五章 高月诚人，搜索蛇之教团

「各位观众～！让你们久等了！接下来将开始举办格雷齐司武斗大会！」

以风魔法扩音的播报员声音响起。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！！！

圆形竞技场因为地面震动与欢呼而摇晃，竞技场内挤满了人。

「好厉害。」

「哇──好多人喔。」

我与佐佐因为这股魄力而目瞪口呆地环视会场。

「欸，绚夜，对战对手们好像都很强喔？」

「没事没事，小露真是爱担心呢。」

露西不安地拉着佐佐的衣角，佐佐看起来不紧张。位于竞技场中心的圆形擂台上的战士们，体格都相当壮硕，外表也充满魄力。

附带一提，这次的武斗大会是无差别级──也就是无论男女或种族的大会。因为这场大会的优胜者，能够成为 火焰之国 格雷齐司 一年间的『国家认定勇者』。

因此，所有参加的人都有机会，而参加者不只是国内，国外也为了追求荣耀与名声而参加，会场里的播报员也陆陆续续念出参加者的名字。

每次播报一名选手都会响起巨大的欢呼声，恐怕是因为他们都是名闻遐迩的战士吧。

「话说回来，这场大会明明这么盛大，参加者却只有少少三十二名哪。」

「老公，不是这样的。先前已经有举办过预赛大会，听说申请者超过一万人呢。」

「唔，在下倒是不晓得呢。」

「欸，真的假的？」

妮娜小姐与阿藤的对话，让我也惊讶地出声。

「佐佐，妳有参加预赛大会吗？」

「不，没参加喔。我只有在报名单上写了名字而已。」

我们缓缓走下通往地下的阶梯。地上的热气仿佛不曾存在，地下充满冰冷的空气。地下通道似乎不是完全封闭的空间，有些地方似乎有空气孔，光线也透漏出来，但大部分区域都很暗。

我好奇地问道，年轻骑士便回答：

这是苏菲雅公主的判断，不能让勇者独自前往。

守护骑士大叔佩服地称赞后，骑士有些害羞地笑了。

「欸，高月同学要讨伐蛇之教团吧？你才要小心点喔。」

就像在 太阳之国 霍蓝德 瞄准圣光勇者的团长就任典礼一样，当大家的注意力转向其他方向时，教团便暗中动手脚。这次也和那位大主教伊萨克有关吗？

（还是别太深究吧……）

「格雷齐司的武斗大赛的决赛，对战士而言是无上荣耀。一般的战士甚至无法在预赛中获胜……所以对此感到嫉妒。」

我担心佐佐，便向她搭话，她的视线却移到竞技场最上层的VIP席上。坐在那里的，是格雷齐司的国王以及来自国内和国外的贵族们。也能看见过去在 太阳之国 霍蓝德 见过的四圣贵族们。

「 火焰之国 格雷齐司 的骑士会把这条地下通道的地图全都记在脑海里，且不许携带纸张地图。理由……您应该明白吧？」

「「「……」」」

「哦，年纪轻轻就能称为『执行骑士』，还真是优秀啊。」

我跟着负责带路的骑士走了一会儿后，发现城镇渐趋冷清。

途中有熊孩子和乞丐跑来要东西，不过担任向导的骑士一秀出某个标志，他们就吓得脸色苍白地散开了。

「我们走吧，勇者诚人阁下。」

「恭候多时，你们就是 流水之国 露洁思 的勇者阁下的部队吧。」

「那我出发了！」

毕竟这是从王都之外偷偷进入内部的通道。

「没错。你们就是塔利斯卡将军所说的特殊部队吧。」

「因为 火焰之国 格雷齐司 的白天很热。死者希望在凉爽的地方安眠，这是我国的习俗。」

我接受了芙莉雅耶公主的激励，点了点头。

谢谢苏菲雅公主的体贴。

「「「「咦？」」」」

我轮流看向阿藤、妮娜、苏菲雅公主、露西……然后对一脸不悦地叼着吸管的芙莉雅耶公主说道：

地下墓地深处简直就是迷宫。墓碑消失，左右上下都是通道。

刚才指的墓碑是新人骑士是玩笑吗？还是惩罚内容是玩笑？

「嗯，我知道了。」

佐佐反过来对我投以担心的视线。没错，蛇之教团召开集会的那一天，恰巧就是武斗大会当天。会是偶然吗？

我老实地为她加油打气，接着走到苏菲雅公主、露西身边说：

执行骑士所指的方向，可以看见石造大门与通往地下的阶梯。

（不，恐怕是故意挑同一天吧。）

自从目睹王都灭亡的未来后，芙莉雅耶公主便不想外出。由于她的精神状况有些不稳定，所以我也提议先回玛歌宁，但最后还是留了下来。

我问了最令人在意的问题。执行骑士听到这个问题，将视线移到外面。

「我知道了，但千万不要勉强喔。」

守护骑士大叔呼唤我。这次讨伐蛇之教团时，我借了苏菲雅亚公主的守护骑士大叔和几名高级骑士担任护卫。

他手上拿着一个纹章，上面是刻着「手持书与剑的女神」的纹章。

「里头很暗，请小心。」

看来被盯上了啊。我叹了口气。

我们离开依然嘘声不绝的武斗大会会场，前往与讨伐队约好碰面的地点。

「这是通往 火焰之国 格雷齐司 地下墓地的入口，勇者阁下。」

「我知道了，勇者诚人。假如绚夜小姐受伤，我会让 流水之国 露洁思 的治疗师治疗。大会方虽然准备了治疗师，但既然 火焰之国 格雷齐司 已经盯上我们，还是以防万一。」

苏菲雅公主不甘地咬住嘴唇。

担任向导的骑士说道。我不知道该说些什么才好，总之先点了点头。我看向城镇居民，发现他们衣服大多都破破烂烂的，小孩还光着脚。太阳还没升起前，就有人喝得烂醉，甚至有人正在赌博。

露西气愤地说道。

「恐怕是有 火焰之国 格雷齐司 的盘算吧。假如绚夜小姐没有主动参加，很可能会找个理由让勇者诚人参加……」

佐佐跑向武斗会的擂台。

「嗯！」

「勇者阁下，我是让他们看健这个『执行骑士』的纹章。」

「苏菲雅、露西，麻烦妳们帮佐佐加油了。」

通道两侧不断延续着墓碑。现在是白天，因为是团体所以不怎么恐怖，但深夜想一个人来吗？如果被问到这个问题，我可以充满自信地回答NO。

因此，我们这次决定组成十几名特殊部队，朝目标地点前进。眼前的年轻 火焰之国 格雷齐司 骑士负责带路。

咦，为什么呢？

「滚回去──！」「打假赛的混蛋！」「Booooooooooooo！」「快点输掉啦──！」「妳不觉得对不起打赢预赛的家伙吗──！」「丢人现眼！」

「这片墓地和通道一直延伸到王都之外。这是王都沦陷时的紧急逃脱路径之一。因此我们建造了类似迷宫的设计，所以您不要一个人来比较好。」

「绚夜小姐没有参加预赛就参加正式大赛的消息传了出去，恐怕是武斗大会营运的杰作吧。」

执行骑士看到我们的表情后耸了耸肩。到、到哪边是开玩笑的？

（……加油，佐佐。）

「是的，只要记录下来就会受到严刑罚。而且这种惩罚相当独特。如果有士兵被抓到持有地下通道的图纸，就会被独自留在地下通道最深处，靠自己回来。很可怕吧？」

杰拉德先生……好像不在，我稍微放心了。

「刚才你让他们看的是什么？」

火焰之国 格雷齐司 的骑士与守护骑士大叔正在交谈。

「这样啊……」

苏菲雅公主表情僵硬地告诉我。

「所以要在大赛中打败 流水之国 露洁思 的勇者，让所有人知道 火焰之国 格雷齐司 的战士有多强吗？」

「没事的，高月同学。我的目标是打倒那家伙。」

「我不要，我才不要一个人夹着尾巴逃走。而且，我的骑士和其他人都不会逃走吧。既然如此，你就改变未来吧。」

贫民窟这个词并没有让人感到不对劲。

佐佐转过头来，脸上挂着笑容。她似乎完全没有弃权的意思。

我们使用『夜视』技能，在黑暗中前进。

「你看，那边的墓碑是 火焰之国 格雷齐司 的新人骑士的墓碑。每年都会有无法回来的士兵……吊祭那些人也是新人的职责。我以前也因此郁郁寡欢。」

不同于 太阳之国 霍蓝德 最底层的城镇，所有人的脸上都充满生气。种族各不相同，人类、兽人、矮人、精灵也不例外。难道还有魔人族吗？路上并没有发生什么问题。

我们走了一会儿，从人烟稀少的小巷子来到一处类似垃圾集团的地方。

「开玩笑的啦。」

「这一带被称为贫民窟，是王都加姆兰治安最糟糕的地区。」

这是黑色玩笑吗？我、守护骑士大叔、 流水之国 露洁思 的骑士们面面相觑。

流水之国 露洁思 的人民都吓到了。 火焰之国 格雷齐司 的军人太斯巴达了吧！

我们在那之后默默地前进。

「如、如果没办法回来会怎么样？」

「接着是 流水之国 露洁思 的代表，佐佐木绚夜──！！」

「勇者阁下，我们抵达入口了。」

过去曾在 火焰之国 格雷齐司 担任战士的妮娜小姐告诉我。

嗯，我绝对不会去。

我忍不住向执行骑士问道，即使走了一阵子也看不见终点的墓地。

「「「……」」」

「包在我身上！诚人。」

「这片地下墓地要持续到什么地步呢？」

观众同时嘘声四起。

佐佐的视线前方，有一名浅黑肌肤、黑发女勇者奥尔嘉•索尔•塔利斯卡盘坐在地上，看似兴致缺缺地打着大呵欠。

（只不过……感觉居民好开朗啊。）

「欸……佐佐，既然气氛这样，还是弃权吧。」

「勇者诚人，似乎因为绚夜小姐是 流水之国 露洁思 的勇者伙伴，因此特别被选为正式大赛的成员。」

「哪里，这是自我祖父那一代以来一直在做的事情。」

「因为被敌人抢走，会是攸关生死问题。」

「公主也要帮忙加油喔。话说回来，妳身体状况如何？明明可以先回 流水之国 露洁思 避难的。」

守护骑士的大叔和执行骑士告诉我们。

执行骑士露出意味深长的微笑。

我听到佐佐的名字。正打算对她说「加油」时，发现周遭的气氛为之一变。

执行骑士似乎是日本所谓的『警察』与『法官』兼职的职业，据说会当场制裁罪人。原来如此，熊孩子逃跑是很正常的事情。而且就带路这方面来说也很适任，他掌握了王都的各个角落。

「嗯──那该不会是……」

「这、这是怎样！」

他们都没有穿着铠甲，武装只有最低限度。我原本就是轻装，乍看之下像冒险者或佣兵，这次的作战不能让蛇之教团察觉。