چپتر 77: از دیدنت خوشحالم

از نگاه ویریون ارالیث:

به نام خدایان، الان چه اتفاقی افتاد؟ آن هالهی عجیب اطراف تسیا چه بود؟ اصلاً این پسر چه کار کرد؟

فقط به سختی توانستم ببینم که آن گوی به بیرون پرتاب شد و به داخل بدن نوهام کشیده شد. شبیه به یک اکسیر به نظر میرسید، اما واقعاً نمیتوانستم تشخیص دهم...

به هر حال، فقط خوشحال بودم که او حالا در امان است.

تقریباً دلم برای پسرک سوخت؛ او تازه بعد از سقوط به یک سیاهچال زیرزمینی - که خدایان میدانند چقدر عمیق بود - به سطح زمین برگشته بود و حالا باید با تمام این ماجراها سر و کله میزد.

آیا با افشای این همه اطلاعات برای آرتور، کار درستی میکردم؟

بعد از اینکه توضیح دادن همهچیز به پسرک تمام شد، طعم تلخی روی زبانم باقی مانده بود؛ گاهی اوقات فراموش میکردم که او در واقع از تسیا هم کوچکتر است.

با این حال، عجیب بود. دقیقاً نمیتوانستم دلیلش را بفهمم، اما غریزهام مدام به من میگفت که با وجود توانایی هیولاوار او در دستکاری مانا و پتانسیل نهفتهاش به عنوان یک جادوگر، تیزی ذهن و ظرفیت فکریاش که اصلاً به یک کودک نابالغ نمیخورد و این بچه تخس را در آینده به شدت ترسناک میکرد، در حال حاضر سطح قدرتش هنوز به پای هوشش نرسیده است.

«اممم... چه خبره؟ چرا روی زمین خوابیدم؟»

با شنیدن صدای ضعیف نوهام، بلافاصله گوشهایم تیز شد.

«پـ-پدربزرگ؟ من کجام... آرت!!!!»

بازوهایم از قبل کاملاً باز شده بودند و آماده در آغوش گرفتن تنها نوه عزیزم بودم، اما در کمال تعجب، او به جای اینکه در آغوش پدربزرگش بپرد، از من دور شد و به سمت پسرک دوید.

نوه عزیزم... داری مسیر رو اشتباه میری.

«آرتور!!!! تو زندهای!!» تسیا با چنان سرعتی به آغوش پسرک پرید که نزدیک بود او را دوباره روی زمین بیندازد.

در همین حال، بازوهای من همانطور باز مانده بود.

شاید نسیمی که از اینجا میگذشت آغوشم را بپذیرد...

از نگاه آرتور لیوین:

وقتی صدای ضعیف تس به گوشم رسید و چشمان اشکآلودش در چشمانم گره خورد، لب پایینش را گاز گرفت تا بغضش نترکد، و من همانجا مات و مبهوت ایستاده بودم. موجی از احساسات مختلف، که حتی نمیدانستم نیمی از آنها را میتوانم حس کنم، مرا در بر گرفت.

«آرتور!! تو زندهای!» وقتی جملهاش را تمام کرد، صورتش دیگر در سینهام پنهان شده بود.

«آره...» موهایش را به آرامی نوازش کردم. «من زندهام.»

به سمت ویریون برگشتم، و قسم میخورم تقریباً میتوانستم ببینم که بدن خشکشدهاش دارد خرد و خاکشیر میشود، در حالی که بازوهای تنهایش در هوا مانده بود.

سرش مثل یک ربات زنگزده چرخید و نگاهش را نمایان کرد؛ نگاهی که برخلاف ظاهر بیحرکتش، اصلاً شبیه به یک ماشین نبود.

خائن.

پدربزرگ هنوزم باید تو اولویت باشه.

تو برای من مردی، بچه تخس.

از بس که حال گرفتهاش به وضوح از سر و رویش میبارید، انگار این افکار روی پیشانیاش خالکوبی شده بودند.

لبخند دلسوزانهای به پدربزرگ ویریون زدم و دوباره به تس که هنوز در آغوشم بود نگاه کردم. تازه وقتی ردای کهنهام که دور بدنش پیچیده شده بود کمی از روی شانه برهنهاش سر خورد، یادم آمد که او زیر آن کاملاً لخت است.

«کیو!»

سیلوی بالا و پایین میپرید و سعی میکرد توجه تس را که مثل چسب به من چسبیده بود جلب کند، اما بیفایده بود.

او در حالی که دستانش هنوز مثل یک بچه کوالا به من چسبیده بود، گفت: «آخرین چیزی که یادمه این بود که من رو دادی دست یه نفر. از اتفاقات بعدش فقط چیزای خیلی مبهمی یادمه، چون اون موقع خیلی درد داشتم. ا-اما تیکههایی از حرفاشون رو شنیدم که میگفتن تو نتونستی زنده بیرون بیای.» طوری که با آن چشمان پر از اشک به من نگاه میکرد، باعث شد تا مرز از خود بیخود شدن پیش بروم.

«برات تعریف میکنم که چی شد، اما فعلاً...» او را از خودم جدا کردم و تنها تکه لباسی را که پوشانده بودتش، محکمتر دورش پیچیدم. «بیا اول لباست رو مرتب کنیم، پرنسس.»

«داری در مورد چی...» این تنها چیزی بود که توانست بگوید، تا اینکه نگاهی به پایین انداخت و چشمانش از وحشت گشاد شد.

تس جیغ وحشتناکی کشید که اتاق را به لرزه درآورد، و بدون اینکه حتی فرصت واکنش داشته باشیم، پدربزرگ ویریون، سیلوی و من با فوران مانایی که انگار از هیچ کجا ظاهر شده بود، به عقب پرتاب شدیم.

توانستم به موقع تعادلم را به دست بیاورم و روی پاهایم فرود بیایم. وقتی به کنارم نگاه کردم، دیدم که ویریون و سیلوی هر دو آسیبی ندیدهاند. غافلگیر شده بودند، اما سالم بودند.

بدون اینکه حتی به درد تپنده سینهام اهمیتی بدهم، با دهانی باز به منظرهی روبهرویمان خیره شدم.

تس در مرکز طوفانی از تاکهای سبز زمردی و نیمهشفاف قرار داشت که طولشان به دهها متر میرسید و همگی با بینظمی به اطراف شلاق میزدند و میکوبیدند. عجیبتر از آن، این بود که این تاکها بیشتر شبیه به امتداد هالهی سبز روشنی به نظر میرسیدند که تس را احاطه کرده بود؛ کسی که حالا خودش را به شکل جنینی جمع کرده بود.

پدربزرگ ویریون در حالی که دهانش باز مانده بود، همانجا ایستاد و گفت: «ایـ-این... شکلگیری مانا با این عظمت... نباید براش ممکن باشه!»

زیر لب با خودم زمزمه کردم: «داری باهام شوخی میکنی.»

دستانم را دور دهانم حلقه کردم و فریاد زدم: «تس! باید آروم باشی!»

او در حالی که هنوز چشمانش را از خجالت محکم بسته بود، جیغ کشید: «خفه شو، خفه شو، خفه شو! برو گمشو! باورم نمیشه بهم نگفتی لـ-لختم!» چیزی به من میگفت که آن شاخکهای نیمهشفاف به احساسات او واکنش نشان میدهند، چون حالا داشتند با شدت بیشتری به اطراف تاب میخوردند.

پدربزرگ ویریون در حالی که سرش را با ناامیدی ساختگی تکان میداد، گفت: «یاد نگرفتی که گفتن "آروم باش" به دختری که داره جیغ میکشه، هیچوقت واقعاً آرومش نمیکنه؟»

البته... انگار من این وسط جاهلم.

پادشاه بودن چه فایدهای داشت؟ پوف... قویترین فرد تو کشورم بودم؟ آرتور، وقتی نتونی حتی خشم یه دختر سیزده ساله رو فرو بنشونی، اینا چه فایدهای داره؟

این بار ویریون فریاد زد: «تس! پدربزرگته! چشمات رو باز کن!»

«ها؟»

وقتی تس با یک چشمش دزدکی نگاه کرد، بالاخره متوجه شد که چه اتفاقی دارد میافتد.

تس دستپاچه، برای کمک به ما نگاه کرد: «چه خبره؟ اینا دیگه چیه؟»

سعی کردم با لحنی منطقیتر توضیح دهم: «سعی کن احساساتت رو کنترل کنی، داره باعث میشه جریان مانات از کنترل خارج بشه.»

تس به ویریون نگاه کرد که در تایید حرف من سر تکان میداد.

وقتی تس متوجه قضیه شد، چشمانش را بست و شروع به مدیتیشن کرد و تاکهای زمردی نیمهشفاف به آرامی پراکنده شدند و از دید محو گشتند.

به محض اینکه تاکهایی که به نظر میرسید از مانای خالص ساخته شدهاند ناپدید شدند، هر سه نفرمان به سمت جایی که تس خودش را جمع کرده بود شتافتیم.

«زود باش پدربزرگ، هسته ماناش رو بررسی کن.»

من داشتم بر اساس یک حدس پیش میرفتم، و تا حدودی از شنیدن حقیقت میترسیدم.

ویریون آستینهایش را بالا زد و مقداری مانا به کف دستانش تزریق کرد: «دقیقاً میخواستم همین کار رو بکنم، بچه.»

تسیا مشخصاً نفسنفس میزد، اما در عین حال متوجه شده بود که چیزی در بدنش تغییر کرده است: «صبر کن! آرت، روت رو برگردون!»

«هوف... من که از قبل همهچی رو دی—»

«همین الان!»

«—چشم خانم.»

همانطور که پشتم را به آنها میکردم، زیر لب با خودم غرغر کردم: «پوف... پادشاه سابق؟ بیشتر شبیه یه سگ تو سریخورم.»

صدای لرزان ویریون را شنیدم: «ا-امکان نداره... ها ها ها... آ-آخه چطور ممکنه؟»

داشتم از فضولی میمردم که برگردم: «چی شده؟ هستهاش تو چه مرحلهایه، پدربزرگ؟ زرد تیره؟ نگو که... مثل من تو مرحله زرد خالصه؟»

«فقط نیم قدم با نقرهای اولیه فاصله داره. تقریباً وارد مرحله نقرهای اولیه شده.»

«چی؟» سرم را با شتاب برگرداندم، که باعث شد تس ردایی که رویش را پوشانده بود، محکمتر دور خودش بپیچد.

بدون توجه به نگاه غضبناک و اعتراضات تس، دستم را روی شکمش گذاشتم... البته از روی ردا.

حق با او بود... حتی با حس کردن مستقیم هم نمیتوانستم وسعت هسته مانایش را تشخیص دهم، و این یعنی او در سطح بالاتری از من قرار داشت.

من و پدربزرگ هر دو در ناباوری مطلق، محکم روی زمین نشستیم.

او همین چند وقت پیش از مرحله نارنجی روشن عبور کرده و وارد مرحله زرد تیره شده بود. یعنی تمام مراحل زرد را رد کرده و مستقیم به نقرهای اولیه رسیده؟

هضم این خبر باورنکردنی، برایم سخت بود. من ساختار بدنم را یک چیز عادی و بدیهی میدانستم؛ چون یک جادوگر چهار عنصره بودم، عبور از مراحل برایم خیلی راحتتر بود، اما از وقتی به مرحله زرد تیره رسیده بودم، عبور از موانع به طرز محسوسی سختتر شده بود. بماند که من در سه سالگی بیدار شده بودم—خیلی زودتر از بقیه.

دانشآموزان «استعداد درخشان» در این آکادمی، ده سال وقت داشتند تا برای فارغالتحصیلی در امتحان نهایی قبول شوند. هیچ مرحله مشخصی وجود نداشت که هسته دانشآموز در این مدت باید به آن میرسید، اما بهطور میانگین، فارغالتحصیلان در زمان اتمام تحصیلاتشان حدوداً در مرحله نارنجی روشن بودند. بعد از رسیدن به این مرحله، تقریباً هر جا که میرفتند، جایگاهی در میان مقامات عالیرتبه به دست میآوردند.

برای بااستعدادترین جادوگران دو عنصره هم، عبور از مراحل (اگر اصلاً موفق میشدند) باید به مراتب بیشتر طول میکشید، اما تس توانسته بود تمام این منطق را در هم بشکند و مستقیماً از آستانه عبور کرده و درست به مرز مرحله نقرهای اولیه برسد. این در واقع معادل چند دهه تزکیه بود که در تنها دو هفته خلاصه شده بود...

چقدر همهچیز مضحک بود...

ویریون پرسید: «آخه چه کوفتی بهش دادی، بچه؟ من تا حالا نشنیدم اراده هیولا هسته مانا رو تقویت کنه. یا شاید ربطی به اون گویی داشت که به سمتش پرتاب کردی؟»

تس که از مکالمه ما گیج شده بود، پرسید: «پدربزرگ، منظورت از "نیم قدم فاصله" چی بود؟ کدوم گوی؟»

زبانم بند آمده بود: «م-من فکر میکردم فقط یه جور اکسیره...»

اون مغازه اکسیرفروشی غیبشونده دیگه چه کوفتی بود؟

پدربزرگ ویریون در حالی که هنوز از تصور حرفهایی که به من زده بود در شوک بود، سرش را تکان داد: «آرتور، اگه واقعاً اکسیری وجود داشت که میتونست کاری که اون گوی همین الان کرد رو انجام بده، برای به دست آوردنش جنگها به پا میشد. اصلاً اون گوی هر چی که بود رو از کجا آوردی؟»

اوه، میدونی، از یه آدم با ظاهر بیخانمانها که صاحب یه مغازه اکسیرفروشی غیبشونده بود گرفتمش...

«ها ها ها هاها... با یه سکه نقره خریدمش، پدربزرگ.»

ویریون با ناباوری به من خیره شد. از قیافهاش شرط میبندم اگر به او میگفتم آن را از یک خدا دزدیدهام، کمتر تعجب میکرد.

از روی درماندگی خنده کوتاه دیگری کردم: «خودمم دقیقاً نمیدونم. اون گوی رو از یه دستفروش گرفتم، اما بیشتر از این چیزی نمیدونم...»

تس فوراً شروع به تمرکز روی هسته مانایش کرد: «میشه بگید چی شده؟ شماها که جدی نمیگفتید، نه؟» صدای لرزانش به وضوح شنیده میشد: «امکان نداره... هـ-هسته مانای من الان زرد روشنه... و همین الانشم کلی ترک روش افتاده.»

پدربزرگ ویریون زیر لب، تقریباً با حالت زمزمه گفت: «عـ-عزیزم... تو الان در واقع یه جادوگر هسته زرد روشن در نقطه اوج هستی.»

چشمان تس به عقب چرخید و از هوش رفت؛ بدنش روی پشت سیلوی افتاد، چرا که پیوند من درست به موقع حرکت کرده بود تا او را بگیرد.

در حالی که او را راحتتر روی زمین چمنی قرار میدادم، غرولند کردم: «این دختر اصلاً نمیتونه بیدار بمونه...»

ویریون همانطور که او را از روی زمین بلند میکرد، خندهای کرد: «بعد از پشت سر گذاشتن تمام این اتفاقات، حتماً خیلی خستهست؛ بدنش تحت فشار مداوم بوده و عبور از سه مرحله به صورت همزمان، به ذهنش هم فشار آورده. فکر کنم فهمیدن این موضوع تیر خلاص بود.»

او با پوزخندی عریض روی صورتش، با افتخار ادامه داد: «من از طریق دروازه میبرمش به النوار. نیاز به استراحت داره و مطمئنم پسر و عروسم هنوز نگرانن. کوکوکو، یه جورایی بیصبرانه منتظر واکنششونم. هوف~ تصور کن... پرنسس تسیا، یه جادوگر هسته نقرهای تو سن سیزده سالگی. میخوای با من بیای؟»

جواب دادم: «نه، ممنون. میدونم که تس جاش امنه، اونم میدونه که من جام امنه؛ فعلاً همین کافیه. وقتی برگشت آکادمی همدیگه رو میبینیم.»

«اوهوم. من یه جلسه با شورا دارم که تا الان ازش طفره میرفتم، پس تا یه مدت نمیبینمت. استراحت کن، پسر.» پدربزرگ ویریون چشمکی به من زد و در حالی که تس را در آغوش داشت، از اتاق تمرین بیرون رفت.

او حالا در سطح بالاتری از من قرار داشت...

ذهنم مدام به سمت آن مرد بیخانمان و مغازه اکسیرفروشیاش کشیده میشد. آیا گویی که به من داد واقعاً دلیل عبور او از آن همه مرحله بود؟ در غیر این صورت هیچ توضیح دیگری وجود نداشت.

«کیوو~» "بابا، من گشنمه!" سیلوی دوباره روی سرم پرید و از روی شکایت، مدام به پیشانیام ضربه میزد.

همانطور که گوشهای پیوندم را میمالیدم، جواب دادم: «هاها، منم همینطور، سیلو. اما قبل از اینکه برگردیم، بیا بریم پیش عمو الایژا.»

«کوو...» "...اما، غذا."

_______________________________________________________

الایژا در حالی که نزدیک بود با سر به من بکوبد، فریاد زد: «آرتور!»

حس دژاووی عجیبی داشتم، اما این صحنه اصلاً به آن اندازه دلگرمکننده نبود.

در حالی که برای دلداری دادن، دستی به سر بهترین دوستم میکشیدم، گفتم: «خیلی خب، آروم باش. آره، من هنوز زندهام. به این راحتیها نمیتونی از دستم خلاص بشی.»

او فینفین کرد و گفت: «میدونم... تو مثل سوسکی.»

این بچه...

او را از خودم جدا کردم؛ باز هم، دقیقاً شبیه کاری که سی دقیقه پیش انجام داده بودم، با این تفاوت که شخصی که این بار روبهرویم بود، رشتهای از مخاط از سوراخ سمت راست بینیاش آویزان بود و سر دیگر این ترشحات لزج به پیراهنم چسبیده بود.

یک دوست... بهترین دوستم. الایژا در این زندگی، وجودی بود که در زندگی قبلیام به شدت آرزویش را داشتم. کسی که میتوانستم پیش او خودم را رها کنم و دوباره یک کودک باشم، مهم نبود که قبلاً چقدر بزرگ یا پیر بودم.

با نیشخند و در حالی که به شانهاش میزدم، گفتم: «هاها! دیدن دوباره اون قیافه چندشت خیلی خوبه، رفیق.»