Bölüm 656

Noel ailesinin topraklarının başkenti son derece büyüktü, ancak bu hiç de sürpriz olmadı. Genişleyen bir şehir, 50 fit (15,2 metre) genişliğinde bir nehrin her iki yakasını da kapsıyordu. Beyaz zemin duvarları, şehri geçen nehrin uzunluğunu kaplayarak şehrin renk şemasının temasını belirledi.

Yeterince tuhaf bir şekilde, şehrin tamamında neredeyse hiç yüksek bina yoktu; tek istisna, Lex’in bir deniz feneri olarak da kullanılabileceğini düşündüğü, şehrin kalbindeki büyük, spiral kuleydi.

Kulenin tepesi de şüpheli bir şekilde bir kuş standına benziyordu. Noel ailesinin başkentlerinin hemen yakınında Sol kuşlarının dinlenmesi için bir yer inşa ettiğini hayal edemiyordu. Ama yine de neden olmasınlar?

Lex konu hakkında daha fazla spekülasyon yapmadı ve bunun yerine ışınlanma oluşumuna nasıl ulaşılacağını bulmaya odaklandı. Şehre sınır duvarı olmadığından giriş sorun olmadı. Asıl sorun, hedefini bulmak için labirent benzeri sokaklarda gezinmekti.

Şehirde çok katlı yapılar olmamasına rağmen her bina üç katlıydı ve birbirine yakın inşa edilmişti; bu da sokaklarda yürürken şehrin geri kalanının gerçekten görülememesi anlamına geliyordu.

Lex yol tarifi sormuyordu ama çok fazla sokak vardı. Kısa sürede gerçek bir mesafe kat etmek zordu. Lex, Fenrir’i binaların tepesine atlamamaya ve yerdeki tüm trafiği atlatmaya defalarca ikna etmek zorunda kaldı, ancak kendisi de güvenilir kurdu neden durdurduğunu merak etmeye başladı.

Ancak sonunda, Lex’in varış yerlerini bulmakta neden bu kadar zor zamanlar geçirdikleri konusunda vardığı sonuç, hem kendisinin hem de Fenrir’in mantıksız derecede aç olduğuydu. İkili biraz ara vermeye karar verdi ve Fenrir küçüldükten sonra Hippo House tavernası adı verilen bir meyhanenin yolunu buldular.

Sahibi, büyük göbekli ve tüm binanın temellerini sarsacak bir kahkahaya sahip, kıllı bir adamdı. Tezgahın arkasında oturuyordu, içeri giren her misafiri selamlıyordu ve hemen hemen her müşteriyi tanıyordu.

Lex adamı aynı coşkuyla selamladı ve onunla şehir hakkında bir sohbet başlattı, ancak Lex özel olarak hiçbir şeyden bahsetmiyordu ve her şeyle ilgileniyormuş gibi görünüyordu. Sahibi, sipariş ettiği yiyecek miktarını görünce Lex ile sohbet etme konusunda daha da hevesli oldu.

Kültivatörler için çok fazla yemek yemek olağandışı bir durum değildi, dolayısıyla Lex’in siparişi şaşırtıcı değildi. Ama yine de, Lex’in sipariş ettiği yiyecek miktarı gerçekten şaşırtıcıydı ve sahibi için de memnuniyet vericiydi.

Lex yemek yerken ve sohbet ederken, doğal olarak ışınlanma oluşumu konusuna da değindi. İşte o zaman, uzun mesafe ışınlanmanın karmaşıklığını ilk kez anladı.

Kendisine verilen haritaya göre, bir sonraki varış noktası Delurian Damla Bataklığı adı verilen bir yerdi. Işınlanma formasyonunu alması ve burayı varış noktası olarak seçmesi gerektiğini söylemek oldukça basitti, ama görünen o ki burası, formasyonun ışınlandığı en uzak yerlerden biriydi. Düz bir çizgide yaklaşık 31.000 mil (49.889 km) uzaktaydı ve eğer Lex doğru hatırlıyorsa bu, dünyanın çevresinden daha büyüktü.

Fakat o zaten Han’ı kullanarak istediği yere ışınlanmaya alışmıştı; Köken aleminde bir gezegenden diğerine seyahat ederken yaşadığı ışınlanmadan bahsetmeye bile gerek yok. Tek başına bu bile şüphesiz tek bir ışınlanma sırasında kat edilen sayısız ışık yılı mesafeydi.

Sonuç olarak, eylemin karmaşıklığına karşı duyarsızlaşmıştı. Ancak meyhane sahibiyle konuşmak onu gerçeğe döndürdü. Normal şartlar altında ışınlanma formasyonu haftada yalnızca bir gün aktif olurdu ve her bir nokta onbinlerce ruh taşına mal oluyordu.

Lex’in doğal olarak böyle bir miktarı vardı. Uzun zamandan beri, doğal olarak ruh paraları, ruh taşları, ruh sıvısı, altın, mücevherler, dünyada bulunmayan birkaç diğer değerli metal ve diğer bazı rastgele ruh bazlı para birimleri dahil olmak üzere, mümkün olduğunca çok sayıda fiziksel para birimi ve değerli eşya toplamaya başlamıştı. Bunları çoğunlukla mağazadan alıyordu, ancak Lonca odasında kurduğu bazı küçük takaslar da katkıda bulundu.

Seyahat edeceği için doğal olarak uzaysal bilekliğini ihtiyaç duyabileceği her şeyle doldurdu. Sorun bu değildi. Sorun şu ki… bu sıradan bir insan için çok pahalıydı! Akademideyken keşif gezisine çıktığı zamanı hatırladı, büyük bir grup onlarla birlikte seyahat ediyordu. Bu kadar çok insanı taşımanın maliyetini hayal bile edemiyordu.

Mümkün olduğu kadar genel bilgi toplama çabalarına rağmen bilgisinde boşluklar varmış gibi görünüyordu. Neden bu kadar pahalı olduğunu sorduğunda meyhane sahibi sadece omuz silkti ve oluşumun inşasında kullanılan bazı kaynakların son derece nadir ve pahalı olduğunu ve çoğu zaman tükendiğini duyduğunu söyledi. Bunların ne olduğunu yalnızca gerçek formasyon uzmanları bilebilirdi.

Lex, Han için bazı formasyon uzmanlarını işe almayı aklına not etti. Han’ın bilgi sahibi olmaması gereken bir meslek yoktu ve Hancı olarak bu tür konularda derinlemesine bilgi sahibi olması gerekiyordu.

Lex ayrıca çok önemli bir şeyin daha farkına vardı. Aslında Han’ın gelişimi açısından hayati önem taşıdığı söylenebilir. Bunu kabul etmek istemiyordu ama bu rastgele meyhanenin verdiği yemekler aslında Han’da servis edilen yemeklerden biraz daha iyiydi.

Son zamanlarda, kaplumbağanın çabaları ve genişleyen tarım alanları sayesinde Han, giderek daha iyi malzemeler elde etmeye başlamıştı ama bu yeterli değildi. En fazla ona sebze ve meyve sağlıyordu ama yanında yiyebileceği herhangi bir et çeşidi yoktu. Üstelik inanılmaz malzemeleri olsa bile aşçıları iyiydi ama akıllara durgunluk verecek kadar yetenekli değildi. Keşke pişirme sistemi olan biri için bir işe alım ilanı yayınlasaydı, bu ne kadar harika olurdu?

Lex, aklında bu tür düşünceler varken sonunda yemeğini bitirdi. Meyhane sahibine kendisine eşlik ettiği için teşekkür ettikten sonra Lex ve Fenrir memnun bir şekilde ayrıldılar. Işınlanma oluşumunun yalnızca haftada bir kez işe yarayacağını öğrenmiş olmasına rağmen o kadar beklemeye niyeti yoktu. Jolene’nin kendisine verdiği jeton onun için dizilişe erken başlamaları için yeterli olmalı değil mi? Üstelik Noel ailesiyle de iyi bir ilişkisi vardı. Hiçbir şey olmasa bile bir anlaşmaya varabileceklerinden emindi.

*****

New York, Dünya

Rafael babasının son malikanesinin uzun, abartılı koridorlarında son derece ciddi bir ifadeyle yürüdü. Dünyadaki savaş berbat bir şekilde devam ediyordu ama onlar hayattaydı. Ancak şüpheleri haklıysa bu durum yakında değişebilir.

Sonunda babasının odasına ulaştığında, kapıyı çalmaya gerek duymadan içeri daldı. ‘Kral’ Marlo’nun kayıtsızca bir sandalyeye yaslandığı, uşağının yanında durup bir tür rapor verdiği görülebiliyordu. Gömlek giymiyordu ama göğsü, birçok yarasının iyileşmesine yardımcı olmak için bandajlarla kaplıydı.

“Yaşlı adam, başımız dertte,” dedi Rafael, şu anda anlambilimle uğraşmadan. Bu yeni gerçekliğinde hayatta kalmakta büyük sorunlar yaşıyordu. Bu onun bildiği geleceğe hiç benzemiyordu ve gelecekten hatırladığı tüm savaşlardaki becerileri ve içgörüleri olmasaydı hayatta kalamazdı. Dünya üzerinde kazanabileceği hemen hemen her fırsat muhtemelen çoktan gitmişti ve Lord, gelecekten hatırladığı tehditlerin ve tehlikelerin şimdi gelip gelmeyeceğini yalnızca biliyordu. Ya da gelseler ne olurdu?

“Nedir?” Marlo oğlunu oldukça ciddiye alarak sordu. Her ne kadar Rafael’in kişisel gücünden pek memnun olmasa da çocuk sayısız yılını komada geçirmişti. Suçlanamazdı.

Ayrıca savaştaki liderliği, eşsiz öngörüsü ve becerisi onu kendi başına tanınmaya değer kılıyordu. Artık insanlar ondan bahsederken ona Marlo’nun oğlu denilmiyordu. O, şu anda yeryüzünde yaşayan en büyük insan generali olan Rafael’di.

“Tahminim doğruysa, yakında bir saldırıyla karşı karşıya kalacağız. Hayatta kalamayacağımız bir saldırıyla karşı karşıya kalacağız.”

“Ah? Sana bunu söyleten ne? Pek çok müttefikimiz var, yardım almadan böyle bir saldırıya uğramamıza izin vereceklerinden şüpheliyim.”

“İşte bu noktada yanılıyorsun,” dedi Rafael başını sallayarak. “Bir süredir birliklerin hareketlerini izliyorum. Gördüğüm eğilimlere ve topladığım ipuçlarına dayanarak, tanrılar ve yapay zekanın bizim hakkımızda zımni bir anlaşmaya vardıklarından şüpheleniyorum. New York’ta vaaz veren tanrıları desteklemediğimiz için, onların gözünden başka bir şey değiliz.bizden kurtulabilirlerse, dünyanın bir rakibi daha azalacak.”

Marlo paniğe kapılmak yerine gülümsedi.

“Bana daha fazlasını anlat.”