چپتر 6: چپتر ۶: به سوی کوهستان

نمیدانستم هدفش این است که بچهای را که فکر میکرد به خاطر شنیدن لقب «نابغه» مغرور شده سر جایش بنشاند، یا اینکه واقعاً میخواست قدرتم را بسنجد. اما از آن پوزخند ازخودراضی روی صورتش وقتی از بالا به من نگاه میکرد (حتی با اینکه به خاطر قدش طبیعی بود از بالا نگاهم کند، باز هم روی اعصابم میرفت)، حدس زدم دلیلش همان اولی باشد.

شمشیر چوبیای را که از پدر و مادرم هدیه گرفته بودم برداشتم و به سمت حاشیه کمپ رفتم، جایی که آدام نزدیک یک فضای باز کوچک منتظر بود.

او با تاکید روی کلمه آخر پرسید: «میدونی چطور سلاحت رو تقویت کنی، مگه نه نابغه؟»

تا آن موقع، پدرم دیگر حس کرده بود که آدام فقط میخواهد برتریاش را به پسر کوچکش ثابت کند، اما فقط تماشا میکرد، چون میدانست قرار نیست آسیب زیادی به من برسد.

دستت درد نکنه پدر عزیز.

مادرم کمی مضطربتر به نظر میرسید و در حالی که آستین شوهرش را محکم چسبیده بود، مدام نگاهش را بین من، آدام و پدرم میچرخاند.

خب، حداقل اگر صدمه میدیدم مادرم اینجا بود تا درمانم کند، مگر نه؟

نگاهم را روی آدام که فقط حدود پنج متر با من فاصله داشت متمرکز کردم. تصاویری از زندگی گذشتهام، زمانی که با پادشاهان دیگر دوئل میکردم و کشور و عزیزانم در خطر بودند، در ذهنم نقش بست. چشمانم را ریز کردم و میدان دیدم را فقط به مرد روبهرویم محدود کردم. حالا او حریفم بود.

مانا را به سمت پاهایم هدایت کردم و در حالی که شمشیر چوبی را با هر دو دست در سمت راستم گرفته بودم، به جلو هجوم بردم...

آدام با همان نگاه ازخودراضیاش آماده شد تا ضربه افقیام را دفع کند، اما من فریبش دادم و از یک حرکت پای مخصوص استفاده کردم؛ حرکتی که در دنیای قبلیام برای دوئل کردن ابداع کرده بودم. تقریباً در یک چشم به هم زدن، یک قدم به صورت مورب به سمت راستش پریدم. لعنت به این بدن! به خاطر تفاوت قد و وزن نسبت به بدن قبلیام، نتوانستم این مهارت را بینقص اجرا کنم. هنوز به این بدن چهل پوندی و صد و ده سانتیمتری عادت نکرده بودم. با اینکه به نقطهای که هدف گرفته بودم نرسیدم، اما از بخت بد آدام، او چوبش را برای دفع ضربه من از جهت مخالف آماده کرده بود و سمت راستش کاملاً بیدفاع ماند.

وقتی فهمید قرار است چه اتفاقی بیفتد، نگاه ازخودراضیاش کاملاً محو شد و جای خود را به تعجب داد و چشمانش از حدقه بیرون زد.

شمشیر چوبیام را به سمت قفسه سینه بیدفاعش چرخاندم و در آخرین لحظه آن را با مانا تقویت کردم تا مانایم را ذخیره کنم، چون میدانستم در برابر یک جنگجوی کارکشته مثل او قطعاً در موضع ضعف قرار دارم.

نگاه متعجب آدام تنها کسری از ثانیه دوام آورد و بعد با سرعتی تقریباً غیرانسانی روی پای راستش چرخید. به موقع چمباتمه زدم تا از ضربه رو به بالای او جاخالی دهم و گارد خودم را از یک ضربه مستقیم، به یک چرخش تغییر دادم و با تمام شتابم ضربهای به مچ پای چپش وارد کردم. مچ پایش در آن لحظه خالی کرد و تعادل آدام به هم خورد.

یا حداقل من اینطور فکر میکردم.

او در واقع پاهایش را کاملاً صد و هشتاد درجه باز کرد و به محض اینکه روی زمین قرار گرفت، با پاهایش یک ضربه چرخشی دروکننده زد.

این بدن نمیتوانست چنین ضربهای را تحمل کند، بنابراین بالا پریدم تا از پاهایش جاخالی دهم که ناگهان، از گوشه چشمم، درخشش قهوهای رنگ چوبش را دیدم.

چون وقت نداشتم از تیغه برای دفع ضربه استفاده کنم، انتهای دسته شمشیرم را جلو بردم و زمانبندیام را طوری تنظیم کردم که چوب آدام با انتهای دسته شمشیرم برخورد کند.

ناگهان قانون سوم نیوتن در ذهنم تداعی شد.

برای هر عملی، عکسالعملی است مساوی و در جهت مخالف آن.

و وای که این عکسالعمل چقدر دردناک بود. با اینکه توانستم ضربه را با موفقیت دفع کنم، اما بدن چهار سالهام نتوانست نیروی ضربه را تحمل کند و به پرواز درآمدم و بعد مثل یک سنگ صاف روی سطح دریاچه، با ظرافت روی زمین کشیده شدم.

خوشبختانه قبل از دریافت ضربه کل بدنم را تقویت کرده بودم، وگرنه صدمه جدیای میدیدم.

با ناله نشستم و سرم را که تیر میکشید مالیدم. سرم را بالا آوردم و فقط هفت چهره بهتزده را دیدم که به من خیره شده بودند.

مادرم اول از همه به خودش آمد و سرش را تکان داد. او به سمتم دوید و بلافاصله ورد یک طلسم شفابخش را دور بدنم زمزمه کرد.

از گوشه چشمم، داردن را دیدم که چنان پسگردنی محکمی به آدام زد که باعث شد به سمت جلو تلوتلو بخورد. هه~

«آرت عزیزم، حالت خوبه؟ چه احساسی داری؟»

«من خوبم مامان، نگران نباش.»

صدای آدام حرفمان را قطع کرد: «ارواح عمهت که مبارزه کردن رو بهش یاد ندادی! آخه چطوری این هیولای کوچولو رو آموزش دادی؟» او در حالی که هنوز سرش را میمالید، نالید.

پدرم به زور زمزمه کرد: «من اینا رو بهش یاد ندادم.»

او از بهت خارج شد و کنارم آمد تا بپرسد حالم خوب است یا نه. من فقط سرم را تکان دادم.

پدرم مرا بلند کرد و به آرامی همان جایی که قبلاً نشسته بودم پایین گذاشت و روبهرویم چمباتمه زد تا همقد من شود.

«آرت، از کجا یاد گرفتی اینطوری مبارزه کنی؟»

تصمیم گرفتم خودم را به آن راه بزنم، پس با چهرهای بیتفاوت گفتم: «با خوندن کتابها و تماشا کردن تو یاد گرفتم بابا.»

فکر نمیکنم گفتنِ «هی بابا، من پادشاه دوئلکنندهی نماینده کشورم توی دنیایی بودم که مشکلات دیپلماتیک و بینالمللی با مبارزه حل میشد. فقط از قضا به عنوان پسر تو تناسخ پیدا کردم... سورپرایز!» واکنش گرمی از طرف او به همراه داشته باشد.

«ببخشید که اونجا باهات خشن رفتار کردم رفیق کوچولو. انتظار نداشتم برای دور کردنت مجبور بشم از اونقدر قدرت استفاده کنم.»

دیدن عذرخواهی آدام باعث شد دیدگاهم نسبت به او کمی بهتر شود. انگار آنقدرها هم آدم عوضیای نبود.

صدای ضعیفی از کنارم شنیدم: «سبک مبارزهت... منحصربهفرده. بعد از اون حرکت فریبدهنده، اون قدم رو چطوری برداشتی؟»

واو! دو تا جمله کامل! این تا الان طولانیترین رشته کلماتی بود که جاسمین در کل این سفر به زبان آورده بود.

واقعاً احساس افتخار میکنم.

در جواب گفتم: «ممنون؟»

افکارم را مرتب کردم تا سعی کنم مرحله به مرحله کاری را که انجام داده بودم توضیح دهم.

«راستش یه تکنیک سادهست. از اونجایی که داشتم به سمت راست آقای کرنچ یه حرکت فریبدهنده میزدم، پای راستم رو به عنوان آخرین قدم قبل از فریب، جلو گذاشتم. همونجا فوراً مانام رو توی پای راستم متمرکز کردم و خودم رو به عقب هل دادم و همزمان پای چپم رو بردم پشت پای راستم؛ دقیقاً با همون زاویهای که میخواستم به اون سمت برم. این بار مانا رو توی پای چپم متمرکز کردم، اما با قدرت بیشتری نسبت به پای راستم، تا به جای جهتی که واقعاً میخواستم برم، به سمت عقب پرتاب نشم.»

عجب توضیح طولانیای شد.

به اطراف نگاه کردم و دیدم آدام، هلن و حتی پدرم به سمت محوطه باز رفتند تا چیزی را که تازه توضیح داده بودم امتحان کنند.

وقتی برگشتم تا با جاسمین روبهرو شوم، فقط پشتش را دیدم که او هم با عجله به سمت محوطه باز میرفت.

مادر کنارم نشست و با لبخند ملایمی روی صورتش که انگار میگفت «کارت خوب بود»، سرم را نوازش کرد. آنجلا هم به سمتم آمد و صورتم، یا بهتر بگویم کل سرم را در سینهاش فرو برد و با خوشحالی فریاد زد: «هم بامزهای هم بااستعداد، مگه نه؟ چرا زودتر به دنیا نیومدی تا این خواهر بتونه خودش تو رو بقاپه!»

در حالی که سرخ شده بودم، خودم را از آن سینههایی که شک داشتم نیروی جاذبهی خودشان را داشته باشند، دور کردم. آن... سلاحها خطرناک بودند.

فرشتهی نگهبان من، دوردن، در مورد همهی اینها خیلی آرامتر بود و فقط انگشت شستش را به نشانهی تأیید بالا آورد. او خیلی باحال است.

شب در حالی گذشت که آن چهار احمق بیشتر وقتشان را صرف تلاش برای تسلط بر گام فریب کردند، در حالی که من با مادر در چادر خوابیدم.

چند روز گذشت تا اینکه بالاخره توانستیم به کوهپایهی کوهستان بزرگ برسیم، که اتفاقاً واقعاً برازندهی نامش بود.

در طول راه، فقط هلن توانست غرورش را کنار بگذارد و از من بخواهد تا دربارهی گام فریب بیشتر توضیح دهم. من به آرامی آن را مرور کردم و توضیح دادم که زمانبندی فاصلهی بین آخرین قدم پای راست و پای چپ باید چطور باشد و چگونه خروجی مانا در هر دو پا را به درستی متعادل کرد تا بتوانید به سمتی که هدف گرفتهاید بروید. در تمام این مدت، تقریباً میتوانستم ببینم که گوشهای آن سه احمق دیگر بزرگتر میشود، چرا که سعی میکردند اطلاعاتی را که به او میدادم جذب کنند و در حالی که یادداشتبرداری ذهنی میکردند، سر تکان میدادند.

اولین کسی که موفق شد جاسمین بود. او شبیه آدمهای سرد و نابغه به نظر میرسید. حدس میزنم واقعاً همینطور بود.

یک روز، در حالی که داشتم پشت کالسکه با مادرم درس خواندن و نوشتن تمرین میکردم، او در حالی که تقریباً سرخ شده بود، مرا کنار کشید و خواست که تماشایش کنم.

مجبور شدیم توقف کوتاهی داشته باشیم تا کالسکهها ما را جا نگذارند. بعد از اینکه با موفقیت گام فریب را برایم به نمایش گذاشت، دست زدم و گفتم: «فوقالعادهست! خیلی زود یادش گرفتی!»

این یکی از ابتداییترین تکنیکهایی بود که ساخته بودم، اما قرار نبود این را به او بگویم.

او با لحن خشکی جواب داد: «چیزی نبود»، اما انحنای رو به بالای لبهایش و لرزش خفیف و مغرورانهی بینیاش چیز دیگری را نشان میداد.

هاها، خوشحاله.

تا زمانی که به کوهپایهی کوهستان بزرگ رسیدیم، هر چهار احمق موفق شدند این تکنیک را یاد بگیرند و آن را کمی تغییر دادند تا با سبک مبارزهی خودشان تناسب داشته باشد.

مرحلهی بعدی سفر، صعود از کوهستان بود. خوشبختانه، مسیری به پهنای تقریبی دو کالسکه وجود داشت که دور کوه میچرخید و در نهایت به دروازهی تلپورت در قله منتهی میشد.

کالسکهی جلویی شامل دوردن بود که افسار را در جلو در دست داشت و پدر هم کنارش بود تا تنها نباشد. این کالسکه بیشتر چمدانهای ما را در خود جای داده بود. هلن در حال حاضر روی سقف کالسکهی دوم، همان کالسکهای که من در آن سوار بودم، نشسته بود و به دنبال هرگونه مورد غیرعادی میگشت. آنجلا در کالسکهی عقبی به همراه مادر و من نشسته بود، در حالی که آدام پشت سر ما راه میرفت و نگهبانی میداد. در حالی که جاسمین کالسکه را هدایت میکرد، مدام متوجه میشدم که چطور سرش را برمیگرداند و به من خیره میشود، طوری که انگار صدای «جییی» درمیآورد. آیا انتظار دارد تکنیکهای دیگری به او نشان دهم یا چنین چیزی؟ هر بار که نگاهم به نگاهش گره میخورد، سریع سرش را به جلو برمیگرداند.

مگه پنج سالشه؟

صحبت از سن شد، من در اولین بخش از سفرمان به کوهپایهی کوهستان بزرگ، ۴ ساله شدم. نمیدانم مادر کی کیک را آماده کرده بود، یا اصلاً آن را کجا گذاشته بود (یا حتی اینکه قابل خوردن بود یا نه!)، اما شکایتی نکردم، لبخند بزرگی زدم و از او و بقیه تشکر کردم. در حالی که همه مرا بغل میکردند یا به پشتم میزدند، جاسمین با دادن یک چاقوی کوتاه به من غافلگیرم کرد و فقط گفت: «کادو.»

آخی، به فکرمه! اشکم دراومد.

خوشبختانه، سفر ما به بالای کوه نسبتاً بیدردسر بود. من بیشتر وقتم را صرف خواندن کتابم در مورد دستکاری مانا کردم و سعی کردم تفاوتهای بیشتری بین مانا و کی (انرژی حیاتی) پیدا کنم. تا اینجا، کاملاً مشابه به نظر میرسید، به جز اینکه در موارد نادر، استفاده از مانای یک تقویتکننده میتوانست ویژگی عناصر را به خود بگیرد. با ادامهی مطالعه، متوجه شدم برای مبتدیانی که قادر به انجام این کار بودند، به اندازهی چیزی که ممکن است هنگام طلسم خواندن افسونگران ببینید متمایز نبود، بلکه بیشتر شبیه به کیفیت هر عنصر مجزا بود.

برای مثال، یک تقویتکننده، با فرض اینکه سازگاری ذاتی با آتش داشته باشد، مانایی خواهد داشت که هنگام استفاده کیفیت انفجاری از خود نشان میدهد. آب طبیعتاً کیفیت روان و انعطافپذیری خواهد داشت. خاک کیفیت محکم و سختی دارد. در نهایت، باد کیفیت یک تیغهی تیز را خواهد داشت.

این عجیب است. در دنیای قبلی من، این نوع کیفیتها در کی (انرژی حیاتی) هیچ ربطی به عناصر نداشت، بلکه به نحوهی استفاده از آن بستگی داشت. شکل دادن کی به نقاط و لبههای تیز به آن چیزی میداد که به اصطلاح «عنصر باد» نامیده میشد، در حالی که ذخیره کردن مانا در یک نقطه و منفجر کردن آن در آخرین لحظه به آن «عنصر آتش» میداد و به همین ترتیب. البته، تمرینکنندگان ترجیحات خود را داشتند و طبیعتاً در تمرین یک سبک بهتر از دیگری بودند، اما آنقدرها هم پیش نمیرفتم که بگویم این اتفاق نادری بود. فقط ابتداییترین استفاده از کی شامل تقویت بدن و سلاحها میشد.

در آینده باید این را با مانا آزمایش میکردم. گیر افتادن در بدن یک بچهی ۴ ساله با نظارت مداوم بزرگسالانِ مشکوک، تمرین کردن را واقعاً سخت میکرد.

در حال خواندن بودم که ناگهان صدای هشدارآمیز هلن در گوشم طنینانداز شد.

او فریاد زد: «راهزنها! آمادهی درگیری بشید!» و همزمان صدای غرش قدمهایی از سمت راست و عقب ما به گوش رسید.

«تسلیم شو، ای باد، و از ارادهی من پیروی کن. فرمان میدهم و تو را برای محافظت گرد هم میآورم. حصار باد!» بلافاصله احساس کردم تندبادی در حال شکل دادن یک گردباد به دور مادر، آنجلا و من است. سپس این تندباد خم شد و به شکل کرهای در اطراف ما درآمد.

آنجلا چوبدستیاش را دراز کرده بود و تمرکز میکرد تا حصار را فعال نگه دارد، در حالی که تیرها مدام حصار را بمباران میکردند، اما فقط به مسیر دیگری منحرف میشدند.

مادرم مرا به خودش نزدیک کرد و سعی کرد با استفاده از بدنش از من در برابر هر چیزی که ممکن بود از حصار عبور کند، محافظت کند. خوشبختانه، به نظر میرسید تلاشهایش ضروری نباشد، چرا که حصار محکم پابرجا بود.

در عرض چند ثانیه، برزنت روی کالسکه پارهپاره شد و توانستم دید بهتری از وضعیت موجود پیدا کنم.

ما کاملاً محاصره شده بودیم.