چپتر 5: فصل ۵: بگذار سفر آغاز شود

صدای جرینگ بلندی سکوت را در هم شکست، وقتی مادرم چنگالش را روی بشقاب انداخت.

مادر با استیصال آشکاری گفت: «چی؟ رینولدز! آرتور حتی هنوز چهار سالش هم نشده! نه! تازه، تو گفتی اگر پسرمان یک تقویتکننده باشد، خودت میتوانی به او آموزش دهی!»

پدر با آرامش خیلی بیشتری جواب داد: «من هم هیچوقت انتظار نداشتم پسرمان در دستکاری مانا تا این حد نابغه باشد. چه کسی تا به حال درباره بیداری در سه سالگی چیزی شنیده است؟»

«اما این یعنی او باید از خانه برود! او فقط چهار سالش است، رینولدز! ما نمیتوانیم بگذاریم بچهمان در این سن کم خانه را ترک کند!»

«تو متوجه نیستی. وقتی موقع مدیتیشن بدنش را زیر نظر گرفتم، نمیتوانستم این حس را نادیده بگیرم که همه اینها برایش کاملاً طبیعی است. آلیس عزیزم، من دارم با تلاش برای یاد دادن چیزی که او حتی در خواب هم میتواند انجامش دهد، پسرم را عقب نگه میدارم.»

اینگونه بود که دعوای پدر و مادرم شروع شد.

آنها مدام با هم بحث میکردند و در اصل همان حرفهای اولیهشان را تکرار میکردند؛ مادر مدام میگفت که من خیلی کوچکم، و پدر میگفت که نمیتوانند جلوی رسیدن من به پتانسیل کاملِ خودم را بگیرند و از این جور حرفها.

در این میان، من داشتم با غذایم بازی جنگی میکردم، نخودفرنگیها برای امپراتوری مادر حمله میکردند، در حالی که هویجهای ملت پدر با ناامیدی از سرزمینشان دفاع میکردند.

بالاخره، پدر و مادرم آرام گرفتند و پدرم رو به من کرد.

«آرت، این موضوع به تو مربوط میشود، پس تو هم حق نظر دادن داری. نظرت درباره رفتن به یک شهر بزرگ و داشتن یک معلم چیست؟»

فوقالعادهست...

من این تلاشش برای عادلانه کردن قضیه را تحسین میکردم، اما فکر نمیکنم خودش متوجه بود که دارد از یک بچه چهار ساله میخواهد تصمیمی بگیرد که در نهایت مسیر زندگیاش را تغییر میدهد...

برای اینکه به این بحث کوچک خاتمه دهم، پیشنهاد کردم: «میشود حداقل سعی کنم با چند تا استاد ملاقات کنم تا آنها ببینند که اصلاً نیازی به آموزش دیدن دارم یا نه؟»

سکوت

روی مین پا گذاشتم؟ نکند در این سن نباید جملاتم را اینقدر سلیس بیان میکردم؟ یعنی چون طرف هیچکدامشان را نگرفتم عصبانی شدهاند؟

چون هیچ اعتمادی به حفظ چهره بیتفاوت خودم نداشتم، سرم را پایین انداختم و منتظر واکنششان ماندم.

خوشبختانه، هیچکدام از ترسهای من در ذهن آنها نبود. مادرم بالاخره به حرف آمد و به آرامی زمزمه کرد: «حداقل باید به طور رسمی هسته مانا و کانالهایش را آزمایش کنیم. بعد از آن میتوانیم تصمیم بگیریم چه کار کنیم.»

وقتی پدرم به نشانه موافقت سر تکان داد، روز بعد شروع به انجام تدارکات کردیم. وقتی دیشب آن حرف را زدم، پیش خودم فکر میکردم که قرار است به یک شهر یا شهرک نزدیک برویم، نهایتاً با یک روز فاصله، تا یک جادوگر واجد شرایط مرا آزمایش کند، اما چقدر در اشتباه بودم.

ما داشتیم برای یک سفر سه هفتهای آماده میشدیم. سفری با کالسکه اسبدار از میان کوهستان بزرگ به سمت چیزی به نام دروازه تلپورت که ما را به شهری به نام زایروس میرساند.

کتابی که قبلاً خوانده بودم در ذهنم نقش بست. یادم آمد درباره یک تکه زمین شناور خوانده بودم که توسط یک سازمان باستانی از افسونگرها تنها با هدف در خود جای دادن معتبرترین آکادمی جادوگران ساخته شده بود. بعدها شهری در اطراف این آکادمی بنا شد؛ هم شهر و هم آکادمی به نام رهبر آن سازمان نامگذاری شدند - زایروس.

چطور ممکن بود یک تکه زمین به طول صدها کیلومتر را شناور نگه داشت؟ مغناطیس؟ در آن صورت زمینِ زیر شهر هم تحت تأثیر آن قرار میگرفت. آیا شهر میدان گرانشی خودش را داشت؟

به هر حال!

این سفر قرار بود طولانی باشد. در چنین مواقعی بود که آرزو میکردم وسایل حمل و نقل مدرن وجود داشت. برای رسیدن به شهر، باید از طریق یکی از دروازههای تلپورت تعیینشده در کوهستان بزرگ وارد میشدیم، در غیر این صورت، ماهها طول میکشید تا از میان شهرها عبور کنیم و به دروازه زیر خود شهر برسیم، شهری که در نزدیکی مرز پادشاهی ساپین و دارف شناور بود.

یکی از دلایلی که پدرم اصرار داشت الان به این سفر برویم این بود که اعضای گروه سابقش اخیراً به ما سر زده بودند و در مسیر رفتن به شهر زایروس بودند. رفتن در این زمان و همراه با آنها، به این معنی بود که ما سه تقویتکننده و دو افسونگر به همراه مادرم که یک گسیلکننده نادر بود و پدرم که یک تقویتکننده رتبه B به حساب میآمد، در کنار خود داشتیم. با اینکه در این رشته کوه هیچ جانوران مانایی وجود نداشت، اما هنوز خطرات احتمالی راهزنان و حیوانات وحشی در کمین بود.

در حالی که پدر و مادرم مشغول جمعآوری تمام وسایل ضروری بودند، من شمشیر چوبیام و دو کتاب (دانشنامه دیکاتن و مبانی دستکاری مانا) را برای سفر بستهبندی کردم.

تا اواسط صبح، آماده حرکت بودیم.

بعد از اینکه کولهپشتیام را که حاوی کتابها و مقداری خوراکی بود به پشتم بستم و شمشیر چوبیام را به کمرم محکم کردم، دست مادرم را گرفتم و به دنبال پدر و مادرم رفتم تا با اعضای گروه سابقشان ملاقات کنم.

با وجود اینکه گاهی از پدرم درباره آنها چیزهایی شنیده بودم، اما هیچگاه زمانی که در حال بازسازی خانه بودیم و آنها به آنجا سر میزدند، در خانه حضور نداشتم، بنابراین این اولین باری بود که آنها را میدیدم.

اطلاعاتی که از پدرم درباره اعضای گروه شاخهای دوقلو یاد گرفته بودم شامل این موارد میشد:

هلن شارد: تقویتکننده زن، متخصص در تیراندازی جادویی.

آدام کرنش: تقویتکننده مرد، که سلاح اصلیاش نیزه بود.

جاسمین فلیمزورت: تقویتکننده زن، متخصص در سرعت با خنجرهای دوقلو.

آنجلا رز: افسونگر زن، متخصص در جادوی باد.

داردن واکر: افسونگر مرد، متخصص در جادوی زمین.

به مسافرخانهای که در اشبر در آن اقامت داشتند رسیدیم و آنها را در بیرون، نزدیک اصطبلها دیدیم.

پدرم بعد از در آغوش گرفتن اعضای گروه سابقش، با صدای بلند گفت: «بچهها، میخوام با پسرم، آرتور آشنا بشید! یالا آرت، خودت رو معرفی کن.»

در حالی که به آنها نگاه میکردم یک نیمتعظیم کوچک کردم و خودم را معرفی کردم.

«سلام. پدرم چیزهای فوقالعادهای درباره اعضای گروه شاخهای دوقلو به من گفته. ممنون که با ما به زایروس سفر میکنید. ما خودمون رو به دست شما میسپاریم.»

«هاهاها، این دیگه چیه؟ چه ادب و نزاکتی! مطمئنی این پسر توئه، ری؟»

کسی که این را گفت نیزهدار گروه، آدام بود. با نگاهی دقیقتر به او، به نظر میرسید از آن آدمهای پرانرژی و پرحرف باشد. با اینکه نسبتاً خوشقیافه بود، موهای قرمز روشنی داشت که در انتهایش به شکل یک پف به هم ریخته، تقریباً شبیه یک شعله آتش بسته شده بود و چند تار مو هم از کش مویش بیرون زده بود؛ او مرا به یاد نوعی ولگرد میانداخت. چشمانش روشن بود و طوری به نظر میرسید که انگار همیشه در حال خندیدن هستند. با این حال، اولین چیزی که توجه مرا جلب کرد، جای زخمی بود که روی بینیاش کشیده شده و به هر دو گونهاش میرسید.

حس کردم کسی من رو از زمین بلند کرد.

«آخی... این بچه زیادی بانمک نیست؟ باید خدا رو شکر کنی که به تو نرفته رینولدز.»

صورتم رو از چیزی که شبیه یه تلهی مرگِ اسفنجی بود بیرون کشیدم، قبل از اینکه بین اون سینههای غولپیکرش خفهم کنه، و نگاه خوبی به زنی انداختم که داشت سعی میکرد من رو به کشتن بده. پسر، چقدر خوشگل بود. منظورم اینه که با وجود اینکه به زیبایی مادرم نبود، اما با اون موهای بلند بلوندش که پایینشون فر میخورد و چشمهای سبز درخشانش که کمی خمار بود، کاملاً حس و حال یه «پرنسس سلطنتی» رو منتقل میکرد.

درست همون موقع که دستهام داشت کم میآورد و صورتم میرفت که دوباره وارد اون تپههای دوقلوی مرگبار بشه، یه جفت دست قوی کولهپشتیِ بسته شده به پشتم رو گرفت و من رو از اون زنِ خوشتراش دور کرد.

صدای بمی غرولند کرد: «آنجلا، داری بهش صدمه میزنی.»

همونجا معلق موندم، مثل بچهگربهای که مادرش از پشت گردن بلندش کرده باشه، بدون اینکه بتونم تکون بخورم.

چشمهام روی اون غول ثابت موند.

اون غول که قدش به راحتی از دو متر میگذشت و عصایی به پشتش بسته بود، با احتیاط من رو روی زمین گذاشت و لباسهام رو به آرومی مرتب کرد.

چقدر باوقار.

تصور کردم که کل مسیر رو مثل یه اسب جنگیِ قدرتمند روی شونههاش سواری کنم. همونطور که تو این فکر بودم، بهش نگاه کردم و چشمهام گردتر شد.

چشمهای خیلی باریک و ابروهایی داشت که به سمت پایین متمایل بودن و در مقایسه با جثهی عظیمش که از دو متر هم بیشتر میشد، چهرهای تقریباً معصوم بهش میداد. موهای سیاه، کوتاه و ژولیدهی روی سرش، تصویر یه سگ پشمالو رو تو ذهن کامل میکرد.

لباسهام رو تکوندم و به سمت زنی برگشتم که کمی جوانتر از بقیه به نظر میرسید. موهای صاف و سیاهش که با یه روبان از پشت نیمهبسته شده بود، با چشمهای قرمز و نیمهباز و لبهای جمعوجورش هماهنگی داشت و باعث میشد خیلی خشک و جدی به نظر برسه.

«اوهوم.» سرش رو کمی تکون داد و بعد روش رو برگردوند.

آه... زنی کمحرف. چقدر جذاب.

در حالی که نگاهم بهش دوخته شده بود و داشت به سمت اصطبل میرفت، دو خنجر کوتاه رو دیدم که به پایین کمرش، درست بالای لگنش بسته شده بودن.

آخرین عضو شاخهای دوقلو، هلن شارد بود. اون آروم روی سرم زد و لبخند جذابی تحویلم داد. کلمهای که برای توصیف دوشیزه هلن به کار میبردم، «تیز» بود. چشمهای تیز، بینی تیز و سربالا، لبهای باریک و قرمز و بالاتنهای تخت که با موهای تا روی شونهش که محکم از پشت بسته شده بودن، ظاهری تقریباً پسرونه بهش میداد. نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و مجذوب فضای کاریزماتیکش شدم. به نظر میرسید از تمام منافذ پوستش این حسِ «اگه-باور-داشته-باشیم-از-پس-هر-کاری-برمیایم» ساطع میشد که باعث میشد عملاً بدرخشه. با اون زره چرمی سبکی که قفسهی سینـ... منظورم اینه که... سینههاش رو پوشونده بود، و تیر و کمانی که به پشتش بسته بود، ناخودآگاه اون رو با یه الف مقایسه کردم، اما بعد از دیدن گوشهای گردِش، خیلی زود این فکر رو از سرم بیرون کردم.

با کمک کمی مانا که پاهام رو تقویت میکرد، روی عقبترین کالسکه پریدم. اخیراً قلق استفاده از مانا برای تقویت بدنم دستم اومده بود. هنوز به طور کامل امتحان نکرده بودم که دقیقاً چه تواناییهایی دارم، چون میترسیدم با خودنماییِ بیش از حد، پدر و مادرم رو سکته بدم، اما هدایت مانا از هسته مانا به داخل کانالهای مانام داشت کمی طبیعیتر میشد.

بعد از اینکه گروهمون بار زدنِ تمام وسایل ضروری سفر رو داخل اون دو تا کالسکه تموم کرد، حیواناتی رو بهشون بستیم که فکر میکردم اسب باشن. اما کاشف به عمل اومد که این دنیا برای حمل و نقل، هیولاهای مانایی به نام «اسکیتر» رو اهلی کرده. این مارمولکهای غولپیکر با خارهای روی پشتشون و چنگالهای قدرتمندشون، هیولاهای رتبه D بودن که برای سفر در مناطق کوهستانی، با وجود گرونتر بودن، خیلی کارآمدتر از اسبها به حساب میاومدن.

بذار سفر شروع بشه!

______________________________________

تا زمان تاریک شدن هوا، رشتهکوهی که قبلاً دور به نظر میرسید، انگار اندازهاش دو برابر شده بود. با خودم فکر میکردم وقتی به کوهپایه برسیم، رشتهکوه بزرگ قراره چقدر عظیم باشه. نیازی به گفتن نیست که برای خروج از اون پاسگاه کوچیک که زادگاهم، اشبر، به حساب میاومد، هیجانزده بودم.

بالاخره نزدیک یه دسته تختهسنگ کوچیک توقف کردیم تا اردو بزنیم. جای خوبی بود؛ صخرهها تقریباً جلوی تمام باد رو میگرفتن و چوبهای خشک زیادی از شاخههای افتاده برای روشن کردن آتش وجود داشت.

تنها چیزی که بیشتر از همه در مورد این بدن ازش متنفر بودم، مقدار خوابی بود که بهش نیاز داشتم. با وجود اینکه بیشترِ راه رو خوابیده بودم، اما باز هم بعد از فقط چند ساعت بیداری، احساس میکردم چشمهام سنگین شده.

بعد از برپا کردن چند تا چادر دور آتش، پدر و مادرم شروع کرده بودن با اعضای شاخهای دوقلو دربارهی خاطرات قدیم حرف بزنن که هلن کنارم نشست و با بیخیالی گفت: «شنیدم بابات میگفت تو یه جور جادوگر نابغهای... راسته که از همین الان بیدار شدی؟»

چون نمیدونستم چطور باید واکنش نشون بدم، فقط با حقیقت جوابش رو دادم.

اون شروع کرد به پرسیدن اینکه وقتی بیدار شدم چه حسی داشتم و هسته مانام در حال حاضر چه رنگیه. تو همین حین، چند جفت گوشِ کنجکاو تیز شد و آدام پرسید: «هی رینولدز، اشکالی نداره آرت کوچولو رو یه امتحانی بکنم؟»

اگه میتونستم وسط حرفشون بپرم، احتمالاً یه چیزی تو این مایهها میگفتم: «شاید مبارزهی تمرینی با کسی همسن و سال من ایدهی چندان جالبی نباشه، چون بزرگترین دستاوردهای یه بچهی سهسالهی معمولی تو این سن اینه که بتونه با پاهای یکیدرمیون از پلهها بالا و پایین بره، دایرهوار راه بره و اگه خیلی هماهنگی بدنی داشته باشه، بتونه چند ثانیه روی یه پا تعادلش رو حفظ کنه.» اما خب، ظاهراً این افکار به ذهن هیچکس تو اینجا خطور نکرده بود.

پدر و مادرم هر دو در ابتدا حداقل کمی مردد به نظر میرسیدن، اما پدرم با اعتمادی که به همرزم قدیمیاش داشت، فقط جواب داد: «خیلی خب، اما مراقب باش. من هنوز فرصت نکردم بهش یاد بدم چطور درست مبارزه کنه. تا الان فقط تمرینات سبک قدرتی و مانا انجام دادیم.»

آدام از روی کُندهای که به عنوان صندلی ازش استفاده میکرد بلند شد و به اطراف نگاه کرد تا اینکه یه چوب کوتاه پیدا کرد که به نظرش مناسب میاومد.

«بیا اینجا بچه. هاها، بذار ببینم چند مرده حلاجی!»