บทที่ 56 ภาพสะท้อนของสรรพสัตว์

"เห็นมารดาของตนไปเกิดในนรกภูมิหิวโหย ไร้ซึ่งอาหารและน้ำดื่ม ผอมโซจนหนังหุ้มกระดูก..."

บทสวด 'มู่เหลียนช่วยมารดา' นี้เป็นบทที่ถูกขอให้เทศนาทุกครั้ง กู้หมิงจูฟังมานับครั้งไม่ถ้วนจนเบื่อหน่ายแล้ว

นางอดไม่ได้ที่จะใช้แขนเสื้อปิดปากหาวหวอด ก่อนจะกระซิบพูดคุยกับเซินอวิ๋น

"องค์หญิงอันผิง ปกติไม่ค่อยเสด็จออกมา วันนี้ก็ยังเสด็จมาด้วย" เซินอวิ๋นมององค์หญิงอันผิงที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ใช้มือเท้าคางฟังพระอาจารย์จ้านเจินเทศนาอย่างตั้งใจ พลางเอ่ยเสียงเบา

กู้หมิงจูก็มองไปยังองค์หญิงอันผิงที่ประทับอยู่ข้างฮองเฮาเช่นกัน นางคือพระธิดาองค์เล็กสุดของฝ่าบาทและฮองเฮา อายุรุ่นราวคราวเดียวกับกู้หมิงเยว่

ทันทีที่ประสูติก็ได้รับความโปรดปรานและเป็นที่รักใคร่ของฝ่าบาทและฮองเฮา ได้รับความรักความเอ็นดูอย่างล้นหลามมาตั้งแต่เด็ก

แม้แต่องค์รัชทายาทเมื่อพบเห็นก็ยังต้องยอมอ่อนข้อให้หลายส่วน นางคือคุณหนูผู้สูงศักดิ์แห่งสวรรค์อย่างแท้จริง

เพียงแต่องค์หญิงอันผิงถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมตั้งแต่เด็ก จิตใจบริสุทธิ์ วัน ๆ เอาแต่หมกตัวอยู่ในวัง หาโอกาสออกไปเดินเล่นข้างนอกได้ยากยิ่ง ตอนนี้จึงฟังพระอาจารย์จ้านเจินเทศนาจนหลงใหล

"อาหลวน เจ้าว่าพระอาจารย์รูปนี้อายุน้อยเพียงนี้ก็กลายเป็นผู้ทรงศีลแล้ว บทสวดมู่เหลียนช่วยมารดานี้ข้าก็เคยฟังมาหลายรอบแล้ว แต่ข้ากลับรู้สึกว่าเขาเทศนาได้ดีเป็นพิเศษ"

องค์หญิงอันผิงจ้องมองพระอาจารย์จ้านเจินที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นเทศนาตาไม่กะพริบ พลางพูดคุยกับนางกำนัลคนสนิทที่อยู่ด้านหลัง

"พระอาจารย์จ้านเจินเป็นพระเถระชั้นผู้ใหญ่จากวัดอวิ๋นหลิน ศึกษาพระธรรมมาตั้งแต่เด็กเพคะ" อาหลวน นางกำนัลคนสนิทเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ได้ยินคนเขาพูดกันว่าพระอาจารย์รูปนี้ยังเชี่ยวชาญคาถาอาคมด้วยนะเพคะ เก่งกาจมากเลยทีเดียว"

เชี่ยวชาญคาถาอาคมงั้นหรือ องค์หญิงอันผิงตาเป็นประกาย สายตาที่มองพระอาจารย์จ้านเจินยิ่งหลงใหลมากขึ้นไปอีก นั่นมันระดับเซียนเลยไม่ใช่หรือ

การฟังเทศนาก็เป็นเรื่องน่าเบื่ออยู่บ้าง บรรดาฮูหยินผู้สูงวัยยังพอนั่งทนฟังได้ แต่พวกคุณหนูสาว ๆ กลับจับกลุ่มกันหัวเราะคิกคักไปตั้งนานแล้ว หรือไม่ก็หาข้ออ้างออกไปเดินเล่นผ่อนคลายข้างนอก

กู้หมิงอวี้ทนนั่งเป็นคนแรกไม่ได้ นางดึงหวังหยวนเหนียงมากระซิบกระซาบว่าจะไปดูดอกบัวที่สระบัวด้านหลังวิหาร

นางดึงกู้หมิงเยว่ด้วยความตื่นเต้น "เยว่เหนียง เจ้าก็ไปกับพวกเราสิ ได้ยินมาว่าดอกบัวของวัดนี้ไม่เหมือนที่อื่น เลี้ยงด้วยน้ำพุร้อน ตอนนี้กำลังจะบานแล้วนะ"

ดอกบัวน้ำพุร้อนของวัดอวี้ฝอเป็นทิวทัศน์ที่มีชื่อเสียงในฉางอันจริง ๆ แต่ตอนนี้กู้หมิงเยว่ไม่มีอารมณ์จะไปดูเลย

นางเหลือบมองฮูหยินหลัวอย่างลำบากใจ ก่อนจะก้มหน้าเอ่ยเสียงเบาว่า "ข้าจะอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนท่านแม่ฟังเทศนา พวกเจ้าไปเถอะ"

เมื่อฮูหยินหลัวเห็นลูกสาวคนเล็กที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยของตน ก็รู้สึกปวดหัว นางโบกมือไล่ "เจ้ากับหยวนเหนียงไปเถอะ ไม่ต้องดึงเยว่เหนียงไปหรอก ข้ามีเรื่องจะพูดกับนาง"

กู้หมิงอวี้ไม่เข้าใจเหตุผล แต่ก็จำใจต้องตอบรับ นางหัวเราะคิกคักกับหวังหยวนเหนียง พาสาวใช้เดินไปทางวิหารหลัง

กู้หมิงจูฟังอยู่ก็เข้าใจ นางหันไปมองฮูหยินหลัวกับกู้หมิงเยว่ เห็นฮูหยินหลัวชะเง้อคอมองไปยังที่นั่งประธานอย่างร้อนรน สายตาจับจ้องไปที่ด้านหลังของเสียนอ๋องอยู่บ่อยครั้ง

นางมองตามสายตาของฮูหยินหลัวไป ก็เห็นนางกำนัลชุดเขียวสองคนกำลังยืนก้มหน้าอย่างนอบน้อมอยู่ตรงนั้น ไม่ได้มีอะไรผิดปกติ

ใช่แล้ว อันผิงป๋อหลัวจื่อเยี่ยในตอนนี้ได้รับความไว้วางใจจากฮองเฮา ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเส้าเจี้ยนกรมเตี้ยนเน่ย ดูแลจัดการเรื่องเครื่องใช้ส่วนพระองค์ในวัง เกรงว่าคงวางหูตาไว้ในวังไม่น้อย

ฮูหยินหลัวเองก็คงได้รับการสนับสนุนอยู่ไม่น้อยเช่นกัน แม่นมข้างกายของนางก็มีสองคนที่มาจากในวัง ร้ายกาจและเจ้าเล่ห์ที่สุด

ดูเหมือนว่าฮูหยินหลัวจะเอาจริงเสียแล้ว ตั้งใจจะใช้โอกาสในงานแสดงธรรมนี้ ส่งลูกสาวไปอยู่ข้างกายเสียนอ๋องให้ได้

กู้หมิงจูหลุบตาลง ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มหยัน ชาติก่อนก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน

เพียงแต่ตอนนั้นนางคาดไม่ถึงว่าสิ่งที่ฮูหยินหลัวและกู้หมิงเยว่หมายปองคือเสียนอ๋อง ดังนั้นเมื่อได้ยินในท้ายที่สุดว่าหลี่อวี้จะแต่งงานกับกู้หมิงเยว่ให้เป็นพระชายา จึงไม่อยากจะเชื่อเลยสักนิด

บางทีพวกเขาก็อาจจะมีความเกี่ยวพันกันตั้งแต่งานแสดงธรรมนี้แล้วกระมัง

รอยยิ้มของนางยิ่งเย็นชาขึ้น นางผู้รอดพ้นจากกองเลือดและน้ำตา ได้รู้เรื่องราวทั้งหมดแล้ว

ทว่าสิ่งเดียวที่ไม่เข้าใจก็คือ ในเมื่อหลี่อวี้ถูกใจกู้หมิงเยว่แล้ว เหตุใดคนที่เขาแต่งงานด้วยจึงเป็นนาง

กู้หมิงเยว่ก็เป็นคุณหนูสายตรงของสกุลกู้เช่นกัน ส่วนนางเป็นแค่คุณหนูใหญ่ที่มีแต่ชื่อ ไร้ที่พึ่งพิง ทำไมเขาถึงเลือกนาง

ด้วยความสงสัย กู้หมิงจูค่อย ๆ มองไปยังเสียนอ๋องหลี่อวี้ที่นั่งสนทนากับองค์รัชทายาทด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน

เขายังคงดูคุ้นเคย รอยยิ้มที่อบอุ่นเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิยังคงเหมือนเดิม แต่ตอนนี้มันไม่สามารถทำให้ใจของนางหวั่นไหวได้อีกต่อไป มีเพียงความแข็งกร้าวและเย็นชาเท่านั้น

หลี่อวี้กำลังสนทนากับองค์รัชทายาท มือถือจอกสุราหยกเขียว ยิ้มรับฟังองค์รัชทายาทที่กำลังโอ้อวดด้วยความเมามายเล็กน้อย

"…เป็นคุณหนูจวนราชครูแล้วอย่างไร สุดท้ายก็ต้องมาเป็นอนุของข้าอยู่ดี ตอนแรกยังทำเป็นหยิ่งยโส พอโดนข้าจัดการไปสองสามรอบ ในที่สุดก็ว่านอนสอนง่าย"

เขาพูดพลางปรายตามองกัวอวี้ซิ่วที่นั่งอยู่ด้านหลังด้วยสายตาเหยียดหยาม ใบหน้าของนางซีดเผือดราวกับกระดาษและกำลังตัวสั่นเทา

"ผู้หญิงแบบนี้ก็แค่เก็บไว้ดูเล่นในจวนเท่านั้นแหละ พอขึ้นเตียงแล้วก็แข็งทื่อเป็นปลาตาย จะไปสนุกอะไร สู้พวกนางระบำหูจีไม่ได้เลยสักนิด เอ้อร์หลาง ข้าจะบอกอะไรให้นะ เมื่อสองวันก่อนพวกที่ส่งบรรณาการมาจากเปอร์เซีย..."

คำพูดที่พรั่งพรูออกมาจากปากนั้นไร้ซึ่งการกลั่นกรองและหยาบโลน ไม่ไว้หน้ากัวอวี้ซิ่วเลยแม้แต่น้อย

ทำเอานางอับอายจนแทบอยากแทรกแผ่นดินหนี แต่กลับไม่กล้าขยับเขยื้อน ได้แต่กัดฟันทนกลั้นน้ำตาเอาไว้ ไม่กล้าร้องไห้ออกมา

มิฉะนั้นกลับไปโดนทุบตีก็เป็นเรื่องเล็ก แต่ถ้าทำให้งานมงคลของฝ่าบาทเสียฤกษ์ นั่นแหละเรื่องใหญ่

หลี่อวี้ฟังองค์รัชทายาทพ่นคำหยาบคายออกมาเต็มปาก แต่ยังคงยิ้มอย่างถ่อมตัว "เสด็จพี่ช่างมีวาสนาเรื่องผู้หญิงจริง ๆ กระหม่อมได้แต่อิจฉา..."

ทว่าหางตาของเขากลับสัมผัสได้ถึงสายตาของกู้หมิงจูที่กำลังจ้องมองมา จึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองนาง คุณหนูใหญ่แห่งสกุลกู้ผู้นั้นนั่นเอง

เขาพลันนึกถึงแบบลายปักที่ทางร้านเทียนเซียงส่งคนนำมาให้เมื่อสองวันก่อน ลวดลายเรียบง่าย เป็นภาพกิ่งดอกอวี้หลานริมหน้าต่างตะวันตก

ดอกอวี้หลานสองสามดอกถูกวาดออกมาได้อย่างมีชีวิตชีวาและแฝงไปด้วยความสง่างาม

แต่เขาไม่เข้าใจว่านางมีจุดประสงค์อะไร หรือว่านางแค่อยากจะสั่งทำผ้าเจียเสียจริง ๆ?

เขามองกลับไปยังคุณหนูใหญ่กู้ที่ดูพิเศษผู้นี้ เห็นนางแต่งกายธรรมดา ๆ ไม่มีอะไรสะดุดตาเช่นเคย หน้าม้าหนาเตอะปรกหน้าผาก

ทว่าดวงตาคู่นั้นที่กำลังจ้องมองเขาช่างดำขลับ ลึกล้ำ ชุ่มฉ่ำทว่าเย็นชา

ในนั้นไม่มีแววตาแห่งความเลื่อมใสศรัทธาและความคาดหวังเหมือนคุณหนูจวนอื่น ๆ เลย แต่กลับเป็น... ความเกลียดชัง?

.

.

.