Bölüm 900

Bölüm 900 İkinci test

Tapınağın hayata dönmede bir miktar gecikme gösteren önceki kısmının aksine, Lex’in şimdi girdiği alan onun varlığına hemen tepki verdi. Işıklar hemen açıldı ve birkaç dakika içinde koridorları tütsü kokusu doldurmaya başladı.

Bu alana ancak bir testten sonra erişilebilse de, salonlar daha geniş ve odaklanıldığında fark edilemeyecek bir şekilde, bir şekilde daha görkemli görünüyordu. Sanki insanın hiç dikkate almadığı en küçük ayrıntıları mükemmelleştirerek veya değiştirerek bu alanın izlenimi çarpıcı biçimde iyileştirilmişti.

Açıkçası, bu alan ilkinden daha fazla insanı barındıracak şekilde tasarlanmıştı. Bir bakıma mantıklıydı. Tapınağa girecek biri olsaydı, kesinlikle otoritelerini artırmak ve Han’ın daha iyi hizmetlerine erişim sağlamak için acele edeceklerdi.

Rahat ortamı hayranlıkla seyretmek için fazla zamanı olmadı çünkü doğrudan bir sonraki testin girişine yönlendirildi. Her biri farklı kriterlere göre test etmek ve otoriteyi ödüllendirmek için tasarlanmış 1000’den fazla farklı test kapısı vardı. Ancak Lex’in eninde sonunda yararlanacağı hizmetler savaş gücüyle ilgili olduğundan otoritesini bu şekilde artırmak en mantıklısıydı.

Kapı bir gümbürtüyle açıldı ve artık gidecek bir yeri olduğu için hızla yayılan bir duman duvarını ortaya çıkardı. Auranın içindeki ses, koku ve ince etkisi, zorlu bir mücadeleyle yüzleşmenin yanı sıra bir beklenti ve gerilim duygusu yaratmak için mükemmel bir şekilde hizalanmıştı. Hiç şüphe yok ki bunlar, yarışmacının halihazırda var olan gerginliğini beslemek için tasarlanmıştı.

Lex, gerekli gibi görünmese de ekstra çabayı takdir etti ve duman duvarından geçti. Duman sadece görüşünü değil ruh duyusunu da engelledi ama onu uzun süre sarmadı.

Ortaya çıktığında kendisini terk edilmiş bir avluda ayakta buldu. Lex arkasına bakmak için döndü ve geldiği girişin olmadığını gördü. Onun yerine, avluyu diğer sonsuz avlulara bağlıymış gibi görünen karmaşık bir yürüyüş yoluna bağlayan küçük bir köprünün üzerinde taş bir kemer vardı. Artık tapınakta değil, açıkta bir yerlerdeymiş gibi görünüyordu. Ancak Lex uzay yasalarının kullanımını hiçbir zaman hissetmediğinden, tüm bunların bir tür yanılsama olduğunu ancak varsayabilirdi.

“Başlamak İster misiniz?”

Kelimeler yeniden önünde belirdi ve Lex tereddüt etmeden ‘Evet’e bastı. Sanki kabulüyle harekete geçmiş gibi, gökyüzü batan güneşten etkilenmiş gibi kırmızı bir tona dönüştü ve durduğu avluyu uzun gölgeler kapladı. Sahne aniden uğursuz bir hal aldı.

Lex rakibini görmedi ama belki de asıl mesele buydu.

Avluyu diğer duyularının yanı sıra gözleriyle de taradı ama başka hiçbir canlının yokluğundan başka bir şey bulamadı. Mateo onu testin neleri içereceği konusunda uyarmamıştı, bu yüzden Lex’in araştırmaktan başka seçeneği yoktu.

Avlu boş olduğu için arkasını döndü ve yeni, devasa kılıcını çağırarak ayrıldı.

Yankılanan sessizlikte, yumuşak rüzgar bile bir kasırga gibi ses çıkarıyor ve taşıdığı yapraklar organik rüzgar çanları gibi geliyordu. Lex’in ayak sesleri bu sefer hiç ses çıkarmıyordu çünkü bilinçli olarak kendini dizginlemek için biraz çaba harcıyordu. Kendi sıkı çalışmasının etkisi, giydiği Gizli kıyafetle daha da arttı.

Lex, biraz araştırdıktan sonra, her avlunun ayrı bir sınıf olmasını amaçlayan büyük bir kalenin arazisinde yürüyormuş gibi göründüğü sonucuna vardı. Bazı nedenlerden dolayı Lex, eski bir Çin filminde olduğu gibi yüzlerce öğrencinin bu zeminlerde dövüş sanatları uyguladığını hayal edebiliyordu.

Bir süre sonra, her avlunun kendisine sunduğu aynı sahneye alıştığında, Lex sonunda yeni bir şey fark etti.

En son yaklaştığı avlu boş olmak yerine, tam ortasında yatan bir ceset ve etrafına bir kan gölü yayılmış gibi görünüyordu. Kan birikintisinin hâlâ yayılıyor olması, yaralanmanın yeni olduğu anlamına geliyordu.

‘Vay be!’

Bakışları cesede kilitlenmiş olmasına rağmen, Lex elini hareket ettirdi ve büyük kılıçla vücudunu kapladı ve bıçağını kullanarak, zararsızca geçiyormuş gibi görünen bazı yaprakları bloke etti. Yaprakların yere düşmeden önce bıçağa çarptığı yerde birkaç kıvılcım oluştu. Bunlar aslında yaprak ‘bıçaklar’dı!

“Bir suikast…” diye mırıldandı Lex arkasını dönerken ama hâlâ hiçbir şey göremedi. Mantıklıydı. İlk test doğrudan bir yüzleşmeydi, dolayısıyla bir sonraki test onun farkındalığını test etti. Düşmanların sayısını, silahlarını veya yöntemlerini bilmiyordu, bu da onu büyük bir dezavantaja sokuyordu.

Ayrıca, saldırıyı hem kendi bilinçli duyuları hem de içgüdüleri ile kolayca hissedebilmesine rağmen, saldırgana kilitlenmeyi başaramamıştı.

“Fena değil,” diye yorumladı Lex. Eğer saldırgan onunla aynı bölgedeyse, önceki testte olduğu gibi, o zaman suikastçının ondan saklanabilmesi övgüye değerdi. Bu zaten ilk testten daha ilginçti. Lex aslında diğer tüm testleri ve onun için hazırlayacaklarını sabırsızlıkla beklemeye başladı.

Artık kendisine başka saldırı gelmeyince, Lex dikkatini tekrar cesede çevirdi ve ona yaklaşmaya başladı.

Yalnızca uzun saçlara bakılırsa, bu bir kadın insana benziyordu. Vücudun şekli ve detayları, yattığı açı nedeniyle gizlenmişti, ancak kan birikintisi hâlâ büyüyor gibi görünüyordu.

Lex, elinde devasa bir kılıçla cesede yaklaşırken acelesi yokmuş gibi görünüyordu, ancak cesede ulaştığında bile başka hiçbir şey olmadı.

Onun… boyu nedeniyle… Lex’in cesede dokunmak için eğilmesine gerek yoktu. Uzanıp omzundan tuttu ve ters çevirdi. Tamamen çürümüş bir kafatası ortaya çıktı ve sanki onun hissettiği son duyguyu ölümsüzleştiriyormuşçasına ona kalıcı bir korku havası eklendi.

Lex sessizlikte bile koşan suikastçıları duymadı ama yine de onların gelişini hissetti. Arkasını döndü, saldırılarını savuşturmak için kılıcını bir kez daha salladı ve sonunda ona dart atan iki ninjayı gördü.

Kılıcı dartları engellediği anda, arkasında yerdeki ceset canlanmış gibi göründü ve gizli bir bıçakla minik kalbine saplandı.

Lex, saldırının ona asla zarar vermeyeceğinden tamamen emin olmasına rağmen, saldırının isabet etmesine bile izin vermek için hiçbir neden göremedi.

Savunma kıyafeti geldiğinde Geeves, düşmanlarının kostümünü zar zor kırıp ona hiçbir şekilde zarar veremedikleri sırada umutsuzluğunu gördü. Şimdi Lex bunu bizzat deneyimledikten sonra buna bir katman eklemeye karar verdi.

Neden saldırıların en başta kendisine dokunmasına izin versin ki? Bu şekilde, düşmanlarının elbisesini kırma endişesine bile kapılmadan önce, ilk etapta isabeti sağlama engelini aşmaları gerekecekti.

Lex alanı manipüle ederek ceset kılığına girmiş suikastçıyı yavaşlattı ve yoldan çekildi. Kendi başına kaçabilecek kadar hızlı olabilirdi, ancak önceki zırhı yenmek için becerileriyle birlikte alanı kullandığından, eski alışkanlıklara geri dönmek için hiçbir neden göremedi.

Eğitim aldığı için dövüş stilini her fırsatta geliştirmesi gerekiyordu.

Lex havada ceset suikastçının sanki tüm vücudu bataklıkta hareket ediyormuş gibi yavaşça hareket ettiğini gördü. Bir fırsat sezerek kılıcını ona fırlattı ve bıçak menzile girdiğinde alanı normale döndürdü.

Suikastçı kaçmaya çalıştı ama kılıcın genişliği çok büyüktü ve onu yere sapladı. Artık gerçekten kan kaybediyordu.

Geri kalan iki ninja suikastçı tembellik etmiyordu. Lex’e olan mesafeyi kapattılar ve iki kısa kılıç çekip, o hâlâ havadayken ona saldırdılar. Lex’in aklından birçok fikir geçti ama o en basitinde karar kıldı.

Suikastçılar yaklaşır yaklaşmaz, Lex yaralanma korkusu olmadan ellerini uzattı ve kılıçların keskin kısmını yakaladı ve onlar bırakmadan önce suikastçıları yakınına çekti. Lex havadayken saldırdıkları için herhangi bir destek olmadan Lex’in kaprislerine göre havaya çekildiler.

Lex döndü, Gisele’nin bir kez yaptığını gördüğü bir manevrayı taklit etti ve kılıçları diğer suikastçiyi bıçaklayacak şekilde konumlandırdı.

Lex yere indiğinde üç suikastçı da ölmüştü. Bir sonraki testin zamanı gelmişti.