Bölüm 533

Çoğu gerçekte ne olduğunu anlamasa da, kalabalık Lex’in zaferi karşısında çılgına döndü. Son birkaç saniyede Lex ve Gerard arasındaki konuşma, kalabalığın çoğu için takip edilemeyecek kadar zor oldu ama bu onları anın yoğunluğunu hissetmekten alıkoymadı.

Ayrıca, Lex kazanır kazanmaz çeşitli ekranlar diğer yarışçıları takip etmekten değişti ve hepsi ya Lex’e odaklandı ya da son anların yavaşlatılmış bir tekrarını oynamaya başladı.

Mevcut hilelerin sayısı gerçekten dikkat çekici bir gösteriye dönüştü. Daha ilk andan itibaren Lex’in fiziksel bedenini kullanarak hız kazanması sadece beklenmedik değildi, aynı zamanda görülmesi şaşırtıcıydı. Bir vücut geliştiricisi olsa bile bu tür bir ivme elde etmek sıra dışı bir durumdu. Aslında Lex sadece Kraliyet Kucaklaması’nı geliştiriyor olsaydı bu asla gerçekleşmeyecekti. Ancak vücudu çok fazla iyileştirmeden geçmişti. Vücudu, birçok yükseltmenin ona sağladığı saçma güç patlamasını tolere edecek kadar sağlamdı. Başkası olsa, güçlerini her sergilediklerinde kendi bedenlerini yok etme durumuna düşerdi. Durumlarını kolayca değiştirebilmesi de ona çok yardımcı oldu. Son anda, fiziksel gücünü normalde üretebileceğinin çok ötesine taşıyan çılgına dönmüş bir duruma girmişti.

Tüm bu yıkıcı güce karşılık, Lex’in hissettiği tek şey biraz bitkinlik ve bacağında biraz ağrıydı. Çaresizdi, vücudunun savunması onu fazlasıyla dayanıklı kılıyordu.

Lex’in son hamlesini yaptıktan sonra hem Gerard hem de Lex’in gösterdiği hızlı zeka, fazlasıyla heyecan verici bir bitişe yol açtı. Kalabalık uzun süredir ayakta alkışlıyordu, ancak ne Lex ne de Gerard bunu fark etmiş gibi görünmüyordu.

Lex’in kendisi de zaferin coşkusunun tadını çıkarıyordu. Son zamanlarda hayatındaki her türlü heyecan, hayatını tehlikeye atmakla ilgiliydi. Sonunda adrenalin pompalamasını sağlayacak ölümcül olmayan bir şeye sahip olmak harikaydı.

Gerçekten yalnızca yarışın sağladığı mücadeleyi önemsiyordu. Birinci olanın bir kupa, bir miktar milletvekili ve Inn’deki belirli hizmetler için diğer bazı ücretsiz kuponlar gibi bir dizi ödül ve övgü aldığı açıktır. Ancak bunların hiçbiri onun için önemli değildi.

Yarış, yapmakta olduğu çalışmalara güzel bir ara vermişti ve yakın zamanda böyle bir şeye vakti olmayacağını biliyordu. Arabası durup sonunda tezahürat yapan kalabalığı fark etmeye başladığında bile dikkatinin büyük kısmı çoktan ofisine çevrilmişti.

*****

Hancı, imparator, karısı ve general, Küçük diyarla ilgili planları tartışarak biraz zaman geçirmişlerdi. Hancı, imparatorluğun Küçük diyarın içindeki güvenlikten sorumlu olması gerektiğini belirtmişti ki bu, tek bir aksaklık dışında devasa imparatorluk için hiç sorun değildi.

Pagoda, kendi seviyelerini geçenlere mükemmel faydalar sunsa da bir uyarısı vardı: her katın sunduğu testler kesinlikle ölümcül olabilirdi. Pagodadan çıkmanın tek yolu her katın girişindeydi. Bir katılımcı yeni bir kata girdiğinde ışınlanma düzeni yoluyla çıkmayı veya ilerlemeye devam etmeyi seçebilir. Devam etmeleri geri dönemeyecekleri anlamına gelmiyordu ama imparatorun hatırladığı kadarıyla pagoda içinde ölümler çok yaygındı.

Pagoda içinde ölümlerin yanı sıra imparator, pagodaya ne kadar ciddi davrandıkları nedeniyle en katı güvenlik önlemlerinin sözünü verdi. Hatta imparatorun planladığı konuşlandırmanın türünü bile detaylandırdı; bu sırada Lex yeni bir terim öğrendi: Ölümsüz Cennet. Kimse ona açıklamamasına rağmen, Lex bunun Ölümsüz Dünya’dan hemen sonraki seviye olduğu sonucuna vardı.

Bunun gündeme getirilmesinin nedeni, İmparator’un Minör aleminde her zaman böyle bir gelişim aleminden en az bir kişinin bulunmasını planlamasıydı.

Generalin ve imparatoriçenin nasıl tepki verdiğine bağlı olarak, bu alemdeki yetişimcilerin yeterince güçlü olduğu düşünülüyordu.

Bunu bilmek güzeldi ama şu anda Lex için bunun bir önemi yoktu. Bunun yerine imparatoru Miras Salonu hakkında da bilgilendirmek için bu fırsatı değerlendirdi. Popüler olmamasının ve neredeyse kimsenin bunu bilmemesinin nedeni, kullanmak için 4. seviye Midnight Inn prestiji gerektirmesiydi. İnsan ırkını güçlendirmeyi amaçladığı için bu da iyi bir yol olurdu.Bu arada Lex de bir miktar MP kazanacaktı, ama konumuz bu değildi.

İmparatorun ilgisini çekti ve hemen konuyu araştırmayı planlamaya başladı, Lex ise sessizce kendine ait birkaç şey planlamaya başladı. Çok uygundu.

Bir süre dünyanın karşılaştığı sorunların kendisini aştığını düşündü ve bunu az çok kabul etti. Kendini gezegenden ayırmıştı ve yalnızca nostaljik duyguları nedeniyle durumunu takip ediyordu. Ayrıca, dünyaya ve onun tüm insanlarına, bazı mahkûmlar tarafından bir oyunun piyonları gibi davranıldığını bildiği için belli bir düzeyde öfke de hissetti.

İmparatorluğu, o anda onu kontrol eden kişiden dünyanın kontrolünü almak için kullanmayı planlamıştı; çünkü en azından imparatorluk hakkında şu ana kadar gördükleri oldukça iyiydi. Ta ki dünyanın bir şekilde imparatorluğun kontrolü altında olduğu ona açıklanana kadar.

Sırlar odasında yaşanan konuşmaların çoğu hafızasından silinmişti ama artık bunların hiçbirinin önemi yoktu. İmparatorluğun gerçek hükümdarına doğrudan erişimi vardı, dolayısıyla bunu bir şekilde kendi yararına kullanabileceğinden ve dünyadaki koşulların iyileşmesine izin verebileceğinden emindi.

Ancak aynı zamanda Hancı olarak o, dünyayı rastgele bir şekilde ortaya çıkaramazdı. Ama sanki kaderinde dünyaya yardım etmek varmış gibi, parçalar onun için mükemmel bir şekilde yerine oturuyordu. Marlo’nun sabrı tükenmişti ve dünyayı manipüle eden mahkumlara karşı bir hamle yapmak üzereydi, sonuçları kahrolsun.

Larry aslında ona katılmayı planlıyordu ve hatta Lex’i davet etmişti. Ancak Lex’in bakış açısına göre saldırıya katılmasının anlamlı bir katkısı olmadı. Bunun yerine, imparatorlukla doğrudan ilişkisini güçlendirerek, alternatif kimliğini kullanarak konuyu imparatora veya generale ‘rastgele anlatabilir’. Her ne kadar Hancı’nın bahsettiği gibi olmasa da, Han’ın imparatorlukla gittikçe yakınlaşan bağları nedeniyle, onların onu geri çevireceğini göremiyordu.

Evet, bu çok daha pratik ve geçerli bir çözümdü. Aynı zamanda Han da yavaş yavaş güçleniyordu. Kitabında bu bir kazan-kazan durumuydu.

İmparator gittikten sonra Lex bir sonraki eylemlerini planlamaya başladı. Yalnızca Han işçilerine uygun bir Küçük bölge için gözünü dört açması gerekiyordu. Ayrıca pagodanın tehlikelerini bizzat keşfetmesi gerekiyordu.

Ne kadar tehlikeli olduğunu anladıktan sonra, işçilerini pagodaya nasıl göndermeye başlayacağını planlayabilirdi.

Ayrıca festivalin bir sonraki aşamasını da gözden geçirmeyi unutmaması gerekiyordu. Artık Grand Prix sona erdiğine göre bir sonraki büyük etkinliğin başlaması gerekiyordu. Yarışlar artık Inn’in vazgeçilmezi haline gelecek olsa da tüm kaynaklarını sadece bunu tanıtmaya odaklamayacaktı.

Lex’in aklında bir sonraki etkinlik pek heyecan verici olmasa da potansiyeli vardı. O da…

Ofisinin kapısı çalındı ve düşünce akışı kesintiye uğradı. Bu çok tuhaftı.

“İçeri girin,” dedi Lex.

Luthor kapıyı açtı ve şöyle dedi: “Hancı, burada seninle buluşmak isteyen bir misafir var. İsterseniz daha sonraya bir toplantı ayarlayabilirim veya onu geri çevirebilirim.”

Genellikle Mary ortaya çıkıp ona bu şeyleri bildiren kişi olduğundan Luthor’un ona bu konuda bilgi vermesi garip geldi ama yine de Luthor onun sekreteriydi. Birisi ofise yaklaştığında etkileşime girecek kişinin Luthor olması mantıklıydı.

Tabii ki, onları içeri gönderin, dedi Lex, düşüncelerini temizlerken. Planlaması önemli olsa da, ofisinin baskısına dayanabilen ve onunla buluşmak isteyen herkes dikkatini çekmeye değerdi.

Belirsiz olanı caydırmak da belki de ofisinin hemen dışındaki salonun bu kadar korkutucu bir aura yaymasının nedenlerinden biriydi.

Uzun, kahverengi bir trençkot giymiş bir kişi, elinde küçük siyah bir not defteriyle içeri girdi. Palto tüm vücudunu gizliyordu ve giydiği fötr şapka da yüzünü iyice gizliyordu. Lex kendisini siyah beyaz bir filmdeki bir dedektifin karşısındaymış gibi hissetti.

Ta ki kişiyi tarayana kadar. Konuk bir şeytandı ve tesadüfen adı Dünya’da çok meşhur olan bir isimdi.

Ad: Rocketfellow Rothsfather.