Bölüm 759

Biraz abartılmış olsa da görkemli ve görkemli olan kaleye ilişkin ilk izleniminin aksine, şu anda içinde bulunduğu mağara, dünyanın karanlıktan başka hiçbir şeyle dolu, uzun süredir unutulmuş bir köşesi gibi görünüyordu. Herhangi birinin çeşitli tünelleri geçtiğine ya da bunların herhangi bir amaç için kullanıldığına dair bir iz yoktu.

Lex cüceleri buraya kadar takip etmemiş olsaydı ve Dragons Might’ın artan gücünü açıkça hissetseydi, gezegenin ortasında daha önce hiç keşfedilmemiş bir tünele ışınlandığını varsayabilirdi. Artan sıcaklık bile ona, gezegen yüzeyinin derinliklerindeki erimiş lav tabakasına yaklaşıyormuş gibi geldi.

Ona rehberlik etmek yerine içgüdülerini takip ederek yoluna devam ederken, Lex uzun zamandır hissetmediği bir şeyi hissetti. Başparmağını kaşını silmek için kullandı ve terledi. Doğal olarak terlemeyeli uzun zaman olmuştu. Yetiştiriciliği göz önüne alındığında, sıcaklıkta son derece sıra dışı bir şeyler olmalı.

Lex keşfetmeye devam etti; odaklanmak için elinden geleni yapmasına rağmen düşünceleri genellikle rastgele ve görünüşte alakasız konularda kayboluyordu. Durum o kadar tuhaftı ki, Lex’in yürürken son derece büyük bir nadir cevher damarıyla karşılaştığını fark etmesi birkaç dakika sürdü.

Sanki içlerinde sınırsız miktarda depolanmış gibi ruhsal enerji yayıyorlar ve dokunulduğunda cızırdıyorlar. İlgisini çekerek Süslü Kontakt lenslerini taktı ve sonuç karşısında şaşırdı. Bu bir cevher değil, donmuş ejderha kanıydı! Lex’e cızırtılı gelen şey aslında ejderhanın kanının donma noktasının oldukça altındaydı!

Neden tünel duvarlarına bu kadar çok şey karışmış gibi görünüyordu? Her ne kadar bir cevabı olmasa da Lex birkaç büyük parçayı koparıp bunları uzaysal bilekliğine ekledi. Bunun son derece değerli olacağını bilmese bile ejderha olmaya çalışan Xeon’un işine yarayabilirdi.

Daha fazlasını ele geçirmeyi düşündü ama tüm zamanını burada harcamak istemiyordu. Aramaya devam ettiği sürece çok daha değerli şeyler bulabileceğine dair güçlü bir his vardı.

Duvarlarda hafif titremeler fark ettiğinde daha yeni ilerlemeye başlamıştı. Emin olmak için tünel duvarına dokundu ve gerçekten de hafif titreşimler hissetti. Sabit değillerdi ve bazen daha güçlü ya da daha zayıf oluyorlardı.

Yakınlarda birileri savaşıyordu, büyük olasılıkla cüceler. Sonunda bir iz bulduktan sonra hızla tünelleri bir kez daha geçmeye başladı. Ne zaman iki ya da daha fazla yol ortaya çıksa, kendisine çeşitli seçenekler sunulsa, o her zaman savaş işaretlerine doğru gidenleri seçiyordu. Birçok kez çıkmaz sokaklarla karşılaştığı için geri dönüp denemeye devam ediyordu.

Bir kez, uzun zaman önce, eğer bir labirentte kaybolursa ya sağa ya da sola bir yön seçmesi ve her zaman aynı yöne dönmesi gerektiğini okumuştu. Sonunda labirentten çıkmanın bir yolunu bulacaktı. Her ne kadar Lex henüz bir labirentte sıkışıp kalmış gibi hissetmeye başlamamış olsa da, etrafta bu şekilde rastgele dolaşmaya devam ederse denemek zorunda kalabilirdi.

Lex tuhaf bir koku yakalayınca burnunu çekti ve birkaç dakika sonra alışılmadık bir şey gördü. Ölümü yakın zamanda olmamasına rağmen yerde bir ceset yatıyordu. Lex cesedi saran çürük ve çürümenin kokusunu alabiliyordu. Yaklaştığında durumun sandığından da kötü olduğunu gördü. Cesedin üzerinde kemik dışında çok az şey kalmıştı, bu da onun en azından aylardır burada olması gerektiği anlamına geliyordu.

Çürüyen cesede dokunmak istemeyen Lex, onu araştırmak için ruh duyusunu kullandı ancak ölüm nedenini belirleyemedi; bu da onun durumu göz önüne alındığında çok da şok edici değildi. Tünelin aşağısına baktı ve uzakta buna benzer bir ceset daha gördü.

Bu durumda bir şeylerin ters gittiğini bilmek için uzman olmaya gerek yoktu ama Lex ne olduğunu tahmin edemiyordu. Ejderhanın ölmüş ya da en azından ciddi şekilde yaralanmış olması ihtimali giderek daha yüksek görünüyordu. Peki ama bu kadar güçlü bir varlık nasıl bu kadar kolay ölmüştü? Ejderha öldüğünde kraliyet ailesi nasıl hayatta kalmıştı? Karşılaştığı eski cesetlerden bahsetmiyorum bile. En önemlisi, bunların araması gereken hazineyle bir ilgisi var mıydı?

Lex tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışırken hareket etmeyi hiç bırakmadı. Şu tarihte:Bir noktada sarsıntılar kesildi ama Lex farkına bile varmadı. Aklı tamamen, sahip olduğu birkaç ipucuna dayanarak burada olanları yeniden yapılandırmaya odaklanmıştı.

Bir noktada, doğal bir tünelde yürümekten, sanki elle sert kayadan oyulmuş gibi görünen bir tünele geçmişti. Yanlarda meşaleler asılıydı ama Lex düşüncelerine fazlasıyla dalmış olduğundan bunu artık fark etmiyordu.

Bir noktada kanlı ve hırpalanmış görünen cücelerle yeniden bir araya geldi. Onun aksine, tamamen düşüncelere dalmış değillerdi ve çeşitli hazinelerin yardımıyla farkındalıklarını koruyorlardı, ancak yine de Lex’in gizli kıyafetini giymesine rağmen kendisi hakkında ortaya çıkardığı birkaç işareti göremeyecek kadar dikkatleri dağılmıştı.

Daha fazla iskeletin ve bu sefer birkaç taze cesedin yanından geçtiler. Hatta bunlardan biri kraliyet ailesinin bir üyesine aitti. Uzun, kalın bir kuyrukları ve hatta bazılarının kanatları olduğundan onları sıradan Frigallerden ayırmak kolaydı.

Sonunda tünel ağının sonuna ulaştılar ve o zamana kadar cüceler, çeşitli koruyucu hazinelerine rağmen kendilerini tamamen düşüncelerinde kaybetmişlerdi. Sonuçta, herhangi bir şekilde olumsuz etkilenmediklerinden, normal bir koruyucu hazinenin durumlarını bir tür tehditle karşı karşıya olarak tanımlaması çok zordu.

Yüzlerce metre yükseklikte devasa bir kapı onları bekliyordu ve bu kapı uygun şekilde hafifçe aralıktı ve yalnızca geçmelerine yetecek kadar yer bırakıyordu.

Lex açıklığa doğru yürüyordu ki ani bir ses onu düşüncelerinden uyandırdı. Cücelerden birinden gelen acı verici bir inleme ve ciyaklama tüneli doldurdu. Zaten aşırı derecede yaralanmıştı ve bu, Ejderha Kudreti’nin baskısı ile birleştiğinde sonunda ona ulaşmıştı.

Bacağı kırıldı ve deforme oldu, bu da onun tökezlemesine neden oldu. Acı onu sersemliğinden uyandırdı ama Lex dışında kimse onun çığlıklarını fark etmedi. Cüce için endişelenmenin ötesinde, Lex aniden buraya nasıl ulaştığı konusunda alarma geçti! İzlediği yola, hatta cücelerle yeniden bir araya geldiğine dair hiçbir şey hatırlamıyordu.

Olan her ne ise açıkça ruhunu bile etkiliyordu!

Zihnini ve ruhunu korumak için bildiği her savunma tekniğini kullandı ama hiçbir değişiklik hissetmedi.

“Arpa! Arpa, beni bırakma!” diye bağırdı cüce ayağa kalkmaya çalışırken arkadaşlarına ama bir kemiği daha kırıldı. Ancak arkadaşları kısa süre sonra devasa kapıyı geçerken, hepsi de arkadaşlarının acısından ya da kendi kasvetli durumlarından habersiz bir şekilde mutlu bir şekilde habersiz kaldılar.

“Kahretsin!” cüce, yere düşen bedenini dikleştirmeye çalışırken kükredi ama başaramadı. Cüce tekrar deneyemeden bir elin onu yakasının arkasından yakalayıp kaldırdığını hissetti.

Bunca zamandır yanında duran bir insan onu ve durumunu inceleyerek görünür hale geldi.

“Seni bana bırak…” Cüce cümlesini tamamlayamadan Lex bıraktı ve cüceyi tekrar yere düşürdü. Başlangıçta cüceyi tehdit etmeyi planlıyordu ama durumunun ne kadar vahim olduğunu gören Lex, herhangi bir çaba harcama gereği duymadı. Vücudundaki tüm ruh enerjisi kurumuştu ve cücenin ağır zırhının baskısı altında vücudunda çok sayıda ince çatlaklar vardı. Cücenin bu noktada yardım almadan dik oturabilmesi bile bir mucize olurdu.

Lex cücenin başına ne gelmiş olabileceğini merak etmeye başlamıştı ki aniden kendini tekrar toparladı ve yeniden odaklandı.

“Mary, her birkaç dakikada bir beni kontrol et ve düşüncelere dalmadığımdan emin ol. Burada çok sıra dışı bir şeyler oluyor ve buna karşı kendimi savunmamın hiçbir yolu yok,” dedi her mevcut hologramına arkadaşı.

“Elbette,” dedi Mary, dikkatini Han’dan Lex’i gözlemlemek üzere uzaklaştırarak. Genellikle dedikodu yapmaktan ya da Velma’nın deyimiyle insanları ‘nakliye etmekten’ hoşlanmazdı. Ancak Han’daki son gelişmeler göz önüne alındığında, Dr. Charles’a ve Han’ın nispeten yeni çalışanlarından biri olan Hera’ya bakarken Velma’ya katılmadan edemedi.

Lex, bir daha düşüncelere dalmayacağına dair güvence verdi – en azından çok uzun bir süre – dikkatini tekrar cüceye çevirdi.

Görünüşe göre biraz yardıma ihtiyacın var, dedi Lex, tehditlere başvurmak zorunda kalmayacağını umarak. Bu tür şeyler gerçekten Luthor’a daha çok yakışıyordu.