چپتر 73: سقوط یک نفر

در بقیه زمان خریدمان، گیج و مبهوت بودم و افکارم درگیر آن کوچهی در حال تغییر بود.

یعنی از همین حالا داشتم پیر و خرف میشدم؟

«مامان... خاله تابیتا... آیا خیابونای زایروس... امم... خودشون حرکت میکنن؟» این حرف همانقدر که فکر میکردم دیوانهوار به نظر میرسید، حتی با اینکه از دهان خودم بیرون آمده بود.

«ها؟ خیابونای متحرک؟» تقریباً میتوانستم تجلی علامت سؤالها را بالای سرشان ببینم که با تعجب به من خیره شده بودند.

«آهاها... هیچی، بیخیال.» آهی کشیدم و به خیابانی که حالا مغازه اکسیر زایروس در آن قرار داشت نگاه کردم.

تابیتا پرسید: «توی مغازه اکسیر اتفاقی افتاد، آرتور؟»

مادرم ادامه داد: «که اونجا دردسر درست نکردی، مگه نه؟!»

«مادر، فکر میکنی هر بار که ازتون دورم دردسر درست میکنم؟»

مادر و خواهرم همزمان جواب دادند: «البته.»

آخ.

دستم را روی قلبم گذاشتم و قیافهای آسیبدیده به خود گرفتم، که باعث شد همه به خنده بیفتند.

بقیه خرید بدون هیچ اتفاق دیگری که قوانین ماده یا فیزیک را نقض کند سپری شد. یونیفرم جدید کمیته انضباطیام باید از مدرسه سفارش داده میشد چون با بقیه لباسهای مدرسه فرق داشت، بنابراین چیز دیگری برای خریدن نداشتم.

مادر و خواهرم، به همراه تابیتا، بار دیگر سعی کردند از من به عنوان مانکن انسانی استفاده کنند. این بار، حتی فروشندههای نوجوان مغازه هم به آنها پیوستند و گهگاه از لای پردههای اتاق پرو با نگاههایی شبیه به حیوانات گرسنهای که به گوشت تازه نگاه میکنند، دزدکی نگاهم میکردند.

عجیب بود که در این مواقع بیشتر از زمان جنگیدن در سیاهچالها برای جانم میترسیدم؟

بعد از ساعتها خرید، مقدار سرسامآور لباسهایی که کیسههای متعدد را پر کرده بود، احتمالاً برای باز کردن یک مغازه کوچک کافی بود. خوشبختانه، راننده هر یک ساعت یا بیشتر میآمد تا ما را از شر حجم عظیم خریدهایمان خلاص کند.

از آن کوه لباس، تنها لباسهایی که به من تعلق داشت یک دست لباس خواب بود که به نظرم آنقدر راحت بود که نمیتوانستم از خریدنش بگذرم. ظاهراً از پشم نوع خاصی از هیولای مانا ساخته شده بود.

خورشید از لبهی شهر بیشتر به سمت پایین حرکت کرد و به من یادآوری کرد که زایروس واقعاً یک تکه زمین شناور است.

وقتی به کالسکهای رسیدیم که در آن سر منطقه خرید منتظرمان بود، متوجه شدم که یک واگن جداگانه به پشت آن متصل شده است که تمام لباسها و لوازم جانبیای که ما (آنها) خریده بودیم را در خود جای داده بود.

بعد از گذاشتن آخرین کیسههایی که در دست داشتم داخل کالسکه، گفتم: «مامان، قبل از اینکه برگردم خونه، یه سر میرم زایروس.»

«چرا؟ اتفاقی افتاده؟» جرقهای از وحشت در چشمان مادرم درخشید.

خندیدم و گفتم: «هاها، نه. فقط فکر کردم خوب نیست همه رو تو این فکر بذارم که زندهام یا مرده.»

مادرم در حالی که بینیام را میکشید و با نگاهی جدی به من خیره شده بود، جواب داد: «آه، پس فقط همین بود. برو پس، البته که باید به همه بگی صحیح و سالم برگشتی. فقط تو راه برگشت جای دیگهای نرو.»

با صدایی تودماغی جواب دادم: «فهمیدم!»

من و سیلوی سوار شدن همه به کالسکه و رفتنشان را تماشا کردیم. برای خواهرم که فریاد میزد باید به موقع برای شام برگردم دست تکان دادم، سپس برگشتم و به سمت آکادمی زایروس راه افتادم.

_________________________________________

آکادمی زایروس خیلی از منطقه خرید دور نبود، اما هنوز هم برای پیادهروی مسافت کمی نبود. خورشید در حال غروب کردن بود که به سمت دفتر مدیر گوداسکای راه افتادیم، دفتری که در بالاترین طبقه دومین ساختمان بلند مدرسه قرار داشت و فقط از برج ناقوس که به عنوان یک پست دیدهبانی مفید برای کمیته انضباطی عمل میکرد، کوتاهتر بود.

همانطور که برجهای آکادمی نزدیکتر میشدند، مانا را به درون بدنم هدایت کردم و روی سقف یک ساختمان نزدیک پریدم. با پریدن از یک ساختمان به ساختمان دیگر، منظره اطرافم تبدیل به هالهای نامشخص شد و تنها چیزی که به وضوح دیده میشد، سیلوی بود که در کنارم میدوید و از نسیم لذت میبرد.

در حالی که در سکوت به سمت مدرسه میرفتیم، ذهنم شروع به پرسه زدن کرد.

و دقیقاً زمانی که ذهنم پرسه میزد، به چیزهایی فکر میکردم که ترجیح میدادم به آنها فکر نکنم.

صحنه آخرین لحظات آلیا از ذهنم گذشت. اینکه چطور او با تمام شکوه و قدرتش، باز هم از مردن میترسید... از تنها مردن. چه میشد اگر کسی که در آغوش گرفته بودم آلیا نبود، بلکه تس بود؟

بدنم با این فکر لرزید.

حالش چطور بود؟ آیا خوب بود؟ آیا روند ادغامش به خوبی پیش رفته بود؟ اگر اتفاق بدی افتاده باشد چه...

نه. نمیتونی اینطوری فکر کنی، آرتور. افکار مثبت...

دندانهایم را روی هم فشردم، مانای بیشتری را در بدنم به جریان انداختم و سرعتم را بیشتر کردم.

بدون مُهری که محدودم میکرد، تأثیر عمیق مانایی که همه چیز را احاطه کرده بود احساس میکردم. سریعتر دویدم، تا جایی که میتوانستم، گویی که داشتم از افکار خودم فرار میکردم.

باد به اراده من تسلیم میشد و مرا به جلو میراند، در حالی که به نظر میرسید سطوح خاکی ساختمانها تقریباً با من همنوا شدهاند و با اراده خودشان تعادلم را حفظ میکنند. رطوبت موجود در هوا مرا خنک نگه میداشت و حتی شعلههای کوچک چراغها با عبور من روشنتر میسوختند.

قبلاً هم متوجه شده بودم، اما هر چه هسته مانایم بیشتر تکامل مییافت، نسبت به مانا حساستر میشدم؛ حتی میتوانستم بگویم داشتم بیشتر با مانای اطرافم ادغام میشدم.

به زمانی فکر کردم که برای اولین بار ویریون را دیدم. آن موقع به این اندازه نسبت به مانا حساس نبودم، اما حتی من هم میتوانستم تشخیص دهم که در اطراف او، مانا نوسان میکرد و حرکت میکرد تا با حضورش سازگار شود. با وجود اینکه هم ویریون و هم مدیر گوداسکای جادوگران عنصر باد بودند، روشی که آنها بر مانای اطرافشان تأثیر میگذاشتند کاملاً متفاوت بود.

برای مدیر گوداسکای، مانا نسیمهای ملایمی از باد را شکل میداد که در اطرافش میرقصیدند؛ اما برای ویریون، قضیه کاملاً برعکس بود. مانا هوای اطراف پدربزرگ را تحت تأثیر قرار میداد و هرگونه بادی را در مجاورت او کاملاً دفع میکرد. در حالت عادی چندان مشخص نبود، اما وقتی وارد حالت مبارزه میشد، احساس میشد که حتی هوا هم از حرکت کردن در نزدیکی او میترسد.

اگر چنین پدیدهای به طور طبیعی فقط از یک جادوگر هسته نقرهای سر میزد، در صورت رسیدنشان به مرحله سفید اوضاع چطور میشد؟

وقتی متوجه شدم آلیا تنها جادوگر هسته سفیدی بود که تا به حال از نزدیک دیده بودم، حسرت خفیفی در دلم نشست. با این حال، از آنجا که هسته مانای او توسط میخ سیاهی که بدنش را سوراخ کرده بود کاملاً خرد شده بود، حتی مانا هم او را نادیده میگرفت، گویی دیگر طبیعت دوستش نداشت.

«کیو!» 'دیگه تقریباً رسیدیم!'

صدای شاد سیلوی مرا از افکارم بیرون کشید و نگاهم را روی نوری که از پنجره دفتر مدیر گوداسکای بیرون میزد، متمرکز کردم.

سیلوی، بیا اینجا.

پیوندم به آغوشم پرید و برای پرش آماده شدم. محوطه آکادمی حصاری داشت که هر چیزی با هسته مانا یا هسته هیولا را که اجازه ورود نداشت، دفع میکرد. چندان قدرتمند نبود، چون وظیفه اصلیاش فقط هشدار دادن در صورت عبور افراد غیرمجاز بود. من یونیفرم کمیته انضباطیام را به همراه خنجری که برای تایید هویت استفاده میشد در حلقه ابعادیام داشتم، بنابراین زنگ خطر را به صدا در نمیآوردم؛ اما سیلوی اگر به من نچسبیده بود، ممکن بود این کار را بکند.

مانا را از هستهام متمرکز کردم و با ارادهام به آن شکل بادی در زیر کف پاهایم دادم. سپس با تمام توانی که داشتم، از لبه پشتبام ساختمانی که رویش بودم به بیرون پریدم.

«هـــــااااااپ!»

حس کردم ساختمان زیر پایم تقریباً در حال فرو ریختن است، در حالی که گردبادی شکل گرفت و مرا به سمت بالا پرتاب کرد. باید حدود صد متر در هوا میبودم که متوجه شدم با این مسیر و سرعتی که دارم، احتمالاً نمیتوانم تا خود ساختمان برسم.

«محکم بچسب، سیلو!»

با محو شدن اضطراب، هیجان در درونم به جوش آمد و در میان باد شدیدی که سعی داشت صدایم را خفه کند، فریاد زدم. با حس کردن پنجههای سیلوی که به پیراهنم چنگ زده بود، من هم او را محکمتر بغل کردم.

با تمرکز لبم را گاز گرفتم و تمام افکار مزاحم را از ذهنم بیرون راندم.

وزن بدنم را طوری جابهجا کردم که پاهایم دقیقاً زیرم قرار بگیرند، در هوا چرخیدم و یک لگد دورانی زدم.

[درفت استپ]

مهارتی را که در برابر تئو استفاده کرده بودم فعال کردم؛ مهارتی که به من اجازه میداد با استفاده از نیروی مخالف باد و فشار آوردن به پاهایم، شتاب بگیرم یا تغییر مسیر دهم. البته، این بار مانای بسیار بیشتری مصرف کرد، چون اساساً در هوا و با سرعت بسیار بیشتری در حال تغییر مسیر بودم، اما به نتیجهای که میخواستم رسیدم.

با افزایش سرعتی که از درفت استپ گرفتم، دوباره در مسیر برخورد مستقیم با پشتبام ساختمانی قرار گرفتم که دفتر مدیر گوداسکای در آن بود.

«!!!!!!!!!!!»

نمیدانم به خاطر مستی ناشی از فوران آدرنالین بود، یا فقط تلاشم برای رهایی اجباری از خاطرات افسردهکنندهای که همیشه در پس ذهنم آزارم میدادند، اما نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و غرش بلندی سر دادم که روحم را جلا داد. حس اینگونه پرواز کردن در هوا با زمانی که سوار سیلوی میشدم فرق داشت.

درست همان لحظه که متوجه شدم برای فرودم برنامهریزی دقیقی نکردهام، بدنم در هوا شلیک شد و با سر و صدای زیادی به چند شیء نامشخص برخورد کرد. با وجود اینکه بخشی از سقف را خراب کردم، اما هر طور که بود توانستم روی پاهایم فرود بیایم. همانطور که از خودم انتظار داشتم.

«کیو!!!» 'خیلی کیف داد! بیا دوباره انجامش بدیم!'

سیلوی دورم چرخید و با صدای شادش برای دور دوم التماس میکرد.

خاک روی لباسهایم را تکاندم و سرم را بالا آوردم.

از لبه ساختمان، منظرهای را میدیدم که حتی در زندگی قبلیام هم هرگز نتوانسته بودم تجربهاش کنم.

زایروس یک شهر معلق بود؛ ظاهراً مدام این واقعیت را فراموش میکردم. میتوانستم لبه شهر را ببینم که ابرهای پراکندهای در نزدیکیاش شناور بودند. همچنان مسحور این منظره بودم؛ پرتوهای خورشید در حال غروب با زاویهای به ابرها میتابید که آنها را به رنگ قرمز آتشین درمیآورد. در تضاد با آسمانِ آفتابخوردهی پایین، پردهای از بنفش آرامبخش قرار داشت—جو آسمان.

«کیو...» سیلوی هم سرش را روی لبه بام گذاشت و در سکوت به منظره خیره شد.

در این مورد، کلمه «نفسگیر» فقط یک اصطلاح ساده نبود. انگار شهر زایروس روی دریای بیکرانی از رنگ نارنجیِ ملایم شناور بود که به شکلی هماهنگ با شب پرستاره بالا در هم میآمیخت. چنین منظرهای که انگار فقط در قصههای پریان وجود داشت، تنها به لطف ارتفاع زیاد شهر امکانپذیر شده بود.

گردنبندی فلزی را از حلقه ابعادیام بیرون آوردم و بیهدف شروع به بازی با آن کردم.

...

در مدتی که آنجا به لبه ساختمان تکیه داده بودم، تقریباً توانستم اتفاقات داخل سیاهچال را فراموش کنم؛ برای آن مدت کوتاه، دنیا بینقص به نظر میرسید.

صدای سالخورده و آشنایی از پشت سرم طنین انداخت: «منظره قشنگیه، مگه نه؟»

بدون اینکه برگردم جواب دادم: «همینطوره...»

او نفس عمیقی کشید و گفت: «میدونی، اینجا باارزشترین جای منه... وقتایی که میخوام به ذهنم استراحت بدم، زیاد میام اینجا.»

«اوهوم.»

«میبینم که عجب فرودی هم داشتی. باید به تریشیا بگم بیاد همه اینا رو تمیز کنه.»

«بابتش معذرت میخوام، منم کمک میکنم.»

«صدای نعره جنگیات رو شنیدم. گمانم الان کل مدرسه دارن با خودشون فکر میکنن چه اتفاقی افتاده.»

خنده خفهای سر دادم: «هاها...»

«...»

انتظار داشتم گوداسکای بیاید و کنارمان بایستد، اما در عوض همانجا که بود ماند.

در حالی که چشمانم به منظره افق دوخته شده بود، پرسیدم: «نمیخواین بپرسین چطور هنوز زندهام؟»

صدای گوداسکای آرام و تقریباً ضعیف بود: «به نظر میرسید زمان مناسبی برای پرسیدن نباشه. فقط خوشحالم که زنده و سالمی.»

زیر لب از خودم پرسیدم: «من سالمم؟»

با صدای بلندتری که او هم بشنود تکرار کردم: «من سالمم؟» رگهای از غم به وضوح در لحنم پیدا بود.

«...»

به گردنبندی که با آن بازی میکردم نگاه کردم. پلاک فلزی کوچک و خونآلودی بود که به یک زنجیر زمخت وصل شده بود. روی پلاک، تصویر شش نیزه که دایرهای را تشکیل میدادند حک شده بود؛ و زیر آن نشان، این حروف اختصاری به چشم میخورد:

A.T.

با شستم حروف را لمس کردم و پوزخند زدم که چقدر شبیه به پلاکهای هویت نظامی بود؛ همان پلاکهایی که سربازان در دوران باستانِ دنیای قبلیام به گردن میانداختند تا در صورتی که اجسادشان فراتر از حد شناسایی متلاشی شد، هویتشان مشخص شود.

صدای مدیر گوداسکای هنگام پرسیدن این سوال مردد بود: «...دقیقاً اون پایین چه اتفاقی افتاد، آرتور؟»

با بهترین نیمخندی که میتوانستم روی لب بیاورم به سمتش چرخیدم و پلاک را برایش پرت کردم.

جواب دادم: «این اتفاقی بود که افتاد.» گوداسکای در حالی که با یک دست دهانش را پوشانده بود و با دست دیگر گردنبند را گرفته بود، هینِ آرامی کشید.