제18화. 살아남은 회사의 대가

“월급을 두 배로 준답니다.”

강이삭은 눈앞의 남자를 바라봤다.

청명필름의 기술팀장.

“두 배요?”

“네. 지금 받는 월급의 두 배.”

그는 씁쓸하게 웃었다.

“계약금 명목으로 돈도 따로 준답니다.”

1998년 3월 7일 토요일.

오전 9시 20분.

경기도 안산시 반월공단.

강이삭은 전날 밤 청명필름 윤상호 사장에게 전화를 받고 공장을 찾아왔다.

청명필름.

첫 번째 인생에서는 1997년 말 자금난으로 사업을 정리했던 회사.

그러나 이번 생에서는 살아남았다.

그런데 회사가 살아남은 지 석 달도 지나지 않아 새로운 문제가 생겼다.

사람이었다.

“팀장님.”

이삭이 물었다.

“그 조건을 제안한 회사가 동서전자소재입니까?”

기술팀장은 잠시 망설였다.

그러다 고개를 끄덕였다.

“네.”

“언제 연락을 받으셨습니까?”

“2월 말입니다.”

“그때부터 이직을 고민하신 겁니까?”

“처음에는 거절했습니다.”

“저 기계, 제가 설치할 때부터 만졌습니다.”

“그런데 왜 떠나시려는 겁니까?”

남자의 미소가 사라졌다.

“강 사원님.”

“네.”

“회사에서 월급이 밀린 적이 있습니까?”

이삭은 대답하지 못했다.

“저는 두 달째입니다.”

기술팀장은 담담하게 말했다.

“사장님이 나쁜 분은 아닙니다. 회사 살리려고 애쓰는 것도 알아요.”

“그런데 우리 집사람은 그런 사정까지 기다려줄 수가 없거든요.”

“큰애가 올해 중학교에 들어갔습니다. 작은애는 아직 초등학생이고요.”

“제가 여기 남아서 회사를 지키면 좋겠죠.”

그가 고개를 들었다.

“그런데 우리 가족은 누가 지킵니까?”

이삭은 아무 말도 하지 못했다.

그때 공장 사무실 문이 열리고 윤상호 사장이 들어왔다.

그러나 기술팀장이 먼저 입을 열었다.

“사장님, 저 그만두겠습니다.”

윤상호의 눈이 커졌다.

“뭐?”

“이번 달까지만 일하겠습니다.”

“자네 지금 제정신인가?”

“죄송합니다.”

“죄송하면 다야?”

윤상호의 목소리가 높아졌다.

“자네도 알잖아! 우리가 얼마나 고생했는지!”

“저도 작년에 회사 망하는 줄 알았습니다.”

“그런데 이제 회사가 살아났는데도 월급은 계속 밀립니다.”

남자의 목소리가 조금 떨렸다.

“저도 더는 못 기다리겠습니다.”

윤상호는 한동안 그를 노려봤다.

그러다가 강이삭에게 고개를 돌렸다.

“강 사원님.”

“뭐라고 좀 해주세요.”

이삭의 표정이 굳었다.

“강 사원님 덕분에 회사가 살아난 거 아닙니까.”

윤상호가 절박하게 말했다.

“저 친구도 그걸 알아요. 그러니까 조금만 더 버티라고 해주세요.”

이삭은 기술팀장을 바라봤다.

그 눈빛에는 한 가지 질문이 담겨 있었다.

당신도 나에게 참으라고 말할 겁니까?

“사장님.”

“네.”

“제가 먼저 확인하고 싶은 게 있습니다.”

“뭔데요?”

“지금 밀린 임금이 정확히 얼마입니까?”

윤상호의 표정이 굳어졌다.

“그건…….”

“그리고 언제 지급하실 수 있습니까?”

윤상호는 입을 다물었다.

기술팀장이 고개를 숙였다.

그때 오병철 차장이 숨을 고르며 공장 안으로 들어왔다. 권 과장에게 이야기를 듣고 대표님 전화까지 받고 왔다는 것이었다.

“직원들이 회사를 그만두겠답니다.”

“왜요?”

“다른 회사에서 돈을 더 준답니다.”

“지금 월급은 잘 나오고요?”

윤상호의 얼굴이 굳었다.

“그게…….”

오병철은 기술팀장에게 다가갔다.

“동서전자소재에서 좋은 조건을 제시했다면서요?”

“네.”

“그럼 당연히 고민되겠네요.”

“저라도 그럴 것 같습니다.”

“지금 사람 붙잡아 놓고 의리 이야기해 봐야 안 됩니다.”

“우리 일단 돈 이야기부터 합시다.”

오전 11시.

청명필름 사무실.

책상 위에는 세 장의 종이가 놓였다.

미지급 임금, 향후 석 달 동안의 예상 매출, 그리고 선우포장과의 납품계약.

강이삭은 숫자를 확인했다.

회사는 장부상으로는 살아 있었지만 현금이 부족했다.

“사장님.”

이삭이 물었다.

“선우포장 납품대금은 언제 들어옵니까?”

“다음 달 말입니다.”

“그전에는요?”

“일부만 받을 수 있습니다.”

“그럼 이번 달 급여도 어렵겠군요.”

윤상호는 고개를 숙였다.

그때 기술팀장이 입을 열었다.

“사장님.”

“왜.”

“저 혼자만 그만두려는 게 아닙니다.”

사무실이 조용해졌다.

“다른 직원 한 명도 동서전자소재에서 제안을 받았습니다.”

윤상호의 표정이 굳었다.

“그 친구도 나간대?”

“아직 결정하지 않았답니다.”

“이런…….”

윤상호는 두 손으로 얼굴을 쓸어내렸다.

이삭은 잠시 생각했다.

이것은 운명이 아니었다.

동서전자소재는 기술이 필요했다.

청명필름의 기술자들은 돈이 필요했다.

그리고 청명필름은 그 돈을 지급하지 못하고 있었다.

세 사람이 각자 합리적인 선택을 하고 있을 뿐이었다.

“선우포장 백준식 사장님과 통화 한번 해볼 수 있을까요?”

오병철이 고개를 들었다.

“왜?”

“청명필름에서 납품할 물량 중 일부를 선급금 형태로 받을 수 있는지 협의해 보고 싶습니다.”

윤상호가 고개를 들었다.

“그게 가능하겠습니까?”

“확인해 봐야죠.”

오병철은 잠시 생각했다.

“무작정 돈부터 달라고 하면 안 됩니다.”

“네.”

“선우포장에도 이득이 있어야죠.”

오병철은 수화기를 집어 들었다.

“백 사장님한테 제가 연락해 보겠습니다.”

통화를 끝낸 뒤 그가 말했다.

“확답은 못 받았습니다.”

윤상호의 표정이 어두워졌다.

“그렇습니까…….”

“대신 검토는 해보겠답니다.”

하지만 기술팀장의 표정은 여전히 어두웠다.

오병철이 그를 바라봤다.

“팀장님.”

“네.”

“이 정도면 조금 더 기다리실 수 있겠습니까?”

남자는 한동안 대답하지 않았다.

그리고 천천히 고개를 저었다.

“죄송합니다.”

윤상호의 얼굴이 굳어졌다.

“사장님.”

기술팀장의 목소리는 차분했다.

“저는 이미 마음을 정했습니다.”

“이번에는 가족을 생각하려고 합니다.”

윤상호는 아무 말도 하지 못했다.

강이삭은 남자의 얼굴을 바라봤다.

회사를 살려도 사람을 모두 지킬 수 있는 것은 아니었다.

그리고 그 사실이 반드시 누군가의 잘못을 의미하는 것도 아니었다.

오병철이 먼저 입을 열었다.

“그럼 어쩔 수 없죠.”

“저분 인생까지 우리가 책임질 수는 없습니다.”

윤상호는 한참 동안 기술팀장을 바라봤다.

그러다가 천천히 고개를 끄덕였다.

“알겠네.”

그의 목소리가 갈라졌다.

“그동안 고생 많았어.”

강이삭은 그 장면을 조용히 바라봤다.

첫 번째 인생에서 청명필름은 사라졌다.

이번에는 살아남았다.

하지만 떠나는 사람은 있었다.

다만 모두가 떠나는 것은 아니었다.

오후 1시.

두 번째로 이직 제안을 받았던 기술자는 회사에 남기로 했다.

밀린 임금의 지급 일정과 향후 납품계획을 확인한 뒤 내린 결정이었다.

그러나 적어도 청명필름은 핵심 기술인력 전부를 잃지는 않게 됐다.

동서전자소재 역시 한 명의 숙련 기술자를 확보할 수 있게 됐다.

청명필름은 여전히 살아 있었다.

하지만 그날 오후, 한백으로 돌아온 강이삭은 예상하지 못한 이야기를 들었다.

김시몬이 시세 화면을 가리켰다.

“종합주가지수 525.98입니다.”

3월 5일과 6일 이틀 동안 급락했던 시장이 토요일 오전장에서 소폭 반등한 것이다.

지난 3월 2일부터 주식시장의 가격제한폭이 기존 상하 8%에서 12%로 확대됐다는 내용이었다.

“신용거래를 하는 고객들에게는 더 위험한 시장이 됐다는 이야기죠.”

이삭은 고개를 끄덕였다.

이정필이 떠올랐다.

그는 신용융자를 이용해 주식을 매수했다가 큰 손실을 입었다.

주가가 크게 움직일수록 담보 부족 위험도 커질 수 있었다.

그때 윤태식 대표가 사무실로 들어왔다.

“강 사원, 청명필름은 어떻게 됐습니까?”

이삭은 상황을 설명했다.

기술팀장 한 명은 동서전자소재로 떠나기로 했다.

다른 기술자는 남기로 했다.

선우포장과는 납품대금 일부를 앞당기는 방안을 검토하고 있었다.

윤태식은 한동안 듣고 있었다.

그리고 조용히 말했다.

“잘했습니다.”

“결국 모두를 붙잡지는 못했군요.”

“네.”

“그래도 회사가 계속 운영될 방법은 찾아봤잖습니까.”

“저는 회사를 운영하면서 가장 어려운 게 뭔지 아십니까?”

이삭은 고개를 저었다.

윤태식은 잠시 창밖을 바라봤다.

“사람한테 월급 주는 겁니다.”

“좋은 기업이라는 건 주가가 많이 오른 기업만을 뜻하지 않아요.”

“어려운 시기에도 직원들 월급을 줄 수 있는 기업이어야죠.”

좋은 기업은 살아남을 수 있어야 한다는 것.

그리고 살아남기 위해서는 결국 현금이 필요하다는 것.

그러나 그날 밤.

그는 집으로 돌아와 다시 동서전자소재의 자료를 펼쳤다.

청명필름은 살아남았다.

그러나 핵심 기술자 한 명은 동서전자소재로 이동하기로 했다.

그때 전화벨이 울렸다.

이정필의 목소리가 들렸다.

“내일모레 동서전자소재 대표이사와 만나기로 했잖나.”

“네.”

“그런데 오늘 그쪽에서 다시 연락이 왔네.”

이삭의 표정이 달라졌다.

“뭐라고 하십니까?”

“조건을 조금 바꿀 수 있다고 하더군.”

“어떤 조건입니까?”

“매매가격을 낮추는 대신 돈을 좀 더 빨리 줄 수도 있대.”

이삭은 잠시 생각했다.

“얼마를 제시했습니까?”

“3억 원.”

기존 제안은 3억 2천만 원이었다.

이번에는 2천만 원을 낮춘 것이다.

“잔금 지급일은요?”

“6월 말까지는 줄 수 있겠다고 하더군.”

이삭은 고개를 끄덕였다.

“사장님, 월요일에 자세히 확인해 보시죠.”

“그래.”

“그런데 강 사원.”

“네.”

“동서전자소재에서 공장 대금을 조금 더 빨리 주는 대신 다른 조건을 하나 요구했어.”

이삭의 눈빛이 달라졌다.

“어떤 조건입니까?”

“공장을 인수하기 전에 일부 생산설비를 먼저 들여놓고 싶다는 거야.”

“아직 잔금도 지급하지 않았는데요?”

“그래.”

“왜 그렇게 서두릅니까?”

이정필은 대답하지 않았다.

잠시 후 그가 낮은 목소리로 말했다.

“그 회사가 다음 달부터 시험생산을 시작해야 한다더군.”

이삭은 손을 멈췄다.

“그 회사가 공장 안에 설치하려는 설비가 무엇인지 들으셨습니까?”

“정확히는 모르겠네.”

“청명필름에서 일하던 사람을 데려오기로 했다고 하더군.”

이삭은 눈을 감았다.

역시 그랬다.

기술자는 동서전자소재로 이동하기로 했다.

그리고 이제 동서전자소재는 새로운 공장에 설비를 설치하려 하고 있었다.

하지만 이번에는 차이가 있었다.

동서전자소재는 여전히 생산설비를 확보하지 못했다.

그리고 그 설비를 새로 도입하려면 돈이 필요했다.

현재 재무상태를 고려하면 상당한 부담이 될 수도 있었다.

첫 번째 인생에서 동서전자소재는 성장기업이었다.

그러나 이번 생에서도 반드시 그렇게 된다는 보장은 없었다.

오히려 무리한 사업 확장으로 어려움을 겪을 가능성도 있었다.

그는 수첩의 동서전자소재 아래에 짧게 적었다.

성장 가능성.

자금조달 위험.

두 가지를 함께 확인해야 한다.

월요일 오전 11시.

그 회사의 대표이사를 직접 만난다.

그리고 그 만남은 단순한 부동산 거래 협상이 아닐 수도 있었다.

하지만 강이삭의 머릿속에서는 이미 다음 거래가 시작되고 있었다.