشن.»

«اوهوم، آره. اینو از پدرم شنیدم. میگفت بعضی از افسونگرها میخوان جذب بشن تا مبارزه از نزدیک رو یاد بگیرن، هرچند دقیقاً نمیدونم این کار چطور ممکنه.» با خودم فکر میکردم که چرا با وجود خالی شدن بشقابم هنوز احساس سیری نمیکنم، اما بعد متوجه شدم که به لطف سیلوی، که حالا با رضایت روی سرم صدای «کیو» درمیآورد، تقریباً هیچ گوشتی نخوردهام.

در طول غذا خوردنمان، هر دوی ما میفهمیدیم که مردم دارند درباره ما حرف میزنند و هر از گاهی نگاههایی از سوی افراد مختلف به سمت ما پرتاب میشد. با این حال، تا این لحظه هیچکدامشان واقعاً به طرفمان نیامده بودند.

گروهی از دانشآموزان که همگی یونیفرم جادوگر رزمی به تن داشتند، با نادیده گرفتن کامل حضور من، به سمت میز ما آمدند. سردسته گروه، پسری قدبلند با موهای قهوهای موجدار که از وسط فرق باز کرده بود، دستش را به سمت الایژا دراز کرد.

«اسم من چارلز ریونپور دومه، از خانواده معروف ریونپور. مطمئنم اسمشو شنیدی، مگه نه؟ نتونستم نادیده بگیرم که داری با کسی که از خودت پایینتره وقت میگذرونی. امروز لطف ویژهای در حقت میکنم و اجازه میدم تو گروه ما باشی.» چانهاش را بالا گرفته بود و اطمینان داشت که الایژا دستش را میفشارد.

یکی از نوچههایش از پشت سر تکرار کرد: «باید افتخار کنی که بخشی از گروه ریونپور باشی.»

«خانواده ریونپوپ؟ تا حالا اسم خانوادهای رو نشنیدم که از روی فضله پرنده نامگذاری شده باشه. تو شنیدی، آرت؟» الایژا با نگاهی کاملاً بیخبر به من نگاه کرد و باعث شد با صدای خفهای بخندم.

«نه، ولی اگه میشناختمشون هم، خیلی خجالت میکشیدم تو خانوادهای مثل ریونپوپ باشم.» سعی کردم لبخندم را پنهان کنم و با این بحث بچگانه همراه شدم.

بعضی از دانشآموزانی که در آن نزدیکی به گفتگوی ما گوش میدادند، شروع به ریزریز خندیدن کردند.

چارلز مشتش را روی میز ما کوبید و با تأکید بر نام خاندانش گفت: «تـ-شما... چطور جرئت میکنید خاندان معتبری مثل ریونپور رو مسخره کنید؟» که این کارش باعث شد بقیه حتی بیشتر بخندند.

«من یه دانشآموز سالدومیام و باید بهم احترام گذاشته بشه! من به تو که یه تازهواردی دست دوستی دادم، چون نمیخواستم یه دانشآموز جادوگر رزمی با گشتن با یه آشغال دانشپژوه شأن خودشو پایین بیاره، ولی تو اینطوری تو صورتم تف میکنی؟» دستش از همین حالا برای رسیدن به چوبدستیای که به پای راستش بسته شده بود، میلرزید.

الایژا مستقیم به چشمانش زل زد و مخالفت کرد: «اولاً، دانشآموز جادوگر دانشپژوهه. آرتور به اندازه هر دانشآموز جادوگر رزمی دیگهای یه جادوگره. دوماً، چرا باید با کسی بگردم که اینقدر واضح دوست صمیمی و هماتاقیم رو تحقیر میکنه؟ سوماً، کاملاً مشخصه که از روی لطف و مهربونی به من نیومدی اینجا، بلکه به خاطر خصومتت با آرتور اینجایی، پس این نمایش بچگانهت رو تموم کن و گمشو.»

باید اعتراف میکردم که وقتی دوستم چهرهای جدی به خود میگرفت، در ترکیب با اجزای ذاتاً تیز و خشن صورتش، واقعاً ترسناک به نظر میرسید.

درخواست دوئل در داخل مکانی که برای مبارزه در نظر گرفته نشده بود ممنوع بود، بنابراین استفاده از جادو در داخل سالن غذاخوری مجازات سنگینی در پی داشت، اما به نظر نمیرسید این موضوع بتواند جلوی آقای ریونپور را بگیرد.

در حالی که تقلا میکرد خشمش را تحت کنترل نگه دارد، باد در اطرافش جمع شد. با فریاد بلندی گفت: «جک!» و با فراخواندن یکی از نوچههایش، باد اطرافش فروکش کرد.

پسری با چهرهای که حدود سیزدهساله به نظر میرسید، اما بدنی که برای سنش بیش از حد درشت بود، از پشت سر جلو آمد.

چارلز در حالی که به عقب قدم برمیداشت، غرید: «به این بچهپرروها نشون بده اینجا اوضاع از چه قراره.»

جک کمی مردد به نظر میرسید، اما چارلز با عصبانیت گفت که دستمزد مناسبی به او میدهد و باعث شد جک با پوزخندی شرورانه، دستکش چنگالداری را در دستانش جا بیندازد.

جک پوزخندی زد و با لحن سادهای گفت: «به ضررتون تموم شد.» و پیش از آنکه میز را به دو نیم کند، قولنج گردنش را شکست.

حالا دیگر سالن غذاخوری غرق در همهمه شده بود و دانشآموزان دور ما جمع شده بودند؛ حتی بعضیها روی میزها ایستادند تا دید بهتری داشته باشند.

وقتی میز تکهتکه شد، الایژا از روی غافلگیری صورتش را پوشاند، اما من بیتفاوت ماندم؛ پاهایم را روی هم انداخته بودم و جرعهای از لیوان آبی که در دست داشتم نوشیدم، در حالی که حتی سیلوی هم به خواب رفته بود.

الایژا در حالی که بلند میشد تا با جک که قولنج مشتهای چنگالدارش را میشکست روبرو شود، فریاد زد: «دیوونه شدی؟! اینجا سالن غذاخوریه!»

جک پوزخندی زد و در حالی که مشت راستش با مانای بدون عنصر میدرخشید، گفت: «مهم نیست. رئیس خودش همهچیز رو راستوریست میکنه. حالا دندوناتو محکم به هم فشار بده.»

با توجه به دو خط روی کراوات مشکیاش، او هم یک دانشآموز سالدومی بود، اما حتی بدون داشتن عنصر، هستهاش همچنان نارنجی تیره بود که برای سن او واقعاً عالی به حساب میآمد.

دست راست الایژا درخشید و دو حلقهاش با نوری زرد و کمرنگ روشن شدند تا طلسمی را آماده کند، اما من از قبل متوجه شده بودم که قصد کشتن رقتانگیز جک به سمت من نشانه رفته است، نه دوستم.

حتی سرم را بالا نیاوردم و آماده شدم تا این قضیه را سریع فیصله دهم، اما یک بار دیگر، قبل از اینکه فرصت کنم کاری انجام دهم، شاخههای تاک از زمین بیرون زدند و محکم دور جک پیچیدند.