Bölüm 537

Larry uzun süredir Midnight Inn’de yaşıyordu. Lonca odasını biraz para kazanmak için kullanmak, orada süresiz olarak kalmasını çok kolaylaştırdı ve sunduğu kolaylıklar, onu tercih edilen bir seçim haline getirdi – sunduğu suikastlara karşı sürekli güvenlikten bahsetmiyorum bile.

Ayrıca, dünyada asla bulamayacağı kaynakları ve teçhizatı ele geçirmesine de olanak tanıdı.

Kız arkadaşının da orada çok zaman geçirmesine rağmen çoğunlukla kendi başına yaşadığı bir avlu kiralamıştı. Ancak Inn’de kendine ait bir yere sahip olmanın en uygun yanı, birinin içeri girip eşyalarına el koymasından korkmadan kurulumunu istediği gibi inşa edebilmesiydi.

İçinde bulunduğu odanın duvarlarına düzinelerce ekran takılıydı ve yan odaya yerleştirdiği birçok sunucunun gürültüsünden tamamen izole edilmişti. Inn’deki olağanüstü sıcaklık kontrolü, sunucuların hiç ısınmadan optimum hızlarda çalışmasını sağladı. Ancak şu anda makineleri işlemciyi ağırlaştıran hiçbir şey yapmıyordu. Farklı ekranlarda çeşitli videolar oynatılıyor ve hepsinin sesi kapatılıyor. Girmek üzere oldukları yerin etrafındaki çeşitli savunmaları tasvir ediyorlardı.

Dikkati Lex’in mesajına çevrilmiş olsa da Larry, bakışlarını devasa bir tapınağa sabitlemişti. Yani temelde, bol miktarda kanıt topladığı sürece başının belaya gireceği konusunda endişelenmesine gerek yoktu, öyle mi?

Teçhizatını takarken yüzünde pek bir tepki göstermedi. Lex’in görevde olmaması onu hayal kırıklığına uğratmadı. Hayır, tek düşüncesi önündeki görevdi. Bugün… nihayet başına gelen her şeyin sorumlusuyla yüzleşecekti.

Hanın dışına ışınlandı.

*****

Alexander inleme dürtüsüne direndi. Karşılaştığı zorluğun tamamen akıl almaz olduğunu söyleyemese de pagodayı duyduğunda beklediği şey kesinlikle bu değildi.

Vücudu hâlâ odadaki inanılmaz derecede ağır yer çekimine alışmaya çalışıyordu. Mesele sadece kaslarını ısıtmak ya da ruh enerjisini harekete geçirmek değildi. Vücudundaki her bir işlev, mücadele etmesi gereken ilave bir strese maruz kalmıştı.

Ruh enerjisi onu kanalize ederken daha ağırlaştı ve tüm tekniklerini yavaşlattı. Kanı beyninden bacaklarına doğru çekiliyordu, bu da vücudunu bunun olmasını engellemek için fazladan çalışmaya zorladı. Havanın kendisi ciğerlerinde ağırlaşıyordu, bu da oksijenin ciğerlerine zarar vermeden kanına yayılmasını zorlaştırıyordu.

Tüm bunlar aynı anda ve sürekli oluyordu. Yer çekiminin ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu. Beyni, yer çekiminin normalden X kat daha ağır olduğunu ve bu durumun onun %Y daha fazla enerji harcamasına neden olduğunu doğru bir şekilde hesaplayabilecek bir tür makine değildi.

Bildiği tek şey şuydu: savunma zırhı onu ezen bir fincanla birlikte gelmişti! Biraz kendini alıştırdıktan sonra kendini çok daha rahat hissetti. Ya da en azından, kendisine verilen durum ne kadar rahatsa.

Pagoda’nın tam girişinde duruyordu ve önünde yere kazınmış bir çizgi vardı. Çizgiyi aştığında ilk duruşması resmi olarak başlayacaktı.

“Başlamak için kötü bir zaman seçtim ama… pekala.” Özel bir teknik kullanarak sırt çantasını etkinleştirerek şeklinin değişmesine neden oldu. Bir zırh değil, iskelet bir çerçeve oluşturarak kendisini sarmaya başladı. Tamamlandığında, bir dış giysi olduğu ortaya çıktı!

Giysi sadece onun tüm fiziksel yeteneklerini katlanarak tamamlamakla kalmadı, aynı zamanda imparatorluğun sunduğu en güçlü silahlardan bazılarında ustalaşmanın ilk adımıydı.

İleri adım atarken, İskender’in gözlerinde son birkaç gündür hissettiği tereddüt veya kafa karışıklığının hiçbirini taşımıyordu. Anlayamadığı şeyleri hisseden bir yanı olsa da, önündeki mücadeleyi arzulayan ezici bir yanı da vardı. Yavaş ama istikrarlı bir şekilde en iyisi olacaktı.

İleriye doğru bir adım attı.

*****

Lex, Pagoda diyarını çağırırken kullandığı Küçük diyarın girişini – sırf kolaylık olsun diye – Ölümsüz Hisar’a taşımıştı. Bastion henüz o kadar popüler olmadığı ve imparatorluğun bu diyara yeni el attığı için kalabalıktan yoksun olmasını bekliyordu. Fena halde yanılmıştı.

Düzgün ve düzenli bir sıra asker, hiç kimse tarafından istenmeden diyarın girişinden geçti. Bunu ordunun disiplinine bağladı ve kendisi sıraya girdi.

Rahat giyimli genç bir adam, hiç kimse ona fazla dikkat etmese de zırhlı askerlerden oluşan kalabalığın arasında göze çarpıyordu.

Sonunda sıra Lex’e geldiğinde ve o da diyara girdiğinde şaşkına döndü. Altın anahtarların neden olduğu ışınlanmanın yanı sıra ışınlanmayı da zaten deneyimlemiş olduğundan, huzursuzluk hissine hazırdı.

Ancak, çıkacağı son derece gelişmiş sokak için hazır değildi. Jotun’a diyarın kontrolünü ele geçireceklerini söylemesinin üzerinden sadece birkaç saat geçmişti, bu yüzden herhangi bir gerçek sonuç beklemiyordu.

İmparatorluğun bazı kısımlarını yavaş yavaş geliştirmeden önce en fazla bazı güçleri harekete geçirip diyarı işgal etmesini bekliyordu. Ne de olsa herkesin binaları yoktan var edecek büyülü bir sisteme erişimi yoktu.

İmparatorluğun bunun yerine, Lex’in etrafında gözlerinin önünde kelimenin tam anlamıyla bir kale inşa eden devasa, son derece gelişmiş 3D yazıcılara sahip olduğu gerçeğini hesaba katmadı.

Biri ona çarptı, onu hayallerinden uyandırdı ve ona girişin önünden çekilmesini hatırlattı.

Özür diledikten sonra Lex kenara çekildi ve böylece rahatlayabilecekti. aslında imparatorluğun yaptığı çalışmalara hayran kaldım.

İmparatorluk, insanların içinden geçtiği beyaz ışıkla dolu bir kapı çerçevesi şeklini alan diyarın girişinin çevresine sade ama zarif bir veranda inşa etmişti. Gelecekte bunu değiştireceklerini bekliyordu ama şimdilik bu, diyara güzel bir giriş ve çıkış sağlıyordu.

Girişin başlangıçta vahşi doğada olmasını bekliyordu ama şu anda öyle görünmüyordu. Girişin önüne düz giden kiremitli bir yol yapılmıştı. Bunun eninde sonunda herkesin geçeceği bir kapıya veya belki de bir güvenlik kontrolüne ulaşmasını bekliyordu. Şimdilik, devasa, dikdörtgen bir kalenin çevresini oluşturan, şu anda inşa edilmekte olan bir duvarın yakınında sona eriyordu!

Üstünde havada uçan birkaç gemi vardı, belki de bölgeyi tarayıp araştırıyordu. Lex’in anlamadığı şey bu makinelerin buraya ne zaman ve nasıl geldiğiydi. Lex onları Han’da görmemişti, bu da imparatorluğun muhtemelen parçaları getirip burada, diyarda inşa ettiği anlamına geliyordu!

Diyar’a giren askerlerin hepsi, her yöne gönderildikleri çeşitli istasyonlara rapor veriyordu. Sadece birkaç gün içinde buranın tamamen yenileneceğini hayal edebiliyordu.

Ancak imparatorluğun teknolojisi ne kadar muhteşem görünürse görünsün ve sonuç ne kadar muhteşem olursa olsun, Han’ın verdiği görünümden yoksundu! Ama onları eksik olmakla suçluyor değildi. Yaklaşarak zaten yeterince inanılmazdılar.

Lex öne çıktı ve birinden pagodanın yolunu sordu çünkü ufukta tam olarak göremiyordu.

Asker ona pagodanın aslında girişe o kadar da yakın olmadığını bildirdi ve havada uçan gemilerden birinde ona bir yer teklif etti.

Hemen kabul etti ve çok geçmeden kendini aynı yöne giden birkaç askerle birlikte Slingshot adlı gösterişli uçağa binerken buldu.

“Neden Adı Sapan mı?” Lex, yanında oturan askere kafası karışarak sordu. Tasarım pek de öyle görünmüyordu.

Adam sadece kıkırdadı. Ancak Lex’in onun cevabını duymasına gerek yoktu, çünkü gemi yeterince yükseğe çıkana kadar dikey olarak havaya yükseldiğini ve ardından aniden bir sapan gibi uzaklara fırladığını hemen anladı! Çok hızlı bir şekilde 0’dan 100’e, ardından 1000’e ve sonra muhtemelen daha da ötesine geçti.

Neyse ki, adı verilen gemi, havalandığı anda aniden durmadı ve sadece birkaç dakika sonra bir vadiye doğru ilerlerken yavaşlamaya başladı. Vadinin kalbinde, beyaz kristallerden oluşan bir okyanusa benzeyen bir şeyle çevrelenmiş, çok muhteşem ve görkemli görünümlü bir pagoda duruyordu.

Lex’in şimdiye kadar sessiz olan sezgisi yeniden harekete geçmeye başladı. Pagodada son derece değerli bir şey vardı ama bu bir sürpriz değildi.

Lex gemiden indikten sonra etrafındaki güzelliği takdir etmek için yalnızca bir dakika ayırdı. Ama genel olarak sabırsız bir adamdı ve gerilim yaratmayı seven biri değildi. O devreye girdi.