Bölüm 659

Marcus zayıf biri değildi. Joseph’in yokluğunda işleri halletmesi konusunda kendisine güvenildiği için, Marcus’un yalnızca asgari düzeyde bir eğitime sahip olması gerekmiyordu, aynı zamanda yıllar içinde kendini kanıtlamış olması da gerekiyordu. Mükemmel idari deneyiminin yanı sıra komşu soylulara karşı çatışmalarda savaş deneyimi olan, orta seviye bir Başlangıç Bölgesi gelişimcisiydi.

Sonuç olarak, çeşitli alanlarda engin deneyime sahip olduğu düşünülebilir. Ancak şu anda kendini tamamen kaybolmuş halde buldu. Lex’in niyetini nasıl keşfedebildiğini bile düşünmedi, çünkü bunun artık bir önemi yoktu.

Onu asıl şaşırtan şey, Lex’in o gittikten sonra onu nasıl tuzağa düşürebildiğiydi. Sonuçta onu çevreleyen opak bariyer, kontrol odasına girmeye çalışana kadar ortaya çıkmamıştı. Üstelik bariyer ortaya çıktıktan sonra Lex’in sesinin onunla konuşması da bunun bir tesadüf olmadığı anlamına geliyordu.

Fakat paniği hızla dağıldı ve bunun yerine bariyeri aşmaya odaklandı. Başlangıç süresi uzun olan en güçlü ruhsal tekniklerinden birini kullanmak için zaman ayırdı ve bariyere tüm gücüyle saldırdı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bu kadar yıkıcı bir tekniği yakın mesafeden kullanmak ona da zarar vereceği için bu iyi bir fikir değildi, ancak serbest kaldıktan sonra bununla ilgilenecekti. Ne yazık ki, sadece kurtulmamakla kalmadı, bariyer de sarsılmadı.

Gördüklerine inanamayan Marcus tekrar denedi. Sonra tekrar. Engeller yıkılmıyordu. Üstelik… tekniklerine yakıt sağlamak için atmosferdeki ruh enerjisini emdikçe odanın enerji yoğunluğunun düştüğünü fark etti. Bu, bariyerin odaya daha fazla enerji gelmesini engellediği anlamına geliyordu!

Bu daha da endişe vericiydi. Eğer böyle bir eğilim devam ederse, kısa sürede saldırılarını besleyecek enerjisi bitmekle kalmayacak, kendisini ayakta tutacak enerjisi de tükenecek. Lex’in söyledikleri doğruysa ve haftalarca ya da aylarca mahsur kaldıysa, enerji tüketiminde son derece tasarruflu olması gerekiyordu. Yeni doğmakta olan ruhunu besleyecek yeterli enerjiye sahip olduğu sürece, yiyecek ve su olmadan bile hayatta kalması onun için bu kadar uzun bir süre sorun değildi.

Çaresizlik gözlerini doldurmaya başladı ve uzaysal yüzüğünden bazı silahları çıkarıp kurtulmaya çalışmaya devam etti, ancak bu kaderde olmadı. Lex’in yetenekli olduğunu iddia edemeyeceği pek çok şey vardı. Ancak çok fazla hasarı karşılayabilecek bariyerler koymak söz konusu olduğunda, Lex kendini bir uzman olarak hissetti.

Birkaç dakika sonra Lex’in ışınlanması sona erdi ve kendisini daha küçük bir odada, birkaç gardiyanın hazır beklediği ve tüm gelenleri not ederken buldu. Burası Delurian Damla Bataklığı’nın varış terminaliydi. Bölge aslında kimsenin topraklarının bir parçası değildi, ancak çeşitli soyluların topraklarıyla sınır komşusuydu ve bu nedenle bir nevi geçiş alanı olarak kabul ediliyordu.

Gezginler için minimum düzeyde tesis mevcuttu, ancak hepsi bu. Bunun nedeni Bataklığın aslında oldukça büyük olması ve hatırı sayılır güce sahip çok sayıda vahşi canavara ev sahipliği yapmasıydı. Aslında yerel fauna bölgeyi işgal etmeye elverişli olmadığından Trelops bile bataklığı kendileri için kullanmaktan vazgeçmişti. Bu nedenle, çok fazla tesis inşa etmek de bir çözüm değildi.

Genellikle bataklıkta seyahat etmek, bilinen canavar bölgelerinden kaçınan, önceden belirlenmiş belirli rotaları takip etmek anlamına geliyordu. Bu bile beraberinde bir risk taşıyordu ve bu da genellikle büyük grupların toplanıp karavanlar oluşturmasına neden oluyordu.

Lex elbette bunların hiçbiriyle uğraşmayacaktı. Hedefine doğru kısa bir yol kat edecek, yalnızca içgüdüleri onu uyardığında oyalanacaktı. Peki içgüdüler ve şimdi de lensleri. Onlardan gerçekten hoşlanmaya başlamıştı.

Sonuçta, lenslerin sağladığı verilere ve kendi içgüdüleri ile sezgilerine dayanarak Lex, Marcus’un iki eylemden birini gerçekleştireceğini tahmin edebildi. Ya hiçbir şey yapmadan ayrılacaktı ya da Lex’in ışınlanmasına müdahale ederek onu bilinmeyen bir bölgeye gönderecekti.

Lex, Marcus’un olası eylemlerini daralttıktan sonra eylemlerini tasarlamaya başladı. İnanılmaz savunma teknikleri olmasına rağmen kendisi orada olmadan bunları konuşlandıramazdı, dolayısıyla tek alternatif dizileri kullanmaktı.

Bu başlı başına bir sorun değildi. Dizilerden oldukça hoşlanıyordu ve pratik yaptıkça yavaş yavaş daha güçlü ve daha karmaşık dizilerde ustalaşmaya başlıyordu. Oayrıca ringdeyken kitaba danışmaya devam etti, ancak şimdiye kadar kitabın neredeyse tamamını ele almıştı ve yakında başvurmak için daha yüksek düzeyde bir kitaba ihtiyaç duyacaktı.

Asıl sorun iki yönlüydü. İlk olarak, dizinin yalnızca Marcus ona karşı bir eylemde bulunmaya çalıştığında yakalama işlevini tetikleyeceğinden emin olması gerekiyordu. İkincisi, Marcus’u kendisini gerçekten tutacak kadar güçlü bariyerlere hapsetmesi gerekiyordu.

Tekniklerini kullanabilseydi bu bir sorun olmayabilirdi ancak dizileri Regal Embrace’in güçlendirici etkisinden hiçbir zaman faydalanamadı. İdeal durumda, en güçlü savunma tekniği olan Geçirimsiz Eller kadar güçlü bir tür bariyer yaratmak istiyordu.

Dizinin etkinleştirilmesi için bir koşul yaratmak zorlayıcıydı ama imkansız değildi. Overdrive durumuna girdi ve sonunda bir çözüm buldu. Ancak Başlangıç seviyesindeki bir gelişimciyi tuzağa düşürecek kadar güçlü bir bariyer oluşturmak… aynı zamanda oldukça basit oldu!

Lex pagodadaki katlardan geçerken, katları temizlemenin ödüllerinden biri ‘kendi’ anlamına gelen bir dizi karakteriydi. Bu karakteri öğrenmek Lex’in yeni bir şey denemesini sağladı. Sonunda güçlü bir bariyer oluşmasına neden olacak karmaşık işlevler yaratmak yerine, doğal bir standart olarak kullanabileceği teknikleri kullandı. Elverişli bir şekilde, dizi çalışıyor gibi görünüyordu.

Her iki sorun da çözüldüğünde, Lex, ne olduğuna aldırış etmeden mutlu bir şekilde ışınlanma oluşumuna girdi. Güvenli bir şekilde ulaşmış olması ya Marcus’un ona zarar vermeye çalışmadığı ya da bunu yaptığı ve planının Lex’in kendi ekibi tarafından bozulduğu anlamına geliyordu.

Her iki durumda da Lex sonuçtan memnundu.

“Hazır mısın?” Lex, terminalden çıkarken Fenrir’e sordu. “Bu sonraki kısım daha uzun olacak ve muhtemelen daha da tehlikeli olacak.”

Fenrir cevabını belirten yalnızca tek bir heyecanlı havlama yaptı.

Lex, Fenrir’in sırtına tırmanıp yavrunun bataklıkta sprintine başlamasına izin verirken aklına tuhaf bir düşünce geldi. Fenrir altın çekirdek alemindeydi ama yavru hâlâ konuşamıyordu. Ancak Lex, Vakıf aleminde bile onunla gerçekten konuşabilen pek çok başka canavarla tanışmıştı.

Neden bir fark olduğunu merak etti. Açıkçası Fenrir zekiydi ve yetenekleri güçlü ve çok sayıdaydı. Peki o zaman neden yavru diğer hayvanlar gibi konuşmak yerine havlayıp havlamakla sınırlıydı? Diğer canavarların Fenrir’den daha üstün bir soyağacına sahip olduğuna inanmayı reddetti. Bu inanç bir önyargının sonucu değil, sistem tarafından kendisine sağlanan açık bir yanıttı.

Biraz düşündükten sonra bulabildiği tek yanıt, Fenrir’in hâlâ bir yavru olduğu ve konuşma yeteneğini kazanabilmesi için birkaç yıl daha büyümesi gerektiğiydi.

Lex’in net bir varış noktasının olduğu önceki seferin aksine, bu sefer Lex’in yalnızca bir yönü vardı. Bir pusulanın Kristal alemindeki eşdeğerini kullanarak seyahat etmesi ve Kristal aleminin ana ırklarından biri olan Sentinellerin sahip olduğu bölgeye ulaşana kadar kuzeydoğuya doğru ilerlemesi gerekiyordu. Üstelik yolculuk bir öncekine göre çok daha uzundu.

Bataklıkta yolculuk yapmak ne kolay ne de keyifliydi. Aşırı güçlü koku nedeniyle yalnızca kişinin sersemlemesine neden olan, bilinmeyen gazların çeşitli keskin kokularının yanı sıra çok sayıda zehirli gaz da vardı.

Neyse ki Lex, hem kendisinin hem de Fenrir’in karşılaştıkları zehirlerin çoğuna karşı bağışık olduklarını hemen keşfetti. Üstelik Lex, onlarla her karşılaştığında merceklerden bunları okuyarak vücudunun tam olarak ne tür zehirlere dayanabileceğini öğrenmeye başladı. Elbette kaçınmaları gereken bazı zehirli gazlar vardı, çünkü onlara bile zarar verebilirlerdi.

Bunun yanı sıra son derece nemli ve nemli ortam, sonsuz su birikintileri, ıslak, yumuşak zemin ve çoğu zaman sert zemin gibi görünen ama sonunda bazı garip viskoz sıvıları kaplayan yumuşak bir kir tabakası haline gelen yerden bahsetmiyorum bile.

Son derece rahatsız edici ortam neredeyse her fırsatta karşılaştıkları çürüyen cesetleri görmezden gelmeye neden oluyordu. Bunun nedeni, her su birikintisinde, her toprak yığınının altında, her kayanın arkasında, avını yutmayı bekleyen bir tür yaratığın gizlenmiş olmasıydı.

Fenrir, bataklıkta onları kovalayan sayısız yaratıkların oynadığı etiketleme oyunundan oldukça keyif aldı. Eğer bataklıktaki en eski ve en nefret ettiği düşmanı sivrisineklerle karşılaşmasaydı Lex de bu kadar umursamazdı. Ayüstelik aşırı büyümüş, mutasyona uğramış sivrisineklerdi!