音色
音色
本日６／２５（火）にコミック版『ハズレ枠の【状態異常スキル】で最強になった俺がすべてを蹂躙するまで』の１０巻が発売となりました。
１０巻の表紙はエリカとトーカでございます。内容としては書籍版５巻（Ｗｅｂ版５章）に突入ということで、いよいよ魔防の白城戦が描かれることになります。コミックで魔防の白城戦がどのように描かれていくのか、原作者の自分もいち読者として楽しみです（また、エリカは「笑わない魔女」ということで、漫画で描くとその「笑わない」描写が意外と難しいのですが、そこは鵜吉先生がしっかり「笑わない魔女」として見事に描いてくださっております）。
それから巻末には、エリカの家で過ごすトーカたちを描いたＳＳも書かせていただきました（何気に最初のカラーイラストと内容が微妙に連動していたりもします）。それと恒例のカバーを取ったところにあるおまけも本編とは別モノなほのぼの（？）とした面白いイラストになっております。
よろしければ是非、お手にとってみてくださいませ。
（いける――いえ、違う！ 浅 （ ・ ） い （ ・ ） っ！？）
ヲールムガンドが、こちらの斬撃を 選 （ ・ ） び （ ・ ） 始 （ ・ ） め （ ・ ） た （ ・ ） 。
おそらく浅い傷と予測した斬撃はあえて受けている。
そう、すべての斬撃を防ぐのをやめたのだ。
だがしかし、形勢としては今押しているのはこちら側――
ボコッ
「！」
ヲールムガンドの身体に走る黒いヒビのような溝。
それが、浮いた血管のように盛り上がった。
――ゾワッ――
確定的な予感に、綾香は総毛立つ。
「力を温存してんのは、おめぇさんだけじゃねぇってことだ」
綾香は目を疑った。
ヲールムガンドのサイズが、一瞬にして縮んだのである。
身長はおそらくあのジオという豹人くらい。
アンバランスに太かった腕も、均整ある太さになって――
――ブンッ！
（速っ――あ――間に、合わっ――ガードッ……、――頭部ッ！）
コンマレベルの判断で、綾香は己の頭部を保護した。
が、
（……！ 違 （ ・ ） う （ ・ ） 、 頭 （ ・ ） じ （ ・ ） ゃ （ ・ ） な （ ・ ） い （ ・ ） ！ しまっ――）
「戦人として極まったがゆえに高くなりすぎた感応力――それが逆に、命取りだ」
頭部を狙う”フリ”をされた。
頭を狙う”意思”が確かに視えたのに。
正確すぎるほど戦意に対し敏感になった綾香の察知能力。
逆にそれを、利用されっ――――
「がっ、ふっ――ぅッ！？」
綾香の腹部にヲールムガンドのこぶしが、めり込んだ。
弾丸さながらに綾香は吹き飛び、白壁に背中から衝突する。
受け身を取る余裕もなかった。
さらに不幸なのは、衝突したのが破壊不可能な迷宮の壁だったことだ。
衝突で壊れる建築物なら、むしろ少しばかりクッションになっただろう。
例えるならそう――
柔道の投げ技で、路上の硬いアスファルトに叩きつけられたような。
柔らかい畳の上ではなく。
しかも――あの速さ。
固有スキルで緩衝材を作る試みをする余裕すら、与えられなかった。
「――がッ、……ぐッ！」
前のめりに倒れかけるも、どうにか踏ん張る。
が、
「ぐ、っほ――ぉ……げぼぉ……ッ」
びちゃぁッ、と綾香は地面に血を吐き出す。
（瞬間的なサイズ変化まで……できる、なんて……）
「ひゅーっ――ひゅーっ……げ、ふっ……う、ぐ……げほっ！ ごぼぉっ！」
銀騎士を前方に展開し、壁を作る。
が、やはりなすすべなくヲールムガンドに蹴散らされていく。
縮んでいたヲールムガンドのサイズはすでに戻っていた。
元のサイズに戻るのも、簡単にできるらしい。
（…………なん、だろう）
すべてが……スローモーションみたいに、見える。
「ひゅー……ひゅー……」
呼吸を……酸素、を。
（でも……）
どうにか――心臓への直撃だけはギリギリ外した。
あれで心臓を打たれていたと思うと肝が冷える。
それでも、受けたダメージは大きい。
強い。
断言できる。
これまでの敵の中で、間違いなく最強の相手。
理解した。
ヴィシスがヲールムガンドと共闘せず離脱した理由を。
――だって、十分だもの。
十河綾香の相手など、このヲールムガンドだけで。
綾香は前方に手を突き出し……固有剣を、生成する。
（……でも。この、戦い……）
マシだ。
だって、
（敵は――――――――クラスメイトじゃ、ない）
桐原拓斗が大魔帝側に立った時の方が、やりにくかった。
守ろうと決めた誰かと戦わなくちゃいけない方が、よっぽど辛い。
私は――きっとそういう時、戦えなくなるから。
（だから、マシだと思わなくちゃ……ただ……）
パワーアップしたヲールムガンド。
奥の手である極弦の弐も使用した上で自分は今、こうなっている。
どうやってあの最大の強敵を抑えればいい？
（……いえ）
やるしか、ない。
勝てるかどうかはわからないけれど。
でも、ここでヲールムガンドを自分が少しでも足止めできれば。
（他のみんなの合流の……サポートに、なる……そう……勝てないまでも、せめて――）
抑える。
ここで。
私 （ ・ ） が （ ・ ） 、 こ （ ・ ） い （ ・ ） つ （ ・ ） を （ ・ ） 。
こんなのをこの迷宮で、自由に動き回らせたらだめだ。
絶対に。
「守ら……なく、ちゃ……みんな、を……」
私、は――――、……
「…………」
視界が……意識が――ぼんやり、してきた。
（あ、れ？）
…………リィィイイン…………
（……これ、は？ 風、鈴の……お、と？ ……、――――――――）
□
それは、いつの記憶だろうか。
とにかく、まだ自分が幼かった頃の記憶だ。
ある夏の日。
綾香は祖母に連れられ、祖母の生家に行った。
夏なのにあまり暑くない年だったのを覚えている。
久しぶりのお墓参りだった。
両親は、仕事の関係で到着が一日遅れることになっていた。
祖母の生家はとても古びた家だった。
でも、すごく綺麗だった。
掃除も行き届いていたし、台所の冷蔵庫も新しめだった。
地元の人を雇って、一年を通して管理してもらっているのだそうだ。
「金持ちと結婚するってぇのは、こういうことなんだろうねぇ」
祖母はそう言って煙草を咥え、遠い目で田んぼを眺めていた。
二人でお昼を食べたあと祖母が、
「ちょっとだけ出てくる。なぁにすぐそこだ。まあ変なのは来ねぇと思うけどな……でも、何かあったら大声出すんだよ？ すぐ、ばあちゃんが駆けつけるから」
そう言って角を曲がり、祖母は玄関の方へと姿を消した。
綾香は、縁側に座って一人青空を眺めていた。
雲一つない青い空。
縁側から足を投げ出し、靴はその下で綺麗に揃えられている。
とても静かだった。
ここから見える田んぼを持つお隣さんも家はかなり離れている。
だからこの辺りには、この家しかない。
「…………」
蝉がいると思っていたけれど、生き物の声そのものがしない。
…………リィィイイン…………
風鈴だけが、涼しげに鳴っている。
母が買ってくれた白いワンピースの裾が、そよ風に揺れている。
綾香はしばらく、ぼんやりと空を眺めていた。
――その時だった。
…………リィィイイン…………
風鈴の音がひと鳴りした直後、
世界から、音が消えた。
風鈴の音も、急に聴こえなくなった。
「――――――――」
それはとても不思議な感覚だった。
青空と、地面と、自分が。
まるで、一つになったかのような。
そう、天地と自分が混ざり合ったかのような……。
綾香は感じた。
今、自分は――
た （ ・ ） だ （ ・ ） そ （ ・ ） こ （ ・ ） に （ ・ ） あ （ ・ ） る （ ・ ） 。
あらゆるものが透明に溶け込んだような感覚。
澄み渡っていて……それがどこか、心地よくて――
「――綾香ッ！」
ハッ、と我に返る。
…………リィィイイン…………
「あ……おばあ、さま？」
「大丈夫か？ 声かけてもぼんやりした感じで……なんだ？ 眠いのかい？」
「え？」
妙だ。
祖母が近づいてきて声をかけたのは、覚えている。
眠っていたわけでも、気を失っていたわけでもない。
おばあさまが来たな、と。
自分に声をかけてくるんだなというのは、わかっていた。
そう、まるで――わかっていたかのように。
……あれ？
自分は、何を変なことを思っているのだろう？
なんだか変な気分になった。
まったく意味不明である。
”わかっていたのが、わかっていた”
――だなんて。
珍妙な予言者みたいだ、と思った。
「ったく、よだれまで垂らして……」
ハンカチでよだれを拭ってくれる祖母にお礼を言い、風鈴を見上げる。
…………リィィイイン…………
風鈴が。
風鈴が、鳴っている。
▽
銀騎士を蹴散らし、とどめを刺しにきたヲールムガンド。
綾香は、固有剣を振った。
――ヒュッ――
放った刃がヲールムガンドの脇腹を深く―― 抉 （ えぐ ） り、裂く。
「あ？」
パックリ割れた裂傷から出血するヲールムガンド。
斬撃を放った瞬間、すでに、結果はわかっていた。
そう。
思い描かれた想像がそのまま結果――現実として、
た （ ・ ） だ （ ・ ） そ （ ・ ） こ （ ・ ） に （ ・ ） あ （ ・ ） る （ ・ ） だ （ ・ ） け （ ・ ） 。
「…………ク――クカカカカカカカッ！ こいつ……本気かよ！？ ここまで到達するもんか！？ 人間がっ！？ ヴィシス――あの間抜けめッ！ いいや、ある意味じゃ壊そうとしたのも――思うままに操ろうとしたのも、大正解じゃあねぇか……ッ！」
綾香の第二撃――今度は、深々とヲールムガンドの肩を割った。
破裂したように、神徒の右肩から血が噴き出る。
飛び退くヲールムガンド。
「……なるほど。完全なる 忘我 （ ぼうが ） と化し、 夾雑物 （ きょうざつぶつ ） を一切排除した状態……その状態――純然たる過集中状態よって放たれる” 無意 （ むい ） の一撃”……ってぇとこか」
カカ、とヲールムガンドは笑った。
「そりゃあ読めねぇわけだ。ククッ……んな攻撃、読みようがねぇ」
ポリポリ、とあごを掻くヲールムガンド。
「今のおめぇさんはおそらく……そう、いわば擬似的な未来予知をしているに等しい状態――となりゃあ、オラァもそこを織り込んで動かねぇとか……」
綾香は気づく。
この以前につけた敵の浅い斬り傷がすべて、綺麗さっぱり消えていることに。
「あぁ、オラァの傷かぁ？ クク……オラァにゃ再生能力が備わってる。だが安心しな。再生は無限じゃねぇ。確実に命は、磨り減ってる」
脇腹の傷も、肩の傷も、修復が始まっていた。
「なぜ――教えるの？」
「そうだな……言うなればこの”景色”を見せてくれたことへの褒美、ってぇとこか。天界に戻る前にこれほどの可能性が花開く瞬間を見られたのは……素直に、感謝に値するぜ」
再生は有限？
ブラフ？
いや……ほんのわずかだけれど、動きが鈍っていた。
効いては、いるのだ。
「クカカ……ともあれ、こいつは少しばかり予定変更だな。こんなもんを見せられちゃあ……ちったぁやる気も、出ようってもんだ……」
……メリ、ミリ……
白い身体に浮き上がった黒い脈が――さらに脈を、のばしていく。
「ヒトの可能性ってやつをもっとオラァに見せてみろ……アヤカ・ソゴウ……ッ！」
…………リィィイイン…………
十河綾香は再び――落ちていく。
その、音色の先へ。