Bölüm 664

Lex bir kez daha bataklıktan geçmek için Fenrir’e biniyordu. Şu anda geçmekte olduğu bölge son derece tehlikeliydi; karanlık ya da canavarlar yüzünden değil, bilinmeyen bir tehlike yüzünden. Hem Fenrir hem de Lex, yaklaşır yaklaşmaz aşırı bir tehdit hissettiler; takip ettikleri ‘haritada’ böyle bir tehlikeden bahsedilmediği için bu alışılmadık bir durumdu.

Böylece Lex, en azından Geeves takım elbisesini almayı başardığını bildiği için rahatlamıştı. Geeves’in sinir bozucu derecede sağlam savunma için tasarladığı ilk kostümünü değil, Orion’un pullarından yapılmış ikincisini giyiyordu. İkinci kıyafet gizlilik için tasarlanmıştı ve terazinin sağladığı özelliklerin bile ötesine geçiyordu.

Terazi enerji izlerini mükemmel bir şekilde gizleyebiliyordu, kişinin ruh duyularından ve tarayıcılardan saklanmasını kolaylaştırıyordu ama görünürlük konusunda hiçbir şey yapmıyordu; bu sorun, kıyafetin diğer özellikleri tarafından çözülüyordu. Lex’in giydiği takım elbise, çağdaş takım elbiselerden farklı bir tarza sahipti ve 19. yüzyıldaki dünyadaki moda trendleriyle daha uyumluydu.

Renk, Lex’in en hafif gölgelerde bile tamamen kaybolmasına daha kolay izin veren, ancak aynı zamanda tamamen aydınlatılmış ortamlarda bile mükemmel bir şekilde arka plana düşmesine izin veren alışılmadık bir karışımdı. Pantolon düz ama şıktı, yelek vücuduna tam oturuyordu ve küçük bir papyon vardı. En belirgin olanı paltoydu, çünkü yalnızca üst düğmesinin kapatılması gerekiyordu, çünkü paltonun altında yanlara doğru eğiliyordu, artık Lex’in göğsünü kapatmıyordu ve bir tür pelerine dönüşüyordu. Görünüşe göre bu stile Frak deniyordu.

Savunma yetenekleri açısından çok fazla fedakarlık yapmasına rağmen bu hiçbir zaman bir gereklilik olmadı. Tamamen gizliliğe odaklanmasına izin verilen Geeves, Lex’e hiçbir manevi tekniğe ihtiyaç duymadan ortadan kaybolmasını sağlayacak bir kostüm sağlamayı başardı. Fenrir’in zaten etkileyici olan yeteneklerine ek olarak bu, Lex’in tespit edilme konusunda endişelenmesine gerek kalmamasını sağladı. Ancak yine de tehlike hissi devam ediyordu.

Bu dönemde ikili son derece dikkatliydi ve Lex her an akış durumuna girmeye hazırdı. Güvenilir ve kullanışlı lensleri, herhangi bir tehlikenin kaynağını tespit edemediği için ilk kez başarısız oldu.

Ama neyse ki 8 saat sonra bölgeden zarar görmeden ve kesintisiz olarak ayrıldılar. Günler sonra nihayet bataklıktan ayrılıp Sentinel bölgesine girdiler. Burada Fenrir’in gizliliği bir kez daha önemli bir rol oynayacaktı.

Birçok ırkla iyi ilişkileri olduğu için Sentinel ırkına tam olarak Yabancı Düşmanı denemezdi. Ne yazık ki insanlar bu ırkların arasında yer almıyordu. Nöbetçiler son derece güçlü ruhlara ancak zayıf fiziksel bedenlere sahip insansı bir ırktı. Görünüşe göre vücutlarını geliştirmek için ihtiyaç duydukları kaynaklar genellikle insanların ihtiyaç duyduğu kaynaklarla aynıydı. Bu konuda insanlardan çok daha duyarlıydılar çünkü bu kaynaklara kesinlikle ihtiyaçları vardı. Bedenlerini sürekli güçlendirmeselerdi büyüyen ruhlarını destekleyemezlerdi. Sonunda darboğazla karşı karşıya kalacaklar ve büyüyemeyeceklerdi.

Kaynak eksikliği ve yetiştirmenin rekabetçi doğası, iki ırkın hiçbir zaman müttefik olamamasını sağladı. En iyi hallerinde bile iki ırk, sayısız küçük çatışmayla düşmanca bir tarafsızlığı korumayı başardı.

Haritada, eğer Lex’in Sentinel’larla iyi bir ilişkisi varsa, onların şehirlerinden birinden ışınlanma düzenini alıp yüzleşmek üzere olduğu yolculukların çoğunu atlayabileceğini belirten küçük bir not vardı. Ne yazık ki Lex onlarla hiçbir zaman bir ilişki geliştirmemişti ve bu yüzden de bunu yapması mümkün değildi. Daha uzun bir rotayı seçmek onun tek seçeneğiydi.

Sentinel bölgesini geçerek, hiçbir akıllı ırkın hak iddia etmediği bir bölge olan sahipsiz topraklara doğru ilerlemek zorunda kalacaktı. Bu tür topraklar yaygındı ve ya tamamen güvenli olabilirdi ya da son derece güçlü ya da tehlikeli canavarlara ev sahipliği yapabiliyordu. Bunu bilmenin gerçek bir yolu yoktu.

İkili, yolculuk boyunca tespit edilmekten kaçınmayı başararak yolculuklarına devam etti. Haftalar sonra sahipsiz toprakları geçtiklerinde bir gölle karşılaştılar. Adı göl olmasına rağmen su kütlesi dünyadaki okyanuslardan bile büyüktü.

Fenrir su üzerinde kolayca koşabildiği için gölü geçmek zor değildi – ya da en azından öyle olmaması gerekiyordu. Yolculuklarına iki gün kala, gökyüzünde bir Frio kuş sürüsü belirdi ve yakındaki bir Sol kuş sürüsüyle çarpıştı.

Lex ilk başta kavga ettiklerini düşündü, ancak kısa sürede onların… bir çeşit çiftleşme ritüeline dahil oldukları anlaşıldı. Lex, bu devasa ilahi kuşların yerel nüfusu için ne kadar mutlu olsa da, ritüellerinin sonuçları kesinlikle yıkıcıydı!

Lex’in şimdiye kadar görmediği bir fırtına gölü kapladı. Gökten kaynar su yağdı, düşerken bile buharlaşmaya başladı. Aynı zamanda kar ve dolu, sanki kişisel bir intikamları varmış gibi gölü hırpalıyordu. Sıcaktan soğuğa, soğuktan donmaya, anında kaynamaya ve sonra tekrar geri dönüş şeklinde hızla değişen sıcaklıklar doğanın kendisini bile tamamen karıştırdı.

Devasa gelgit dalgaları yükseldi, ancak düşmeden önce buharlaştı. Göl dondu, Fenrir’i bile koştuğu yerde hapsetti, sonra donmuş yüzeyin altında sıkışıp kalan kaynayan su nedeniyle biriken basınç nedeniyle patladı.

Bu çok fazlaydı ve Lex’in güçlü savunması bile doğanın öfkesi karşısında hiçbir şey değildi. Sonunda çiftleşme ritüeli olan doğal felaket sona erene kadar Han’a çekilmek zorunda kaldılar. Ancak 10 gün sonra bile hiçbir şey değişmemiş gibiydi.

Bu noktada Lex çaresiz hissetmeye başlamıştı. Gideceği yer çok uzaktı ve zaman daralıyordu. Dahası, işçileri her dakika savaş alanındaydı ve Lex’in tamamen anlamsız olduğunu düşündüğü bir kavga için hayatlarını riske atıyorlardı.

Sonunda kendini tutamayarak Lex, uzaysal bileziğine sığacak kadar küçük, aynı zamanda kaybettiği zamanı telafi edecek kadar hızlı ve aynı zamanda hiç bitmeyen lanetli ‘çiftleşme ritüeline’ dayanacak kadar sağlam bir araç satın almak amacıyla Infinity Emporium’a geri döndü.

Anlaşılan o ki, orada Seçebileceği birkaç seçenek vardı ama hepsi onu tatminsiz bıraktı. İşte o zaman bir şey keşfetti. Muhtemelen kendi sistemi tarafından şımartıldığı için, mağaza ne kadar inanılmaz olsa da, nadir veya son derece etkileyici ürünlerin ciddi şekilde eksik olduğunu fark etti.

Bu, kataloglarının kötü olduğu anlamına gelmiyordu. Açıkçası harikaydı, çünkü Lex’e zaten birçok kez yardım etmişlerdi. Ancak en nadide parçaları bile hiçbir zaman sistemlerden beklediği kalitede veya türde olmadı. Örneğin, hâlâ kendisini tatmin eden bir klonlama tekniği bulamamıştı, ancak bir şekilde SSS+ rütbeli bir görev için ödül olarak bir klonlama tekniği alırsa bundan son derece memnun olacağından emindi.

Kendi türünde türünün tek örneği olan, sistemindeki son derece inanılmaz eşyalara fazlasıyla alışmıştı. Buna kıyasla, herhangi bir büyük organizasyonun kasalarında teorik olarak bulunabilen normal nadir eşyalar onu artık etkileyemezdi. Sonuçta bu nadirlik, ürünün inanılmaz derecede nadir ve etkileyici olmasından değil, piyasada sınırlı bulunmasından kaynaklanıyordu.

Kendisini bu kadar şımarık hisseden Lex, sonunda kano şeklinde küçük bir ‘jet’ satın aldı. İticileri, roketleri, topları ya da buna benzer herhangi bir şeyi yoktu ama ciddi meteor çarpmalarını bile engelleyebilecek etkileyici bir kalkanla geliyordu ve gerçekten hızlı gidiyordu. Kesinlikle gizli değildi ve fırlatıldığında birden fazla ses patlamasına neden olabilirdi ama şimdilik Lex’in ihtiyaçlarını karşılıyordu. Seçici olacak zamanı yoktu.

Sonunda, Lex ve Fenrir yeni kanolarıyla geri döndüler, ancak fırtınanın onlar geldikten birkaç dakika sonra sona erdiğini keşfettiler!

Lex, heyecanını bastırarak kanoyu çalıştırdı ve havaya ateş etti. Fenrir rüzgarı hissetmek için başını kalkandan dışarı çıkarmaya çalıştı ama neredeyse kanodan fırlayacaktı ve Lex sayesinde kurtuldu. Üstelik… yüzündeki tüyler sanki mumlanmış gibi çekilmişti!

Travma geçiren köpek yavrusu hemen ciyakladı ve kendini Lex’in kucağına attı ve hıçkırarak ağlamaya başladı. Lex gülmemek için kendini tutmaya çalıştı çünkü görüntü çok komikti. Ayrıca, böyle bir dikkat dağınıklığını göze almamak için yön bulmaya odaklanmak zorundaydı.

Üç gün sonra, bir sonraki ışınlanma düzenini alabileceği bir Trelop bölgesine vardılar.

Bu arada, Köken aleminde, Gece Yarısı Taburu’nun ilk görevlerine gönderilmesinin üzerinden neredeyse bir ay geçmişti.