ヨナトの女王

前回の更新後に新しく１件レビューをいただきました。ありがとうございました。

◇【ヨナトの女王】◇

ヨナトの女王――アルマ・セントノキア。

彼女は、ヴィシスから届いた伝書を手にしていた。

伝書には聖眼の機能を停止させるよう指示が記してあった。

理由は”この世界を守るため”だという。

少し前、聖眼がアライオンの方角へ 聖撃 （ せいげき ） を放った。

あれが関係しているのだろうか？

アルマは混乱した。

聖眼はいわばこの国の守り神である。

起動後一度もその機能を停止させたことはない。

何が起きているのだ？

あの女神を心から信用しているかと問われれば――否である。

が、女神の力なくしては根源なる邪悪に対抗できないのもまた事実。

心酔こそしないが神聖連合による協調はやぶさかではなかった。

女神のヨナトへの干渉も他国と比べれば弱い。

理由は不明だが、この国への干渉は少ない印象が強かった。

守り神である聖眼のおかげかもしれない。

そう思っていた。

ゆえに。

アライオン一強でも、ヨナトはそれなりの自由と平和を享受できている。

そう思っていた。

けれどある日、迷うアルマのところへミラからの軍魔鳩が来た。

この軍魔鳩の到来により、状況は一変した。

ミラの軍魔鳩が運んできた”スマートフォン”という古代魔導具。

それによって確認された女神の記録音声。

長方形の小さなガラス（？）の中で動き、悦に入ったように語る女神。

礼儀作法に欠けた態度や言動がたまにあるくらいなら、ともかく……

（まさか、この大陸に住む者たちを滅ぼそうとしているなんて……そんなもの――）

ただの――邪神、ではないか。

先 （ せん ） だっての狂美帝の反乱。

あれは正気を失ったゆえの行動ではなかったのか。

今やネーアやバクオスの黒竜騎士団も狂美帝側についている。

アライオン軍の一部に、あのウルザさえも反女神側に回ったとか。

さらに、狂美帝にはあの蠅王ノ戦団も味方しているという。

（……異界の勇者たちも？）

ふと、アルマの脳裏に蘇った記憶。

苦い思い出。

というより――苦手な相手。

あの、不気味な少女……

（アサギ・イクサバも、反女神側に……？）

いや――あまり考えたくない。

あの少女のことは。

思考を切り替え、アルマはミラ側からの伝書を再確認する。

「…………」

真実を知ったマグナルの白狼王も反女神側についた。

白狼王は自国の各地へ軍魔鳩を飛ばしたという。

マグナルの戦力を聖眼防衛のため結集するために。

ルハイト・ミラも帝都防衛用の軍隊を引き連れこちらへ向かっている。

道中でミラ北部に残っていた戦力の大半も束ねてくるそうだ。

伝書によるとその軍にはあの剣虎団も同行している。

彼らとは先の大侵攻で共にこのヨナトの地で戦った。

味方に回るなら、心強い。

さらには、最果ての国という亜人の国の戦力が加わるとか。

ゼクトと名乗るその国の王から申し出があったとのことだが……。

（本当に、破壊しにくるの……？　ヴィシスの軍勢が？　この、王都アッジズへ……聖眼を破壊しに？）

聖眼はいわば”自分”そのものと言っていい。

アルマにとっては自己と同一の存在。

ゆえに聖眼の破壊――停止は、自分の心臓が止まるにも等しい。

（…………）

先の大侵攻でヨナトは決して小さくはない被害を被った。

急ぎ防衛力の回復を図っていたものの、万全ではない。

今、四恭聖はもうヨナトにいない。

聖女のキュリアは奇跡的に回復傾向にあるが……。

戦えるか、どうか。

目眩が、してきた。

それでもアルマはふんばり――持ち直す。

さて――どちらを信じるか？

決まっている。

確かな証拠を突きつけられたのだ。

古代魔導具越しとはいえ、この耳で聞き、この目で見た。

あの邪悪を。

それに、あの白狼王が反女神側なら信用できる。

他はともかく、白狼王は信頼に値する人物だ。

（いえ……）

何より――

聖 （ ・ ） 眼 （ ・ ） の （ ・ ） 停 （ ・ ） 止 （ ・ ） な （ ・ ） ど （ ・ ） 認 （ ・ ） め （ ・ ） ら （ ・ ） れ （ ・ ） な （ ・ ） い （ ・ ） 。

認 （ ・ ） め （ ・ ） ら （ ・ ） れ （ ・ ） る （ ・ ） わ （ ・ ） け （ ・ ） が （ ・ ） な （ ・ ） い （ ・ ） 。

絶対にだ。

歴代のセントノキアの一族にどこまで”それ”があったかは知らない。

が、現ヨナトの女王の信仰心をヴィシスは見くびっていたようだ。

現ヨナトの女王にとっての”絶対”は女神ではなく聖眼である。

それに――この、裏切られたような不快感。

白い光の差し込む女王の間。

アルマは、玉座で前のめりになった。

そして、

「ヴィシ、ス」

くしゃりっ、と。

改めて確認していたヴィシスからの伝書を、彼女は、憎しみを込めて握り潰した。

「ふざけんじゃ、ないわよ……ッ」