บทที่ 45 แท้จริงแล้วต้องการทำอะไร

หลี่อวี้มองดูกู้หมิงจูที่หลบสายตาและยืนเกร็งตัวตรงอยู่ตรงหน้าพลางขมวดคิ้ว

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมกู้หมิงจูถึงได้ระแวดระวังเขานัก หากจำไม่ผิด เขาไม่ได้พบกับกู้หมิงจูบ่อยนัก รู้เพียงว่านางคือคุณหนูใหญ่สกุลกู้เท่านั้น

เมื่อปีที่แล้ว พวกเขาเคยพบกันครั้งหนึ่งในงานเลี้ยงค่ำที่สวนจิ้งหยวน เขาจำได้เพียงว่าคุณหนูใหญ่สกุลกู้ผู้นี้มีรูปโฉมงดงาม ทว่าน่าเสียดายที่นิสัยกลับไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจ

หากไม่รู้ว่านางคือคุณหนูใหญ่แห่งจวนแม่ทัพใหญ่เพียวฉี เกรงว่าเขาคงจะไม่ปรายตามองนางแม้แต่น้อย

ภายหลังได้ยินมาว่าหลังจากงานเลี้ยงค่ำ คุณหนูใหญ่กู้ผู้นี้ก็หลงรักเขาอย่างหัวปักหัวปำ เฝ้าคิดแต่จะเอาใจและคอยสืบข่าวคราวของเขาอยู่เสมอ

หลี่เสี่ยนยังเคยหยิบเรื่องนี้มาหยอกล้อเขา ว่าหากแต่งคุณหนูใหญ่กู้ผู้นี้เข้ามาจริง ๆ ก็คงไม่เลว ถึงอย่างไรนางก็เป็นบุตรสาวของกู้ชิง ทั้งยังมีรูปโฉมที่โดดเด่น

ทว่าเขากลับขอปฏิเสธด้วยความเคารพ ในสายตาของเขา คุณหนูใหญ่ผู้นี้มีดีแค่หน้าตาและชาติตระกูล นอกนั้นไม่มีอะไรดีเลย แล้วจะมาจัดการดูแลเรื่องในจวนเสียนอ๋อง และช่วยเหลือเขาได้อย่างไร

แต่เมื่อได้พบกับนางอีกครั้ง นางกลับราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ที่จวนตากอากาศซีเหอ ตอนที่หลูเจียวเหนียงจงใจหาเรื่องลงมือ นางกลับนิ่งสงบเสียจนน่ากลัว แม้กระทั่งตอนที่หลูเจียวเหนียงตกจากหลังม้าและถูกม้าเหยียบย่ำจนเนื้อตัวเละเทะ นางก็ไม่ได้หันกลับไปมองเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่านางรู้อยู่ก่อนแล้วอย่างนั้นหรือ

ถึงแม้จะรู้ชัดว่าเรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่หลี่อวี้ก็ยังอดนึกทบทวนไม่ได้

ยังมีเรื่องงานเลี้ยงฉวี่เจียงอีก เผชิญหน้ากับท่าทางโกรธเกรี้ยวจนสิ้นหวังของสองแม่ลูกสกุลกัว ความนิ่งสงบของกู้หมิงจูช่างน่าประหลาดใจจริง ๆ

นางคือคุณหนูใหญ่กู้ผู้โง่เขลาเอาแต่ใจตามที่ผู้คนร่ำลือกันจริง ๆ หรือ

เขาเริ่มสนใจนางขึ้นมาจริง ๆ เสียแล้ว

"ข้าได้หนังสือเก่ามาสองสามเล่มจากร้านหนังสือข้างหน้านี้ เลยแวะมารับ นึกไม่ถึงว่าจะได้พบกับคุณหนูที่นี่" รอยยิ้มของหลี่อวี้อ่อนโยน ไม่ได้รับผลกระทบจากความเย็นชาของกู้หมิงจูเลย

เหมาซื่อเพิ่งลงจากรถม้ามา พอเห็นกู้หมิงจูกำลังยืนคุยอยู่กับชายหนุ่มรูปงาม ความคิดในหัวก็แล่นปรู๊ดปร๊าด เตรียมจะเข้าไปทักทายอย่างกระตือรือร้น

อาปี้รีบดึงเหมาซื่อไว้ กระซิบเสียงเบาว่า "ฮูหยินรอง นั่นคือเสียนอ๋อง พวกเราหลบไปก่อนดีกว่าเจ้าค่ะ หากเสียมารยาทไป เกรงว่าจะถูกลงโทษเอานะเจ้าคะ"

คำพูดกึ่งหลอกกึ่งขู่นี้ทำให้เหมาซื่อตกใจได้ผล นางนึกไม่ถึงเลยว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะเป็นถึงเสียนอ๋อง ชั่วขณะนั้นในใจทั้งตื่นเต้นทั้งหวาดกลัว รีบลูบเสื้อผ้าของตัวเองจนเรียบตึงด้วยความลนลาน

นางอยากจะเข้าไปใกล้ แต่ก็ไม่กล้า

ในที่สุดหลี่อวี้ก็เหลือบไปเห็นเหมาซื่อที่ยืนหน้าแดงก่ำจ้องมองเขาตาละห้อยอยู่ด้านหลังกู้หมิงจู เขาขมวดคิ้วอย่างสังเกตเห็นได้ยาก ก่อนจะเอ่ยถาม "ฮูหยินท่านนี้คือ..."

เขามองไม่ออกจริง ๆ ว่าเหมาซื่อเป็นใคร ดูจากการแต่งกายและกิริยาท่าทางแล้วยังด้อยกว่าบ่าวไพร่เสียอีก แล้วทำไมถึงมาอยู่กับกู้หมิงจูได้

กู้หมิงจูตอบเสียงเบา "นี่คือฮูหยินรองในจวนเจ้าค่ะ เพิ่งเดินทางจากชิงโจวมาถึงฉางอันเมื่อวานนี้"

เมื่อเหมาซื่อได้ยินหลี่อวี้ถามถึงตน ก็ทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบก้าวเข้าไปทำความเคารพชุดใหญ่ทันที "ถวายบังคมเตี้ยนเซี่ยเพคะ" ความตื่นเต้นดีใจฉายชัดอยู่บนใบหน้า

หลี่อวี้อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วอีกครั้ง เขาพยักหน้าเล็กน้อยรับการทักทาย ก่อนจะหันไปพูดกับกู้หมิงจู "ผ้าของร้านนี้ถือว่าไม่เลว คุณหนูไม่ได้เลือกไว้เลยหรือ"

เขามองออกว่าผ้าที่สาวใช้อุ้มอยู่นั้นเป็นผ้าที่มีสีสันฉูดฉาดและลวดลายซับซ้อน แต่ไม่ได้นับว่าเป็นของชั้นเลิศ กู้หมิงจูคงไม่เลือกผ้าพวกนี้หรอก

กู้หมิงจูไม่อยากสนทนากับเขาให้มากความ ในใจรู้สึกอึดอัดเป็นอย่างยิ่ง "ใช่เจ้าค่ะ ไม่ถูกใจเลย"

หลี่อวี้เลิกคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้ถามอะไรอีก ปล่อยให้พวกกู้หมิงจูจากไป

จนกระทั่งขึ้นรถม้า ปิดม่านลงจนมองไม่เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนั้น กู้หมิงจูถึงได้พ่นลมหายใจออกมา เอนตัวพิงผนังรถม้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อครู่หลี่อวี้โกหก เขาไม่ได้ไปเอาหนังสือเก่าอะไรนั่น และไม่ได้ไปร้านหนังสือด้วย แต่เขาไปที่ร้านเทียนเซียงต่างหาก

กะเวลาดูแล้ว หากนางเดาไม่ผิด หลี่อวี้ไปที่ร้านเทียนเซียงเพื่อไปรับผ้าเจียเสียที่สั่งทำไว้

นางเคยเป็นพระชายาเสียนอ๋อง ย่อมรู้เรื่องราวในวังไม่น้อย หลี่อวี้เคยหลุดปากบอกนางว่า ฝ่าบาททรงโปรดปรานฉากกั้นผ้าเจียเสียที่สุด ในตำหนักไท่จี๋มีฉากกั้นผ้าเจียเสียที่วาดโดยปรมาจารย์ตั้งอยู่หลายฉาก

อีกไม่นานก็จะถึงวันเฉลิมพระชนมพรรษาของฝ่าบาทแล้ว ขุนนางทั้งบุ๋นบู๊ต่างพากันคิดหัวแทบแตกเรื่องของขวัญวันเฉลิมพระชนมพรรษา หวังจะทำให้ฝ่าบาททรงพอพระทัย หลี่อวี้ย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้น

กู้หมิงจูหลุบตามองลายเมฆมงคลที่ปักด้วยดิ้นเงินบนแขนเสื้อ พลางแค่นยิ้มเย็นชา

ภาพบนผ้าเจียเสียของหลี่อวี้คงจะเป็นรูปเซียนถวายพระพร โดยเชิญลู่กุยเหนียน จิตรกรเอกแห่งยุคมาวาดให้ด้วยตัวเอง เขาคงทุ่มเทกับของขวัญชิ้นนี้ไปไม่น้อย

น่าเสียดายนัก เดิมทีฉากกั้นผ้าเจียเสียชิ้นนี้ควรจะเป็นของขวัญที่ฝ่าบาททรงโปรดปรานที่สุดในงานวันเฉลิมพระชนมพรรษานี้

นางค่อย ๆ คลายมือที่ขยุ้มปลายแขนเสื้อออก เงยหน้าขึ้นมองผ้าม่านที่แกว่งไปมาตามแรงสั่นสะเทือนของรถม้าด้วยสายตาเย็นชา ชาตินี้หลายสิ่งหลายอย่างจะต้องเปลี่ยนไปแล้วล่ะ

หลี่อวี้มองตามรถม้าของสกุลกู้จนลับสายตา ถึงได้ละสายตาที่แฝงไปด้วยความคิดกลับมา มองไปยังหลงจู๊ใหญ่ของร้านเทียนเซียงที่ยืนค้อมตัวรอรับคำสั่งอยู่ด้านข้างอย่างเรียบเฉย

"ของที่ข้าต้องการเตรียมเสร็จหรือยัง"

หลงจู๊ใหญ่จะกล้าชักช้าได้อย่างไร เขารีบค้อมตัวต่ำลงไปอีก "พ่ะย่ะค่ะ เตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างเป็นไปตามที่เตี้ยนเซี่ยสั่งการ ไม่มีผิดเพี้ยนเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่อวี้พยักหน้าเล็กน้อย แล้วเดินนำเข้าไปในร้านเทียนเซียง

จนกระทั่งได้เห็นภาพเซียนหญิงถวายพระพรบนผ้าเจียเสียที่งดงามราวกับมีชีวิต สีหน้าของหลี่อวี้ถึงได้ผ่อนคลายลงและเผยรอยยิ้มบาง ๆ ออกมา

นี่คือภาพวาดที่เขาทุ่มเทอย่างหนักกว่าจะได้มา เพื่อที่จะได้เปล่งประกายในงานเลี้ยงวันเฉลิมพระชนมพรรษาในวัง และทำให้เสด็จพ่อทรงทอดพระเนตรเห็นเขาอย่างแท้จริง ว่านอกจากรัชทายาทและเฉินหลิวอ๋องแล้ว ยังมีเขาที่เป็นโอรสที่รู้ใจพระองค์อีกคน

เขาสั่งให้คนเก็บผ้าเจียเสียผืนนั้นอย่างระมัดระวัง จู่ ๆ ก็คิดอะไรขึ้นมาได้ จึงหันไปถามหลงจู๊ใหญ่ "เมื่อครู่คุณหนูใหญ่กู้ไม่ได้เลือกผ้าอะไรไปเลยหรือ"

หลงจู๊ใหญ่ส่ายหน้า "ฮูหยินรองท่านนั้นเลือกผ้าไปหลายพับ แต่คุณหนูใหญ่กลับไม่ถูกใจเลยพะย่ะค่ะ เพียงแต่... เพียงแต่นางก็สั่งทำผ้าเจียเสียผืนหนึ่งด้วย โดยบอกว่าจะส่งแบบร่างมาให้เองพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่อวี้ชะงักไป จ้องหน้าหลงจู๊ใหญ่ "นางก็สั่งทำผ้าเจียเสียด้วยหรือ"

แถมยังจะส่งแบบร่างมาให้เองอีก นี่มันเรื่องบังเอิญหรือ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งถึงได้เอ่ยขึ้น "ถ้านางส่งแบบร่างมาเมื่อไร  เจ้าให้คนส่งไปให้ข้าดูที่จวนเสียนอ๋องด้วยนะ"

คุณหนูใหญ่กู้ผู้นี้คิดจะทำอะไรกันแน่

.

.

.