一章 高月诚人，再度重逢

「那个……诚人大人？这个方向的前方是魔王城……」

茉茉害怕地拉了拉我的袖子。

『人类牧场』位于魔王城的后面，远远也能清楚看见巨大的漆黑城堡。魔王城的附近，有魔王军的魔族们居住。

牠们很强，要是被发现，瞬间就会被吃掉。所以，至今为止我和茉茉都跟魔王城保持距离生活。但是，从刚才的少年口中听到的话。

──勇者们要被处刑。

万一其中包含勇者亚伯，神谕就失败了。

而且，根据我的预测，这个可能性很高。

根据绘本《勇者亚伯的传说》，亚伯越到后半越强大。他骑乘翱翔于天空的圣龙，巡回全世界击败魔王，被称为救世主。

如果传说为真，几乎没有人能够赢过变强的亚伯。所以，如果企图改变过去，应该会挑在勇者亚伯觉醒为强者之前。

亚伯最初应该会讨伐魔王比夫龙。在这个时间点，勇者即将被处刑……要不是有听到这件事，事态就危险了。

「茉茉，我接下来要前往魔王城，打算去救勇者。」

「咿欸欸欸欸！？」

我已经说出自己的目的，茉茉应该也早就预料到了，但她的脸还是抽动了一下。

「您、您要怎么做……呢？」

「不知道。首先，收集当地的情报吧。」

「有同伴吗……？」

「没有。就我一个人。」

「怎么这样，太……」

茉茉原本可能想说「太勉强了」，但她低下头不发一语。

「我、我……」

用魔法制造雾气，趁机混入其中。虽然有看守，但毫无紧张感。

穿过城门会被守卫发现，所以我们越过护城河与城墙。用流水魔法在空中制造水路，然后用流水魔法•水面行走来移动。

（──流水魔法•浓雾）

不立刻处刑，是因为这层原因啊。

结果我得知了三件重要的事情。

算了，现在想这个也是多余的。

感觉想见上一面，又不想见啊……

「啊──真想烤个火，让身体变干……」

以战力来说令人不安。话虽如此，就算叫她躲起来，『人类牧场』也没有安全的地方。

「是啊，因为魔族们好像晚上也会睡觉。」

这是下次要反省的地方。我边想着这种事，成功潜入城镇。

结果，我只能想到在能力所及的范围内保护她。最重要的是，我现在也很焦急。总之，我想知道即将被处刑的勇者现状如何。

（怎么办……？）

还有，诺雅大人的前任使徒评价非常差。他到底是什么样的人……？

晚上街上的行人稀少。

「说得也是。那位大人脑袋有问题。」

没错。茉茉的魔法熟练度很低，还无法无咏唱。

「开什么玩笑，给我尊敬前辈点！」

「干脆队长留下来！」

……石像鬼是石头的魔物吧？牠们讨厌湿气吗？好！

负责看守的魔物……约十只。魔物的种类是石像鬼。真棘手呢。

大概从未有过入侵者吧。

既然对手讨厌，我就主动帮牠们制造。

不过，被抓勇者之中有没有亚伯这件事，到头来还是不知道。

「这么说来，不杀勇者，活捉比较好吧……？」

（茉茉……不要紧吗？）

我怀着不安心思，寻找入侵的机会。

「好、好的！」

「可是啊──会被队长骂喔？」

然后，广场中央有几个牢笼。里面可以看到人影。

──『顺风耳』技能。

我一直牵着茉茉的手。她的表情因为紧张而僵硬。

「唔哦！雾变得更浓了。」

「喂！至少留谁看守啊！」

我压抑焦急的心情，努力用『千里眼』和『顺风耳』技能收集情报。

另外，我还听到了有趣的事情。是某群魔族的对话。

抱歉喔，食物只有这种。

（魔王不在，是不幸中的大幸……吗？）

（是、是的……虽然害怕，但跟诚人大人在一起的话就没事。）

我依靠『察觉危险』技能，一一避开魔族，朝城镇中央前进。

城镇中央盖着一座即使隔着雾气也看得见的巨大魔王城。

「嗯──没办法再前进了吗……」

──深夜。

时间大概是凌晨两点半左右吧。我咏唱魔法，让雾气笼罩这一带。

城墙的用意与其说是用来抵御外敌，比较像是用来区别『这里面是特殊场所』。

「是啊，真讨厌这种天气。身体湿湿的，很不舒服。」

而城镇里几乎全都是魔族。除此之外，还有疑似魔族奴隶的精灵和矮人。其中也有奴隶是人族。他们全都拥有美丽的容貌或壮硕的体格，具备这些显而易见的特征。

没有像我或茉茉这种长相平凡的人，也没有柔弱的小孩。

我们躲在建筑物后方，小声交谈并观察广场的情况。

「当然啰。那么，跟我来吧。」

石像鬼们跑掉了。

「……咦？……可以吗？」

「可是这次 大魔王 伊布力斯 大人不是亲自下令要『杀掉勇者』吗？」

石像鬼坐镇在广场上零星散布的大柱子顶端。

「你不知道吗？只要杀了勇者，就会有新的勇者诞生。女神会授予新勇者技能。所以，活捉勇者让他求生不得求死不能是最好的做法。」

我还以为勇者攻进了魔王城，但似乎连城镇都到不了。这样真得能打赢魔王军吗……？

「是啊……他跟 大魔王 伊布力斯 大人不同，是另一种意义上的可怕人物……」

「把抓到的勇者们带去 大魔王 伊布力斯 大人那边不就好了……？」

茉茉在我身旁，啃着在移动途中发现的，疑似苹果的水果。

我回握茉茉紧紧握住我的手。

「受不了！我要去烤个火啦！」

我一边使用『潜行』技能，一边慢慢靠近魔族的城镇。

「要跟我一起来吗？」

「我说你啊……居然敢把下贱的勇者带去 大魔王 伊布力斯 大人面前……不知道会惹大人发多大的火。」

•现在魔王比夫龙不在。

「……很难呢。」

魔族城镇的大街上，有魔法路灯照亮。我和茉茉尽量走在小巷子里。使用『侦查敌踪』技能后，因为敌人的反应太多而让我感到害怕，所以放弃了。

「是啊，我刚才不是说了。」

「我打算今晚潜入。」

途中，我们遇到当地的魔族，但靠着浓雾与『潜行』技能躲过，好不容易平安抵达看似广场的地方。

（早知道就先让她学会『冷静』技能了。）

（原来如此……）

我们现在所在的地方，是魔王城城镇附近的小山丘。

城堡周围被一圈壕沟和墙壁包围。

「真是可怕。可是我们连 大魔王 伊布力斯 大人的尊容都没见过。」

「安啦，只要烤个火一个小时左右而已。这样也会清爽许多，可以专心看守。」

石像鬼们正在交谈，所以我试着偷听。

我和茉茉手牵着手，使用『潜行』技能，赶往魔王城。

我们昨天抵达魔王城附近，在那之后观察了魔王城和城镇整整一天。

「是啊，不过好像有某个勇者是绝对要杀的……因为不知道是哪个，比夫龙大人正要去跟 大魔王 伊布力斯 大人确认。」

「光是听到那位大人声音，就会忍不住发抖。」

敌人可以环顾整个广场，要奇袭似乎很困难。嗯──虽然想慎重行动，但也不想久留。该怎么办呢……

这种时候，如果芙莉雅耶公主在的话，就能拜托她施展『睡魔诅咒』吧。

（我和茉茉要假装成奴隶混进去，应该很困难吧……？）

「那为什么魔王该隐大人见了勇者就杀？」

「流水魔法•寥廓之雾。」

──牠们聊着这些。

「欸，关于被关在广场的勇者们，为什么还不快点处刑啊？」

「喂，今天的雾还真浓啊。」

「说你啊……该隐大人怎么可能做出那种常识性的判断？」

•要被处刑的勇者有三位。不过名字不明。

「今、今晚吗！？」

潜入敌阵的恐怖分子都会有这种心情吗？

「啊！好奸诈！我也想去！」

我听说勇者的处刑地点，是在魔王城正面的广场。

「我有同感，要不要稍微休息一下？」

「诚人大人……接下来要怎么办？」

•勇者们的处刑，似乎要等到魔王比夫龙回来才会执行。

魔族们说话的声音很大，用『顺风耳』技能就能轻松听到他们的对话。