제10화. 사라져야 할 회사

1997년 12월 10일 수요일.

오전 9시 37분.

서울 외환시장에서 달러 거래가 사실상 멈췄다.

장중 원·달러 환율은 1,565원 90전까지 치솟았다.

불과 한 달 전만 해도 달러당 1,000원이 넘는다는 사실에 사람들이 놀랐다.

그런데 이제는 1,500원을 넘어섰다.

달러를 팔겠다는 사람이 없었다.

그 시각.

경기도의 한 작은 공장.

백준식은 전화기를 내려놓았다.

그리고 책상 앞에 주저앉았다.

“이걸 어떻게 하라는 거야…….”

선우포장 대표 백준식.

불과 한 달 전만 해도 그는 자신의 회사가 곧 망할 거라고 생각했다.

그런데 기적처럼 살아남았다.

한백투자자문의 강이삭이라는 젊은 직원이 추가 납품을 중단하고 현금을 확보하라고 조언했던 덕분이었다.

하지만 회사를 살렸다고 해서 위기가 끝난 것은 아니었다.

이번에는 거래처가 문제였다.

청명필름.

선우포장에 포장용 필름을 공급하던 작은 제조업체였다.

어제까지 멀쩡하게 납품하던 회사가 오늘 아침 전화를 걸어왔다.

앞으로는 원료 가격이 오르니 납품단가를 올려야 한다는 것이었다.

그것도 10퍼센트가 아니었다.

30퍼센트였다.

달러가 900원일 때 수입하던 원료를 이제는 1,500원이 넘는 환율로 사야 했다.

원화 기준 원료비가 크게 올라버린 것이다.

원료는 비싸졌다.

청명필름은 공장을 돌릴수록 현금이 부족해지는 상황에 빠져 있었다.

백준식은 한백투자자문의 전화번호를 눌렀다.

사흘 전.

12월 7일 일요일.

강이삭은 여의도 사무실에서 혼자 신문을 읽고 있었다. IMF가 12월 6일 약 56억 달러의 1차 지원금을 보냈다는 소식이었다.

정부가 돈을 빌려왔는데도 기업들은 여전히 달러를 구하지 못했다.

마치 바닥에 구멍이 난 물통에 물을 붓는 것과 같았다.

들어오는 물보다 빠져나가는 물이 많으면 수위는 계속 내려간다.

‘결국 문제는 총액이 아니라 만기야.’

그때 책상 한쪽에 놓인 명함이 눈에 들어왔다.

권민재.

고려증권 기업분석부 과장.

서혜진이 소개해 준 사람이었다.

이삭은 명함 뒤편에 적힌 약속을 확인했다.

12월 8일 월요일.

오전 10시.

권민재는 약속 시간보다 십 분 먼저 도착했다.

서른여섯 살.

그가 처음 꺼낸 것은 이력서가 아니었다.

기업분석 보고서였다.

그러다 권민재가 한 기업의 재무상태표를 펼쳤다.

“이 회사는 이익이 나는데도 어려워질 수 있습니다.”

그런데 매출채권도 빠르게 증가하고 있었다.

“대금 회수가 늦어지는군요.”

“매입채무와 단기차입금은 만기가 돌아오는데, 받을 돈은 계속 쌓입니다.”

“그러면 어떻게 됩니까?”

“흑자여도 부도가 날 수 있죠.”

이삭은 그를 한백에 영입하고 싶어졌다.

면담을 마친 뒤 권민재의 산업 분석 자료를 넘기던 이삭은 한 장의 표에서 익숙한 이름을 발견했다.

청명필름.

포장용 산업필름 제조업체.

경기도 소재.

‘청명필름?’

이삭의 손이 멈췄다.

처음 보는 회사가 아니었다.

첫 번째 인생, 2005년.

당시 다른 회사에서 일하던 김도현은 코스닥에 상장된 전자소재 기업을 분석한 적이 있었다.

1990년대 후반 외환위기 당시 여러 중소업체가 무너졌고, 일부 설비와 기술은 살아남은 경쟁사에 넘어갔다.

그중 한 회사가 청명필름이었다.

청명필름.

1997년 12월 자금난으로 조업 중단.

1998년 초 사업 정리.

기술인력 일부 이탈.

설비 매각.

하지만 지금 이 회사는 살아 있었다.

당장 자신이 개입할 이유는 없었다.

무엇보다 자신이 알고 있는 미래를 바꾼다는 일이 어떤 결과를 가져올지 알 수 없었다.

그날 오후 종합주가지수는 414.83으로 마감했다.

12월 9일 화요일.

지수는 다시 388.00까지 내려갔다.

12월 10일. 외환시장 거래가 사실상 멈춘 그날.

같은 날 정부는 대한종금, 나라종금, 신한종금, 중앙종금, 한화종금 등 다섯 곳에 추가 업무정지 조치를 내렸다.

불과 여드레 사이에 종금사 열네 곳이 업무정지된 것이다.

주식시장은 이날 399.85로 반등했지만, 시장의 하루 상승은 기업들의 자금난을 해결해 주지 못했다.

그날 오후.

백준식이 한백투자자문을 찾아왔다.

그는 지난번보다 훨씬 초췌한 얼굴이었다.

선우포장의 공장 가동률은 떨어지고 있었고, 거래처에서는 납품단가를 올려달라고 요구했다.

그중 가장 큰 문제가 청명필름이었다.

이삭은 회사 이름을 확인하는 순간 다시 권민재의 보고서를 떠올렸다.

‘청명필름.’

이번에도 같은 이름이었다.

청명필름의 사장은 공장을 유지하려면 당장 수천만 원의 운영자금이 필요하다고 했다.

은행은 추가 대출을 거절했고, 기존 거래처는 결제를 늦추고 있었다.

문제는 원료를 살 돈이었다.

“청명필름이 문을 닫으면 선우포장은 어떻게 됩니까?”

백준식은 한숨을 쉬었다.

“다른 납품업체를 찾아야죠.”

청명필름은 원료를 사야 했다.

선우포장은 필름을 공급받아야 했다.

그렇다면 선우포장이 청명필름에 무조건 돈을 빌려주는 대신, 실제로 사용할 필름을 선주문하고 납품대금 일부를 미리 지급하는 방법도 검토할 수 있었다.

결정은 백준식의 몫이었다.

그날 오후 늦게.

권민재가 작성한 청명필름 보고서가 다시 펼쳐졌다.

청명필름이 보유한 필름 코팅 설비 중 일부는 국내 경쟁사에 비해 가동연수가 짧았다.

문제는 설비가 아니라 자금이었다.

하지만 당장 생산을 재개할 수 있는 원료만 확보하면 이미 들어와 있는 주문을 일부 처리할 수 있었다.

이삭은 자료를 들여다보다가 문득 이상한 기분이 들었다.

첫 번째 인생에서 청명필름은 사라진 회사였다.

외환위기의 수많은 희생자 가운데 하나였다.

그런데 지금은 그 회사가 살아남을 방법을 검토하고 있었다.

자신이 한 달 전 선우포장을 도왔기 때문에 이런 논의 자체가 가능해졌다.

선우포장이 해태 사태로 무너졌다면 청명필름의 공장을 살필 여유도 없었을 것이다.

그런데 이번에는 달랐다.

기업이 살아남을 수도 있었다.

원래 사라져야 할 회사가.

12월 11일 목요일.

외환시장에서는 또다시 충격적인 일이 벌어졌다.

원·달러 환율이 1,719원까지 치솟았다.

달러를 빌려 사업을 하던 기업에는 치명적이었다.

100만 달러를 갚아야 하는 기업이라면, 환율이 900원일 때 9억 원이던 빚이 1,700원이 되면 17억 원이 됐다.

그저 환율이 달라졌을 뿐이었다.

그리고 다음 날.

12월 12일 금요일.

종합주가지수는 350.68까지 추락했다.

IMF와 합의한 지 불과 아흐레 만에 주식시장은 다시 무너지고 있었다.

고려증권에 이어 동서증권마저 영업정지와 법정관리 신청이라는 충격적인 상황에 들어갔다.

하지만 그날 강이삭이 신경 쓰고 있던 것은 주식시장이 아니었다.

청명필름이었다.

그는 백준식과 함께 경기도의 공장을 찾아갔다.

그러나 지금은 조용했다.

청명필름의 사장 윤상호는 두 사람을 맞이하면서 연신 미안하다고 말했다.

그런데 지금 눈앞에는 회사가 있었다.

사람이 있었다.

돌아갈 수 있는 기계도 있었다.

그리고 아직 포기하지 않은 사장이 있었다.

윤상호는 두 사람을 안내하며 공장 사정을 설명했다. 월말까지 결제해야 할 금액, 미지급 임금, 수입 원료대금, 기존 거래처의 미수금.

필요한 운영자금은 당초 들었던 액수보다 컸다.

청명필름에 당장 3천만 원을 넣는다고 모든 문제가 해결되는 구조가 아니었다.

완전히 희망이 없는 회사는 아니었다.

백준식은 공장 한쪽에서 서류를 다시 확인했다.

원래라면 자신도 이곳에 와 있을 형편이 아니었다.

백준식은 윤상호에게 앞으로 석 달 동안 필요한 필름의 수량을 제시했다.

선우포장이 실제로 사용하는 품목이었다.

회사의 운명을 결정하는 사람은 결국 백준식과 윤상호였다.

해가 기울 무렵, 백준식이 납품 물량과 생산 일정, 선급금 지급 조건을 담은 계약서 초안을 펼쳤다.

그는 내용을 다시 읽은 뒤 윤상호를 바라봤다.

“사장님.”

“이대로 생산을 재개하실 수 있겠습니까?”

윤상호는 한참 동안 아무 말도 하지 않았다.

그리고 천천히 고개를 끄덕였다.

“채권자들과 협의가 되면 해볼 수 있습니다.”

“그럼 해봅시다.”

백준식이 펜을 들었다.

그날 체결된 것은 기업 인수계약이 아니었다.

선우포장이 필요한 제품을 공급받기 위한 조건부 납품계약이었다.

그러나 청명필름에는 그 계약이 절실했다.

두 사람은 계약서에 서명하고 악수했다.

강이삭은 그 모습을 바라봤다.

그저 평범한 납품계약이었다.

하지만 그는 알고 있었다.

자신이 기억하는 역사에는 이 계약이 없었다.

12월 13일 토요일.

청명필름은 일부 채권자에게 상환계획을 제출했다.

은행의 추가 대출은 여전히 어려웠다.

그러나 선우포장의 납품계약을 근거로 주요 원료 공급업체와 일부 선적 조건을 조정할 수 있었다.

하지만 적어도 다음 주 생산을 재개하기 위한 준비가 시작됐다.

윤상호는 남아 있는 직원들에게 상황을 설명했다.

그래도 회사를 포기하지 않겠다.

그중 오래된 기술자 한 명이 손을 들었다.

“사장님.”

“말씀하세요.”

“원료만 들어오면 기계는 제가 돌리겠습니다.”

윤상호의 눈시울이 붉어졌다.

그는 아무 말 없이 고개를 숙였다.

월요일.

12월 15일.

선우포장은 약정한 조건에 따라 첫 번째 선급금 일부를 지급했다.

기계가 다시 움직였다.

윤상호는 그 앞에 한참 동안 서 있었다.

하지만 적어도 오늘은 생산을 했다.

그날 오후, 청명필름에서 보내온 생산 재개 보고서를 보며 이삭은 한 가지를 분명히 깨달았다.

원래의 역사에는 없던 계약이 체결됐다.

원래의 역사에는 없던 돈이 움직였다.

그리고 원래의 역사와 다른 날에, 기계가 다시 돌아가기 시작했다.

자신이 과거를 바꾸고 있었다.

그 작은 변화들이 쌓이면?

'내가 알고 있던 정답이…….'

이삭은 천천히 눈을 감았다.

'이제부터 틀릴 수도 있다는 건가.'

미래를 알기에 두려울 것이 없다고 생각했다.

그런데 자신이 미래를 바꾸기 시작했다면, 그 지식은 언제까지 믿을 수 있는 걸까.

그때 전화벨이 울렸다.

윤태식 대표가 전화를 받더니 이삭을 바라봤다. 청명필름 윤상호 사장이 강 사원과 꼭 통화하고 싶어 한다는 것이었다.

수화기 너머에서 윤상호의 떨리는 목소리가 들렸다.

“강 사원님.”

“네, 사장님.”

“정말 감사합니다.”

“오늘 공장이 다시 돌아갔습니다.”

윤상호가 말했다.

“아직 해결할 일이 많지만…… 일단 기계가 돌아갔어요.”

“지난주에 은행에서 대출을 거절했을 때, 사실 저는 회사를 정리하려고 했습니다.”

“그런데 백 사장님에게 연락이 왔습니다. 선우포장이 저희 제품을 계속 쓰고 싶다고요.”

“백 사장님이 그러시더군요. 자기도 얼마 전까지만 해도 회사 문을 닫을 뻔했다고.”

윤상호는 웃었다.

“참 이상하죠. 망할 뻔한 회사가 다른 망할 뻔한 회사를 도와주다니.”

그 말이 이상하게 오래 남았다.

망할 뻔한 회사가 다른 회사를 살렸다.

그리고 그 회사가 살아남으면 또 다른 회사가 영향을 받을 것이다.

아주 작은 변화였다.

하지만 누군가에게는 인생 전체가 바뀌는 사건이었다.

전화를 끊은 이삭은 수첩의 선우포장, 청명필름 아래에 새로운 줄을 긋고 짧게 적었다.

첫 번째 역사 변경.

첫 번째 인생에서 자신은 미래를 읽는 펀드매니저였다.

하지만 이제는 달라지고 있었다.

미래를 읽기만 하는 사람이 아니었다.

자신의 선택으로 미래를 바꾸는 사람이 되어가고 있었다.

그리고 이삭은 아직 알지 못했다.

그날 살아남은 작은 필름회사가 앞으로 예상하지 못한 곳에서 다시 자신의 앞에 나타나게 될 것이라는 사실을.