چپتر 60: رویارویی

روی نیمکتی در همون نزدیکی نشستم و نفس عمیقی کشیدم. از اونجایی که کلاسم رو کمی زودتر از موعد تموم کرده بودم، محوطه آکادمی نسبتاً آروم بود و بیشتر دانشآموزها هنوز سر کلاسهاشون بودن. خیلی وقت بود که اینقدر احساس ضعف نکرده بودم، اما بلند شدن و کمی قدم زدن واقعاً حالم رو بهتر کرد.

همونطور که بیکار نشسته بودم، به سیلوی نگاه میکردم که روی چمنهای روبهروم دنبال یه پروانه میدوید. همون موقع صدای قدمهایی رو شنیدم که از سمت راست نزدیک میشدن.

«اینجا کسی نشسته؟» سرم رو چرخوندم و شاهزاده کاتلین رو دیدم که کمی به جلو خم شده بود تا صورتش همسطح صورت من بشه.

گفتم: «نه، بفرمایید.» و آروم کمی به سمت چپ جابهجا شدم تا براش جا باز کنم. با دقت دستمالش رو روی نیمکت پهن کرد و روش نشست و بعد دامن چروکشدهاش رو صاف کرد. تو سکوت همونجا نشستیم و هر دو فقط به سیلوی نگاه میکردیم که بالاخره تونست پروانهی چابک رو بگیره و حالا پروانه داشت بین پنجههاش دستوپامیزد.

«از برادرم شنیدم که چه اتفاقی افتاده... متأسفم.» صداش در انتهای جمله تحلیل رفت و آروم شد.

نگاهم رو روی سیلوی نگه داشتم، اما با خندهی آرومی جواب دادم: «چرا تو هم داری عذرخواهی میکنی؟ حتی اگه تقصیر برادرت هم بود، که البته نیست، خودش قبلاً عذرخواهی کرده.»

«راستش... حس میکنم خانوادهام عذرخواهیهای زیادی بهت بدهکارن. بهخاطر اتفاقی که با سباستین و همینطور پدرم افتاد. اون موقع تو عمارت حراجی... اون معمولاً اینطوری نیست، اما اونم از روند اتفاقات شوکه شده بود و باید وجههاش رو حفظ میکرد و...» برای اولین بار، دیدم که کاتلین دستپاچه شده. چهرهی همیشه خونسردش سرخ شد و با حالتی مضطرب سعی میکرد منظورش رو بهم بفهمونه.

پوزخندی زدم و گفتم: «فکر کنم این اولین باریه که یه تغییر واقعی تو حالت چهرهات میبینم، شاهزاده. تغییر قشنگیه.» با این حرفم بیشتر سرخ شد و بدنش رو ازم برگردوند.

در حالی که هنوز روش رو برگردونده بود، گفت: «...لطفاً مسخرهام نکن، آرتور. انتظار نداشتم همچین آدمی باشی.»

سرم رو از روی کنجکاوی کج کردم: «اوه؟ انتظار داشتی چطور آدمی باشم؟»

بدون اینکه روش رو برگردونه، زمزمه کرد: «خـ-خب، وقتی اولین بار تو مراسم حراجی دیدمت، متوجه شدم که خیلی پخته و بالغ رفتار میکنی...»

«وقتی تازه هشت سالت بود متوجه رفتار و طرز برخورد آدما میشدی؟» خوندن زبان بدن و رفتار دیگران چیزی بود که حتی بزرگسالهای باهوش هم تازه بعد از سالها معاشرت با آدمهای مختلف یاد میگرفتن.

«آره... وقتی تنها شاهزادهی یه پادشاهی باشی، ناخودآگاه این مهارت رو خیلی زود یاد میگیری. از طرفی، با توجه به شخصیتهای خاص پدر و برادرم، بعضی وقتا حس میکردم فقط من و مادرم آدمای عادی این خانواده هستیم.» حالا دیگه شاهزاده کاتلین روش رو برگردونده بود و به من نگاه میکرد.

«اوه؟ من که چیز غیرعادیای تو برادرت ندیدم. به نظرم خیلی کاریزماتیک میاومد.» یاد اولین دیدارم با کورتیس تو عمارت حراجی افتادم. نسبت به اون موقع، خیلی پختهتر شده بود.

همونطور که هر دومون داشتیم نبرد کوچیک سیلوی با یه حشرهی دیگه رو تماشا میکردیم، آهی کشید و گفت: «آره، خیلی بهتر شده. همین که تونست ازت عذرخواهی کنه نشون میده. تا چند وقت پیش، بهخاطر غرورش انجام همچین کاری براش خیلی سخت بود.» بعد ادامه داد: «وقتی اولین بار دیدمت، همون لحظه فهمیدم که با بقیه خیلی فرق داری. چطور بگم؟ خیلی برام جالب بودی...» همونطور که حرف میزد، سرش رو کمی پایین انداخت.

با به یاد آوردن اتفاقات چهار سال پیش، خندهی آرومی کردم و گفتم: «هاها... واقعاً؟ من که دقیقاً برعکس فکر میکردم، چون تو تمام اون مدت هیچ واکنش یا تغییری تو صورتت ندیدم.»

«معذرت میخوام. مـ-من تو استفادهی درست از عضلات صورتم خیلی مهارت ندارم.» در حالی که با انگشتهاش گونههاش رو بالا و پایین میکشید تا به زور حالتهای مختلفی به صورتش بده، به نظرم خیلی بامزه اومد.

«دقیقاً! از بس صورتت بیحالت بود، کمکم داشتم فکر میکردم نکنه ماسک زدی.» وقتی لبخند زدم، سنگینی نگاهش رو روی صورتم حس کردم که باعث شد کمی معذب بشم.

شاهزاده کاتلین ناگهان برای خودش سر تکون داد و گفت: «...تمرین میکنم.» متوجه شدم که حالت چهرهاش کمی مصممتر از همیشه به نظر میرسید.

«پوف! مطمئن نیستم این چیزی باشه که بشه تمرینش کرد. فقط کافیه احساساتت رو سرکوب نکنی و بذاری صورتت همونطوری که حس میکنی، واکنش نشون بده. وقتی ناراحتی، صورتت ناخودآگاه میخواد اخم کنه. وقتی خوشحالی، ناخودآگاه میخواد لبخند بزنه. اینطوری نگاه کن!» حالتهای صورتم رو بیش از حد اغراقآمیز کردم و از یه اخم زشت به یه لبخند گشاد تغییر حالت دادم، که باعث شد ناگهان روش رو ازم برگردونه.

اوه. زیادهروی کردم؟

زاویه دید کاتلین گلایدر:

نباید هیچ ضعفی از خودم نشون میدادم. بهعنوان تنها دختر خانوادهی سلطنتی به جز مادرم، وظیفهای داشتم که باید بهش عمل میکردم. وقتی مردها به دیدنم میاومدن تا توجهم رو جلب کنن، هیچ نقطهضعفی نشون نمیدادم که بتونن ازش علیه من استفاده کنن. این مبارزهی من بود.

نمیتونستم ذهن بخونم، اما فهمیدن این موضوع سخت نبود که تمام مردهایی که سمتم میاومدن، چه همسن و سالهای خودم و چه اونایی که خیلی بزرگتر بودن، انگیزههای پنهانی داشتن. اصالت سلطنتی، استعداد بالا و ظاهر زیبا... چیزهایی که همه فکر میکردن زندگی رو راحتتر میکنه، برای من مثل غل و زنجیرهایی بودن که آزادیِ مورد علاقهام رو ازم گرفته بودن.

با این حال، الان اینجا بودم، کنار پسری همسن خودم که خیلی بااستعدادتر و سرشناستر بود، اما بازم اینقدر... سرزنده بود. اونچنان درخششی داشت که دلم میخواست شبیهش باشم. چی باعث میشد اینقدر با من فرق داشته باشه؟ چطور میتونست احساساتش رو اینقدر آزادانه بروز بده بدون اینکه بترسه بقیه در موردش چه فکری میکنن؟

وقتی آرتور صورتش رو اونطوری کج و معوج کرد، نتونستم جلوی خندهام رو بگیرم. خیلی بامزه و مسخره شده بود.

بعد از این خندهی ریز، فوراً دستم رو گذاشتم رو دهنم تا لبخندم رو پنهان کنم.

«دیدی! اونقدرها هم سخت نبود!» لبخند اغراقآمیزش به لبخندی ملایم تبدیل شد که بهم آرامش میداد.

«من به جای کلاس دستکاری مانا باید همچین چیزایی رو درس بدم، مگه نه؟» خندهی تلخی کرد و خم شد تا پیوندش رو که بین پاهاش نشسته بود، نوازش کنه.

«راستی یادم افتاد. طلسم گلولهی بادی که برای نمایش استفاده کردی، در مقایسه با دومی، تقریباً شبیه طلسم یه افسونگر بود. دقیقاً چطوری این کار رو کردی؟ برام سؤال شده که چرا از افسونگرها خواستی سعی کنن طلسم رو دوباره به بدنشون جذب کنن. تا حالا نشنیده بودم افسونگرها همچین کاری بکنن.» مثل یه بچهی هیجانزده پشت سر هم سؤالاتی که ذهنم رو پر کرده بود پرسیدم و بعدش از کارم خجالت کشیدم.

«اوه! پس برای همین اومدی پیشم؟ دنبال جواب اینا بودی؟» با حالتی شوکه، خودش رو کمی به عقب کشید.

«نـ-نه! البته که نه! اصلاً قصدم این نبود!» وای نه! من که مثل اون مردهایی نبودم که با انگیزههای خاصی سمتم میاومدن. فقط دیدم اونجا نشسته و دلم خواست... اصلاً چرا خواستم کنارش بشینم؟

متوجه شدم دستم کمی با بازوش تماس پیدا کرده، برای همین سریع دستم رو عقب کشیدم.

«هه، معلومه که داشتم شوخی میکردم، شاهزاده. البته مطمئن نیستم که باید بهت بگم یا نه. خیلی منصفانه نیست که اینطوری بهت تقلب برسونم، مگه نه؟» چشمک کوچیکی بهم زد که باعث شد یهو قفسهی سینهام سنگین بشه. این دیگه چه حسی بود؟

به آرومی جواب دادم: «فـ-فکر کنم حق با توئه. بیانصافیه که جواب تکلیفی که خودت دادی رو بهم بگی.»

«ممم... خب، فکر کنم بتونم به یه همکار تو کمیتهی انضباطی یه راهنمایی کوچیک بکنم. حالا خوب نگاه کن.» سرم رو بالا آوردم و دیدم که تمرکز کرده و هر دو دستش رو در حالی که کف دستهاش رو به بالا بود، بلند کرد.

دست چپش شروع به درخشش کرد و بادهای ملایمی دور دستش به چرخش دراومدن. اما تو دست راستش، فقط بخش کوچیکی از مرکز کف دستش میدرخشید. بادی که سمت این دست جمع شده بود، کل دستش رو احاطه نکرد، بلکه به شکل یه کره درست بالای کف دستش شروع به چرخیدن کرد. با یه حرکت سریع مچهاش، تندبادهای کوچیک هر دو دست رو به سمت جلو شلیک کرد.

بادی که دست چپش رو احاطه کرده بود بعد از چند متر پخش شد، اما باد کروی شکلی که با دست راستش ساخته بود، چندین برابر دورتر رفت و در نهایت با یه صدای آرومِ «پاپ» از هم پاشید!

«اینم از راهنماییِ مربوط به تکلیف تقویتکنندهها. در مورد تکلیفی هم که به افسونگرها دادم، برعکس فکر کن.» همونطور که داشتم به کاری که تازه انجام داده بود فکر میکردم، از جاش بلند شد.

«من دیگه باید برم. اگه بازم برای حالتهای چهره به کلاس نیاز داشتی بهم خبر بده.» یه اخم اغراقآمیز و بعد یه لبخند شیطنتآمیز تحویلم داد که باعث شد دوباره تا مرز خندیدن پیش برم.

«آخی... این دفعه نخندیدی. حیف شد.» آروم قدم برداشت و دور شد، در حالی که پیوندش هم کنارش میدوید. وقتی تنها روی نیمکتی که حالا برای یه نفر خیلی بزرگ به نظر میرسید نشستم، ناخودآگاه احساس خلأ و تنهایی کردم.

زاویه دید آرتور لیوین:

«پیس. شنیدم همون روز اول کلاس آسیب دیدی. خوبی؟» همونطور که وسط کلاس خم شده بود سمتم و درِ گوشم زمزمه میکرد، عینک تهاستکانی امیلی روی بینیش پایین اومد. داشتیم در مورد اجزای پایهای که انواع مختلف آرتیفکتها رو میساختن یاد میگرفتیم.

ناگهان یه تیکه گچ مستقیم به سمت امیلی پرتاب شد و یه جایی لابهلای موهای فرفریش ناپدید شد.

گیدئون سرفهی مصلحتیای کرد، در حالی که دستش بعد از پرتاب گچ هنوز تو هوا دراز بود. «خانم واتسکن، لطفاً کلاس رو در مورد اجزای مختلف یه آرتیفکتِ پایهی تولیدکنندهی نور روشن کنید.»

«آرتیفکت پایهی تولیدکنندهی نور از کریستالِ پایهی فلورنیت ساخته میشه که به وفور تو حومهی ساپین و همینطور پادشاهی دارف پیدا میشه. بعد از اینکه فلورنیت تصفیه میشه، دائماً یه نور ضعیف از خودش ساطع میکنه، برای همین بهمنظور کنترل خروجی این سنگ معدن...»

«باشه باشه، همونقدر کافیه. بابا من فقط اسم موادش رو پرسیدم.» گیدئون در حالی که پرید وسط توضیحات امیلی، چیزی زیر لب غرغر کرد.

امیلی شونهای بالا انداخت و کاغذی برای نوشتن بیرون آورد، در حالی که همزمان داشت تلاش بیفایدهای میکرد تا تیکه گچی رو که یه جایی تو اعماق موهاش گم شده بود، پیدا کنه.

کمی با هم یادداشت رد و بدل کردیم و در مورد اتفاقاتی که افتاده بود برای هم نوشتیم. سعی کردم زیاد وارد جزئیات نشم، اما به نظر نمیرسید این روش در مورد اون جواب بده.

در نهایت، بهخاطر اینکه اطلاعات زیادی بهش ندادم، نتونست چیز خاصی از ماجرا دستگیرش بشه و همین باعث شد حسابی کلافه و کنجکاو بشه.

بعد از اینکه وسایلمون رو جمع کردیم و از کلاس بیرون اومدیم، با دقت بهم نگاه کرد و گفت: «یه چیزی این وسط میلنگه...» برای تکلیف هم، یه جور مینیپروژه بهمون داده بودن که باید توش یه آرتیفکت تولیدکنندهی نور، یا بهاختصار LPA، میساختیم.