چپتر 64: فصل ۶۴: اردوی میدانی

طی چند هفته گذشته اتفاق خاصی نیفتاد، اما آنقدر سرم شلوغ بود که وقت نکردم به خانوادهام سر بزنم. وظایف کمیته انضباطی تمام وقت آزادی را که صرف آکادمی و تمرین نمیشد، پر میکرد.

کلاسی که تدریس میکردم، در زمینهی «تمرین انشعاب» - اسمی که خودم رویش گذاشته بودم - بیشتر از چیزی که انتظار داشتم به مشکل خورد. متمرکز کردن مانا در یک نقطه، برای تمام تقویتکنندههای کلاس کار دشواری بود و در طرف مقابل، بازجذب یک طلسم شکلگرفته، برای احضارگرها حتی از آن هم سختتر بود.

تا الان، از بین تقویتکنندهها، فقط دانشآموزی به نام بنسون توانست کاری نزدیک به آنچه در ذهن داشتم انجام دهد. در مورد احضارگرها هم فقط کاتلین موفق شد طلسمش را بازجذب کند و بدنش را تقویت کند. تازه او هم فقط توانست دستش را تقویت کند. فیریث با فاصلهی کمی در جایگاه دوم قرار داشت، چرا که تنها دانشآموز دیگری بود که در آستانهی موفقیت قرار داشت.

کلاس تئوری جادوی متغیر خودم هم خیلی کند پیش میرفت، چون استادمان صراحتاً گفته بود که تدریس مطالب جدید را به بعد از امتحانات میانترم موکول میکند. از آنجا که هر ترم شانزده هفته بود و ما تازه چهار هفته از آن را پشت سر گذاشته بودیم، چهار هفتهی دیگر طول میکشید تا به مباحثی برسد که دلم میخواست یاد بگیرم.

تس در حالی که کمی جلوتر میآمد، پرسید: «برای اردوی سیاهچالِ آخر هفته هیجانزدهای؟»

هنگام ناهار، ما دو نفر به همراه سیلوی در اتاق تمرین بودیم. تازه کارم در کمک به روند همسانسازی او تمام شده بود. طبق تخمین من، تس برای همسانسازی کامل به یک یا دو هفتهی دیگر زمان نیاز داشت. این موضوع نگرانم میکرد، چون تا آن موقع استفادهاش از جادو بسیار محدود میشد.

شانهای بالا انداختم و گفتم: «همم؟ اِه، ما فقط سه طبقهی اول رو میگردیم، درسته؟ شک دارم چیزی پیدا کنیم که ارزش هیجانزده شدن رو داشته باشه.»

قرار بود این شنبه به همراه کلاس مکانیک مبارزات تیمی، یک اردوی یکشبه به حاشیهی دشتهای هیولا داشته باشیم. پروفسور گلوری از مدیر گوداسکای اجازه گرفته بود، به این شرط که اجازه نداشته باشیم از طبقهی سوم سیاهچالی که قصد کاوش در آن را داشتیم، پایینتر برویم.

این سیاهچال، یک سیاهچال فرعی و مکانی محبوب برای ماجراجویان تازهکار بود، چرا که هیولاهای مانای طبقات بالایی آن فقط در سطح رتبه E بودند. به همین خاطر، پروفسور گلوری فکر میکرد این بهترین راه است تا کلاس بتواند مبارزات تیمی را در شرایط واقعی تمرین کند.

تس گفت: «پوف... تو اصلاً باحال نیستی. شرط میبندم در واقع خیلی استرس داری که قراره بریم دشتهای هیولا. من از پدربزرگ دربارهاش خیلی شنیدم. اون میگه اونجا پر از رازها و شگفتیهاست اما خطراتی هم داره. پدربزرگ گفت هیچوقت به هیچ منبع اطلاعاتی درباره دشتهای هیولا کاملاً اعتماد نکنم چون همیشه در حال تغییره.» تس در افکارش غرق شد و درباره اینکه سفر کوتاهمان چقدر قرار است هیجانانگیز باشد خیالپردازی میکرد.

«ما قراره با هیولاهای مانای واقعی بجنگیم! باورت میشه؟ منظورم اینه که، من وقتی با پدربزرگ تمرین میکردم با چندتایی تو جنگل الشایر جنگیدم اما شنیدم هیولاهای مانا تو دشتهای هیولا فرق دارن. میدونی، وحشیترن. ما قراره تو سیاهچال هم بخوابیم! این خیلی هیجانانگیزه!» با تصور کمپ زدن در زیر زمین و در محاصرهی هیولاهای مانا، چشمانش از ذوق برق میزد.

تلنگر آرامی به پیشانیاش زدم و او را از دنیای خیالاتش بیرون کشیدم. «فقط یادت باشه که الان حتی نصف قدرتت رو هم نداری و همسانسازیات هم تا زمان اردوی کلاس کامل نمیشه. پس جوگیر نشو.»

تس در حالی که پیشانیاش را میمالید، لب و لوچهاش را آویزان کرد و گفت: «آخ... میدونم، میدونم! اَه، لازم نیست اینقدر با من مثل بچهها رفتار کنی.»

پوزخند شیطنتآمیزی زدم و گفتم: «یادت میاد اون موقعی که با هم تو یه چادر میخوابیدیم؟» صورت تس بلافاصله سرخ شد.

«کیو؟» سیلوی از روی کنجکاوی سرش را کج کرد، چون وقتی این اتفاق افتاده بود هنوز به دنیا نیامده بود.

قیافهی ترسیدهای به خودم گرفتم و در حالی که به دوست دوران کودکیام که از خجالت سرخ شده بود نگاه میکردم، گفتم: «اون موقع چی میگفتی؟ آهان!»

صدایم را نازک کردم و برای مسخره کردن تس گفتم: «"آ-آرتور؟ خ-خب! میدونی... اگه هیولاها متوجهت بشن احتمالاً بیشتر پیداشون میشه چون میبینن که تو یه بچهای. بنابراین، من پیشنهاد میکنم برای ا-امنیتمون، بهتره که تو ب-بیای داخل چادر."»

تس فریاد زد: «اوووف! خودت خواستی!» روی من پرید و در حالی که من از خنده ریسه میرفتم، شروع کرد به محکم سیخونک زدن به پهلوهایم.

«آخ آخ آخ! هاهاها~ باشه! ببخشید، تسلیم، تسلیم! تس... هاهاها... دیگه نمیگم!» از شدت خنده و گریه از درد، اشک در چشمانم جمع شده بود.

«کیوو!» 'منم همینطور، منم میخوام بازی کنم!' سیلوی دورمان بالا و پایین میپرید.

بالاخره دست از سرم برداشت. در حالی که روی زمین افتاده بودم و نفسنفس میزدم، تس رویم نشسته بود. به دوست دوران کودکیام نگاه کردم و دیدم صورتش هنوز سرخ است. وقتی تس سرش را به من نزدیکتر کرد، تازه متوجه شدم در چه موقعیت خجالتآوری قرار داریم و ناخودآگاه من هم داغ کردم.

صدایی گفت: «هوهو~ میبینم که شما دو تا خیلی خوب با هم کنار میاین. ویریون حتماً خوشحال میشه.» این صدا هر دوی ما را غافلگیر کرد و تس فوراً از روی من بلند شد و با خجالت از هم فاصله گرفتیم.

مدیر گوداسکای با نگاهی سرگرم به سمت ما آمد. اینکه چطور بدون جلب توجهِ هیچکداممان وارد شده بود، برایم جای تعجب داشت، اما وقتی نگاهم کرد نتوانستم حالت معذب صورتم را پنهان کنم.

مدیر گوداسکای برای حفظ آبروی ما، موضوع را عوض کرد: «فوفو~ همسانسازی چطور پیش میره؟»

«خـ... خوب پیش میره! آرت تو این چند هفته خیلی بهم کمک کرد و الان خیلی بهترم! اخیراً هیچ دردی از پس زدن مانا حس نکردم و تا وقتی که زیاد از جادو استفاده نکنم، فکر کنم مشکلی پیش نیاد!» تسِ دستپاچه، در حالی که برای پنهان کردن خجالتش دستهایش را در هوا تکان میداد، کلمات را هولهولکی به زبان میآورد.

بعد از اینکه خودم را جمعوجور کردم، توضیح دادم: «احتمالاً تا یک یا دو هفتهی دیگه کاملاً با اراده هیولاش همسانسازی میشه.»

مدیر گوداسکای سرش را تکان داد و گفت: «هممم...» سپس جلوی تس که هنوز صورتش سرخ بود زانو زد. او به آرامی دستش را روی شکم تس گذاشت و چشمانش را بست تا هسته مانای تس را حس کند.

بعد از لحظهای کوتاه، دستش را پس کشید و با رضایت سر تکان داد. قبل از اینکه بلند شود، به من گفت: «خوب، خوب. خوشحالم که تو این مسیر مشکلی پیش نیومد. میدونستم میتونم بهت اعتماد کنم، آرتور.»

سرم را کج کردم و پرسیدم: «راستی مدیر، تو این چند هفته کجا بودید؟ از اونچه شنیدم همیشه در تماس بودید، اما متوجه شدم مدتیه تو آکادمی نیستید. تازه برگشتید؟» نگاهم ناخودآگاه روی بریدگی کوچکی که روی دست دیگرش بود قفل شد.

«آه، بله. به دلایل شخصی دور بودم. اما الان برگشتم، پس اگه چیزی نیاز داشتی بیا دفترم.» مدیر گوداسکای سریع دستش را پوشاند و لبخند ملایم و مادربزرگانهای به من زد. «اما بهتره الان برم. کارای زیادی دارم که باید بهشون برسم. مراقب باش به خودت فشار نیاری، کوچولو. مخصوصاً وقتی داخل سیاهچالها هستی مراقب باش. آدم هیچوقت نباید حتی پایینترین سطح هیولاهای مانا رو دستکم بگیره.»

مدیر گوداسکای قبل از اینکه با وزش یک نسیم ناپدید شود، به آرامی موهای تس را نوازش کرد.

تسیا در حالی که سعی میکرد سکوت معذبی را که مدیر برای ما به جا گذاشته بود بشکند، گفت: «پ-پس برنامهت برای بعد از این چیه؟»

در حالی که به عقب تکیه میدادم گفتم: «بعد از کلاسا، یه جلسه اضطراری برای کمیته انضباطی هست چون کورتیس، کلر و من قراره آخر هفته از آکادمی دور باشیم. باید روی بعضی از جزئیات کار کنیم تا اگه وقتی ما نیستیم یه وضعیت اضطراری پیش اومد، آماده باشیم. بعد از اون، احتمالاً برای اولین بار بعد از مدتی برمیگردم خونه و همونجا میخوابم. تا فردا صبح به موقع برمیگردم آکادمی تا برای اردو راه بیفتیم. تو چطور؟»

تس حالا خیلی آرامتر جواب داد: «خب، پروفسور گلوری گفت امروز هیچ کلاسی نداریم چون میخواست قبل از اردوی فردا استراحت کنیم، پس تا زمان جلسه شورای دانشآموزی آزادم. ما باید چند تا چیز رو تو دستور کار بررسی کنیم چون هم کلایو و هم من اونجا نخواهیم بود.»

باید اعتراف میکردم که وقتی روی زمین نشسته بود و با پنجههای سیلوی بازی میکرد، خیلی بامزه به نظر میرسید.

بعد از اینکه کمی بیشتر با تس صحبت کردم، در نهایت مجبور شدم برای رفتن به کلاسهای باقیماندهام او را ترک کنم. با اینکه کلاس مکانیک مبارزات تیمی را نداشتیم، اما به نظر میرسید دو کلاس دیگرم تا ابد طول میکشند، چون از قبل مرور درسها برای امتحانات میانترم را شروع کرده بودیم.

پروفسور ماینر در حالی که برگههای مرور ساختارهای پایه طلسم را پخش میکرد، با طعنه گفت: «برای امروز کافیه، کلاس. یادتون نره که به جای به تعویق انداختن و تلنبار کردن همهچیز برای شب امتحان، درسهاتون رو مرتب بخونید. میدونم که همهتون عاشق این کار هستید.» بعد از تمام شدن آخرین کلاسم، در حالی که امشب وزن سیلوی روی سرم به طرز عجیبی سنگینی میکرد، با قدمهای خسته به سمت اتاق کمیته انضباطی راه افتادم.

کلر دستهایش را به هم کوبید و در حالی که بقیه ما از جا بلند میشدیم، گفت: «مطمئنم که شما بچهها میتونید وقتی ما سه نفر نیستیم، اوضاع آکادمی رو تحت کنترل داشته باشید. تو این دو هفته گذشته چند تا از رویههای اضطراری رو مرور کردیم، پس خیالم راحته که همهچیز خوب پیش میره. همونطور که همهتون میدونید، تا وقتی من نیستم کای فرماندهی رو بر عهده داره. یادتون باشه که مدیر گوداسکای برگشته و تو محوطهست، پس اگه اوضاع خراب شد، تو کمک گرفتن ازش تردید نکنید، هرچند، مگه اینکه مسئله خیلی جدی باشه، بعید میدونم نیازی به این کار بشه. مرخصید!»

در حالی که از پلهها پایین میرفتم، تئو دستش را روی شانهام گذاشت: «کوتو... منظورم اینه که، آرتور. من یه مسابقه تمرینی دیگه باهات میخوام.»

دورادریا خودش را بین ما جا داد و با چهره مردانهاش به من نگاه کرد: «نه! نوبت منه. تو دفعه قبل بهش باختی، پس الان نوبت منه که امتحان کنم!»

تئو در حالی که صورتش از خشم و خجالت سرخ شده بود، مخالفت کرد: «اون حساب نیست! فقط شانس آورد، همین.»

شانهای بالا انداختم و بدون اینکه به آنها فرصتی بدهم تا برای ماندن متقاعدم کنند، از پلهها پایین پریدم: «نمیشه، تئو، دورادریا. من امشب میخوام برم پیش خانوادهام. رانندهام همین الان بیرون آکادمی منتظرمه.»

شنیدم که کورتیس با نگرانی به خواهر کوچکترش اصرار میکرد: «انگشتر محافظی که پدر بهت داد رو همراهت داری، مگه نه؟ اگه احساس کردی تو دردسر افتادی، فورا ازش استفاده کن. این رو بهم قول بده، باشه؟» ما فردا صبح زود راه میافتادیم، بنابراین امشب احتمالا آخرین باری بود که میتوانست او را ببیند تا اینکه یکشنبه شب برگردیم.

کاتلین فقط با تکان دادن بیصدای سرش جواب داد، چهرهاش مثل همیشه بیحالت بود. او متوجه شد که دارم به هر دوی آنها نگاه میکنم و سریع سرش را برگرداند. کورتیس خواهرش را ترک کرد و به سمت من آمد.

او مشتش را دوستانه به بازویم زد و گفت: «پس فردا صبح میبینمت، آرتور. شنیدم پروفسور گلوری تو فکر تعیین تیمهاست. بیا اگه تونستیم تو یه تیم باشیم.»

با تکان دادن سرم به نشانه تایید، گفتم: «آره، فکر خوبیه.» قبل از بیرون رفتن، برای همه دست تکان دادم و خداحافظی کردم.

بیرون حسابی تاریک شده بود و تنها منبع نور، درخشش ملایم گویهای شناور بود. محوطه آکادمی در شب حس بسیار مرموز و جادوییای به آدم میداد، کاملا متفاوت با دنیایی که در زندگی قبلیام وجود داشت.

با رسیدن به دروازه اصلی آکادمی، راننده آشنایی منتظرم بود. او در حالی که کلاهش را برمیداشت و تعظیم کوتاهی میکرد، گفت: «عصر بخیر، آقای آرتور. حدس میزنم همهچیز رو آماده کردید؟»

«آره. جلسه کمی طول کشید، پس بیا همین الان راه بیفتیم.» بعد از اینکه راننده در را برایم باز کرد، سوار کالسکه شدم.

در طول مسیر برگشت به خانه چرت زدم، برای همین احساس کردم عمارت آشنای هلستیا خیلی سریعتر از چیزی که انتظار داشتم در میدان دیدم ظاهر شد.

«رسیدیم، آقای لیوین. شب خوبی داشته باشید.» راننده مودب در را باز کرد و وقتی از کالسکه پیاده میشدم، یک بار دیگر کلاهش را به نشانه احترام لمس کرد. بالا رفتن از پلهها، خاطرات نوستالژیک زمانی را که از پادشاهی النوار و مقبرههای سهمگین برگشته بودم، برایم زنده کرد. این احتمالا اولین باری بود که بعد از مدتها به خانه برمیگشتم بدون اینکه به پدر و مادرم دلیلی بدهم تا نگران جانم بشوند.

قبل از اینکه حتی فرصت در زدن پیدا کنم، در ورودی غولپیکر باز شد و موشکی به نام الی با سرعتی که غافلگیرم کرد، به بیرون پرتاب شد.

«براددددر! به خونه خوش اومدیییی!» الی دستهایش را دور کمرم حلقه کرد و من تمام قدرتم را جمع کردم تا جلوی افتادن هر دویمان از پلهها را بگیرم.

«کیو!» سیلوی از روی سرم به روی سر الی پرید و صورتش را لیسید.

خواهرم خودش را از من جدا کرد، سیلوی را در آغوش گرفت و متقابلا او را قلقلک داد: «هاها~ قلقلکم میاد، سیلوی!»

پدرم به در ورودی تکیه داده بود و به من لبخند میزد: «داشتم فکر میکردم این سروصدا برای چیه؛ کمی دیر برگشتی، پسرم!»

پدرم را در آغوش گرفتم، در حالی که خواهرم پشت سرم میآمد و هنوز پیوندم را در آغوش گرفته بود: «جلسه کمی طول کشید. خیلی وقت بود ندیده بودمت، بابا.»

مادرم که طبقه بالا بود، دوید پایین و دستهایش را دورم حلقه کرد: «آه! برگشتی، آرت. باید خیلی خسته باشی.»

لبخند زدم و عشق خانوادگیای را که اینقدر برایم ارزشمند بود، پذیرفتم: «سلام، مامان. آره، برگشتم.»

مادرم بدنم را بررسی کرد، پیراهنم را بالا زد و مرا چرخاند تا مطمئن شود هیچ زخمی رویم باقی نمانده است: «بدنت چطوره؟ الان کاملا خوبی؟»

لبخند آرامشبخشی به او زدم: «هاها، الان خوبم. داری بیش از حد نگران میشی.» اما نتوانستم مکالمه کوتاهی را که با پدرم در مورد اینکه چرا مادرم آن زمان نتوانست مرا درمان کند، به یاد نیاورم. با این حال، به سرعت این افکار را از سرم بیرون کردم. مطمئن بودم دلیلی وجود دارد و تنها کاری که میتوانستم بکنم این بود که صبر کنم تا خودش به من بگوید.

در حالی که همگی به سمت اتاق نشیمن میرفتیم، الی عملا دورم بالا و پایین میپرید: «برادر، چقدر میمونی؟»

آهی کشیدم و گفتم: «فردا صبح زود میرم.»

چهره خواهرم به وضوح غمگین شد و با شنیدن جوابم شانههایش افتاد: «چـــی؟ چرا؟»

پدرم در حالی که روی مبل مینشست، حرف او را تایید کرد: «آره، چرا اینقدر زود میری؟»

«یکی از کلاسهام فردا یه اردوی یکشبه به دشتهای هیولا داره. صبح راه میافتیم، برای همین باید خیلی زود، دم سپیدهدم راه بیفتم.» از همین الان با فکر کردن به بیدار شدن در آن ساعتِ صبح، خسته شده بودم.

رنگ صورت مادرم از نگرانی پرید: «دشتهای هیولا؟!» تعجب نکردم چون دفعه قبلی که در دشتهای هیولا بودم، تقریبا مرده بودم. حتی پدرم هم نگاه نگرانی در چهرهاش داشت.

انگشتری را که خانواده هلستیا به ما داده بودند، از جیبم بیرون آوردم و گفتم: «نگران نباشید. ما فقط قراره تو حومه اونجا باشیم و پروفسورمون هم تمام مدت همراهمونه. تازه، من هنوز انگشتر رو دارم.» این انگشتر از گردش مانا استفاده میکرد تا به دارنده انگشتر دیگر نشان دهد که آیا من هنوز زنده هستم یا نه. وقتی در مدرسه بودم آن را درمیآوردم چون واقعا نیازی به آن نداشتم، اما برای احتیاط آن را با خودم آورده بودم.

مادرم اخم کرد و نگرانی قصد نداشت از چهرهاش محو شود: «اما با این حال... رفتنت اجباریه؟»

به مادرم دلداری دادم: «حالمون خوب میشه. اونجا یکی از پایینترین ردههای سیاهچالههاست و به هر حال اجازه نداریم پایینتر از طبقه سوم بریم.»

او هنوز کاملا از کل این وضعیت راضی نبود اما فقط سکوت کرد و با تردید سر تکان داد. ما چهار نفر چند ساعت دیگر را فقط به گپ زدن و باخبر شدن از حال هم گذراندیم، در حالی که سیلوی روی پای الی خوابش برد. ظاهرا الی در مدرسه دخترانهاش عملکرد خوبی داشت و پدر و مادرم نیز هر دو هنوز بسیار سالم و عاشق به نظر میرسیدند. فقط چند هفته از آخرین باری که آنها را دیده بودم میگذشت، بنابراین واقعا هیچ غافلگیریای وجود نداشت. وقتی پرسیدم خانواده هلستیا کجا هستند، پدر گفت که وینسنت و تابیتا هر دو برای چند روز به یک سفر کاری در شهری دیگر رفتهاند.

در نهایت، از آنجایی که خیلی دیر شده بود، پدر و مادرم من و خواهرم را به اتاقهایمان فرستادند. موقع دوش گرفتن نزدیک بود خوابم ببرد و بعد از خشک کردن خودم؛ وقتی در تخت فرو رفتم، نتوانستم جلوی کشیدن یک آه راحت طولانی را بگیرم.

برگشتن به خانه حس خوبی داشت.

قبل از اینکه بتوانم خیلی راحت شوم، صدای چند تقتق از در اتاقم به گوش رسید.

سرم را چرخاندم، آنقدر خسته بودم که نمیتوانستم بلند شوم، و سر کوچکی را دیدم که از لای در به داخل سرک میکشید.

الی در حالی که عروسک پولیشیاش را محکم در آغوش گرفته بود، وارد اتاق شد: «مـ-میتونم امشب پیش تو بخوابم، برادر؟»

لبخند زدم و پتوی کنارم را بلند کردم تا بتواند زیر آن برود: «البته.»

«هه هه، آخجون!» الی روی تخت پرید و خودش را راحت کرد. تخت برای هر دوی ما بیش از حد بزرگ بود اما او خودش را به من نزدیک کرد و رو به من دراز کشید.

در حالی که سر خواهر کوچکم را نوازش میکردم، گفتم: «شب بخیر.» و هر دوی ما با صدای نفسهای آرام یکدیگر به خواب رفتیم.