چپتر 65: چپتر 65: دخمه بیوه

«داداش! بیدار شو!!» صدای خواهرم در سرم پیچید؛ داشت با تمام توانش درست بیخ گوشم جیغ میکشید.

«چیه؟ چی شده؟» در حالی که چشمهایم هنوز نیمهباز بود، سرم را به این طرف و آن طرف چرخاندم تا ببینم اتفاق اضطراریای افتاده یا نه.

«اَه! خیلی بد بیدار میشی داداش.» الی احتمالاً همین چند لحظه پیش بیدار شده بود، چون موهایش هنوز آشفته و به هم ریخته بود.

«هاها، موهای خودت که خیلی خندهدار شده.» پوزخندی به او زدم و موهایش را به هم ریختم.

«اییک! بس کن! موهای تو هم عجیبه!» خواهرم از روی تخت پرید پایین و در حالی که از اتاقم بیرون میدوید، یادآوری کرد که دست و رویم را بشویم.

«به روی چشم!» قبل از اینکه پایین بروم، یک سلام نظامی اغراقآمیز به خواهرم دادم که باعث شد ریزریز بخندد.

سیلوی با داد و فریاد خواهرم خودبهخود بیدار شده بود، اما چشمهایش مدام به آرامی پلک میزد و با قدمهایی لرزان و نامتعادل پشت سرم تاتیتاتی میکرد.

بعد از شستن دست و رویم، مطمئن شدم که چند وسیله ضروری و اولیه را همراهم برداشتهام. این وسایل شامل دستبند مهرم، حلقه ابعادیام که سرود سپیدهدم درونش قرار داشت، حلقه دیگرم که برای خبر دادن به مادرم در مواقع خطر استفاده میشد، و پری بود که سیلویا برایم به جا گذاشته بود تا با آن علامت پیوند سیلوی روی ساعدم را بپوشانم.

برای پوشاندن علامت نیازی به پر نبود، اما دوست داشتم آن را به عنوان یک یادگاری پیش خودم نگه دارم. داشتن بخشی از سیلویا همیشه به من آرامش میداد.

همانطور که از پلهها پایین میرفتم، بوی ملایم سوپ گوشت به مشامم رسید. وقتی به آشپزخانه رسیدم، پدر و مادر و خواهر کوچکم را دیدم که دور میز نشستهاند؛ خوابآلودگی ناشی از بیدار شدن در سپیدهدم هنوز در چهرههایشان نمایان بود.

«امیدوارم ناراحت نشی. آشپز داره برات صبحانه درست میکنه. ما احتمالاً بعد از بدرقه کردنت دوباره میریم میخوابیم.» مادرم لبخند خستهای به من زد.

صندلیای کشیدم و کنار الی نشستم. «اصلاً. راستش، واقعاً نیازی نبود بیدار بشید و من رو بدرقه کنید.»

پدرم در حالی که موهای آشفتهاش سیخ ایستاده بود، هشدار داد: «حواست رو جمع کن، مهم نیست فکر میکنی سیاهچال چقدر ممکنه آسون باشه. بهش میگن سیاهچال چون هیچوقت نمیدونی چه خطراتی اون توئه.»

با نگاه به مادرم، به سختی میشد متوجه فشار روی چهرهاش نشد؛ داشت تلاش میکرد کلمات مناسب را پیدا کند. «...فقط، لطفاً مراقب باش، آرتور. میدونم چقدر قوی هستی، اما نمیتونم تحمل کنم که هر بار آسیب میبینی، فقط...» صدایش در انتها محو شد.

«همم؟» ذهنم به حرفهایی که پدرم در اتاق بیمارستان آکادمی زایروس زده بود فلشبک خورد؛ همان اتفاقی که باعث شده بود او دیگر نتواند هیچ فردی را که آسیب جدی دیده، درمان کند.

«چیـ... چیزی نیست. فقط مراقب خودت باش... و حواست به اون دختر، تسیا، هم باشه. اگه اوضاع سخت شد باید ازش محافظت کنی، باشه؟» با لبخند ملایمی که به نظر نمیرسید به چشمهایش برسد، دستش را جلو آورد و سرم را نوازش کرد.

در همین موقع آشپز خانه غذایم را آورد که شامل نان خشک و یک سوپ خامهای بود که حدس زدم برای خیس کردن نان در آن باشد. بعد از اینکه سیلوی یک گاز کوچک به نان زد، نالهای کرد و دوباره خودش را جمع کرد و خوابید. تا زمانی که غذایم تمام شد، خورشید داشت از پشت کوهها سرک میکشید.

پدرم بعد از اینکه مرا در آغوش گرفت پرسید: «قراره بلافاصله بعد از گردش توی سیاهچال برگردی خونه؟»

«نه، نه بلافاصله. ولی هفته دیگه برای تعطیلات یک هفته کامل برمیگردم. یه جور جشنواره خاص توی شهر برگزار میشه، درسته؟» اساتیدم از چند هفته قبل اعلام کرده بودند که هر ده سال یک بار، پدیدهای رخ میدهد. ظاهراً در طول آن یک هفته کامل، تراکم مانا در این قاره به اوج خود میرسید و به جادوگران منابع لازم برای پیشرفت و شکستن محدودیتهایشان را میداد و حتی به افراد غیر جادوگر هم اجازه میداد تا حس کردن مانا را تجربه کنند. برای آن هفته، کلاسها لغو میشد و دانشآموزان اجازه داشتند یا در محوطه آکادمی بمانند یا به خانه برگردند تا تا جای ممکن مدیتیشن و تمرین کنند.

«آه، درسته! جشنواره صورت فلکی شفق هفته آینده اتفاق میافته. پس قراره برای جشنواره هم اینجا بمونی؟» حال و هوای مادرم بهتر شد.

«واو! یک هفته کامل؟» خواهر خوابآلودم با شنیدن این حرف سرحال شد و آستینم را کشید.

«آره، برنامه همینه. بیاید همه با هم بریم جشنواره.» با نگاه به خانوادهام، لبخندی زدم و قبل از پایین رفتن از پلههای ورودی، خواهر و مادرم را در آغوش گرفتم.

مادرم در حالی که دست تکان میداد، برای آخرین بار فریاد زد: «مراقب باش!» من هم برایشان دست تکان دادم و سوار کالسکه شدم. وقتی داخل شدم، از سیلوی الگو گرفتم و تا زمان رسیدنمان، کمبود خوابم را جبران کردم.

__________________________________________________

«آرتور!» وقتی از کالسکه پیاده شدم، کورتیس را دیدم که برایم دست تکان میداد؛ لبخندش گشاد و واقعی بود.

وقتی به گروه دانشآموزانی که جلوی دروازه اصلی منتظر بودند رسیدم، کلر به پشتم زد و گفت: «سفرت به خونه چطور بود؟ تونستی با خانوادهات وقت بگذرونی؟»

«خوبه، رسیدی!» پروفسور گلوری هم در حالی که شروع به سرشماری کرد، لبخندی به من زد. با نگاهی به اطراف، به جز کورتیس و کلر، کلاید، لوکاس و چند دانشآموز دیگر را دیدم که هیچوقت واقعاً به آنها توجه نکرده بودم. یک بررسی سریع دیگر انجام دادم اما تسیا را ندیدم، و از نگاه مضطرب روی چهره کلاید، مشخص بود که او هم تسیا را ندیده است.

«ببخشید دیر کردم!» وقتی تسیا از دروازه اصلی دوید و وارد شد، نفسنفس میزد؛ صورتش سرخ شده بود و موهایش آشفته بود.

«شما نفر آخر هستید، پرنسس تسیا. حالا میتونیم حرکت کنیم.» پروفسور گلوری یک بار دیگر حضور همه را بررسی کرد و با رضایت سر تکان داد، سپس برگشت و کلاس پانزده نفره را به سمت دروازه تلپورت راهنمایی کرد.

به عقب نگاه کردم تا تسیا را ببینم که داشت کنار کلاید راه میرفت، که او هم متوجه نگاهم شد. با لبخندی خجالتی نگاهم را تایید کرد و من هم با تکان دادن آرام دستم جوابش را دادم، اما بعد از آن تا زمانی که به دروازه برسیم، به گپ زدن با کورتیس و کلر ادامه دادم.

نگهبان مستقر در دروازه تنظیمات را اعمال کرد و همزمان چند سوال از پروفسورمان پرسید. بعد از چند دقیقه، پروفسور گلوری به ما اشاره کرد که یکییکی از دروازه وارد شویم و خودش بعد از همه ما وارد شد. دوباره به خاطر حس عبور از دروازه، معدهام به هم پیچید، اما خوشبختانه این سفر هیچوقت بیشتر از چند ثانیه طول نمیکشید.

پروفسور گلوری در حالی که دستهایش را روی کمرش گذاشته بود، با لحنی شاد گفت: «خوش اومدید! حدس میزنم برای بیشتر شماها، این اولین باریه که پاتون رو توی دشتهای هیولا میذارید، درسته؟»

«همف. من دفعات بیشماری اینجا بودم. هر چی نباشه من یک ماجراجوی رتبه A بودم.» لوکاس با سینهای سپر کرده جلو آمد. با این حرف، چند زمزمه تحسینآمیز از سوی دانشآموزان باعث شد لوکاس حتی مغرورتر شود، تا اینکه پروفسور گلوری جوابش را داد.

«آه، بله. از مدیر گوداسکای شنیدم که واقعاً یک ماجراجو بودی. همینطور بهم اطلاع دادن که مجوزت به دلایل طبقهبندی شده لغو شده.» پروفسور گلوری با بالا انداختن یک ابرو، به حرفش ادامه داد.

«تچ. همهاش تقصیر اون حرومزاده نقابدار لعنتیه.» پروفسور نشنید که لوکاس در حالی که به عصایش تکیه داده بود، زیر لب چه زمزمهای کرد.

«در حال حاضر، ما نزدیک حاشیه کوهستان بزرگ هستیم. اگه چند ساعت از این طرف پیادهروی کنیم، به یک میخانه معروف برای دورهمی به اسم مسافرخانه دراگوناسپاین میرسیم. اون زمان که من ماجراجو بودم، اونجا مکانی برای گپ زدن و گرفتن اطلاعات در مورد جانوران مانای مختلف و سیاهچالها بود. ما قراره به یک سیاهچال با سطح نسبتاً پایین بریم، پس خیلی نگران نباشید. من هم همیشه همراهتون خواهم بود، اما از کمک کردن خودداری میکنم مگه اینکه کاملاً ضروری باشه، پس برای پیدا کردن جواب به من نگاه نکنید.» پروفسور گلوری دست راستش را تکان داد و از حلقه ابعادیاش توده کوچکی از پارچههای سیاه ظاهر شد.

«اینها شالهایی هستن که باید داخل سیاهچال بپوشید. سیاهچالی که در حال کاوشش هستیم "دخمه بیوه" نام داره. این یک سیاهچال نسبتاً سرراست بدون هیچ تله یا هزارتوییه، پس نگران گم شدن نباشید. با این حال، اونجا خیلی سرده، برای همین به این شالها نیاز دارید. جانوران مانایی که بیشتر باهاشون روبرو میشید، موجودات کوچیک و چندشآوری به اسم اسنارلر هستن. دو نوع اسنارلر توی این سیاهچال وجود داره که باید مراقبشون باشید: اسنارلرهای مینیون و اسنارلر ملکه. اسنارلرهای مینیون همونهایی هستن که شما باهاشون روبرو میشید. ملکه اونها توی پایینترین طبقه سیاهچال پنهان میشه، پس نمیبینیدش، اما فقط تفاوتشون رو بدونید. وقتی بریم داخل میبینید که مینیونها چه شکلی هستن، اما فعلاً، قراره شما رو به سه تیم پنج نفره تقسیم کنیم.» وقتی توضیحات پروفسور گلوری تمام شد، یک تکه کاغذ کوچک از داخل شالی که پوشیده بود بیرون آورد.

«از قبل تصمیم گرفتم که تیمها چطور تقسیم بشن، پس وقتی اسمتون رو صدا زدم یه قدم بیاید جلو. کورتیس، کلر، دوروتی، اوون و مارج؛ شما تیم اول رو تشکیل میدین.» پروفسورمون بهشون اشاره کرد که شالهاشون رو بردارن و برن کنار. بعد پنج دانشآموز بعدی رو صدا زد، که باعث شد یه حس تلخی بهم دست بده.

در حالی که به تپه شالهای باقیمونده اشاره میکرد، گفت: «پس آرتور، لوکاس، کلایو، تسیا و رولند برای تیم آخر میمونن.»

بازم باید با لوکاس تو یه تیم میبودم؟ یعنی داشت از قصد این کار رو میکرد؟ نه، کلاً پونزده تا دانشآموز تو کلاس بود و اون هیچ ایدهای نداشت که من قبلاً ماجراجو بودم. اما از طرفی، همون کسی بود که جلوی درگیری کوچیک من و لوکاس رو گرفته بود.

با خودم کلنجار میرفتم که بخوام جام رو با یکی عوض کنم یا نه، اما با یادآوری حرفهای امروز صبح مادرم، در نهایت تصمیم گرفتم همونجا بمونم. حتی اگه اون حرفها رو هم نزده بود، اصلاً به اینکه لوکاس با تس تو یه تیم باشه اعتماد نداشتم. محض احتیاط هم که شده باید اونجا میبودم.

«سوالی نیست؟ نه؟ خیلی خب، پس قطعی شد. رسیدن به ورودی سیاهچال نباید بیشتر از دو ساعت طول بکشه، پس بیاین عجله کنیم.» با این حرف، راه افتادیم و با قدمهای بلند از بین درختهای انبوهی که بیشتر نور خورشید رو مسدود کرده بودن، عبور کردیم.

همگی در سکوت حرکت میکردیم؛ بیشتر دانشآموزها میترسیدن که مبادا توجه ناخواستهی هیولاهای مانایی که ممکنه همون حوالی باشن رو جلب کنن. خیلی زود، با پایین رفتن از یه شیب، درختها کمتر شدن و فضا بازتر شد.

«تقریباً رسیدیم. کنار سیاهچال یه جا برای مستقر شدن هست، پس داخل نرید.» با این حرف، پروفسورمون رفت عقب و دوباره شروع به شمارش کرد، در حالی که هر کدوم از ما با احتیاط از شیب تندی که به ورودی سیاهچال ختم میشد، پایین میرفتیم.

پروفسور گلوری با نگاهی نگران بهم خیره شد و پرسید: «آرتور، قبل از اینکه بریم داخل، مطمئنی که میخوای پیوندت رو هم با خودت ببری تو سیاهچال؟»

تو چی میگی؟ حالا که تو دشتهای هیولا هستیم، میخوای بری شکار؟ این رو تو ذهنم به سیلوی منتقل کردم.

«حتماً!» با این حرف، پیوندم از روی سرم پرید پایین و تو جنگل ناپدید شد؛ البته به دلیلی کاملاً متفاوت با چیزی که بقیه الان تو ذهنشون فکر میکردن.

«انتخاب خوبیه، احتمالاً اگه همین بیرون بمونه و آفتابی نشه، براش امنتره.» پروفسور گلوری قبل از اینکه بره روی یه صخره تا بتونه همه رو ببینه، برام سر تکون داد.

«حالا. تو گروههاتون پخش بشید و با هم آشنا بشید. احتمالاً تو کلاس دیدین که هر کدوم از اعضای گروهتون چطورن، اما نقاط ضعف و قوتتون رو با هم در میون بذارید. ارتباط و اعتماد تو مبارزات تیمی حیاتیه. همچنین قبل از اینکه بریم داخل، باید یه رهبر هم انتخاب کنید.» وقتی پروفسورمون روی صخره نشست، گروه ما دور هم جمع شد و به شکل یه دایره نشستیم. در حالی که همه به هم نگاه میکردن و کسی تمایلی به حرف زدن نداشت، رولند، تنها کسی تو گروه که واقعاً نمیشناختمش، شروع به صحبت کرد.

«اهم! اسم من رولند آلدرمنه و یه تقویتکننده با عنصر آبم! سرگرمیهام استراحت کردن، خرید رفتن، قرار گذاشتن با دخترای خوشگل و...»

کلایو در حالی که با کلافگی پل بینیش رو ماساژ میداد، حرفش رو قطع کرد: «کسی در مورد سرگرمیهات نپرسید.»

«خب انگار یکی اینجا یکم بدعنقه. به هر حال... نقطه قوت من تو مبارزات میانبرده، و از مهارت شلاق آبی استفاده میکنم که تو خانوادهم نسل به نسل چرخیده. نقطه ضعفم هم مبارزه از نزدیکه. نفر بعدی!» حرفش رو تموم کرد و چوب امداد خیالی رو به سمت من که سمت چپش نشسته بودم، پرت کرد.

به سادگی گفتم: «آرتور لیوین. یه تقویتکننده با عنصر باد و خاکم. تو تمام فاصلهها مهارت دارم اما فواصل متوسط تا نزدیک رو ترجیح میدم.» و مستقیماً به لوکاس که روبهروم نشسته بود نگاه کردم.

با لحنی خشک و کوتاه گفت: «کلایو گریوز. تقویتکننده عنصر باد، متخصص تو مبارزات دوربرد با کمان. نقطه ضعف خاصی هم ندارم.»

«لوکاس وایکز. من یه افسونگرم که فقط تو عنصر آتش تخصص دارم. در مورد نقاط ضعف و قوت هم، بیاید اصلاً خودمون رو درگیرش نکنیم.» چشماش رو چرخوند و همونطور که چهارزانو نشسته بود، به عقب تکیه داد.

با حس کردن فضای خصمانه بینمون، متوجه شدم که تس یکم معذبه. «تسیا ارالیث. من یه افسونگرم با تخصص دوگانه تو عنصر چوب و باد. نقطه قوتم مبارزات متوسط تا نزدیکه...» صداش کمکم محو شد و گروهمون تو سکوت فرو رفت، چون همهمون میدونستیم موضوع بعدی قراره چی باشه.

لوکاس اولین کسی بود که به حرف اومد: «من خودم رو به عنوان رهبر انتخاب میکنم.»

سرم رو کج کردم و با نگاهی معصومانه بهش خیره شدم: «اوه؟ با چه استانداردی خودت رو رهبر این گروه میدونی؟»

لوکاس با نگاهی ناباورانه جواب داد: «معلومه که بر اساس قدرت. بیاید واقعبین باشیم... من میتونم هر کدوم از شماها رو تو یه مبارزه شکست بدم. طبیعی نیست که قویترین فرد رهبر باشه؟»

رولند در حالی که چشماش برق میزد و ذهنش تو سرزمین خیالی خودش پرسه میزد، گفت: «من به تسیا رای میدم! اون تنها دختر گروهه و خیلی هم خوشگله، برای همین از این ایده خوشم میاد. حتی میتونیم اسم تیممون رو بذاریم ملکه و شوالیهها!»

کلایو در حالی که زیر لب منمن میکرد و نگاهش رو به زمین دوخته بود، گفت: «منم فکر میکنم پرنسس تسیا باید رهبر باشه، اهم... البته نه به همون دلیل، نمیگم که خوشگل نیست، منظورم اینه که... چون اون رئیس شورای دانشآموزیه.» گونههای سرخشدهش روی اون صورت جدی، غیرطبیعی به نظر میرسید.

در حالی که دستهاش رو به نشونه دفاع تکون میداد، گفت: «صبر کنید، من نمیخوام رهبر باشم! آرت... تور چطوره؟ آرتور لیوین.»

در حالی که همه نظرش رو نادیده گرفتن، دستم رو بردم بالا: «منم فکر میکنم تسیا باید رهبر باشه.» تا زمانی که لوکاس رهبری رو به عهده نداشت، برام مهم نبود کی رهبر باشه.

«تچ. احمقها.» لوکاس قبل از اینکه همهمون از جا بلند شیم، فقط یه بار دیگه چشماش رو چرخوند.

پروفسور گلوری قبل از اینکه قدم به داخل ورودی بذاره که شبیه یه راهپله باریک رو به تاریکی بود، اعلام کرد: «خیلی خب، از اونجایی که به نظر میرسه کار همه تموم شده، بیاید بریم داخل. وقتی رفتیم تو خودتون رو آماده کنید، قراره سرد باشه!»

تو یه صف یکنفره، همهمون شروع کردیم به پایین رفتن از پلهها و میتونستم قسم بخورم که با هر قدمی که برمیداشتیم، دما به طرز محسوسی پایین میاومد.

رولند از بین دندونهایی که به هم میخوردن، به زور گفت: «چـ-چـ-چه خبره؟ چـ-چـ-چرا ایـ-ایـ-اینقدر سـ-سـ-سرده؟»

صدای کلایو رو از پشت سرم شنیدم: «خودت رو تقویت کن، احمق.» هوا خیلی تاریک بود، برای همین واقعاً نمیتونستم چیزی بیشتر از یه شبح مبهم از هر شخص ببینم.

همونطور که از پلهها پایین میرفتیم، حس کردم یه چیزی مچم رو گرفت، اما قبل از اینکه دستم رو بکشم، فهمیدم چیه. با نگاه به پشت سرم، درست یه قدم عقبتر، میتونستم شبح مبهمی از سر تس رو ببینم. حتی بدون اینکه ببینمش، از گرمای دستش میتونستم بگم که سرخ شده. با فرض اینکه این حرکتش ناشی از ترسه، در سکوت از اون پلههای ظاهراً بیپایان پایین رفتیم.

حتی بدون اینکه خودم رو تقویت کنم، سرمای استخوانسوز سیاهچال به خاطر بدن همگونشدهم قابل تحمل بود، اما با روشنتر شدن سیاهچال، این وضعیت خیلی زود تغییر کرد. تندبادی از هوای به شدت سرد از دهانه انتهای تونل وزید و مجبورم کرد خودم رو با شال بپوشونم. وقتی چشمهام به تغییر نور عادت کرد، با دیدن طبقه اول دخمه بیوه نتونستم جلوی هیجانم رو بگیرم.

غار صدها یارد امتداد داشت و باعث میشد تعجب کنم که چطور اصلاً سقفش نریخته. سنگهایی که این غار بزرگ رو تشکیل میدادن، با نور آبی کمرنگی میدرخشیدن؛ در حالی که لایه نازکی از یخ کف زمین رو پوشونده بود و حتی قندیلهایی روی سقف شکل گرفته بود. با دقت بیشتر، میتونستم لایه تقریباً شفافی از خزه رو ببینم که دیوارها و سقف غار رو پوشونده بود و این طبقه رو تو نوری آرامشبخش غرق کرده بود.

«عجیبه، معمولاً تا الان باید تعداد قابل توجهی اسنارلر میدیدیم. چرا من...»

ناگهان، صداهای وحشتناکی در اطرافمون طنینانداز شد. از پشت تختهسنگهای بیشمار و از غارهای کوچیکی که روی دیوارههای غار به چشم میخوردن، تعداد بیشماری چشم قرمز و براق بیرون زده بود.

«ایـ-این همه اسنارلر...» میتونستم صدای قورت دادن آب دهان رولند رو در حالی که چشماش گشاد شده بود، بشنوم. فقط اون نبود که از این منظره شوکه شده بود، بلکه تمام کلاس همین حس رو داشتن. حتی کورتیس و کلر هم مبهوت نگاه میکردن. به پروفسور گلوری نگاه کردم و از حالت چهرهش، فکر نمیکردم اون هم انتظار دیدن این تعداد اسنارلر رو داشته باشه.