چپتر 59: اولین روز کاری

«آروم... عجله نکن. آها، همینه.» الایژا کمکم کرد تا دوباره روی پاهام بایستم. دقیقاً یک هفته از مجروح شدنم و آخرین باری که راه رفته بودم میگذشت. حتی با وجود مانایی که تو بدنم در گردش بود و دست و پاهام رو تقویت میکرد، هنوز هم حسابی احساس سستی میکردم.

«کیو...» سیلوی با نگرانترین چهرهای که یک هیولای مانای روباهمانند میتونست به خودش بگیره، بهم نگاه کرد. از ترس اینکه نتونم وزنش رو تحمل کنم، به جای اینکه روی سرم چنبره بزنه، کنارم راه میرفت.

الایژا به محض اینکه زنگ اولش تموم شد، به اتاق بیمارستانم اومد. قرار بود روزم رو به عنوان پروفسور کلاس دستکاری مانا عملی شروع کنم و تو وضعیت فعلیم اصلاً اشتیاقی براش نداشتم. با پاهایی که هر چند قدم یکبار خالی میکردن و کمر و پهلوهایی که میسوختن، به زور جونِ رسیدن به کلاس رو داشتم، چه برسه به درس دادن.

بعد از اینکه کمکم به راه رفتن عادت کردم، دیگه به الایژا تکیه ندادم و از سرود سپیدهدم به عنوان عصا استفاده کردم. نتونستم جلوی خندهام رو از این طنز تلخ بگیرم. یادم اومد که چطور فکر میکردم این شمشیر چیزی بیشتر از یک عصا نیست، در حالی که در واقع یک شمشیر بیقیمت بود. با فکر به اینکه فرضیه اون موقعم در واقع پیشگویی وضعیت الانم بوده، سرم رو تکون دادم.

الایژا دسته و غلافش رو با یک باند سفید پیچیده بود؛ هم برای راحتی بیشتر و هم برای در امان موندن از چشمهای مشکوک. و حالا من اینجا بودم، یک پسر دوازدهساله که از الان برای نیفتادن دستبهعصا شده بود.

«تنهایی از پسش برمیای؟ شاید بهتر باشه لااقل امروز بین کلاسا کمکت کنم؟» چهره الایژا از روی نگرانی در هم رفت و در حالی که آماده بود تا اگه سکندری خوردم من رو بگیره، بهم چسبیده بود.

«خوبم.» اونقدر اعتماد به نفس نداشتم که بگم زمین نمیخورم، اما نمیخواستم الایژا رو هم مدام کنار خودم نگه دارم.

وقتی به جلوی کلاس رسیدیم، ابروهای الایژا هنوز پشت عینک گره خورده بود و میدونستم که برای تنها گذاشتنم دو دله.

«آرتور. بذار کمکت کنم.»

سرم رو چرخوندم و پرنسس کاتلین رو دیدم که از گروه دوستاش جدا شده بود و به سمتم میدوید. بدون اینکه بهم فرصت واکنش بده، دستش رو دور کمرم حلقه کرد و زیر دست آزادم قرار گرفت تا برای تکیه دادن فقط از عصـ... یعنی شمشیرم استفاده نکنم.

«امم... باشه. ممنون.» رو به الایژا که با دهان باز ایستاده بود، شونهای بالا انداختم. او دو تا از انگشتهاش رو بالا آورد و بدون اینکه صدایی ازش دربیاد کلمه «پرنسسها» رو لبخونی کرد، اما من فقط سرم رو تکون دادم و چرخیدم تا وارد کلاس بشم.

«شنیدم پروفسور جدیدمون بالاخره امروز میاد!»

«اوه واقعاً؟ ولی من پروفسور گلوری رو دوست داشتم.»

«هر کسی باید بهتر از پروفسور گایست باشه، مگه نه؟»

«هیچوقت نمیتونی مطمئن باشی، ممکنه اینبار یه آدم عجیب و غریب و خطرناکتر گیرمون بیاد.»

«هی، اون همون افسر کمیته انضباطی نیست که گایست رو شکست داد؟»

«چرا میلنگه؟»

به محض اینکه وارد شدم، بحثهای مختلف دانشآموزها تبدیل به پچپچهایی درباره من شد.

«دیگه خودم میتونم برم، پرنسس کاتلین. ممنون.» دستم رو به آرومی از روی شونههاش برداشتم.

«برای بالا رفتن از پلهها به کمک نیاز داری...» چهره بیاحساسش با نگرانی توی صداش همخوانی نداشت. فقط سرم رو تکون دادم و اشاره کردم که اول اون بره.

در حالی که به سمت وسط اتاق میرفتم و لنگلنگان با قدمهای کوتاه به طرف تریبون متحرکی که در مرکز استادیوم کوچک قرار داشت حرکت میکردم، سیلوی هم از نزدیک دنبالم میاومد.

«هوف...» وقتی تمام وزنم رو روی تریبونی که برای قدم کمی بیش از حد بلند بود انداختم، نفس عمیقی از سر راحتی کشیدم.

سرم رو بالا آوردم و فیریث رو با چهرهای کنجکاو پشت یکی از میزها دیدم. به محض اینکه کاتلین به میزش رسید، دیدم که به عقب نگاه میکنه تا من رو پیدا کنه. وقتی متوجه شد که اصلاً از پلهها بالا نیومدم و به جای اون به وسط اتاق رفتم، نگاه گیجی بهم انداخت.

در این حین، با کنجکاو شدنِ تعداد بیشتری از جادوگرهای جوان درباره اینکه چرا به تریبون پروفسور تکیه دادم، مکالمات همکلاسیها که حول محور من میچرخید فروکش کرد.

«مطمئن نیستم چند نفرتون اسمم رو میدونید، اما فکر میکنم بیشترتون حداقل میدونید کی هستم. اسم من آرتور لیوینه؛ عضو کمیته انضباطی، تنها پسر دو جادوگر فوقالعاده، یک برادر مهربون و پروفسور جدید شما. امیدوارم با هم کنار بیایم.»

توی سرم ثانیهشماری کردم و پیشبینی کردم که کلاس کِی منفجر میشه. تقریباً در یک لحظه، دانشآموزهای پرادعایی که کلاس رو پر کرده بودن با ناباوری و بعضیها با عصبانیت بلند شدن و فریاد زدن که مسخرهبازی رو تموم کنم و برگردم سر جام.

یکی از سالدومیها فریاد زد: «توقع داری باور کنیم یه الفبچه مثل تو پروفسور جدیدمونه؟»

یک سالاولی قدکوتاه داد زد: «مسخرهبازی رو تموم کن و برگرد بالا! فکر کردی کی هستی؟»

نفس دردمندی کشیدم و از فکر اینکه بتونم این کلاس رو در حالت درازکش درس بدم، لذت بردم.

اگه پروفسور گلوری یا مدیر گوداسکای از قبل به کلاس خبر میدادن که من قراره درس بدم، کار خیلی راحتتر میشد. حداقل باید یک مدرک رسمی بهم میداد تا ثابت کنم پروفسور جدید هستم، اما با شناختی که ازش داشتم، نمیتونستم به این فکر نکنم که نکنه مدیر گوداسکای این کار رو از قصد کرده باشه.

حداقل به نظر میرسید از اون کارهاست که فقط از خودش برمیاد.

«ممم... اگه بگم مدیر گوداسکای من رو برای بقیه ترم به عنوان پروفسور این کلاس منصوب کرده، حرفم رو باور میکنید؟»

«چرت نگو!»

«شوخی رو تموم کن!»

«خفه شو!»

با شلوغتر شدن دانشآموزها، دور دیگهای از اعتراضات توی کلاس طنینانداز شد.

با نگاه به همکارهام توی کمیته، میتونستم چهره تیز فیریث رو ببینم که پر از ترکیبی از ناباوری و شک بود، در حالی که کاتلین چهرهای گیج و سردرگم داشت.

«فقط چون پروفسور قبلی رو شکست دادی اینقدر مغرور نشو! فکر میکنی اگه پرنسس کاتلین و فیریث خستهاش نکرده بودن، میتونستی ببری؟» یک سالدومی دیگه پایین پرید و با صدای بلندی روی سکو فرود اومد.

دانشآموز هیکل نسبتاً درشتی داشت و با قضاوت از روی گردش ضعیف مانا در بدنش، احتمالاً فقط در سطحی بود که میتونست بخشهایی از بدنش رو تقویت کنه.

با قدمهای بلندی به سمتم اومد و آماده بود تا من رو از روی سکو بندازه بیرون. فیریث بلند شد و آماده بود تا اون هم روی سکو بپره و جلوی اون پسر گنده رو بگیره، اما من فقط براش سرم رو تکون دادم.

پسر که حرکتم رو به عنوان یک طعنه اشتباه برداشت کرده بود، غرید: «حالا داری برای من سرت رو تکون میدی؟ فکر کردی کی هستی؟»

نیمی از دانشآموزها کمی عصبی بودن و نمیخواستن درگیر یک دردسر دیگه توی کلاس بشن، در حالی که نیمه دیگه داشتن آقای قلدر رو تشویق میکردن.

نگاهم رو به پسری که داشت بهم نزدیک میشد برگردوندم و فقط یک کلمه به زبون آوردم.

«بشین.»

دانشآموز درشتهیکل که ناگهان با هجوم عظیمی از مانا بمباران شده بود، با چنان شدتی روی باسنش افتاد که سکوی زیر پامون کمی لرزید.

در حالی که لنگلنگان به سمت دانشآموز گیج و خجالتزدهای که روی زمین نشسته بود میرفتم، کلاس در سکوتی مرگبار فرو رفت. بالای سرش ایستادم و ساکت موندم تا به این احمق فرصت بدم که هضم کنه تو چه وضعیتی قرار گرفته.

«مدیر گوداسکای زحمت دادن هیچ مدرک رسمیای برای اثبات ادعام به من نداد، اما بخواید یا نخواید، من این کلاس رو تدریس میکنم.»

از روی دانشآموز رد شدم و به سمت دیگه کلاسِ ساکت رفتم.

«اگه هر کدوم از شما با این موضوع مشکلی داره، میتونه با این روباه کوچولوی بامزه در میون بذاره، هرچند تضمین میکنم که به راحتی با هر کدومتون زمین رو تی میکشه.» سیلوی رو از زیر بغلش بلند کردم و به کل کلاس نشون دادم.

دانشآموزها که نمیدونستن چه کار کنن، به همدیگه نگاه کردن، برای همین به حرفم ادامه دادم. «کسانی که میخوان برن، جلوشون رو نمیگیرم؛ در واقع، حتی بهتون اجازه میدم به کلاس دیگهای که خودتون انتخاب میکنید برید. با این حال، اگه حتی ذرهای کنجکاوید که این پسر کوچولوی لنگان چه چیزی میتونه بهتون یاد بده، راحت باشید و بمونید.» به در اشاره کردم و چند ثانیه منتظر موندم، اما چه به خاطر نمایش کوچیکم با اون سالدومی و چه به خاطر ترسشون، هیچکدوم از دانشآموزها واقعاً کلاس رو ترک نکردن.

«حالا... دانشآموز، اگه لطف کنی و برگردی سر جات، درسم رو شروع میکنم.» به سال دومیای که پایین پریده بود تا با اشتیاق توانایی محدودش رو به رخ بکشه، نگاه کردم.

در حالی که صورتش مثل لبو سرخ شده بود، به سرعت بلند شد و با دستپاچگی به سر جاش برگشت. در همون حین، من با آرامش و لنگلنگان به مرکز صحنه برگشتم و به تریبونی که سیلوی روش پریده بود تکیه دادم.

«از اونجایی که این کلاس دستکاری مانای عملیه، یه سوال عملی میپرسم. بهترین راه برای استفاده از مانای موجود در جو اطراف چیه؟» نگاهم رو بین صندلیهای پر از دانشآموز چرخوندم که تقریباً بلافاصله، یه دختر انسان با بینی عقابی و موهای دماسبی دستش رو بالا برد.

«بهترین روش استفاده از مانا، جذب مانای طبیعیِ موجود در جو به داخل هسته مانائه؛ تا اونجا متراکم و تصفیه بشه و موقع اجرای طلسمها یا تکنیکها به کار بره.» نگاه از خود راضیای بهم انداخت و مشخص بود که به جوابش افتخار میکنه.

«خوبه. حالا همونطور که همهتون میدونین، تفاوت بین تقویتکنندهها و افسونگرها در اینه که تقویتکنندهها بیشتر از طریق کانالهای ماناشون از مانای درون هستهشون استفاده میکنن، در حالی که افسونگرها مستقیماً مانا رو از طریق رگهای ماناشون از جو اطراف جذب میکنن. پس... چرا هر دو نوع جادوگر باید مدیتیشن کنن و مانا جذب کنن، در حالی که فقط تقویتکنندهها واقعاً از مانایی که تو هستهشون جذب کردن استفاده میکنن؟» این سوال رو بدون اینکه به شخص خاصی نگاه کنم پرسیدم.

«...» دستِ پر از اعتماد به نفس همون دختر، در حالی که داشت به جواب فکر میکرد، پایین اومد.

کاتلین در حالی که سر جاش نشسته بود و چهرهی آرومی داشت، جواب داد: «در حالی که تقویتکنندهها مانا رو با حملات فیزیکی ترکیب میکنن و در نتیجه مقدار مانای مصرفی رو کاهش میدن، افسونگرها فضایی رو که طلسم مستقیماً توش اجرا میشه دستکاری میکنن که مانای بیشتری مصرف میکنه. به همین دلیل، افسونگرها از مانای تصفیهشدهی داخل هسته ماناشون به عنوان یه منبع ذخیره استفاده میکنن تا از پسزدن مانا جلوگیری کنن.»

«درسته. پس آخرین سوال امروز: آیا رنگ هسته مانای یه افسونگر یا حتی یه تقویتکننده، واقعاً معیار دقیقی برای سنجش سطح قدرت اون جادوگره؟» به جلو خم شدم و وزنم رو از پای چپم روی پای راستم انداختم.

وقتی چهرهی معمولاً خونسرد کاتلین تو فکری عمیق در هم رفت، جلوی خندهام رو گرفتم. «این میشه تکلیف امروزتون. همه بیاین پایین روی صحنه و صف بکشین! میخوام افسونگرها سمت چپم و تقویتکنندهها سمت راستم باشن.»

بعد از چند غرولند و شکایت، در نهایت همه به یه سمت استادیوم رفتن و همگی شونه به شونه و رو به من صف کشیدن.

گفتم: «برای این تمرین، میخوام همه پایهایترین طلسم عنصرتون رو اجرا کنین. افسونگرها، بدون چوبدستی.»

برای تقویتکنندهها، پایهایترین طلسمهایی که آموزش داده میشد، همگی شکل خیلی مشابهی داشتن. برای تقویتکنندههای عنصر آتش، "مشت آتشین" بود که شامل روشن کردن یه اخگر کوچیک میشد که مشتشون رو میپوشوند. برای باد، "مشت گردباد" بود. برای آب، "مشت آبی" و برای خاک، "مشت صخرهای". بعد از اینکه جادوگرها قادر به تجلی عناصرشون میشدن، اولین قدم تقویتکنندهها یادگیریِ ادغام عنصرشون با دستهاشون بود؛ اندامهایی که بیشتر از همه به استفاده ازشون عادت داشتن.

دلیل اینکه اصلاً به این جادوگرهای سلطنتی اجازه داده شده بود تو این مدرسه حضور داشته باشن این بود که به لطف اصل و نسبشون، استعداد بالایی داشتن و معمولاً میتونستن عناصرشون رو تو سنین پایین متجلی کنن. برای پدرم بیشتر از بیست سال طول کشید تا بتونه یه شعلهی واقعی رو متجلی کنه، اما این بچههای دوازده تا چهارده ساله از همین الان قادر به انجامش بودن. این تفاوت ژنتیکی بود، چیزی که حتی من هم نمیتونستم انکارش کنم.

در مورد افسونگرها هم، پایهایترین طلسم شامل جمع کردن مانای یه عنصر خاص به شکل یه کره و پرتاب کردنش بود. برای متخصصهای آتش، این طلسم به شکل "گلوله آتشین" بود. برای باد، "گلوله باد". برای آب، "گلوله آب" و برای خاک، "گلوله سنگی".

کار افسونگرها راحتتر بود، چون مجبور نبودن عنصر رو مستقیماً تو بدن خودشون شکل بدن، بلکه ذرات مانای خاص اطرافشون رو جذب میکردن و از اون برای اجرای طلسم استفاده میکردن. دلیل اینکه افسونگرها تو عناصر مختلف تخصص داشتن، به این بستگی داشت که چقدر خوب میتونستن ذرات مانای عنصری خاص اطرافشون رو حس کنن و ازش استفاده کنن.

در حالی که داشتم آماده کردن طلسمِ هر دو نوع جادوگر رو تماشا میکردم، سرم رو به کف دستهام تکیه دادم.

تمام تقویتکنندههای کلاس در حالی که دست غالبشون رو مشت کرده بودن، شروع به تمرکز کردن. چند ثانیهی طولانی بعد، طلسمهاشون نمایان شد و عناصر مربوطهشون مشتهاشون رو در بر گرفت. مدت زمانی که برای تقویتکنندهها طول کشید متفاوت بود، اما نه خیلی زیاد.

تمام افسونگرهای کلاس شروع به زمزمهی آرومِ وِردها کردن و فضای جلوی کف دستهاشون، بسته به تمایل عنصریشون، با رنگهای مختلفی شروع به درخشیدن کرد. جای تعجب نداشت که مدت زمانی که طول کشید تا فیریث و کاتلین طلسم رو جلوی دستهاشون شکل بدن، خیلی سریعتر از بقیه بود.

تنها تفاوت بین طلسمهای تقویتکنندهها و افسونگرها این بود که عناصر تقویتکنندهها دور مشتهاشون رو احاطه میکرد، در حالی که عناصر افسونگرها جلوی کف دستهاشون جمع میشد.

«حالا، تقویتکنندهها، میخوام سعی کنین طلسمتون رو به سمت جلو پرتاب کنین. افسونگرها، میخوام سعی کنین طلسمی که اجرا کردین رو دوباره به داخل دستتون جذب کنین.» در حالی که با چهرهای خالی و گیج بهم خیره شده بودن، لبخند معصومانهای بهشون زدم.

بعد از چند ثانیه، متوجه شدن که شوخی نمیکنم، برای همین یکییکی شروع کردن به تلاش برای انجام مفهومی که برای ذاتشون خیلی غریبه بود.

تماشا کردم که چطور تمام تقویتکنندهها تو تلاششون شکست خوردن. بعضیها در حالی که دستهاشون رو تو هوا تکون میدادن نعره میکشیدن، در حالی که بقیه سعی میکردن بیفایده وِرد بخونن. کار به جایی رسید که تقریباً خندهدار شده بود، چون یکی از دانشآموزها فکر میکرد اگه کلمهی "آتش" رو فریاد بزنه مشکل حل میشه.

وضعیت افسونگرها هم بهتر نبود، چون همهشون در نهایت یا دستوپاشون برید، یا سوختن، یا خیس شدن و یا کبود شدن. بعد از حدود ده دقیقه تقلا کردن، بیشترشون تسلیم شدن و با نگاهی سرزنشآمیز بهم خیره شدن؛ حتی فیریث و کاتلین هم چهرهای پر از تردید داشتن.

یکی از دانشآموزهای تقویتکننده فریاد زد: «این احمقانهست. همه میدونیم که فقط تقویتکنندههای سطح بالا میتونن طلسمهای دوربرد اجرا کنن!»

یه دانشآموز الف در حالی که دستش رو گرفته بود و میمالید، ناله کرد: «آره! و اصلاً چه فایدهای داره طلسمی رو که آماده و اجرا کردیم، دوباره جذب کنیم؟»

سیلوی رو روی تریبون رها کردم و لنگلنگان به سمت دیگهی صحنه، دور از دانشآموزها رفتم.

لحظهی کوتاهی برای تمرکز وقت گذاشتم و فضای خالیِ بین افسونگرها و تقویتکنندهها رو هدف گرفتم.

تندبادی از هوا دور دستم شکل گرفت و بعد از کنار دانشآموزها به جلو پرتاب شد. تا زمانی که به دیوار فلزیِ پشت سرشون رسید، گلولهی هوا بدون هیچ آسیبی محو شد.

یکی از دانشآموزها با طعنه گفت: «هنر کردی! بیشتر تقویتکنندهها وقتی به مرحله نارنجی میرسن میتونن این کار رو بکنن.»

«درسته، انجام این کار سخت نیست، اما...» دست دیگهام رو بالا آوردم و جریان هوای فشردهای رو مستقیماً از کف دستم شلیک کردم. حمله موقع برخورد دوباره با دیوار پشت سر دانشآموزها صدای سوتی داد، اما این بار، دیوار زیر فشار اون فرو رفت و یه گودال کوچیک ایجاد کرد. «...تا حالا دیدین هیچ تقویتکنندهای تو مرحله نارنجی بتونه همچین کاری بکنه؟»

دانشآموزها که از برخوردِ این طلسمِ ظاهراً مشابه جا خورده بودن، سرشون رو با سرعت بین من و دیوار چرخوندن.

«نمیتونم دقیقاً نشون بدم وقتی افسونگرها بتونن طلسمهایی که اجرا میکنن رو جذب کنن چه اتفاقی میافته، اما بهم اعتماد کنین، این کار فقط به نفعتونه.»

تلوتلوخوران به سمت تریبون برگشتم و پیوندم رو برداشتم. «برای امروز کافیه. سعی کنین جواب اون سوال رو پیدا کنین و چیزی که الان بهتون گفتم رو تمرین کنین. فردا میبینمتون.»

موقع خروج از کلاس، برای آخرین بار براشون دست تکون دادم. وقتی بیرون رفتم، میتونستم صدای دانشآموزها رو بشنوم که از هیجان منفجر شدن.

در حالی که پیوندم رو روی زمین میذاشتم، پرسیدم: «چطور بودم، سیلو؟»

او در حالی که کنارم راه میرفت، با لحن شادابی جواب داد: «بد نبود. اما من میتونستم بهتر انجامش بدم.»