چپتر 85: اصل و نسب

این که تمام این اتفاقات یهجورایی به سیلویا ربط پیدا میکرد، غافلگیرم نکرد. در واقع، فقط تمام چیزهایی رو که تا الان حدس میزدم تایید میکرد.

اما...

بانو سیلویا...

دخترِ بالاترین مقام قدرت در سرزمین خدایان...

حتی با وجود جایگاه پادشاهیام در زندگی قبلی، چنین شخصیت والامقامی کسی بود که فقط میتونستم در برابرش به نشانه تسلیم زانو بزنم.

در حالی که به پیوندم خیره شده بودم، بغض خشکی تو گلوم نشست. البته، همیشه این احتمال وجود داشت که سیلوی فرزند واقعی سیلویا باشه، اما به خاطر شرایطی که شیاطین شاخمشکی... یعنی خاندان وریترا، دنبالش بودن، هیچوقت نتونستم این موضوع رو تایید کنم. این که ظاهر سیلوی هم تفاوت خیلی زیادی با مادرش داشت، کمکی به این قضیه نمیکرد.

صدای پدربزرگ ویریون ناگهان تو ذهنم پیچید. اون کسی بود که تایید کرد سیلوی یک اژدهاست. از چیزهایی که بهم گفته بود و چیزهایی که خونده بودم، با این که اژدهایان فوقالعاده کمیاب و قدرتمند بودن، هیچجا اشارهای نشده بود که اونها موجودات برتری هستن، چه برسه به اینکه آسورا باشن.

پرسیدم: «پس یعنی اژدهایانی که تو متون باستانی ازشون یاد شده، در واقع همون خدایان هستن؟»

ویندسام رو به من کرد و آهی از سر بیحوصلگی کشید: «نه. با این که نژادهای پستتری وجود دارن که از ما خدایان نشأت گرفتن، اما مقایسه کردن ما با اونها تا حدودی توهینآمیزه. درس زیستشناسی رو برای وقت دیگهای میذارم، اما یه سری حقایق کلی هست که باید بدونی. با این که به خاطر تفاوتهای ذاتی هر خاندان استثنائات خاصی وجود داره، اما در بیشتر موارد، خدایان سه فرم اصلی دارن. فرم انساننمایی که من در حال حاضر توش هستم، فرم اژدهایی که به احتمال زیاد همون فرمیه که بانو سیلویا برای انتقال ارادهاش به تو استفاده کرده، و فرم سومی که ترکیبی از ویژگیهای انسانی و اژدهاییه.»

نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و با کلافگی انگشتم رو به سمت پیوندم گرفتم: «پس داری میگی سیلوی هم فرم انسانی داره؟»

«بله، اما بانو سیلویا حتماً روی دختر خودش مهری قرار داده، چون رد مانایی که تولید میکنه اصلاً شبیه چیزی که باید باشه نیست. آرتور، چطور باهاش آشنا شدی؟»

نوچ کردم و گفتم: «قبل از اینکه شیاطین شاخمشکی سیلویا رو بکشن یا با خودشون ببرن، سنگی بهم داد که بعداً فهمیدم یه تخم بوده.» توضیح دادن این موضوع باعث شد خاطرات ناخوشایندی برام یادآوری بشه.

ویندسام سرش رو کج کرد: «شیاطین شاخمشکی؟»

«این توصیفیه که من به خاطر ظاهرشون به کار میبرم. اما با توجه به چیزهایی که همین الان بهم گفتی، به نظر میاد همونهایی باشن که بهشون میگی خاندان وریترا.»

«درسته، خاندان وریترا به خاطر شاخهای عقیق و برجستهشون شناخته میشن... با این که این یکی از محتملترین احتمالات بود، اما معنیش اینه که امید خیلی کمی برای زنده موندنش وجود داره. آرتور، بانو سیلویا بدون شک روی فرزندش مهری گذاشته به این امید که خاندان وریترا نتونن پیداش کنن.» برای اولین بار، رگهای از احساسات تو چهره ویندسام دیده میشد که از سر دلخوری نبود. در حالی که لحظهای مکث کرد تا به خودش مسلط بشه، میتونستم لایهای از اندوه رو ببینم که روی چشماش سایه انداخته بود.

نتونستم سوالم رو نپرسم: «پس این یعنی خدایان معمولاً تو فرم انساننما متولد میشن؟»

«بله. فرم اژدهایی ما مانای زیادی مصرف میکنه، برای همین بیشتر وقتمون رو تو فرم انساننمای خودمون میگذرونیم. با این حال، درست همونطور که من میتونم به فرم یه حیوون کوچیکتر دربیام، به نظر میرسه دختر بانو سیلویا هم برای حفظ انرژی تو این فرم قرار داره.»

اشاره کردم: «هی بهش میگی دختر بانو سیلویا، اما اون اسم داره. اسمش سیلویه. من این اسم رو از روی سیلویا براش انتخاب کردم. در ضمن، آیا ممکنه سیلوی الان به فرم انساننمای خودش دربیاد؟»

با شنیدن این حرف، ویندسام فقط سرش رو تکون داد و بعد جواب داد: «به احتمال زیاد نه. فرم انساننما طبیعیترین فرم برای ماست، پس اگه دخترِ بانو سیلویا... یعنی بانو سیلوی، میتونست به این فرم دربیاد، تا الان این کار رو کرده بود.»

حالا که مطمئن شده بودم سیلوی یک آسوراست، سیلی از سوالات به ذهنم هجوم آورده بود. تصور کردن اون تو فرم انسانی به اندازه کافی سخت بود، اما با توجه به این که ما با هم پیوند داشتیم، این موضوع چه معنایی برای ما داشت؟ آیا آسوراها تو افیوتوس با هم پیوند برقرار میکردن؟ با این که سیلوی کسی بود که پیوند رو آغاز کرد، اما این چیزی نبود که بتونم تصورش رو بکنم با کسی انجام بدم که شبیه یه انسانه.

میدونستم ویندسام قراره چیزی تو این مایهها بگه که: «فعلاً فقط چیزهایی رو بهت میگم که دونستنشون برات واجبه»، برای همین اون افکار رو کنار زدم و روی موضوعی که قبلاً دربارهاش صحبت میکردیم پافشاری کردم.

«پس از اونجایی که سیلویا، دختر یکی از شخصیتهای خیلی مهم برای شما خدایان، ارادهاش رو به من داد، این موضوع به طور خودکار من رو درگیر این جنگ پیشرو میکنه که به احتمال زیاد شما قراره با خاندان وریترا و دار و دستهاش داشته باشین، درسته؟ همچنین، این حقیقت که سیلوی، نوه به اصطلاح همون شخصیت خیلی مهم، با من پیوند داره، یه سوال دیگه رو به وجود میاره... آیا قصد داری اون رو با خودت به افیوتوس برگردونی؟» در حالی که سعی میکردم حالت چهره ویندسام رو بخونم، چشمهام رو ریز کردم.

«بله. اگه بخوام خیلی سادهاش کنم، این دقیقاً همون چیزیه که برات توضیح دادم. ممکنه متوجه شده باشی یا نه که قدرتهای بانو سیلویا چقدر مرموز و قدرتمندن. حتی اگه تونسته باشی بعضی از هنرهای مانایی رو که فقط اون میتونست استفاده کنه باز کنی، شک دارم تونسته باشی حتی به بخش کوچیکی از تواناییهای واقعی اون دست پیدا کنی. آرتور، حتی آسوراها هم با فکر به دست آوردن قدرتهای بانو سیلویا از شدت طمع دهنشون آب میفته. با این که حتی خود اون هم نمیتونست به طور کامل کنترلشون کنه، اما قدرتهای اون پتانسیل این رو داشتن... یعنی دارن، که از قدرتهای پدرش هم پیشی بگیرن.» وقتی این آسورا داشت تمام اینها رو توضیح میداد، نگاهی از سر حسرت و احترام تو چشماش دیده میشد.

«در مورد برگرداندن لیدی سیلوی به افیوتوس، با اینکه ترجیح اولیهمون همین بود، اما تصمیم گرفتیم مسیر دیگهای رو پیش بگیریم. آرتور، ما بهزودی وارد جنگ با خاندانهای سقوطکرده میشیم؛ نیروهایی که رهبریشون بر عهده اگرونا و خاندان وریتراست. بعد از جنگ قبلی، هر دو طرف تلفات سنگینی دادن و چارهای جز پذیرش آتشبس نداشتن. اگرونا قبول کرد که کاری به دیکاتن نداشته باشه، اما در عوض، ما مجبور شدیم قاره آلاکریا رو بهش واگذار کنیم.

با اینکه شاید نیروهای ما مبارزان قدرتمندتری داشته باشن، اما اونا به خاطر آزمایشهایی که تو این مدت فرصت انجامشون رو داشتن، عوامل غیرقابلپیشبینی زیادی دارن. با افزایش مداوم نیروهای خاندانهای سقوطکرده، این آتشبس داره اعتبارش رو از دست میده. ما همین الان هم ردپای نیروهای اگرونا رو تو این قاره پیدا کردیم. با اینکه مقامات عالیرتبه افیوتوس هرگز اینو به زبون نمیارن، ولی ما به کمک نیاز داریم و پتانسیل آینده تو میتونه نقش حیاتی تو این ماجرا داشته باشه. تا زمانی که تو، آرتور لیوین، قبول کنی که متحد ما باشی، دیگه نیازی نیست از لیدی سیلوی جدات کنیم.»

با اینکه ویندسام داشت ازم درخواستی میکرد، اما طوری که مستقیم تو چشمام زل زده بود باعث میشد حس کنم داره پرافتخارترین نقش ممکن رو بهم پیشنهاد میده.

گیرم انداخته بود. واقعاً انتخاب دیگهای برام نذاشته بود. اگه درخواستش رو رد میکردم، سیلوی رو به زور با خودش میبرد و دیکاتن هم به احتمال خیلی زیاد درگیر جنگ و ویرانی میشد. با این حساب، چه متحدشون میشدم و چه نه، خانواده و دوستام تو خطر میافتادن.

در واقع داشت غیرمستقیم میگفت که من دیر یا زود، یه جوری پام به این جنگ باز میشه. فقط انتخابش با من بود که میخوام چقدر مستقیم با دشمنان مشترکمون بجنگم.

پوزخندی زدم و قبول کردم. «از اونجایی که این جنگ به هر حال کل این قاره رو درگیر میکنه، چه امروز قبول میکردم و چه نه، متحد شما میشدم. در واقع، چیزی که الان دارین ازم میخواین اینه که آیا حاضرم یه مهره تحت کنترل شما باشم یا نه.»

ویندسام پوزخند زد: «نمیتونم با حرفت مخالفت کنم. برای سنت خیلی عاقلی، آرتور. از جوابت اینطور برداشت میکنم که با پیشنهادمون موافقی. این جنگ تمام تعادل این دنیا رو به هم میریزه. اگه اگرونا و نیروهاش بتونن این قاره و تمام منابعش رو تصرف کنن، زمانی میرسه که حتی افیوتوس هم تو خطر میافته. با این تفاسیر، ما باید تو رو آماده کنیم. هسته مانای تو برای سنت نسبتاً خوب رشد کرده، که نشونه خوبیه. اما آموزشت باید بمونه برای زمانی که بتونی حداقل به مرحله سفید برسی. با منابعی که ما در اختیارت میذاریم و قدرت درک و یادگیری خودت، فکر نمیکنم خیلی طول بکشه. بعد از اون، باید تو و لیدی سیلوی رو ببریم افیوتوس تا بتونین تو ایدهآلترین شرایـ...»

با بهت و حیرت، تقریباً فریاد زدم: «صبر کن ببینم، من قراره برم افیوتوس؟ خونه شما؟ سرزمین آسوراها؟»

«البته. فکر میکنی ارباب من حالا که میدونه یه نوه داره، دست رو دست میذاره؟ آرتور، تو آخرین کسی هستی که لیدی سیلویا رو دیده. علاوه بر اون، امضای مانای خودش رو هم به تو منتقل کرده. شاید متوجه نشی که این کار چه معنایی داره، اما برای ما آسوراها، این کار استعاراً مثل این میمونه که هسته مانای خودت رو بیرون بکشی و دو دستی تقدیمش کنی. اگه اون تو شرایطی قرار گرفته که چارهای جز این کار نداشته، ما هم چارهای نداریم جز اینکه فرض کنیم اون از دنیا رفته.»

جوابی ندادم.

«فعلاً کار زیادی نمیتونم به طور مستقیم برات انجام بدم، جز اینکه یه سری منابع برای تقویت هسته مانات در اختیارت بذارم. تو این مدت، منم باید یه سری چیزا رو بررسی کنم و براشون آماده بشم. هر از گاهی بهت سر میزنم و وضعیتت رو بررسی میکنم، اما اینکه بهت خبر بدم اونجام یا نه، به صلاحدید خودم بستگی داره.»

دستم رو بالا آوردم تا متوقفش کنم و گفتم: «خیلی خب، از اونجایی که به نظر میرسه این ملاقات داره تموم میشه، میتونم فقط یه سؤال ازت بپرسم؟»

«بپرس.»

«چرا اینقدر طول کشید تا پیدام کنی؟ اگه امضای مانای اون به من منتقل شده، پس تو یا خاندان وریترا نباید خیلی راحت رد منو میزدین؟»

ویندسام به بازوم اشاره کرد و گفت: «به خاطر اونه. وقتی برای اولین بار اراده یا امضای ماناش رو بهت منتقل کرد، بلافاصله خودش رو نشون نداد. احتمالاً یه مرحلهای رو گذروندی که بدنت باید بهش عادت میکرد، درسته؟»

فقط سرم رو به نشونه تأیید تکون دادم.

«خب بعد از اون، دقیقاً نمیدونم چقدر بعد از اینکه دخترش از مهر و موم آزاد شد این اتفاق افتاد، اما وقتی یکی از پرهای لیدی سیلویا رو دور نشان پیوندت بستی، حضور ارادهاش رو پنهان کرد. مطمئنم فقط برای این اون پر رو دور بازوت بستی که نشان پیوندت رو مخفی کنی، یا شایدم فکر میکردی اینجوری خفنتر به نظر میرسی...»

بلافاصله جواب دادم: «برای مخفی کردن نشان بود.»

ویندسام سرش رو تکون داد: «به هر حال، کار خوبی کردی. حالا بذار ببرمت همون جایی که از اول داشتی میرفتی. مطمئنم شاهزادهخانمِ الف حسابی دلتنگ شاهزادهاش شده.»

با اینکه حالت چهرهاش تغییری نکرد، اما میتونستم طعنه رو تو صداش حس کنم. در حالی که اتاقی که توش بودیم دوباره شروع به تغییر شکل میکرد، من و سیلوی بیصدا دنبال اون آسورا راه افتادیم.

زاویه دید ویندسام:

در حالی که عبور اون بچه و حیوان پیوندیاش رو از دروازه تماشا میکردم، نتونستم جلوی نفس سنگینم رو بگیرم.

هر بار که اون رو میدیدم، ملغمهای از احساسات تو درونم میجوشید و حفظ آرامش رو برام سخت میکرد. با خودم فکر میکردم ارباب وقتی اون رو ببینه چه حسی پیدا میکنه. میتونستم تصور کنم که با دیدن فرزند دختر عزیزش و مردی که اون بلا رو سرش آورده بود، چقدر ممکنه دچار تضاد و کشمکش درونی بشه...

بالاخره زمانی میرسید که چارهای نداشتیم جز اینکه همه چیز رو درباره حیوان پیوندیاش به آرتور بگیم. درباره دختر لیدی سیلویا و تبار و خاندانی که بهش تعلق داره...