چپتر 67: چپتر 67: دخمه بیوه (بخش سوم)

وقتی ملکه بزرگتر شروع به بلعیدن ملکه کوچکتر کرد، نمیتونستم از اتفاقاتی که داشت تو این سیاهچال میافتاد گیج نشم. اینجا بیشتر از ده طبقه داشت و اسنارلرهای زیردست تو همه طبقات به جز طبقه دهم که محل زندگی ملکه اسنارلر بود، پرسه میزدن. دلیل اینکه این سیاهچال یه سیاهچال مبتدی در نظر گرفته میشد این بود که ملکه هیچوقت طبقه دهم رو ترک نمیکرد و این اجازه میداد تا قبل از رسیدن به طبقه آخر، بشه راحت تمرین کرد.

با اینکه ملکه اسنارلر یه هیولای مانای رتبه B بود، ولی یه گروه بزرگ از ماجراجوهای رتبه E هم میتونستن شکستش بدن.

همین موضوع یه سوال دیگه رو تو ذهنم به وجود آورد: آیا طبیعی بود که بیشتر از یه ملکه تو سیاهچال باشه؟ طبق چیزایی که خونده بودم، گونههای ملکه به شدت قلمروطلب بودن و در برابر هر رقیب احتمالی که لونهشون رو تهدید میکرد، حالت تهاجمی میگرفتن.

پروفسور گلوری زیاد به این موضوع اهمیت نداد، اما من نمیتونستم بیخیالش بشم. این من رو به آخرین سوالم رسوند. چطور اون دو تا ملکه اینقدر از حد معمولشون قویتر بودن؟

میتونستم درک کنم که پروفسور گلوری در برابر دو هیولای مانای رتبه B که باسهای سیاهچال محسوب میشدن به مشکل بخوره، اما نباید شکست میخورد. یه ماجراجوی رتبه A قرار بود به راحتی از شر اون نوع ملکه اسنارلری که دربارهاش خونده بودم خلاص بشه.

پروفسور گلوری در حالی که ناله میکرد بلند شد و چند تا از زیردستها رو از سر راهش کنار زد: «چرا اون یکی اینقدر قویتره؟»

در حالی که امواج اسنارلرها رو دفع میکردم، توجهم مدام به ملکه اسنارلری جلب میشد که داشت متحد قبلیاش رو میخورد.

پرسیدم: «پروفسور، معمولاً این اتفاق میافته؟»

«خب، شنیدم که بعضی از گونههای هیولای مانا همنوعخواری میکُنن، اما تا حالا همچین مورد خاصی رو ندیده بودم. اینکه چرا دقیقاً الان باید اینطور بشه، هیچ ایدهای ندارم.» سرش رو تکون داد، شمشیر دیگهاش رو برداشت و به سمت حریفش راه افتاد.

وقتی ملکه اسنارلر خوردن همنوع کشتهشدهاش رو تموم کرد، تغییر عجیبی رخ داد. خز خاکستریرنگش کاملاً سیاه شد و شاخ کوچیک روی پیشونیش که اول متوجهش نشده بودم، به سمت بالا خم شد و به طرز قابلتوجهی رشد کرد. چشمهای قرمز و مهرهمانندش حالا تیز و تهدیدآمیز شده بودن؛ تقریباً دیوانهوار. در همین حین، از دهانش هم کف بیرون زد.

پروفسور گلوری چیزی نگفت، اما میدونستم وقتی هیولا به سمتش حملهور شد، حس تردید تو ذهنش در حال افزایشه. تا الان، سالم برگشتن به خونه فقط مسئله زمان بود، اما حتی من هم نتونستم جلوی لرزش غیرارادی بدنم رو در برابر نیت قتلآلودی که از ملکه ساطع میشد، بگیرم.

تس در میان غرشها و هیسهیسهای دشمن با صدای گرفتهای فریاد زد: «پروفسور! ما نمیتونیم... به این وضع ادامه بدیم!»

وضعیتش اصلاً خوب به نظر نمیرسید و توجهم رو به مشکل کاملاً واضحی که حالا باهاش روبهرو بودیم جلب کرد.

فریاد زدم: «همه گوش کنین! دیگه از طلسمهای آتش استفاده نکنین! ورودی غار مسدود شده و اکسیژنمون محدوده!»

به خاطر تلنبار شدن اجساد سوخته، هوا داشت سنگین میشد و بعضی از دانشآموزهای ضعیفتر شروع به سرفههای غیرقابلکنترل کردن.

ملکه و پروفسور گلوری تو یه بنبست گیر کرده بودن، اما پروفسورِ ما داشت به سمت شکست کشیده میشد. وقتی روی مبارزه اصلی تمرکز کردم، میتونستم ببینم که سبک مبارزه ملکه اسنارلر کاملاً تغییر کرده. هیچ اثری از تردید یا حس محافظت از خود تو حرکاتش دیده نمیشد. هر حملهای که به پروفسور گلوری میکرد، با قصد کشتن بود و اصلاً به بدن خودش اهمیتی نمیداد. معمولاً این باید باعث سقوطش میشد، اما خز سیاه اون ملکه اسنارلرِ خاص میتونست بیشترِ آسیب حملات پروفسورمون رو جذب کنه.

تس که چند متر پشت سرم بود، روی زانوهاش افتاد و در حالی که شکمش رو چسبیده بود گفت: «آرتور... فکر کنم... هسته مانام داره... به هم میریزه.»

لعنتی.

صدای سیلوی تو سرم پیچید: بابا! چی شده؟ حالت خوبه؟

قبل از اینکه دوباره روی اتفاقات اینجا تمرکز کنم، جواب دادم: به مشکل خوردیم، هر چه زودتر خودت رو برسون اینجا و از پلهها بیا پایین.

حالا عوامل مختلفی داشتن روی ذهنم سنگینی میکردن و حس نوستالژی از سفرم به مقبرههای سهمگین بهم دست داد. آیا قدرت این رو داشتم که کوه آواری که ورودی جلوی پلهها رو مسدود کرده بود پاکسازی کنم؟ و حتی اگه داشتم، آیا باید فقط تس رو برمیداشتم و دوتایی فرار میکردیم؟

نه. اگه تس میفهمید که بقیه رو اینجا رها کردم تا فرار کنم، هیچوقت من رو نمیبخشید.

پس بعد از باز کردن راه برگشت به بالا، باید میموندم و به پروفسور گلوری کمک میکردم تا ملکه اسنارلر جهشیافته رو بکشه؟

هر تصمیمی که میگرفتم، اولین کاری که باید میکردم برداشتن این آوار بود. خیلی مهم بود که با همون تلاش اول راه برگشت رو باز کنم، چون کاملاً مشخص بود که ملکه قرار نیست بذاره همهمون فرار کنیم.

«پروفسور، ملکه رو مشغول نگه دارین. من سعی میکنم یه راه خروج برامون باز کنم!»

پروفسور گلوری باید حتی بیشتر تلاش میکرد تا بتونه در برابر ملکه مقاومت کنه، چون نمیتونست از هیچ تکنیک آتشی استفاده کنه. بعد از اینکه با تکون دادن سرش حرفم رو تایید کرد، دست به کار شدم. تس تو وضعیتی نبود که بتونه کمک کنه و بقیه هم سخت مشغول دفع ارتش اسنارلرهای زیردست بودن. لوکاس مجبور شده بود برای دور نگه داشتن اسنارلرها به طلسمهای گرمایی متوسل بشه، چون سطح اکسیژن داشت لحظه به لحظه کمتر میشد.

باید این کار رو تنهایی انجام میدادم. باید همهچیز رو خوب محاسبه میکردم. اگه تو این وضعیت از یه طلسم آتشِ به اندازه کافی بزرگ استفاده میکردم و شکست میخوردم، همهمون اینجا خفه میشدیم. آب؟ یخ؟ ذرات مانای عنصر آب تو این غار اونقدر کم بود که نمیشد چیزی به اون قدرت آزاد کرد که بتونه تو این کوه سنگی سوراخی ایجاد کنه. غاری که زمانی پر از یخ بود، حالا خشک و بیآب شده بود و لایه غلیظی از دود از بعضی اجساد سوخته اسنارلرها تولید میشد.

این فقط باد و خاک، یا ترکیبی از هر دو رو برام باقی میگذاشت، اما حتی با سطحی که الان داشتم، مطمئن نبودم بتونم حمله به اندازه کافی قدرتمندی ایجاد کنم. به این فکر کردم که شاید از فاز دوم استفاده کنم، اما با وضعیتی که تس الان داشت، باید حداقل تا زمانی که از این سیاهچال بیرون میرفتیم، هوشیار میموندم.

یعنی واقعاً هیچ راه دیگهای نبود؟ در حالی که ذهنم برای پیدا کردن راهحلهای احتمالی در حال چرخش بود، دیدم که پروفسور گلوری ضربه نسبتاً سنگینی به دست راستش دریافت کرد.

صدای سیلوی بهم ایده داد: دارم میرسم، بابا! طاقت بیار!

خودشه!

در سراسر میدان نبرد فریاد زدم: «کورتیس! همین الان به کمکت نیاز دارم!»

«آرتور، فکر نکنم بتونم از پسش...»

قبل از اینکه بتونه مخالفت کنه، با تحکم گفتم: «بیا، همین الان!»

کورتیس غرق در خون و کثافت بود، اما از زخمهای سطحی روی بدنش مشخص بود که خونی که روش ریخته مال خودش نیست.

در حالی که به شدت نفسنفس میزد گفت: «چی شده؟» از خستگی چهره و بدنش میتونستم بگم که حسابی از پا دراومده. شیلدش به شدت فرورفته بود و شمشیرش که از استفاده مکرر کند شده بود، آغشته به خون بود.

سرش رو چرخوندم تا حواسش رو به خودم جمع کنم: «فکر میکنی توانایی اراده هیولات، زوزه جهان، اونقدر قوی هست که بتونه آوار رو پاکسازی کنه؟»

با ناامیدی سرش رو تکون داد: «آرتور، فکر نمیکنم حتی مانای کافی برای رفتن به فاز اولم رو داشته باشم.»

«فقط سوالم رو جواب بده. اونقدر قوی هست؟»

«آ-آره، اگه مانای کافی داشتم، احتمالاً میتونستم انفجاری بزرگتر از اونی که تو نبرد تیمی آزمایشی ایجاد کردم و تو توش، امم، آسیب دیدی، درست کنم.» سرش رو خاروند، گیج شده بود که منظورم از این حرفها چیه.

به این فکر کردم که شاید انفجار رو به سمت ملکه اسنارلر هدایت کنم، اما حتی اگه اونقدر قوی بود که بکشتش، غیرممکن بود که بشه با دقت فقط ملکه رو هدف گرفت و به پروفسور گلوری آسیب نزد. امنتر بود که با همین نقشه پیش برم.

«باشه. ازت میخوام کاری که میخوام بکنم رو زیر سوال نبری. فقط روی رفتن به فاز اولت و ایجاد یه انفجار به اندازه کافی قوی برای پاکسازی اون کوه آوار تمرکز کن. فهمیدی؟» میزان فوریت و اقتدار تو صدام حتماً به کورتیس منتقل شده بود، چون فقط سر تکون داد و برگشت.

مهرم رو درآوردم و گذاشتم تو حلقه ابعادیم، و مطمئن شدم که نوسانات مانا رو کنترل کنم تا کسی متوجه نشه. همه درگیر اسنارلرها بودن، اما اگه من هم مثل پروفسور گلوری بعد از برداشتن مهرش، آزادسازی مانام رو کنترل نمیکردم، توجه ملکه اسنارلر رو به خودم جلب میکردم.

با حس کردن استخر دستنخورده مانایی که حالا بهش دسترسی داشتم، هر دو دستم رو روی کمر کورتیس گذاشتم.

از مقدار مانایی که به درون کورتیس هدایت کردم، شاهزاده قبل از اینکه بتونه بدنش رو با بمباران ناگهانی مانا وفق بده، بیاختیار روی یک زانو افتاد.

طبق گفته اساتید و بسیاری از کتابهای کتابخونه، انتقال مانا سالها مورد مطالعه قرار گرفته بود، اما برای اونها یه هدف ناامیدکننده بود. اونها معتقد بودن که اگه یه جادوگر عنصر آتش داشته باشه، دریافت مانا از یه جادوگر عنصر آتش دیگه باید ممکن باشه، اما بعد از آزمایشها و شکستهای بیشمار، اون رو غیرمحتمل دونستن؛ دلیلش هم این بود که حتی اگه کسی متخصص بود، مانای درون بدنش کاملاً و فقط از اون عنصر نبود. از نظر تئوری، اگه کسی قادر بود هستهاش رو تا بالاترین حد متراکم و تصفیه کنه، میتونست مانا رو با یه نفر دیگه که هستهاش تو همون سطح و عنصر بود، انتقال بده. غیر از اون، غیرممکن بود. به جز برای من.

اینکه میتوانستم هر چهار عنصر را دستکاری کنم، به من این امکان را میداد تا نوع مانا و نسبت عناصر را دقیقاً مطابق با بدن شخصی که در حال انتقال مانا به او بودم، تنظیم و شبیهسازی کنم. این کار تا حدودی شبیه کاری بود که برای خواهرم و لیلیا موقع یاد دادن دستکاری مانا در بدنشان انجام دادم، اما در مقیاسی خیلی بزرگتر. البته هنوز در این کار کاملاً استاد نشده بودم، برای همین هدر رفتن مقدار زیادی مانا اجتنابناپذیر بود، اما این بهترین شانسمان بود.

در حالی که به آرامی کنترل و محدود کردن مقدار ذرات مانای عنصری که به کورتیس منتقل میکردم را شروع کردم، از این چرخش اتفاقات، با سرزنشِ خودم دندانهایم را روی هم فشردم.

نشانههای کوچک زیادی وجود داشت که تصمیم گرفتم نادیدهشان بگیرم، با این فکر که همه چیز درست میشود و میتوانم از پسش بربیایم. آیا داشتم این زندگیای که الان داشتم را بیارزش و بدیهی میدانستم؟ اینکه آنقدر خوششانس بودم که در این سن چنین قدرتی داشته باشم، قطعاً باعث شده بود تا حدی حس منطق گذشتهام را از دست بدهم.

دیگر پادشاهی نبودم که با قوانین و سیاستها و همچنین تواناییهای فیزیکیِ خودم محدود شده باشم، و همین باعث شده بود بیاحتیاط شوم. در این دنیا، محدودیتهای پتانسیل من بینهایت بود. رسیدن به مرحله سفید یا حتی فراتر از آن، دیگر یک رویا نبود، بلکه فقط به زمان و تلاش نیاز داشت.

چیزی که بیشتر از همه مرا به وحشت میانداخت و از اعتراف به آن متنفر بودم، این بود که به نوعی، کمی شبیه لوکاس شده بودم. من اصلاً به اندازه او عوضی نبودم و به جز خودم، آدمهایی را داشتم که واقعاً برایم مهم بودند، اما داشتم مغرور میشدم؛ آنقدر مغرور که به بیاحتیاطی ختم شد.

شاهزاده با هیجان فریاد زد و مرا به دنیای واقعی برگرداند: «نـ... نمیدونم الان چیکار کردی آرتور، اما حس خیلی خوبی دارم. فکر کنم بتونم وارد فاز اولم بشم!» حس کردم بدنش در حال تغییر است و داشت وارد فاز اولش میشد.

وقتی اراده جانورش را آزاد کرد، مانا به شکلی نامنظم در اطرافش به نوسان درآمد. با آزاد شدن فاز اول کورتیس، از شدت درد دستهایم را به عقب کشیدم. با گیجی، دوباره سعی کردم به او مانا انتقال دهم اما پسزدنِ بدنش حتی از دفعه اول هم قویتر بود.

آیا مانای اراده جانورش، مانای من را پس میزد؟

قبل از اینکه فرصت کنم دوباره امتحان کنم، کورتیس شروع به جمع کردن مانا برای تکنیک زوزه جهان کرد.

او چمباتمه زد و مرکز ثقلش را پایین آورد تا بتواند در برابر لگدِ طلسم مقاومت کند. مانا از بدنش و همچنین از محیط اطراف، در مقابل فکِ بازش جمع شد.

در این فاصله، به سمت جایی که تس پشت خط مقدم مچاله شده بود دویدم و او را در آغوش گرفتم. بیرون بردن تس از اینجا اولویت اول بود. من هم تا حدودی در این افتضاح مقصر بودم. از همان اول باید بهتر عمل میکردم تا جلوی رخ دادن چنین اتفاقی را بگیرم.

کورتیس با غُرشی حیوانی، حمله نَفَسیِ قدرتمندش را رها کرد، اما ملکه جهشیافته حتماً حس کرده بود که یک جای کار میلنگد، چون بلافاصله هدفش را از پروفسور گلوریِ مجروح به کورتیس تغییر داد.

پروفسور گلوری با تمام توانش فریاد زد: «کور خوندی!» و به بالا پرید و ملکه جهشیافته را در هوا گلاویز کرد، به این امید که مانع رسیدنش به کورتیس شود.

با انفجاری رعدآسا، طلسم کورتیس سوراخ بزرگی در میان آوار ایجاد کرد و مسیری را به سمت ورودی راهپله که حالا قابل دیدن بود و به سطح زمین میرسید، باز کرد.

در میان صدای ریزش سنگها و غرش اسنارلرها فریاد زدم: «همه برین سمت پلهها!»

پروفسور گلوری هم در حالی که تقلا میکرد در برابر ملکه اسنارلرها مقاومت کند، فریاد زد: «همین الان برین!»

در حالی که پروفسور گلوری ملکه را عقب نگه داشته بود، کلاسِ خسته آخرین تلاششان را برای رسیدن به ورودی انجام دادند. دیوارِ ساخته شده از اجساد اسنارلرها، برای لحظهای کوتاه راه را بر زندههایشان بست.

«کلر، تس رو به تو میسپارم.» تس را به دست کلر دادم که به نظر میرسید در حال حاضر بهترین وضعیت را دارد.

«که نمیخوای بمونی، نه؟ شوخیت گرفته. به عنوان رهبر فرماندهت توی کمیته انضباطی، من ممنوع میکنم که...»

«فقط برو...» با توجه به زمان محدودی که داشتیم، نیت قتل شدیدی از خودم ساطع کردم تا منظورم را برسانم، که باعث شد از روی غافلگیری یک قدم به عقب پس بکشد.

به کورتیسِ بیرمق کمک کردم تا روی پاهایش بایستد و هر دو همتیمیام در کمیته انضباطی را به سمت ورودی جلویی غار هل دادم و بعد به سمت جایی که پروفسور گلوری در حال مبارزه بود، برگشتم.

«آخه برای چی برگشتی، آرتور؟!» وقتی پروفسور از لای دندانهای به هم کلید شدهاش سرم داد کشید، تقریباً میتوانستم حجم استیصال را در صدایش حس کنم.

«برای کشتن این موجود به جفتمون نیازه.» سرود سپیدهدم را از حلقه ابعادیام بیرون آوردم و از غلاف کشیدم.

او در حالی که ضربه چنگالهای تیز ملکه را دفع میکرد، جواب داد: «بهتره دعا کنی این موجود منو بکشه، چون قراره از اینکه از دستوراتم سرپیچی کردی پشیمون بشی.»

«هی، منم یه پروفسورم، یادت که نرفته؟» لبخند خستهای به او زدم و بعد شمشیرم را با شدت چرخاندم.

او در حالی که سرش را تکان میداد، لبخندم را جواب داد: «تو برای سن خودت زیادی باهوشی، آرتور.» وضعیت چندان خوب به نظر نمیرسید، چون انتقال مانا باعث شده بود بیشتر مانایم را مصرف کنم. اگر به خاطر چرخش مانا نبود، احتمالاً تا الان دچار پسزدن مانا شده بودم.

در حین مبارزه با ملکه و سرگرم نگه داشتن او برای اینکه بقیه کلاس بتوانند با امنیت خارج شوند، متوجه شدم که آخرین نفری که اینجا مانده لوکاس است. برای لحظهای کوتاه نگاهمان به هم گره خورد و بعد او رویش را برگرداند و در ورودی ناپدید شد.

قسم میخورم قبل از اینکه رویش را برگرداند، پوزخند تمسخرآمیزش را دیدم.

با ادامه مبارزه، موفق شدم یکی از بالهای ملکه را قطع کنم تا دیگر قادر به پرواز نباشد، اما خز ضخیمش مانع از این میشد که بتوانیم کاری بیشتر از ایجاد زخمهای سطحی انجام دهیم. این ملکه جهشیافته که روی پاهای عقبش تقریباً ده فوت قد داشت، پر از زخمهایی بود که من و پروفسور گلوری ایجاد کرده بودیم، اما به نظر نمیرسید این موضوع اصلاً برایش مهم باشد.

رو به پروفسور گلوری که در طرف دیگر ملکه اسنارلرها بود، فریاد زدم: «فکر نمیکنم بتونیم این موجود رو بکشیم!»

در حالی که ملکه از روی خشم زوزه میکشید، او جواب داد: «باید حداقل یه جوری زمینگیرش کنیم تا بتونیم فرار کنیم. فکر نمیکنم ملکه تا بیرون از سیاهچال دنبالمون بیاد!»

«پروفسور، نیاز دارم برای پنج ثانیه سرگرمش کنی.» جایم را عوض کردم تا بتوانم پروفسور گلوری را ببینم.

«باشه.» او بدون اینکه بپرسد قصد دارم چه کار کنم، فوران دیگری از مانا را از هستهاش آزاد کرد.

وقتی پروفسور گلوری به سمت ملکه جهشیافته پرید، غلافم را به حلقه ابعادیام برگرداندم و شمشیرم را با هر دو دست گرفتم. حالا که مهر و موم برداشته شده بود، از آخرین قطرههای مانایم استفاده کردم تا رعد و برق را به درون سرود سپیدهدم هدایت کنم.

بدون مانا برای تقویت و قدرت بخشیدن به حرکاتم، هجومی که به سمت ملکه اسنارلرها بردم به کندیِ خزیدن بود.

«برو کنار!» با علامت من، پروفسور گلوری از سر راه کنار پرید و من شمشیرم را درون زخمی که کمی قبلتر بین تیغههای شانهاش ایجاد کرده بودم، فرو بردم.

صدای ترق و تروق الکتریسیته که راهش را از میان شکاف زخم باز میکرد، باعث شد ملکه جیغ گوشخراشی بکشد و بدنش دچار اسپاسم شود.

«بیا بریم!» بدون اینکه حتی بتوانم شمشیرم را از بدن ملکه اسنارلرها بیرون بکشم، پروفسور گلوری کمرم را گرفت و مرا به سمت ورودی جلویی برد.

وقتی دستههای زیردستها سر راهمان قرار گرفتند، پروفسور گلوری با شمشیر زدن راه را باز کرد تا اینکه به ورودی جلویی رسیدیم.

ناگهان سایه تاریکی از روی ما گذشت. پروفسور گلوری در حالی که هر دو به بالا نگاه میکردیم، فقط توانست نفسنفسزنان بگوید: «چـ... چطور ممکنه؟» ملکه در حالی که شمشیرم هنوز در ستون فقراتش فرو رفته بود، به طریقی آنقدر خودش را بازیابی کرده بود که یک پرش ناامیدانه انجام دهد تا مانع فرارمان شود.

«عجله کن!» در حالی که روی شانه پروفسورم آویزان بودم، سعی کردم او را از شوک بیرون بیاورم. در حالی که ملکه اسنارلر جهشیافته تقریباً روی سرمان بود، قبل از اینکه محکم به زمین برخورد کند، به سختی توانستیم از چنگالهای تیزش جاخالی دهیم.

بدون اینکه حتی فرصتِ به عقب نگاه کردن را داشته باشیم، از میان زیردستها گذشتیم و وارد سالن شدیم که دیدم ملکه جهشیافته در حال خزیدن به سمت ماست. حدس میزنم آخرین حملهام آسیب زیادی به او زده بود، چون دیگر نمیتوانست آزادانه حرکت کند؛ در عوض، با استفاده از چنگالهایش بدنش را روی زمین میکشید و لنگلنگان و با حالتی عجیب به سمتمان میآمد.

وقتی به انتهای سالن، جایی که پلهها به سمت بالا میرفتند رسیدیم، متوجه چیز عجیبی در مورد ملکه اسنارلرها شدم که فقط چند متر با ما فاصله داشت.

تکتکِ اجزای آن ملکه جهشیافته عجیب بود، اما این یکی فرق داشت. هرچه به بالای پلهها، یعنی جایی که ما بودیم نزدیکتر میشد، صورت و بدنش شروع به تپیدن کرد. تومورهایی به طور پراکنده در قسمتهای تصادفی از بدن و صورتش شروع به رشد کردند.

نگو که...

قبل از اینکه حتی بتوانم فکرم را تمام کنم، ملکه در انفجاری از رودهها، خون و تکههای اسکلت بیرونیاش از هم پاشید.

قبل از اینکه پروفسور گلوری حتی بتواند برگردد، نیروی انفجار او را به جلو هل داد و دستش از روی من رها شد.

انگار این به اندازه کافی بد نبود، انفجارِ ملکه سوراخ بزرگی را در زیرِ پایش ایجاد کرد.

«آرتور!» در حالی که دندانهایم را روی هم میفشردم، فریاد ناامیدانه پروفسورم را شنیدم که دستش را به سمتم دراز کرد، اما دیگر خیلی دیر شده بود. میتوانستم حس کنم که بر اثر نیروی آخرین تلاش ناامیدانه ملکه، دارم ضعیفتر میشوم.

قبل از اینکه از آخرین ذره مانایی که در آن مدت کوتاه جمع کرده بودم برای تقویت بدنم استفاده کنم، با صدایی ضعیف فریاد زدم: «تس رو نجات بده!»