제13화. 금반지를 내놓은 사람들

“어머니, 그건 안 돼요.”

강이삭은 식탁 위에 놓인 금반지를 보자마자 말했다.

어머니가 눈을 동그랗게 떴다.

“뭐가 안 된다는 거야?”

“그 반지요. 아버지가 주신 거잖아요.”

“그래서?”

“그걸 왜 내놓으세요?”

어머니는 대수롭지 않다는 듯 반지를 집어 들었다.

“나라가 어렵다잖니.”

“그렇다고 어머니까지 그러실 필요는 없죠.”

“어머, 이놈 봐라.”

어머니가 웃었다.

“너는 나라가 어려운데 어미가 반지 하나 내놓는 게 그렇게 못마땅해?”

“그게 아니라…….”

“이삭아. 네 아버지가 이 반지 사주셨을 때가 언제인 줄 아니?”

이삭은 대답하지 못했다.

“그때도 우리 형편이 넉넉하지 않았어. 그런데 네 아버지는 없는 돈을 모아 반지를 사 오셨지.”

어머니는 잠시 반지를 바라봤다.

“지금 생각하면 참 바보 같은 사람이었어.”

말은 그렇게 하면서 입가에는 미소가 떠올랐다.

“그렇다고 반지가 없어진다고 네 아버지까지 없어지는 건 아니잖니.”

이삭은 더 이상 말리지 못했다.

1998년 1월 5일 월요일.

대한민국에서는 금모으기운동이 본격적으로 시작되고 있었다.

은행 앞에는 이른 아침부터 사람들이 줄을 섰다.

결혼반지를 가져온 사람도 있었다.

아이가 태어났을 때 받았던 돌반지를 내놓는 사람도 있었다.

장롱 속에 오래 보관하던 목걸이와 금팔찌를 꺼내 온 사람들도 있었다.

훗날 이 운동에는 약 351만 명이 참여하게 된다.

모인 금만 약 227톤.

해외에 판매해 확보한 외화는 약 22억 달러였다.

이삭은 그 숫자를 기억하고 있었다.

그런데 지금은 달랐다.

자신의 어머니가 오래된 결혼반지를 꺼내놓고 있었다.

그 모습을 보자 뉴스 속 숫자들이 갑자기 다른 의미로 다가왔다.

“오빠.”

옆에서 강하은이 작은 상자를 내밀었다.

“이것도 가져가도 되나?”

상자에는 아기 돌반지 하나가 들어 있었다.

“그건 어디서 났어?”

“내 돌 때 받은 거지. 오빠는 내 돌잔치 기억도 안 나?”

“…….”

“왜 대답을 못 해?”

이삭은 잠시 하은의 얼굴을 바라봤다.

첫 번째 인생에서 그는 딸의 돌잔치를 기억했다.

케이크 앞에 앉아 손뼉을 치던 아이.

돌잡이 물건들을 앞에 두고도 아빠의 손가락부터 붙잡던 아이.

그날 찍었던 사진.

그리고 이제는 다시 만날 수 없을지도 모르는 가족.

“오빠?”

하은이 그의 팔을 툭 쳤다.

“갑자기 왜 그래?”

“아무것도 아니야.”

“또 이상한 표정 짓는다.”

하은은 상자를 닫았다.

“그럼 이거 내가 가져가면 되는 거지?”

이삭이 고개를 끄덕였다.

“그래.”

그러나 회사에 도착하자 웃음은 오래가지 못했다.

한백투자자문의 분위기는 연초부터 어수선했다.

“강 사원.”

임소영 과장이 장부를 들고 서 있었다.

“잠깐 이야기 좀 해요.”

“네.”

“대표님이 올해 사업계획 세우라고 하셨거든요.”

“네.”

“그런데 강 사원이 작년에 새로 시작한 금융시장 위험점검 서비스 있잖아요.”

“그게 왜요?”

“고객 반응이 좋기는 한데, 보고서 작성하는 데 시간이 너무 많이 들어요.”

임소영은 장부를 펼쳤다.

월 50만 원을 받는 고객도 있었고, 일정 기간의 자문료를 선불로 지급한 기업도 있었다.

선우포장처럼 별도의 기업 자문계약을 체결한 고객도 있었다.

문제는 비용이었다.

“고객 한 명 늘어나면 회사가 돈을 더 버는 건 맞죠.”

임소영이 말했다.

“그런데 그 고객 때문에 야근하는 직원이 두 명씩 늘어나면 그게 장사예요?”

이삭은 웃을 수 없었다.

정확한 지적이었다.

“그럼 보고서 양식을 표준화하면 어떨까요?”

이삭이 물었다.

“그건 저도 생각했어요.”

임소영이 다른 서류를 꺼냈다.

“문제는 고객마다 들고 있는 상품이 다르다는 거죠.”

“강 사원은 돈 버는 방법부터 생각하지만, 저는 그 돈을 벌기 위해 우리가 얼마나 일해야 하는지도 봐야 해요.”

이삭은 천천히 고개를 끄덕였다.

그동안 자신이 놓친 부분이었다.

“과장님.”

“네?”

“그럼 제가 공통 보고서 양식을 한번 만들어보겠습니다.”

“언제까지요?”

“이번 주 안에요.”

“진짜요?”

“네.”

임소영이 팔짱을 꼈다.

“좋아요. 그런데 이번에는 시몬 대리님이랑 상의해서 이상한 표 열 개씩 추가하지 마세요.”

이삭이 웃었다.

“알겠습니다.”

임소영은 만족한 표정으로 돌아갔다.

이삭은 그 뒷모습을 바라보다가 생각했다.

금융을 잘하는 것과 금융회사를 잘 운영하는 것은 다른 능력이었다.

오후에는 권민재가 찾아왔다.

고려증권이 부도난 뒤 아직 새로운 직장을 구하지 못한 기업분석 담당자였다.

서혜진의 소개로 한백에 자료를 제공하기 시작한 사람이었다.

그는 낡은 가방에서 보고서를 꺼냈다.

“강 사원님. 요청하신 기업들 자료입니다.”

이삭은 보고서를 받아 들었다.

첫 번째는 포항제철.

두 번째는 삼성전자.

세 번째는 청명필름이었다.

이삭은 세 번째 보고서에서 손을 멈췄다.

“청명필름은 어떻습니까?”

권민재의 표정이 묘해졌다.

“솔직히 말씀드리면 이해가 잘 안 됩니다.”

“뭐가요?”

“작년 12월에 사실상 사업을 정리할 상황이었거든요.”

그는 보고서를 펼쳤다.

“그런데 선우포장에서 주문을 넣어주면서 생산을 다시 시작했습니다. 그것도 단순히 재고를 판매하는 게 아니라 실제 제조라인을 돌리고 있어요.”

“그럼 좋아진 거 아닙니까?”

“좋아진 건 맞죠.”

권민재는 고개를 끄덕였다.

“그런데 원래 이 회사의 일부 설비를 인수하려던 회사가 있었습니다.”

“동서전자소재요?”

권민재가 놀란 표정을 지었다.

“그 회사도 알고 계셨습니까?”

이삭은 순간적으로 말을 멈췄다.

그가 동서전자소재를 알고 있는 건 첫 번째 인생에서 읽었던 산업보고서 때문이었다.

하지만 지금 그런 이야기를 할 수는 없었다.

“지난번 자료에서 봤습니다.”

“아, 그렇군요.”

권민재는 다시 보고서를 펼쳤다.

“그런데 동서전자소재가 이번에는 청명필름 설비를 사지 못하게 됐습니다.”

“왜요?”

“청명필름이 공장을 계속 운영하기로 했으니까요.”

권민재는 다른 자료를 꺼냈다.

“그래서 동서전자소재가 다른 회사를 알아보고 있습니다. 문제는 그 회사가 가진 설비가 청명필름 것보다 낡았다는 겁니다.”

이삭은 표를 내려다봤다.

첫 번째 인생에서 동서전자소재는 전자부품용 특수 소재 분야에서 성장했던 회사였다.

그 성장의 출발점 가운데 하나가 청명필름의 기술인력과 생산설비였다.

그런데 지금은 그 출발점이 사라지고 있었다.

'내가 선우포장을 살렸기 때문에…….'

이삭은 보고서를 읽다가 문득 생각했다.

'동서전자소재의 미래까지 달라지는 건가?'

그때 권민재가 물었다.

“강 사원님.”

“네?”

“청명필름을 왜 이렇게 관심 있게 보십니까?”

“…….”

“한백에서 투자할 수 있는 회사도 아닌데요. 비상장 중소기업이고, 재무구조도 불안한데.”

이삭은 잠시 생각했다.

“그냥 궁금해서요.”

“뭐가요?”

“망할 뻔했던 회사가 살아남으면 어떤 일이 생기는지요.”

권민재는 웃었다.

“그거야 당연히 좋은 일 아닙니까?”

이삭은 대답하지 않았다.

'꼭 그렇지만은 않을 수도 있겠죠.'

그날 저녁.

윤태식 대표는 권민재의 보고서를 읽고 한참 동안 생각에 잠겼다.

고려증권에서 일하던 분석가.

경력도 있었고 실력도 나쁘지 않았다.

하지만 지금 한백은 정규직 직원을 새로 채용할 형편이 아니었다.

결국 임소영이 계산기를 들고 회의실로 들어왔다.

권민재를 정규직으로 채용할 때 발생하는 연봉과 각종 비용이 적혀 있었다.

윤태식은 한숨을 쉬었다.

“좋은 사람인 건 알겠는데…….”

그가 이삭을 바라봤다.

“강 사원, 솔직히 우리 회사가 이분을 감당할 수 있을까요?”

이삭도 장부를 바라봤다.

“대표님.”

이삭이 말했다.

“당장은 정규직 채용보다 외부 리서치 계약으로 시작하는 게 어떨까요?”

“계약이요?”

“네. 보고서 건별로 비용을 지급하고, 회사의 매출이 안정되면 그때 정식 채용을 검토하는 겁니다.”

윤태식은 잠시 생각했다.

“권민재 씨가 받아들일까요?”

“제가 말씀드려보겠습니다.”

대표는 고개를 끄덕였다.

“좋습니다. 대신 무리하지는 맙시다.”

회의가 끝난 뒤 이삭은 텅 빈 회의실에 잠시 남았다.

그때 문이 열렸다.

김시몬이었다.

“아직 안 가셨습니까?”

“네. 생각할 게 좀 있어서요.”

시몬은 책상 위에 놓인 권민재의 보고서를 잠시 바라봤다.

“이분 괜찮던데요.”

“그렇죠?”

“기업분석을 할 줄 압니다. 특히 현금흐름을 보는 눈이 좋습니다.”

시몬은 외투를 집어 들었다.

“그런데 강 사원.”

“네?”

“좋은 인재라고 무조건 데려오는 건 아닙니다.”

“…….”

“회사에 돈이 없으면 아무리 좋은 사람도 결국 떠납니다.”

이삭은 고개를 끄덕였다.

시몬은 문을 열며 덧붙였다.

“우리부터 살아남아야죠.”

그가 나간 뒤 이삭은 한동안 앉아 있었다.

평범한 말이었다.

그러나 지금 한백에는 가장 필요한 말이었다.

1998년 1월.

대한민국 사람들은 금반지를 모으고 있었다.

누군가는 달러를 확보하기 위해 금을 팔았고, 누군가는 빚을 갚기 위해 집을 내놓았다.

한백은 살아남기 위해 자문계약을 늘리고 있었다.

그리고 강이삭은 자신의 두 번째 인생에서 처음으로 깨닫고 있었다.

좋은 투자는 결국 좋은 사람들과 함께해야 한다는 사실을.

그날 밤.

이삭이 집에 돌아오자 식탁에는 작은 봉투가 놓여 있었다.

어머니가 금반지를 팔아 받은 돈이었다.

하은은 봉투를 바라보다가 이삭에게 물었다.

“오빠.”

“왜?”

“나라가 정말 좋아질까?”

이삭은 잠시 어머니를 바라봤다.

그러고는 대답했다.

“응.”

“확실해?”

“응. 시간이 좀 걸리겠지만.”

하지만 속으로는 다른 생각을 하고 있었다.

대한민국은 회복할 것이다.

그 사실은 알고 있었다.

그러나 그 과정에서 얼마나 많은 사람이 일자리를 잃고, 얼마나 많은 기업이 무너질지도 알고 있었다.

그리고 자신이 바꾼 작은 선택들이 어떤 결과를 만들어낼지는 이제 알 수 없었다.

그는 봉투를 집어 어머니에게 돌려주었다.

“어머니, 이 돈은 쓰지 마시고 가지고 계세요.”

“왜?”

“나중에 꼭 필요한 일이 생길 수도 있으니까요.”

어머니는 웃었다.

“우리 아들이 요즘 돈 이야기를 참 많이 하네.”

이삭은 대답 대신 웃었다.

자신이 변한 건 회사를 들어가서가 아니었다.

한 번의 인생을 끝내고 다시 살아가기 시작했기 때문이었다.

그리고 이번 생에서는 가능한 한 많은 것을 지키고 싶었다.