چپتر 88: سرکشی یک اراده

تس تا اواخر بعدازظهر روز بعد بیدار نشد. ویریون صبح رفته بود تا به وضعیت خانهشان رسیدگی کند و یادداشتی پشت در اتاقم گذاشته بود و گفته بود تا وقتی اوضاع را مرتب میکند، «خوب مراقب» تس باشم. اگر به خاطر آن شکلک چشمکزنی نبود که با بیدقتی پایین یادداشت کشیده بود، این حرفش کاملاً جدی به نظر میرسید، اما همان شکلک باعث شد از خودم بپرسم که تعریف پدربزرگ از خوب مراقبت کردن دقیقاً چیست.

و بدتر از آن، چه چیزی در آن ذهن منحرفش میگذشت.

«پدربزرگ؟»

داشتم کف اتاق نشیمن مدیتیشن میکردم و سیلوی هنوز روی پایم خوابیده بود که تس در حالی که چشمهای نیمهبازش را میمالید و موهای خوابآلود و ژولیدهاش روی سرش سیخ شده بود، بیرون آمد.

«آ... آرت؟ پدربزرگ کجاست؟» تس که تازه فهمیده بود کسی که صدایش کرده ویریون نبوده، دستپاچه شد و سریع رویش را برگرداند و با سراسیمگی سعی کرد موهایش را صاف کند.

لبخندی زدم، بلند شدم و یک لیوان آب دستش دادم: «صبح بخیر، یا بهتره بگم، بعدازظهر بخیر. پدربزرگت صبح برگشت خونهتون تا اوضاع رو مرتب کنه.»

«اوه. شاید منم باید برم... هر چی باشه، مقصر تمام این اتفاقات من بودم.»

توضیح دادم: «هیچ کاری از دست هیچکدوممون برنمیاد. فعلاً زیاد نگران نباش. ویریون و پدر و مادرت احتمالاً اواخر امشب برمیگردن اینجا. بعد از اینکه مطمئن شدیم همهچیز روبهراهه، برمیگردیم خونهی من تو زایروس، چون فردا باید بریم مدرسه.»

«با این حال... حتماً یه کاری هست که بتونم کمک... وایسا، چی؟ من قراره بیام خونهی تو؟» در حالی که هنوز دستهایش را به دو طرف سرش چسبانده بود، از تعجب عقب رفت و دوباره موهای ژولیدهاش با تمام شکوهشان رها شدند.

«آره. ویریون دیروز ازم خواست. اینطوری راحتتره و احتمالاً از موندن تو این مسافرخونه هم بهتره.»

«فکر کنم قلبم با موندن تو همینجا خیلی راحتتر باشه.»

جواب دادم: «خب، هیچکدوم از اعضای خانوادهت نمیتونن اینجا پیشت باشن، برای همین مطمئنم اگه تا زمان رفتن به خوابگاه پیش خانوادهی من بمونی، خیال ویریون خیلی راحتتر میشه.»

برای لحظهای ساکت ماند و بعد با خجالت سرش را به نشانه رضایت تکان داد. حتی با آن موهایش که مرا یاد یالِ نامرتبِ یک شیر میانداخت، باز هم به طرز عجیبی بامزه بود.

«کیو!»

سیلوی با بوی ماندگار غذا بیدار شد و چند لقمه از غذای تس را قاپید و خورد.

بعد از تمام شدن صبحانهاش، شاهزاده خانم کنارم روی کف اتاق نشیمن، همانجا که تمرین میکردم نشست و سیلوی را که روی پاهای او جا خوش کرده بود، نوازش کرد.

تس در حالی که شکم آسورای اژدهای مهیب مرا میمالید، با لحنی شیرین گفت: «هه هه، خیلی بامزهست.»

پرسیدم: «تس، وقتی فاز اول اراده هیولاییت رو فعال کردی، چه حسی داشتی؟»

تس توضیح داد: «اومم، حس میکردم یه موج ناگهانی از قدرت فوران کرد و من رو در بر گرفت. بعد، یهو دیگه نتونستم بدنم رو حرکت بدم. انگار تو بدن یکی دیگه گیر افتاده بودم، اما به دلایلی اصلاً نترسیده بودم.»

سرم را تکان دادم و گفتم: «هومم.»

اراده هیولا به میزبانش حمله نمیکرد، بنابراین منطقی بود که تس ترسی نداشته باشد. اما این حجم از سرکشیِ اراده هیولا منطقی نبود. حتی اگر او مرحله همگامسازی را هم جا انداخته بود، باز هم بدن تس کاملاً با اراده هیولا ترکیب شده بود. شاید کنترل و استفاده درست از این اراده سخت بود، اما نباید تا این حد از کنترل خارج میشد. هرچند طعنهآمیز به نظر میرسید، اما انگار اراده هیولا... خب، ارادهی خودش را داشت.

قبل از اینکه راهنماییاش کنم، روبرویش زانو زدم و گفتم: «میخوام اراده هیولای نگهبان الدر وود رو بیدار کنی.»

تس سرش را بالا آورد و با چشمهایی گشادشده گفت: «چـ... چی؟ خطری نداره؟»

«نباید داشته باشه؛ قرار نیست فاز اول رو فعال کنی. فقط اراده هیولا رو درون هسته مانات حس کن و بذار تو بقیه بدنت جریان پیدا کنه. اینطوری میتونم واضحتر حس کنم که چه اتفاقی داره میافته.» خودم را جلو کشیدم تا به فاصله یک دست از تس رسیدم، که باعث شد شاهزاده خانم خودش را عقب بکشد.

دفعه قبل خودش نبود که با آن جسارت بوسه را شروع کرد؟ چرا حالا اینقدر خجالت میکشید؟

آهی کشیدم، نزدیکتر رفتم و گفتم: «مجبورم دستم رو روی شکمت بذارم، تس. تکون نخور.»

تس لبولوچهاش را آویزان کرد، نوچی کرد و گفت: «جوری حرف میزنی انگار دست زدن به شکم یه دختر اصلاً چیز مهمی نیست.»

«اگه برای تمرین باشه، نیست.»

«نوچ...»

وقتی شروع به مدیتیشن کرد، کف دستم را روی شکمش گذاشتم. من هم چشمهایم را بستم و شروع به بررسی هسته مانایش کردم. خیلی زود، وقتی تس شروع به آزادسازی مانای ذاتیِ اراده هیولا کرد، سیلی از ذرات سبز زمردیِ مانا، روی ذرات خاکستری-طلاییِ مانای با ویژگی چوب و بادی که درون بدنش در گردش بود، سرازیر شد.

در حالی که قطرات عرق از گونههایش پایین میغلتید، چهره تس تحت فشار به نظر میرسید. جرقههای کوچکی از مانا شروع به فوران از بدنش کردند و چهرهی در هم رفتهاش به من میگفت که دارد تمام تلاشش را میکند تا قدرت اراده هیولا را که ظاهراً میخواست از قید و بند رها شود، کنترل کند.

با عجله فریاد زدم: «تسیا، کافیه! همین الان متوقفش کن!»

وقتی شاهزاده خانم سعی کرد اراده هیولا را به درون هسته مانایش برگرداند، شروع به تشنج کرد. دستم را دوباره روی هسته مانایش گذاشتم تا سعی کنم فعالیتهای درون بدنش را حس کنم و نتوانستم جلوی شوکه شدنم را بگیرم.

اراده هیولای نگهبان الدر وود که هسته مانای تس را اشغال کرده و با بقیه بدنش همگامسازی شده بود، داشت مقاومت میکرد و سعی داشت کنترل بقیه مانای ذاتی تس را به دست بگیرد.

چه اتفاقی داشت میافتاد؟ چطور ممکن بود اراده هیولا اینطور بر خلاف اراده میزبانش عمل کند؟ این با زمانی که تس واقعاً فاز اول اراده هیولایش را متجلی میکرد و از کنترلش خارج میشد، فرق داشت. وقتی این اتفاق افتاد، ذرات مانای اراده هیولا هنوز درون بدنش بودند.

با فکر کردن به این موضوع، مقایسهای نسبتاً خام به ذهنم خطور کرد. مردم این دنیا واقعاً از چنین چیزی رنج نمیبردند، اما در دنیای من، افراد غیر رزمیکاری که نمیتوانستند بدنشان را با کی تقویت کنند، دچار بیماریها و امراض مختلفی میشدند. با این که بیماریهای وحشتناکی وجود داشتند که باعث میشدند بدن دو برابر سریعتر پیر شود یا اندامها از داخل بسوزند، اما باید بگویم که ترسناکترین بیماری، ویروس دراکینز بود. این ویروس در اعصاب پخش میشد و باعث میشد قربانی کنترل دست و پایش و در نهایت عقلش را از دست بدهد. از آنجا که این ویروس نمیتوانست رزمیکاران را مبتلا کند، نسبتاً سریع مهار شد، اما با این حال، همان همهگیری یکساله بیش از سیصد هزار کشته بر جای گذاشت.

این پدیدهای که داشت برای تس اتفاق میافتاد، مرا به یاد چیزی شبیه به همان ویروس انداخت. درست مثل ویروس دراکینز، ذرات مانای اراده هیولا با بدن تس ادغام نمیشدند و آن را تقویت نمیکردند، بلکه در عوض مانایی را که از هسته مانای خودش شکل میگرفت، تضعیف میکردند. در این مرحله به نظر نمیرسید در حدی باشد که کنترل بدن و ذهن تس را در دست بگیرد، اما باز هم شباهت ترسناکی به آن داشت.

در حالی که نبرد داخلی بین مانای ذاتی تس و اراده هیولایش ادامه داشت، میتوانستم حس کنم که سطح مانا در هستهاش به آرامی در حال کاهش است. اراده هیولا به وضوح کمتر از زمانی که در زمینهای تمرین آکادمی زایروس بودیم، افسارگسیخته بود؛ این که آیا این به لطف کمک ویندسام بود یا نه را نمیتوانستم با اطمینان بگویم. با این حال، شک دارم حتی ویندسام هم پیشبینی میکرد اراده هیولای نگهبان الدر وود که به دست آورده بودم، تا این حد غیرقابل پیشبینی و استثنایی باشد.

در حالی که تس به مبارزه ادامه میداد و سعی میکرد اراده هیولایی را که حتی به طور کامل آزاد نشده بود مهار کند، من هم مقداری مانا در بدنش جمع کردم و پیش از انتقال مستقیم آن به هسته مانایش، مطمئن شدم که هر چهار ویژگی عنصری را در آن بگنجانم تا پس زده نشود. با این که به اندازه شاهزاده کورتیس در آن سیاهچال به تس مانا ندادم، اما باز هم تخلیه ملموسی را از هستهام احساس کردم.

در همین حین، سیلوی با احتیاط دور ما میچرخید، چون میدانست یک جای کار میلنگد. او سرش را کج کرد و از کنارم سرک کشید تا دید بهتری از اتفاقات داشته باشد، تا این که تس به پشت روی زمین افتاد و قفسه سینهاش به خاطر تنگی نفس بالا و پایین میرفت.

من هم در حالی که به بازوهایم تکیه داده بودم، نفس عمیقی کشیدم و گفتم: «خب، دقیقاً طبق برنامه پیش نرفت.»

تس گفت: «دقیقاً... به من بگو. ولی نمیفهمم مشکل چیه. حس میکنم دارم یه دروازه رو نگه میدارم و سعی میکنم جلوی فرار یه جور هیولای هارِ زندانیشده رو بگیرم.»

از دقت چنین استعارهای نتوانستم جلوی خنده تلخ خودم را بگیرم. هسته مانای تس به معنای واقعی کلمه نقش همان «قفس» را ایفا میکرد که جلوی رها شدن اراده هیولای هار را میگرفت.

با وجود کوهی از سوالات بیپاسخ، تصمیم گرفتیم فعلاً کاری به کار اراده هیولای نگهبان الدر وود نداشته باشیم. یا باید راهی غیرمعمول پیدا میکردیم تا او بتواند کنترل این قدرت را به دست بگیرد، یا باید آنقدر قوی میشد که بتواند اراده هیولا را به درستی مهار کند.

پدربزرگ ویریون به همراه والدین تسیا، آلدوین و مریال ارالیث، اواخر عصر به سوئیت مسافرخانه رسیدند. نیازی به گفتن نیست که پادشاه و ملکه سابق الفها با دیدن اینکه دخترشان سالم است، نفس راحتی کشیدند.

پنج نفرمان به همراه سیلوی که روی پاهایم مچاله شده بود و میخوابید، روی مبلها نشستیم و بعد وارد بحث درباره اتفاقات پیش رو شدیم.

درباره اینکه دقیقاً در قلعه چه اتفاقی افتاد بحث کوتاهی کردیم، اما وقتی تس سعی کرد چیزی بگوید، ویریون حرفش را قطع کرد و به جایش توضیح داد. پدربزرگ قضیه را خیلی کوچک جلوه داد و اشاره کرد که بخشی از انفجار در واقع تقصیر خودش بوده و فقط میخواسته محدودیتهای اراده هیولای تس را آزمایش کند.

همانجا نشستم و برای لحظهای گیج شدم که چرا ممکن است دلیل واقعی را پنهان کرده باشد، اما وقتی چشمهایمان به هم گره خورد، نگاهش به من فهماند که بعداً توضیح خواهد داد.

تصمیم بر این شد که تا زمان بازسازی قلعه ارالیث، خانواده، به استثنای تس، پیش رینیا بمانند.

این اسمی بود که مدتها نشنیده بودم. من مدیون این مادربزرگ بودم که موهبت بسیار نادر پیشگویی را داشت. او کسی بود که به من اجازه داد پس از اولین ورودم به پادشاهی النوار و نجات تس در آن زمان، با پدر و مادرم تماس بگیرم.

مریال با لحنی گرم گفت: «آرتور، چرا قبل از اینکه تو و تسیا راهی زایروس بشید، با هم به خونه رینیا نریم؟ بعد از اینکه اسبابکشی کرد مسیرش یکم دور شده، اما از اونجایی که تو رو وقتی بچه بودی دیده، مطمئنم اگه بیای و بهش سلام کنی خیلی خوشحال میشه. وقتی ببینه چقدر بزرگ شدی حسابی غافلگیر میشه.»

با لبخندی نوستالژیک که روی گونههایم نشست، جواب دادم: «خوشحال میشم.»

تس به جلو خم شد و با حالتی که نشان میداد او هم مشتاق رفتن است گفت: «اوه، منم خیلی وقته مادربزرگ رینیا رو ندیدم!»

ویریون در حالی که به این ایده فکر میکرد و نگاهش روی نقطهای نامعلوم روی زمین متمرکز بود، گفت: «همم، حالا که قراره برید اونجا، ایده بدی نیست که ازش بخوایم یه نگاهی هم به آینده تو بندازه.»

آلدوین به نشانه تایید سر تکان داد و گفت: «آره، منم همینطور فکر میکنم. پدر، یادمه بهم گفتی که رینیا چقدر به آینده آرتور علاقهمند بود.»

پس از آن، قرار شد قبل از حرکت به سمت زایروس در اوایل بعدازظهر، سری به خانه مادربزرگ رینیا، یا دقیقتر بگویم کلبهاش، بزنیم.

نیازی به گفتن نیست که شرایط عجیبی بود. من خودم روی یک تخت با پدربزرگ ویریون میخوابیدم، در حالی که تس و پدر و مادرش در اتاق دیگر میخوابیدند. من نسبتاً با این قضیه مشکلی نداشتم، اما خوابیدن در یک اقامتگاه با خانواده سلطنتی الفها میتوانست هر کس دیگری را حسابی مضطرب و معذب کند. من به خاطر راحتی خودم همچنان میخواستم در اتاق نشیمن بخوابم، اما پدربزرگ مخالفت کرد و گفت که مردها فقط از طریق به اشتراک گذاشتن فضاهای تنگ است که واقعاً با هم پیوند میخورند.

این و البته با هم لخت حمام کردن...

ظاهراً...

الفها رسم و رسوم عجیبی دارند.