چپتر 49: چپتر 49: تجدید خاطرات

فقط چند لحظه طول کشید تا تاکها جک را کاملاً در خود بپیچند. هرچه برای رهایی تقلا میکرد، تاکها محکمتر به دورش میپیچیدند و رنگ صورتش را به بنفش تیره و زشتی درمیآوردند.

با اینکه بیشتر بچهها گیج شده بودند، به نظر میرسید چارلز دقیقاً میداند چه خبر است؛ رنگ از رخسارش پرید و فوراً از هیاهویی که خودش به پا کرده بود، فاصله گرفت. الایژا هم کمی جا خورده بود و سرش را به چپ و راست میچرخاند تا ببیند چه کسی این طلسم را اجرا کرده، اما شخص مورد نظر هنوز خودش را نشان نداده بود.

از جا بلند شدم و رو به جک که داشت خفه میشد و دیگر از تقلا در برابر تاکها دست کشیده بود، ایستادم. فضای سالن غذاخوری متشنج شد؛ همه ساکت مانده بودند و انتظار میکشیدند تا ببینند چه کسی این طلسم را اجرا کرده است. نگاه معناداری به الایژا انداختم، بیصدا دستم را بالا آوردم و کف دستم را روی تاکها گذاشتم و طلسم را آزاد کردم. با کنترل مقدار مانای مصرفیام، تندباد تیزی را از کف دستم فراخواندم.

[طوفان]

نوچههای ریونپور که پشت سر جک بودند، وقتی دیدند آنها هم در مسیر حمله قرار گرفتهاند، دستهایشان را سپر این تندباد تیز کردند. با این طلسم، خیلی لطف کردم و جک را از شر تاکهایی که داشتند خفهاش میکردند نجات دادم، اما در این حین، لباسهایش را هم رشتهرشته کردم و او را دقیقاً به همان شکلی درآوردم که از شکم مادر بیچارهاش متولد شده بود.

جک روی زانوهایش افتاد و در حالی که به سرفه افتاده بود، با ولع نفس میکشید. بدون اینکه حرفی بزنم یا حتی حالت چهرهام تغییری کند، برگشتم و به سمت چارلز راه افتادم؛ او هنوز داشت سعی میکرد یواشکی از سالن غذاخوری جیم شود. کنار دیوار و تقریباً جلوی درهای اصلی بود که خنجر کمیته انضباطی را که از مدیر گرفته بودم از غلاف بیرون کشیدم، مانای باد را درونش جریان دادم و آن را پرتاب کردم. خنجر هوا را شکافت، کت فرمش را سوراخ کرد و او را به دیوار میخکوب کرد.

وقتی با او سینه به سینه شدم، با وحشت فریاد زد: «چه غلطی میکنی؟»

«شاید فقط نظر من این باشه، اما برام خیلی رقتانگیزه که میبینم بچهننه هایی مثل تو که از خانوادههای اشرافی هستن، برای چیزی که خودشون به دست نیاوردن سینه سپر میکنن. قبل از اینکه پُز قدرت خانوادهت رو بدی، حداقل اونقدر عرضه داشته باش که مایه آبروریزیشون نشی.» خنجری را که داشت برای درآوردنش تقلا میکرد، با یک حرکت سریع بیرون کشیدم و بدون اینکه پشت سرم را نگاه کنم، از در خارج شدم.

با بستن در، هوای خنک و پاییزی به استقبالم آمد و بخار نفسم مثل ابری در مقابلم نمایان شد.

«مامانه!» سر سیلوی از روی سرم بالا پرید.

بیتوجه به پیوندم، به آسمان شب که با بیشمار ستاره روشن شده بود نگاه کردم و با صدای بلند گفتم: «میدونی، اگه طلسم رو متوقف نکرده بودم ممکن بود بکشیش.»

همان صدای آشنا از چند متر آنطرفتر در سمت چپم جواب داد: «میخواستم وقتی بیهوش شد لغوش کنم. تازه، میدونستم خودت قضیه رو جمع میکنی.»

پوزخندی زدم و گفتم: «اوه، حالا کار رو به من میسپاری؟ پس چی باعث شد امروز صبح بعد از مراسم همین کار رو نکنی؟»

«...»

به سمت شبحی که به دیوار ساختمان تکیه داده بود قدم برداشتم؛ چهره و دیگر ویژگیهای ظاهریاش در سایه شب پرستاره پنهان شده بود.

از سکوتش میتوانستم حدس بزنم که چه چهرهی آشفتهای به خود گرفته است. روبرویش ایستادم، آنقدر نزدیک که بتوانم صورتش را ببینم، اما سرش را پایین انداخته بود و فقط میتوانستم فرق سرش و موهای نقرهای-سربیاش را ببینم که زیر نور ماه میدرخشید.

مشتم را جلوی دهانم گرفتم و سرفه معذبی کردم: «اهم.» سکوت بینمان انگار ابدیت طول کشید. بالاخره سرش را بالا آورد و در حالی که با دستهایش پشت کمرش بازی میکرد، چهرهاش نمایان شد.

«...»

«معذر—آخ!»

فضای معذب بینمان در یک چشم به هم زدن دود شد و به هوا رفت، چرا که هر دو همزمان برای عذرخواهی خم شدیم و سرهایمان محکم به هم کوبیده شد.

در حالی که سرم را که از درد تیر میکشید میمالیدم، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و زیر خنده زدم: «فکر کنم همین الان صدای ترک خوردن جمجمهم رو شنیدم.»

تس در حالی که او هم سرش را میمالید گفت: «ساکت شو.» هنوز سرش پایین بود که شانههایش شروع به لرزیدن کرد و صدای بالا کشیدن بینیاش را شنیدم.

چمباتمه زدم تا بتوانم صورت دوست دوران کودکیام را ببینم. در حالی که اشکهایش را به آرامی با داخل آستینم پاک میکردم، سر به سرش گذاشتم: «تس. داری گریه میکنی؟»

در حالی که اجازه میداد صورتش را پاک کنم، فینفینی کرد و بدون اینکه به چشمانم نگاه کند گفت: «بـ-به خاطر اینه که درد میکنه...»

از جا بلند شدم و در حالی که به آرامی جای ضربه روی سرش را نوازش میکردم، با صدایی ملایم گفتم: «اینقدر درد داشت؟»

«آره! خیلی درد داشت!» دستم را پس زد و در حالی که صورتش را در سینهام پنهان میکرد، دستهایش را دور کمرم حلقه کرد و زد زیر گریه.

ثانیهها کش میآمدند و لرزش بدنش را که ناشی از نفسهای نامنظم و سکسکههایش بود حس میکردم. دوباره به آسمان شب نگاه کردم و در حالی که با ناشیگری او را در آغوش میگرفتم، داغ شدن صورتم را احساس کردم.

«فـ-فکر کردم ازم مـ-متنفر شدی.» در میان فینفین کردنهایش و در حالی که صورتش هنوز در سینهام پنهان بود، به سختی توانستم کلمات خفهاش را متوجه شوم.

با ملایمت گفتم: «حتی اگه وقتایی باشه که از دستت عصبانی بشم، هیچوقت ازت متنفر نمیشم، تس.»

«مـ-من همینو هم نمیخوام.»

«چیو نمیخوای؟»

در حالی که صورتش روی سینهام بود، زیر لب غرغر کرد: «نمیخوام از دستم عصبانی بشی!»

«خب این بار حق با تو بود. نباید اونطوری سرت خالی میکردم.» ناگهان متوجه شدم که واقعاً با تس مثل بقیه رفتار نمیکنم. با اینکه دلیلی نمیدیدم از دست بیشتر آدمها عصبانی شوم—البته به جز خانوادهام و الایژا—اما تس احتمالاً تنها کسی بود که میتوانست باعث شود احساسات واقعیام را بروز دهم، حتی اگر گاهی اوقات این رفتارها بچگانه به نظر میرسید.

«نه! منم اشتباه کردم! نـ-نباید جلوی اون همه آدم اونطوری باهات برخورد میکردم! امـ-اما آخه مجبورم جلوی بقیه همون رئیس شورای دانشآموزیِ سختگیر باشم، میفهمی؟» وقتی بالاخره سرش را بالا آورد، چهرهاش درمانده به نظر میرسید؛ چشمان نگرانش قرمز شده و از شدت گریه کمی پف کرده بود.

«آرت! باید قیافه همه رو میدیدی بعد از اینکه تو—اوه خدای من...» الایژا که در تاریکی فقط سایهای از پشتم را میدید، دواندوان به سمتم آمد، تا اینکه متوجه شد با چه کسی هستم.

با درک اینکه تس هنوز مرا محکم در آغوش گرفته است، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و با نگاهی خجالتزده به او خیره شدم.

او با لکنت گفت: «تـ-تو خوابگاه میبینمت...» و قبل از اینکه پا به فرار بگذارد، نزدیک بود پاهایش به هم گره بخورد و زمین بیفتد.

خندیدم و در حالی که میدیدم صورتش از خجالت سرخ شده است، گفتم: «هاها. تس، فکر کنم دیگه وقتشه ولم کنی.»

«اوه، آره.» فوراً مرا رها کرد و یک قدم به عقب برداشت؛ نگاهش را به زمین دوخته بود و آنقدر خجالت میکشید که نمیتوانست در چشمانم نگاه کند.

از اینکه دوست دوران کودکیام واقعاً هیچ تغییری نکرده بود، نتوانستم جلوی خنده آرامی که بر لبانم نشست را بگیرم. لبخندی به او زدم و در حالی که سیلوی از روی سرم به آغوش او میپرید، پرسیدم: «میخوای یکم با هم قدم بزنیم؟»

«کیو!» «خیلی وقته ندیدمت، مامان!»

زاویه دید تسیا ارالیث:

قدمهایش سبک و مطمئن بود، انگار همیشه از مسیر و هدفی که داشت کاملاً مطمئن بود... یعنی طرز راه رفتنش بود که اینطور مرا جذب میکرد؟

آن چشمانی که آرام و باوقار، اما در عین حال کمی شیطنتآمیز به نظر میرسیدند... یعنی نگاهش بود؟

آن درخششی که حتی در این تاریکی شب هم نمایان بود... یعنی لبخندش بود؟

اصلاً چه چیزی باعث میشد اینقدر احمقانه مجذوبش شوم؟ او هم فقط یک پسر بود! پسری که فقط کمی بااستعدادتر، خوشبرخوردتر و البته کمی خوشقیافهتر از بقیه بود. همین و بس!

پس چه چیزی در او وجود داشت که باعث میشد کنارش اینقدر دستوپاچلفتی شوم و چرا مدام کارهایی میکردم که جلوی او مایه آبروریزیام میشد؟

ناخودآگاه آهی از سر تسلیم کشیدم.

با نگرانی نگاهم کرد و پرسید: «مشکلی پیش اومده؟» صدای ملایمش لرزه بر اندامم انداخت.

«نـ-نه! هیچ مشکلی نیست، هاها!» حس کردم صورتم دوباره دارد سرخ میشود، برای همین برای پرت کردن حواسم شروع کردم به تندتند نوازش کردن سیلوی. لعنت به این شانس!

در حالی که در مسیر مرمرین قدم میزدیم، سنگینی نگاهش را که داشت مرا برانداز میکرد حس میکردم. تنها منبع نورمان مهتابی بود که از لابهلای درختانِ درهمتنیدهی بالای مسیر سرک میکشید. آخرین باری که همدیگر را دیده بودیم، یعنی همین امروز صبح، قبل از اینکه اوضاع به هم بریزد، به زور چند ثانیه کنار هم بودیم؛ پس در واقع تقریباً چهار سال از آخرین دیدار درستوحسابیمان میگذشت. دلم میخواست من هم به او خیره شوم، اما میدانستم که صورتم مثل لبو سرخ میشود، برای همین فقط نگاهم را به زمین دوختم.

با خودم فکر کردم که آیا به دختر دیگری هم اینطور نگاه میکند یا نه. میخواستم تمام توجهش فقط به من باشد، درست مثل همین الان. قبل از اینکه دوباره با صدای بلند آه بکشم، جلوی خودم را گرفتم.

شروع کردیم به صحبت درباره کارهایی که هر دو در این چند سال گذشته انجام داده بودیم. دوران او به عنوان یک ماجراجو واقعاً هیجانانگیز بود، اما نتوانستم جلوی ناامیدی خفیفم را از اینکه تمام این مدت با دختری به نام جاسمین بوده است، بگیرم.

«پفف!» گوشه چشمان آرت با نمایان شدن لبخند درخشانش چین خورد.

«چـ-چیه؟!» سیلوی را به حالت دفاعی جلوی خودم گرفتم.

«فقط اینکه دارم از حالتهای مختلف چهرهت موقعی که داستانم رو برات تعریف میکنم، لذت میبرم.» نگاهم به چشمانش افتاد و باعث شد دوباره سرخ شوم. این دیگر داشت مسخره میشد.

اگر سیلوی را به عنوان یک کیسه آب گرم نداشتم حسابی سردم میشد، اما آرت اصلاً به نظر نمیرسید که سردش باشد. با خودم فکر کردم که آیا رامکننده هیولا بودن باعث میشود بدنش در این موقعیتها هم قویتر شود؟ وقتی به یاد آوردم که چقدر طولانی بغلش کرده بودم، خجالت کشیدم.

هرچند، او واقعاً گرم بود.

با ادامه صحبتهایمان، کمی از تنشم کم شد. کمی درباره تمریناتم با پدربزرگ به او گفتم، اما بیشتر روی زمانی تمرکز کردم که مادربزرگ سینتیا معلمم بود.

«بهش میگی 'مادربزرگ'؟» سرش را از روی کنجکاوی کمی کج کرد.

با تکان دادن سرم جواب دادم: «بهم گفت اینطوری صداش کنم چون تنها شاگردش بودم و هیچ بچهای نداشت.»

درحالی که در فکر فرو رفته بود گفت: «که اینطور...»

به صحبت درباره تمرینات سختی که باید پشت سر میگذاشتم ادامه دادم و اینکه چطور پیشرفت در جادوی ویژگی گیاه برایم سخت بود، چون معلمهای قابل اعتمادی وجود نداشتند. با وجود اینکه هیچ نژاد دیگری نمیتوانست مانای ویژگی گیاه را کنترل کند، حتی در میان الفها هم افراد بسیار کمی بودند که در جادوی گیاه مهارت کافی داشته باشند. با اینکه برخی از خاندانهای اشرافی ظرفیت یادگیری آن را داشتند، اما به خاطر سختی یادگیری جادوی گیاه، در نهایت روی عنصر دیگری تمرکز میکردند.

«پس در نهایت تبدیل به یه متخصص دوگانه در گیاه و باد شدی، هان؟ واو، میدونستم که جادوگر بااستعدادی میشی.» نگاه صادقانهاش باعث شد احساس غرور کنم. من اغلب از طرف شخصیتهای مهم مختلف، تحسینهای اغراقآمیزی دریافت میکردم، اما فقط یک تعریف ساده از او مرا تا این حد خوشحال کرد.

او ادامه داد: «پس منطقیه که مدیر گوداسکای داره بهت آموزش میده.»

وقتی به جلوی خوابگاهها رسیدیم، دلم میخواست زمان متوقف شود. چرا خوابگاهها را اینقدر نزدیک به سالن غذاخوری ساخته بودند؟ باید در آن طرف مدرسه میبود...

«هر دومون باید کمی بخوابیم. داره دیر میشه و فردا روز مهمیه.» او دستی به سرم کشید.

اگر این کارش باعث نمیشد احساس کنم دارد با من مثل یک بچه رفتار میکند، خیلی بیشتر از آن لذت میبردم.

«آ-آره، حق با توئه. عضویتت توی کمیته انضباطی رو تبریک میگم، آرت.» تمام تلاشم را کردم تا لبخند بزنم، اما شروع کردم به بیش از حد فکر کردن درباره اینکه چهرهام چطور به نظر میرسد.

خوشبختانه، وقتی سیلوی دوباره روی سرش پرید، او فقط در جوابم لبخند زد. «ممنون.» درحالی که به سمت خوابگاهش میرفت، به پشت سرش خیره شدم. اما در کمال تعجب، دوباره برگشت.

«تقریباً یادم رفته بود!» دستم را گرفت و بالا آورد، و چیزی را از جیبش درآورد و در کف دستم گذاشت.

«بیا! این احتمالاً خیلی بهت کمک میکنه.» دستم را رها کرد و قبل از اینکه به سمت خوابگاهها برگردد، چشمک شیطنتآمیزی به من زد و سیلوی هم پنجه کوچکش را برایم تکان داد.

حتی به من فرصت تشکر کردن هم نداد.

پایین را نگاه کردم و گوی کوچک و سبزِ کدر را بررسی کردم. اصلاً چیز خاصی به نظر نمیرسید، اما فقط به این خاطر که از طرف آرت بود، برایم ارزش زیادی داشت. با شناختی که از او داشتم، این فقط یک جور وسیله تزئینی نبود که بخواهد به من بدهد.

«عجیبه...» کمی مانا به درون گوی هدایت کردم و از شدت تعجب نزدیک بود آن را بیندازم؛ دستانم بیاختیار میلرزیدند.

«ایـ-این...!»

دیدگاه آرتور لیوین:

درحالی که از پلهها بالا میرفتم و به سمت اتاق خوابگاهم برمیگشتم، سیلوی سربه سرم گذاشت: «بابا، خیلی خوشحالی. به خاطر اینه که با مامان آشتی کردی؟»

«بس کن، سیلو. و میشه دیگه بهش نگی "مامان"؟» گوش پیوند اژدهایم را نیشگون گرفتم که باعث شد به خودش بپیچد.

«اتاق ۳۹۴! بالاخره...» من و تسیا خیلی آرام راه رفته بودیم و در حین صحبت کردن بین راه توقف کرده بودیم، برای همین حسابی دیر وقت شده بود. در را با احتیاط باز کردم تا اگر الایژا خواب بود بیدار نشود، اما با دیدن او که چهارزانو رو به در نشسته بود و چشمانش از شدت خستگی کاسه خون شده بود، از تعجب نزدیک بود از جا بپرم.

با دستپاچگی دست تکان دادم: «اِمم... میبینم که هنوز بیداری.»

«معلومه که بیدارم.» دستبهسینه شد و با چانهاش به تختم اشاره کرد و به من فهماند که بنشینم.

درحالی که تسلیم شده بودم تا بهترین دوستم رگبار سوالاتش را به سمتم روانه کند، با درماندگی آهی کشیدم: «هاا... بپرس.»

___________________________

وقتی کارش تمام شد، تقریباً ساعت چهار صبح بود. هر دوی ما روی تختهایمان ولو شده بودیم و از نظر جسمی و روحی خسته بودیم، درحالی که سیلوی ساعتها پیش خوابش برده بود.

درحالی که به پشت دراز کشیده بود، دیدم که سرش را تکان داد: «باورم نمیشه داشتی بـ-بغلش میکردی.»

با سادگی گفتم: «بهت که گفتم، از پنج سالگیش میشناسمش. جای تعجب نداره که پیش من راحتتر باشه.»

دوباره سرش را تکان داد. «بعد از اینکه رفتی، بعضی از دانشآموزا شک کردن که رئیس بوده که از طلسم تاک استفاده کرده، چون اون تنها کسیه که میتونه تا اون حد ازش استفاده کنه. میدونی دانشآموزا بهش چی میگفتن؟» بلند شد و به من نگاه کرد.

با کمی علاقه پرسیدم: «بهش چی میگفتن؟»

او نزدیکتر آمد. «دو تا لقب بود که بیشتر از همه شنیدم.» و ادامه داد: «یک: پرنسس دستنیافتنی.»

پرسیدم: «دستنیافتنی؟ چرا؟ یعنی اونقدر از بقیه قویتره؟»

او مرا نادیده گرفت و دومی را گفت: «دو: الهه ماه.»

«ها؟ چرا الهه ماه؟» به این لقبهای بچگانه خندیدم.

«چون اون مثل ماهه، آرت. ماه اونقدر نزدیک به نظر میرسه که میتونی بگیریش، اما هر چقدر هم تلاش کنی، هیچوقت نمیتونی لمسش کنی. ولی تو! تو ماه رو لـ-لمس کردی! تو ماه رو بغل کردی!» دستانش را با درماندگی تکان داد و دوباره روی تخت افتاد.

در جوابش گفتم: «بگیر بخواب.»

هر دوی ما خستهتر از آن بودیم که حتی سعی کنیم دست و رویمان را بشوییم، و سرم از همین حالا با فکر کردن به اینکه صبح چقدر خسته خواهم بود، درد میکرد، اما خاطرات اتفاقات امشب مرا بیدار نگه داشته بود. مدام با خودم فکر میکردم که آیا در سالن غذاخوری کار درستی انجام دادم یا نه. این عادتی بود که از پادشاه بودنم به دست آورده بودم؛ اینکه بیش از حد به کارهای گذشتهام فکر کنم و همیشه برای کارهای آیندهام برنامهریزی کنم. در کنارم، میتوانستم صدای الایژا را بشنوم که به خواب عمیقی فرو رفته بود و دوباره داشت چیزی درباره ماه زیر لب زمزمه میکرد.

_____________________________________

درحالی که بستن بند شانهای خنجری که نشاندهنده جایگاهم به عنوان یک عضو کمیته انضباطی بود را تمام میکردم، ضربهای به شکم الایژا زدم و گفتم: «بیدار شو!»

«اوف!» الایژا از جا پرید، اما به محض اینکه فهمید چقدر خسته است و درد دارد، نالهای کرد.

درحالی که شکمش را میمالید، زیر لب غرغر کرد: «حالا میفهمم چرا دوست نداری اینطوری بیدارت کنن.»

با پوزخندی به دوستم، به سمت در رفتم. «من دیگه میرم، پس عجله کن و آماده شو. زنگ اول میبینمت.» بدون اینکه به عقب نگاه کنم، برایش دست تکان دادم و به سمت سالن اجتماعات راه افتادم. قرار بود به طور رسمی با تمام اعضای دیگر کمیته انضباطی در اتاق انتظار کوچکی داخل سالن اجتماعات ملاقات کنم، بنابراین کمی هیجانزده بودم که ببینم آنها ممکن است چه جور آدمهایی باشند.

سیلوی هم با هیجان صدای «کیو» درآورد و سرش را به این طرف و آن طرف تکان داد. بعد از امروز، همه میفهمیدند که من بخشی از کمیته انضباطی هستم. با تصور اینکه چهره گروه ریونپور بعد از فهمیدن معنی یونیفرم متفاوتم در امروز چه شکلی میشود، لبخندی زدم.

با رسیدن به ورودی پشتی سالن اجتماعات، پیراهن، جلیقه و بندم را مرتب کردم و درحالی که احساس خستگی، خوابآلودگی، کنجکاوی و کمی هیجان داشتم، در را باز کردم.