چپتر 50: چپتر 50: کمیته انضباطی

همین که درِ ورودی پشتی سالن اجتماعات را باز کردم، با استقبال غیرمنتظرهای روبهرو شدم.

غرش خونسردکنندهای موهایم را به عقب پرتاب کرد و سیلوی مجبور شد محکم به من بچسبد تا پایین نیفتد. همراه با غرش کرکننده هیولای مانا که به استقبالم آمده بود، قطرات بزاقش مثل گلوله روی صورت و بالاتنهام پاشید.

با بیخیالی گفتم: «آروم، آروم.» و در حالی که بزاق هیولای مانا را پاک میکردم، شروع به نوازش صورتش کردم که فقط چند سانتیمتر با صورتم فاصله داشت. این هیولای مانا روی چهار دست و پایش حدود دو متر قد داشت. بدنش با خز ضخیم و قهوهای تیرهای پوشیده شده بود و یال سرخرنگ و پررنگی دور سرش را احاطه کرده بود. دو دندان تیز و وحشتناک از فک بالاییاش بیرون زده بود که ظاهرش را بسیار تهدیدآمیزتر میکرد، اما در مقایسه با فرم اژدهای سیلوی، به چشم من فقط یک بچهگربه بیش از حد رشد کرده بود.

حتی سیلوی هم با بیمیلی به هیولای مانا نگاهی انداخت و دوباره سر جایش روی سرم مستقر شد.

«واو... اصلاً هم جا نخورد...» از پشت هیولای مانا، دانشآموزی سرک کشید که به نظر میرسید یکی دو سال از من بزرگتر باشد. موهای مات و خاکستری روشن، تقریباً سفیدی داشت که تا روی ابروهایش میرسید. چشمانش آنقدر باریک بود که عملاً شبیه به دو شکاف به نظر میرسید و لبخندی روی لب داشت که نه تنها دلنشین نبود، بلکه بیشتر رنگ و بوی تمسخر داشت.

با وجود اینکه قدبلند و لاغر بود، استخوانبندی کلیاش کاملاً شکننده به نظر میرسید. اما چیزی که بیشتر از همه جلب توجه میکرد، یونیفرمش بود که با لباس من و هر لباس دیگری که تا به حال دیده بودم، تفاوت زیادی داشت. او یک ردای گشادِ خاکستری تیره به سبک شرقی به تن داشت که بازوهایش را میپوشاند و تا پایین تنهاش میرسید، به همراه یک شلوار مشکی و شال طلاییرنگی که دور کمرش بسته شده بود. از لبهی داخلی ردایش، نشانی که تمام اعضای کمیته انضباطی باید به همراه میداشتند، یعنی خنجر نقرهای، به چشم میخورد. یک جای کارِ این پسر میلنگید؛ چیزی در وجودش بود که مرا محتاط میکرد.

«تو باید آخرین عضو کمیته انضباطی باشی که رسیده! اسم من کای کرستلسه، سال چهارمیام! میتونی فقط کای صدام کنی.» حالت چهرهاش هیچ تغییری نکرد، چشمانش همچنان باریک بود و لبخند روی لبش خشکیده بود، اما دستش را به نشانه خوشآمدگویی جلو آورد و دستانش را که کاملاً در باند پیچیده شده و شبیه به دستکش به نظر میرسیدند، نمایان کرد.

با دستهای باندپیچیشدهاش دست دادم و گفتم: «سلام. اسم من آرتور لیوینه. از آشناییت خوشبختم.»

«اَه! یه پسر خوشگلِ ظریف دیگه! چرا هیچ مرد واقعی دیگهای تو این کمیته پیدا نمیشه؟» با نگاهی به اطراف، منبع صدا را پیدا کردم و ناخودآگاه یاد حرفهایی افتادم که الایژا دیروز قبل از شام به من زده بود.

یک دختر دورف که قدش فقط تا سینهام میرسید و دست و پاهایی به کلفتی تنه درخت داشت، از جایی که نشسته بود پایین پرید و به سمتم آمد. تنها نشانههایی که ثابت میکرد او یک دختر است، موهای بلند قهوهای و صدای زیرش بود که هیچکدام با ظاهر مردانهاش همخوانی نداشت.

او با لحنی ساده گفت: «به نظر میاد قراره با هم همکار بشیم، پس بهتره خودمو معرفی کنم. من دورادریا اورگارد هستم، سال اولی، درست مثل خودت. بیا با هم رفیق باشیم، باشه؟» و همزمان چنان ضربه محکمی به پشتم زد که شوک آن به کل بدنم منتقل شد. چه قدرت عجیبی.

در حالی که پشتم را میمالیدم جواب دادم: «آرتور لیوین. از آشناییت خوشبختم.»

«خب، بیا دیگه! دنبالم بیا. من و کای دم در منتظر موندیم تا ببینیم آخرین نفر کیه. بقیه اعضای کمیته تو اون یکی اتاقن. مدیر گوداسکای هیچ جزئیاتی بهمون نگفته بود، برای همین همه کنجکاو بودن.» او مرا به سمت راهرویی راهنمایی کرد و کای به همراه هیولای مانا پشت سرمان راه افتادند.

وقتی به اتاقی در انتهای راهرو رسیدیم، دورادریا با تمام توانش فریاد زد: «بچهها! آخرین نفر هم اومد!»

داخل اتاق غولپیکری که حدس میزدم برای برگزاری مراسمها استفاده میشود، پنج چهرهی دیگر را دیدم.

بدون معطلی جلوتر رفتم تا با همهی آنها به طور همزمان احوالپرسی کنم: «اسم من آرتور لیوینه و تازه به عنوان جادوگر دانشپژوه وارد این آکادمی شدم. من یک تقویتکننده دو عنصری هستم و میتونم از عناصر باد و خاک استفاده کنم.» و تعظیم کوتاهی کردم.

اولین صدایی که به گوش رسید، متعجب گفت: «آرتور لیوین؟» سرم را بالا آوردم و پسری را دیدم که حدود هفده سال داشت. موهای سیخسیخی و به رنگ چوب ماهون تیره داشت که باعث میشد خودش هم تقریباً شبیه به یک شیر به نظر برسد. ترکیب ابروهای شمشیرمانند و خشنش با چشمان قهوهای و نافذش، نگاهی گیرا به او میبخشید. چند ثانیه طول کشید، اما خیلی زود متوجه شدم او کیست.

«اگه درست یادم باشه، شما باید شاهزاده گلایدر باشید؟» هرچه بیشتر به او نگاه میکردم، بیشتر مطمئن میشدم که او کورتیس گلایدر، پسر پادشاه ساپین است.

«از وقتی که سه پادشاه و ملکه عناوینشون رو کنار گذاشتن و تبدیل به شورا شدن، دیگه بهسختی میتونم خودم رو شاهزاده بدونم. فقط کورتیس صدام کن.» او با کاریزمای خاصی صحبت میکرد و صدای بمش عمق گیرایی داشت. با این حال، چهرهاش کمی مضطرب به نظر میرسید؛ بدون شک به این دلیل که در آخرین دیدارمان، محافظ پدرش دردسرهایی برایم درست کرده بود.

با لحنی شاداب جواب دادم: «از دیدن دوبارهت خوشحالم، کورتیس. الان باید سال پنجمی باشی، درسته؟» این حرفم باعث شد نگرانیِ چهرهاش کمتر شود.

در حالی که با هم دست میدادیم، گفت: «آره! تقویتکننده عنصر آتشِ سال پنجم و همینطور رامکننده هیولا. منم از دیدن دوبارهت خوشحالم.» یونیفرم کورتیس بسیار پرجزئیاتتر از ردای گشاد کای بود. لباسش مرا به یاد یک یونیفرم نظامی کلاسیک، اما بدون کلاه میانداخت. کت مشکیاش حاشیههای خاکستری تیره و دکمههای طلایی داشت. یک بند نظامی از شانه راست تا یقه کتش کشیده شده بود که ظاهری باوقار و در عین حال خشن به او میبخشید.

«آه، پس اون شیر جهان که به استقبالم اومد، باید همونی باشه که پدرت چند سال پیش تو حراجی خریده بود.» وقتی هیولای مانایی که آنطور صمیمانه به استقبالم آمده بود پشت سر کورتیس نشست، همهچیز برایم روشن شد.

«آه... کای از گراودر استفاده کرد تا تو رو بترسونه؟» او نگاهی به کای انداخت و کای فقط شانهای بالا انداخت. «به هر حال، آره. یادمه وقتی به عنوان یه توله خریدیمش، تو هم با ما بودی. سال گذشته بعد از اینکه به رتبه A رسید، یه قرارداد همترازی با هم بستیم.» سعی میکرد متواضع به نظر برسد، اما کاملاً مشخص بود که از اینکه خودش را یک رامکننده هیولا بنامد، بینهایت به خود میبالد. برایم مهم نبود، چون کاری که انجام داده بود واقعاً دستاورد بزرگی محسوب میشد؛ مخصوصاً به این دلیل که توانسته بود به جای قرارداد ارباب-برده، یک قرارداد همترازی با هیولایش ببندد.

در حالی که چانهاش را میمالید و به سیلوی که روی سرم خوابش برده بود نگاه میکرد، گفت: «به نظر میاد پیوند تو هم کمی تغییر کرده! هرچند از نظر اندازه فرق چندانی نکرده.» تنها با بررسی جریان مانای درونیاش، متوجه شدم که به نظر نمیرسد کورتیس مرحله همسانسازی را پشت سر گذاشته باشد، چرا که اراده هیولای شیر جهان تأثیر چندان قدرتمندی روی او نداشت.

با بیتفاوتی گفتم: «آره، سرعت رشدش خیلی کنده.»

او دستی به شانهام زد و برای دلداری دادنم گفت: «اشکالی نداره! با اینکه اینجا دانشآموزای زیادی هستن که پیوند دارن، اما بیشترشون رامکننده هیولا نیستن و خیلیهاشون حتی قرارداد همترازی هم ندارن.»

با دقت که نگاه کردم، متوجه شدم کورتیس و شیر جهانش به طرز عجیبی شبیه هم هستند. رنگ موهای کورتیس و یال گراودر تقریباً یکی بود و هر دو نگاهی خشن و گیرا داشتند.

او ادامه داد: «آه، راستی! خواهرم کاتلین رو که یادته، درسته؟»

دختر زیبا، ریزجثه و مو مشکی در سکوت به من تعظیم کرد. لباس او بسیار شبیه به برادرش بود، با این تفاوت که به جای شلوار، دامنی پوشیده بود که تا بالای زانویش میرسید؛ درست مثل بقیه دختران این آکادمی. تنها دختری که تا به حال دیده بودم دامن نپوشیده، دورادریا بود که البته اصلاً از این بابت شکایتی نداشتم.

در جواب، تعظیم سادهای کردم و گفتم: «از دیدن دوبارهت خوشحالم.» او بزرگتر شده بود و حالا بیشتر و بیشتر شبیه مادرش به نظر میرسید. تضاد چشمگیر پوستِ بینقص و چینیمانندش با موهای پرکلاغی، چشمان تیره و مژههای بلندش، او را شبیه به یک عروسک کرده بود.

«از دیدن دوبارهات خوشحالم، آرتور. من هم سالاولیام و به عنوان یه دانشآموز جادوگر دانشپژوه وارد آکادمی شدم. من یه افسونگر با تخصص تکعنصری در جادوی یخم.» دوباره تعظیم کرد، در حالی که حالت چهرهاش مثل سنگ بیروح بود.

که اینطور... اون یه متغیره!

«فکر کنم نفر بعدی منم، هرچند ترتیبمون به هم ریخته! اسم من کلره! کلر بلیدهارت. بعد از تغییرات جدید تو سیستم پایههای آکادمی، من یه دانشآموز جادوگر رزمی سالششم با دو عنصر آتش و باد محسوب میشم، و در ضمن رهبر کمیته انضباطی هم هستم! منم مثل خودت یه تقویتکنندهام، پس اگه سوالی داشتی راحت ازم بپرس!» از سر و روی این سالبالایی انرژی مثبت و شور و شوق میبارید. او به اندازه تس یا کاتلین زیبا نبود، اما با موهای قرمز مایل به زرشکیاش که تا چانهاش میرسید، جذابیت خاص خودش را داشت. کلر هم یونیفرمی به سبک نظامی پوشیده بود، اما به جای بندهای طلایی مثل خواهر و برادر گلایدر، روی هر دو شانهاش سردوشیهای طلایی داشت که در واقع پدهای زینتی شانه بودند، به همراه یقهای کار شده که تا دور گردنش بالا میآمد. اینها، در کنار دامن خاکستری روشن با حاشیههای طلایی و چکمههایی که تا زانویش میرسیدند، به یونیفرمش در مقایسه با یونیفرم ساده من، حس و حال بسیار سلطنتیتری میداد.

سعی کردم خودم را در یونیفرمی مثل یونیفرم کلر یا کورتیس تصور کنم و از این فکر لرزه بر اندامم افتاد. با اینکه این لباس خیلی به او میآمد، خوشحال بودم که یونیفرم افسران کمیته انضباطی طبق سلیقه هر شخص دوخته میشد و مدیر گوداسکای مال مرا خیلی سادهتر طراحی کرده بود.

یک لحظه طول کشید تا دوزاریام بیفتد، اما ناگهان یادم آمد که چرا اسمش اینقدر برایم آشناست. پرسیدم: «شما احیاناً با کاسپین بلیدهارت نسبتی داری؟»

سرش را به یک طرف کج کرد و گفت: «اوه؟ عموی منو میشناسی؟»

«نه. فقط از یکی از اعضای سابق گروه پدرم، چیزهای فوقالعاده زیادی درباره قدرت کاسپین بلیدهارت شنیدم.» لبخند گرمی به او زدم و او هم با سر تایید کرد.

«که اینطور. خب، من به محض اینکه بیدار شدم، تحت آموزش عموم قرار گرفتم، برای همین خیلی از تکنیکهام شبیه اونه. البته هنوز راه درازی در پیش دارم.» دیدم که دستش را روی قبضه طلایی شمشیر رپیری گذاشت که به پهلوی چپش بسته شده بود.

یک الف قدبلند و موبلوند که به نظر میرسید چند سالی از من بزرگتر باشد، جلو آمد و در حالی که دست به سینه از بالا به من نگاه میکرد، گفت: «خیلی وقته ندیدمت، آرتور لیوین!»

«عذر میخوام... من شما رو میشناسم؟» واقعاً هیچ ایدهای نداشتم که این الف کیست، تا اینکه سیلوی از طریق ارتباط ذهنی هویتش را به من منتقل کرد.

با تعجب به او اشاره کردم و گفتم: «آها! تو فیفی هستی!» پسر، چقدر بزرگ شده بود. حداقل یک سر و گردن از من بلندتر بود و حسابی هم خوشقیافه شده بود.

صورت فیفی فوراً مثل لبو سرخ شد و هر دو دستش را روی شانههایم گذاشت. «من فیریثـم... فیریث ایوسار سوم. و با اینکه مثل تو سالاولیام، هنوز چند سالی ازت بزرگترم، پس روم اسم مستعار نذار. در ضمن، من یه افسونگر متخصص آبم.» میتوانستم رگهای بیرونزده روی پیشانیاش را ببینم.

با هیجان دستش را فشردم و گفتم: «هاها! خیلی وقته ندیدمت!» او فقط با گیجی به من نگاه کرد. یونیفرمش کاملاً مشکی بود و نوارهای طلایی روی شانههایش داشت. از مال بقیه سادهتر بود، اما خیلی به او میآمد.

کلر بین من و فیریث قرار گرفت و توجهم را به آخرین عضو جلب کرد: «و در آخر، ایشون تئودور مکسول هستن!»

«همف! به نظر میرسه کمیته انضباطی اونقدر خوار و ذلیل شده که داره بچهمدرسهایها رو استخدام میکنه.» تئودور بلند شد و قسم میخورم که فکر کردم یک خرس است. او حداقل حدود دو متر قد داشت و به راحتی همقد گراودر بود. یونیفرمش فقط یک جلیقه بود که دکمههایش باز بود و عضلات برجستهاش را به نمایش میگذاشت. از روی جای پارگیهای روی حلقهآستینهای جلیقه، میشد حدس زد که این لباس از اول به عنوان جلیقه طراحی نشده بود.

جلوی من ایستاد و دستش را روی شانهام گذاشت.

ناگهان احساس کردم وزن روی دوشم چندین برابر شد، پاهایم شروع به فرو رفتن کردند و کف زمینِ اطرافم ترک برداشت. او یک متغیر بود که میتوانست جاذبه را دستکاری کند.

به لطف همسانسازیای که با اراده اژدهای سیلویا پشت سر گذاشته بودم، بدنم توانست در برابر آن مقاومت کند، اما هنوز هم کاملاً حس میکردم که بدنم دارد به این فشار اعتراض میکند. در حالی که نگاهم روی تئودور قفل شده بود، بدنم را با مانا بیشتر تقویت کردم و دستش را از روی شانهام برداشتم.

میخواست من را بسنجد؟

«همف.» تئودور با احساس نگاه سرد و بیصدایم، مهارتش را متوقف کرد و در حالی که دور میشد، زیر لب گفت: «بد نیست.»

صدای سوتی از میان جمع دانشآموزان بلند شد.

کای از آن طرف پوزخندی زد و گفت: «آرتور دل و جرئت داره. وقتی تئودور اون کار رو با فیریث کرد، فیریث افتاد رو زانوهاش.»

فیریث در حالی که صورتش از خجالت سرخ شده بود، با تندی جواب داد: «هی، من یه افسونگرم و آرتور یه تقویتکنندهست! لطفاً منو با آدمای بیکلهای مثل شما مقایسه نکنین.»

کلر با صدایی شاداب به میان حرفشان پرید و در حالی که دستش را دراز میکرد، گفت: «خیلی خب، خیلی خب! من که خیلی هیجانزدهام ببینم این ترم قراره چی برامون به همراه داشته باشه! بچهها، ما از این به بعد یه تیم هستیم! فرصتهای زیادی برای صمیمی شدن و نزدیکتر شدن به هم پیدا میکنیم، پس منتظرش باشین!»

کای در حالی که هنوز لبخندی تمسخرآمیز بر لب داشت، دست باندپیچیشدهاش را روی دست کلر گذاشت و گفت: «من که بیصبرانه منتظرشم!»

دورادریا روی پنجه پاهایش بلند شد و دست گوشتآلودش را روی دست کای گذاشت: «آره! به نظر میرسه قراره اوقات جالبی داشته باشیم!»

کورتیس هم دستش را روی دست آنها گذاشت و گفت: «هاها! آره! بیاید تمام تلاشمون رو بکنیم!» کاتلین هم بدون هیچ حرفی همین کار را کرد.

تازه با همه آشنا شده بودم و از همین الان احساس خستگی میکردم. نفسم را بیرون دادم و در حالی که دستم را روی دست کاتلین میگذاشتم گفتم: «مطمئنم که عالی میشه.» سیلوی از بازویم پایین دوید و پنجهاش را هم روی دستهایمان گذاشت.

تئودور دست غولپیکرش را روی دست من و پنجهی سیلوی گذاشت، که باعث شد کل حلقه یک قدم به جلو تلوتلو بخورد. در حالی که تئودور با تکان دادن سرش در سکوت تایید میکرد، کلر لبخند بزرگ و پر از اعتمادبهنفسی به ما زد و فریاد کشید: «به افتخار خودمون! کمیته انضباطی!»

«آره!»

______________________________________________

«قبل از شروع عضوگیری کلوپها، شورای دانشآموزی مایله به طور رسمی گروهی رو به شما دانشآموزان این آکادمی معرفی کنه؛ گروهی که شخصاً توسط مدیر انتخاب شدن تا به حل و فصل و پیشگیری از اختلافات بین دانشآموزان کمک کنن و اقدامات تنبیهی رو برای افراد دردسرساز اجرا کنن. در حالی که وظیفه اصلی شورای دانشآموزی کمک به مدیر برای اطمینان از اجرای روان امور آکادمی و رویدادهاست، وظیفه این گروه به اونها اجازه میده تا برای حفظ صلح و امنیت دانشآموزان، چه در برابر سایر دانشآموزان و چه متجاوزین، به طور مناسب از جادو استفاده کنن. لطفاً با من در استقبال از کمیته انضباطی همراه بشید!» صدای تسیا در کلمات آخرش در سالن طنینانداز شد.

با بالا رفتن پردههای قرمزی که پشتشان ایستاده بودیم، سالن پر از صدای تشویق شد. آنجا ایستاده بودیم، با شانههایی صاف و دستهایی که به پهلوهایمان چسبیده بود. باید اعتراف میکردم که با وجود افرادی مثل کورتیس و گراودر که پشت سرش بود، تئودور، کلر و حتی فیریث، با یونیفرمهای هماهنگمان منظرهای تاثیرگذار به وجود آورده بودیم.

نگاهی دزدکی به تسیا انداختم و متوجه شدم که دارد به من خیره میشود، اما به محض اینکه چشمانمان به هم گره خورد، سریع سرش را برگرداند. در حالی که شانه به شانه در برابر دانشآموزان زایروس روی صحنه ایستاده بودیم، خنجرهایمان را بیرون کشیدیم و آنها را طوری جلوی خود گرفتیم که نشان روی آنها مشخص باشد. خنجرهایمان را از غلاف بیرون آوردیم و قبل از ادای احترام به جمعیت، یک حرکت نمایشی و هماهنگِ کوتاه انجام دادیم.

کلر به نمایندگی از کمیته انضباطی سخنرانی کوتاهی کرد و بعد از آن، همگی به سمت پشت صحنه رفتیم و جمعیت را با احساساتی ضد و نقیض تنها گذاشتیم.

برای بعضی از دانشآموزان، کمیته انضباطی به منزله غل و زنجیری بود که جلوی رفتارهای لوس و خودسرانهشان را میگرفت. اما برای بعضی دیگر، کمیته انضباطی مانند سپری بود که از آنها در برابر خطر و آسیب محافظت میکرد.

در هر صورت، سال تحصیلی جالبی در پیش بود.