제19화. 미래를 아는 사람의 실수

“3억 원. 그 이상은 어렵습니다.”

동서전자소재 대표는 서류를 책상 위로 밀었다.

이정필의 얼굴이 굳어졌다.

“지난주에는 3억 2천만 원이라고 하지 않았소?”

“대신 잔금 지급을 앞당겨 드리겠다는 겁니다.”

“얼마나?”

“6월 말까지요.”

1998년 3월 9일 월요일.

강이삭은 이정필의 옆에 앉아 있었다. 맞은편에는 동서전자소재의 대표이사와 재무담당자가 자리했다.

그리고 이삭의 오른쪽에는 윤태식 대표가 있었다.

기존보다 가격을 2천만 원 낮추는 대신 대금 지급을 두 달 앞당기겠다는 것이었다.

이정필은 초조한 표정으로 윤태식을 바라봤다.

“한 가지 확인하겠습니다.”

“잔금 지급에 필요한 자금은 확보하셨습니까?”

“은행과 협의 중입니다.”

“그럼 아직 확정된 건 아니군요.”

상대방의 표정이 미세하게 굳어졌다.

“지금 같은 시기에 대출이 확정된 회사가 얼마나 있겠습니까.”

“그런데 저희 고객은 지금 현금이 필요해서 공장을 매각하려는 겁니다.”

“알고 있습니다.”

“그러면 잔금 지급이 불확실한 계약을 체결하는 게 정말 도움이 될지 생각해 봐야겠죠.”

동서전자소재 대표는 팔짱을 꼈다.

“윤 대표님.”

“네.”

“저희도 이 공장이 꼭 필요한 건 아닙니다.”

회의실 공기가 차가워졌다.

“다른 공장도 알아보고 있습니다. 조건이 맞지 않으면 굳이 여기서 거래할 이유는 없죠.”

이정필이 급히 끼어들었다.

“사장님. 잠시만요.”

“다른 공장을 알아보셔도 됩니다.”

동서전자소재 대표의 눈썹이 올라갔다.

“뭐라고요?”

“다만 한 가지는 분명히 하겠습니다. 저희 고객에게 불리한 계약을 급하다는 이유만으로 권하지는 않을 겁니다.”

순간 이삭은 윤태식을 바라봤다.

동서전자소재 대표도 더는 쉽게 말하지 못했다.

잠시 침묵이 흐른 뒤 재무담당자가 서류 한 장을 꺼냈다.

“그렇다면 이런 방법도 있습니다.”

새로운 조건이었다.

잔금 지급 전 생산설비 일부 반입 허용.

매수인은 시험생산을 위한 시설공사를 먼저 진행할 수 있다.

강이삭은 그 문장을 읽자마자 고개를 들었다.

“잠깐만요.”

모두의 시선이 그에게 향했다.

“아직 소유권도 이전되지 않았는데 설비를 먼저 설치하시겠다는 겁니까?”

재무담당자가 대답했다.

“사업 일정이 급해서 그렇습니다.”

“만약 잔금 지급이 이루어지지 않으면 설치한 설비는 어떻게 합니까?”

“그때 협의하면 되겠죠.”

이삭은 서류를 내려놓았다.

“그건 곤란할 것 같습니다.”

동서전자소재 대표의 표정이 굳었다.

“강 사원이라고 하셨죠?”

“네.”

“지금 저희 사업계획에 대해 반대하시는 겁니까?”

“아닙니다.”

이삭은 그를 똑바로 바라봤다.

“사장님의 공장을 매입할 자금이 아직 확정되지 않았는데 먼저 시설을 설치하면, 거래가 무산될 경우 철거비용과 원상복구 문제까지 생길 수 있다는 말씀입니다.”

“그 정도는 계약으로 정리하면 됩니다.”

“그렇다면 그 위험에 대한 책임과 보증도 명확하게 정해야겠죠.”

“나이가 어떻게 되십니까?”

“스물일곱입니다.”

“참 겁이 많으시군요.”

“사업은 원래 위험을 감수하는 겁니다.”

“그런데 위험을 전혀 감수하지 않겠다고 하면 아무것도 못 하죠.”

“위험을 감수하는 것과 그 위험을 다른 사람에게 넘기는 건 다르지 않습니까.”

회의실이 조용해졌다.

“그렇다면 오늘은 여기까지 하시죠.”

그가 자리에서 일어났다.

“저희도 다른 부동산을 검토하겠습니다.”

이정필의 얼굴이 하얗게 질렸다.

“잠깐만 기다려보시오!”

하지만 상대방은 이미 문을 향하고 있었다.

회의실 문이 닫혔다.

그리고 갑자기 강이삭을 바라봤다.

“이제 만족하나?”

이삭의 표정이 굳었다.

“사장님.”

“자네가 위험하다고 해서 결국 계약이 깨졌잖아!”

남자의 목소리가 높아졌다.

“나는 지금 돈이 필요해! 조건이 조금 불리해도 팔아야 한다고!”

그는 책상을 손바닥으로 내리쳤다.

“자네는 미래가 어떻게 될지 알기라도 하나?”

강이삭은 입을 다물었다.

그때 윤태식이 입을 열었다.

“이 사장님.”

“하지만 저희가 오늘 계약을 막은 건 아닙니다.”

이정필은 대표를 노려봤다.

“그럼 뭡니까?”

“대금을 언제 받을지 확실하지 않은 거래에서, 돈을 받기 전에 공장까지 사용하게 해달라는 조건을 받아들이지 않은 겁니다.”

윤태식은 자리에서 일어났다.

“다만 그때도 사장님에게 필요한 건 계약서에 찍힌 3억 원이 아니라 실제로 들어오는 현금일 겁니다.”

이정필은 한동안 아무 말도 하지 않았다.

“오늘은 여기까지 하시죠.”

잠시 뒤 건물 밖에서, 이정필은 차에 오르기 전 창문을 내리고 아까는 자신이 좀 심했다며 이삭에게 사과했다.

“그런데 이제 어떡해야 하나.”

“이번 주 안에 은행 대출 만기와 이자 지급 일정을 정확히 정리해 봅시다.”

“그리고 공장 매각을 계속 추진하더라도 대금 지급 조건을 먼저 보시죠. 필요하면 부동산 거래를 전문으로 하는 분에게도 검토를 받으시고요.”

강이삭은 멀어지는 자동차를 바라봤다.

“결국 계약이 깨졌습니다.”

“제가 괜히 끼어들었을까요?”

“고객에게 도움이 되는 일과 고객이 당장 원하는 일은 다를 수 있습니다.”

“그러니까 여기서 끝내면 안 됩니다.”

“우리가 어떤 선택을 권했으면, 그 선택 뒤에 남는 문제도 같이 고민해야죠.”

두 사람은 차에 올라탔다.

그러나 이삭은 출발하기 직전 동서전자소재의 매입의향서를 다시 꺼냈다.

'이 회사…….'

이삭은 종이를 접었다.

'내가 알고 있던 미래만큼 성장하지 못할 수도 있겠는데.'

오후 3시 10분, 한백투자자문.

사무실에 돌아오자 임소영이 장부를 들고 다가왔다.

“박경호 사장님이 아까부터 강 사원 찾으세요.”

“포항제철 때문이래요.”

순간 이삭의 표정이 달라졌다.

박경호.

한백의 초기 고객.

지난해 11월 포항제철 300주를 매수했고, 12월에는 삼성전자 100주를 매수했다.

그러나 포항제철의 흐름은 달랐다.

한국 경제가 흔들리면서 철강 수요와 기업들의 설비투자 계획도 불확실해졌다.

박경호는 삼성전자에서 번 돈보다 포항제철의 주가 움직임에 더 신경 쓰고 있었다.

“포항제철을 전부 팔아야 하는 것 아니냐고요.”

이삭은 잠시 생각했다.

첫 번째 인생의 기억이 떠올랐다.

1998년.

한국 증시는 다시 한번 크게 흔들린다.

6월에는 종합주가지수가 280선까지 내려간다.

그 과정에서 우량기업들의 주가도 큰 충격을 받는다.

포항제철이라고 예외는 아니었다.

하지만 그해에는 또 하나의 변화가 예정돼 있었다.

외국인 투자 규제가 추가로 완화되는 것이었다.

한국의 대표적인 우량기업을 외국인 투자자들이 어떻게 평가하느냐가 점점 중요해지는 시기였다.

‘지금 팔아야 하나.’

그는 수화기를 들었다.

“박 사장님, 강이삭입니다.”

“포항제철은 도대체 어떻게 되는 건가?”

“주변에서 다들 주식을 팔라고 난리야.”

“시장도 계속 떨어지고 있잖아.”

실제로 그랬다.

3월 4일 572.76이었던 종합주가지수는 이날 507.71로 마감했다.

나흘 거래일 사이에 65포인트 넘게 하락한 것이었다.

“이번에는 어떻게 하는 게 좋겠나?”

무엇보다 박경호에게는 종금사 문제로 묶인 금융상품도 있었다.

“포항제철을 계속 보유할지 결정하기 전에 전체 자산을 다시 한번 점검했으면 합니다.”

박경호가 피식 웃었다.

“왜?”

이삭은 잠시 말을 멈췄다.

“앞으로 시장이 더 흔들릴 가능성이 있다고 생각합니다.”

박경호가 한숨을 쉬었다.

“아이고, 또 어렵게 말하네.”

그는 잠시 생각하더니 말했다.

“좋아. 조만간 한번 보세.”

전화를 끊은 강이삭은 시세 화면을 바라봤다.

507.71.

두 달 전만 해도 사람들은 한국 경제가 더 이상 회복하기 어려울 것처럼 이야기했다.

그런데 올해 초 주가가 반등하자 이번에는 외환위기가 끝났다는 말을 하기 시작했다.

그리고 시장이 다시 떨어지자 사람들은 또다시 공포에 빠지고 있었다.

하지만 이삭은 알고 있었다.

아직 진짜 바닥은 오지 않았다.

그때 김시몬이 다가와, 앞으로 보고서는 전체 자산을 기준으로 정리하자고 했다.

“미래가 어떻게 될지 모르니까 더 조심해야 합니다.”

강이삭은 잠시 그를 바라봤다.

미래를 모르는 사람.

그리고 미래를 안다고 믿는 사람.

둘 중 누가 더 위험한 투자를 하게 될까.

그때 사무실 한쪽에서 텔레비전 소리가 들렸다.

오병철이 뉴스를 보고 있었다.

화면에는 새로 출시된 자동차가 등장했다.

삼성자동차의 SM5였다.

삼성그룹이 야심 차게 준비한 승용차가 본격적으로 시장에 모습을 드러내고 있었다.

첫 번째 인생에서 그는 알고 있었다.

삼성자동차는 막대한 투자에도 불구하고 외환위기 이후의 자동차 판매 부진과 재무 부담을 견디지 못한다.

그리고 결국 프랑스 르노에 인수된다.

그것이 훗날 르노삼성자동차로 이어지는 역사였다.

오병철이 말했다.

“삼성은 역시 뭘 해도 다를 것 같아.”

그 말을 듣는 순간 강이삭은 묘한 기분이 들었다.

동서전자소재.

청명필름.

그리고 삼성자동차.

규모도 다르고 사업도 달랐다.

하지만 한 가지는 같았다.

미래의 성공이 지금의 투자금액만으로 결정되지는 않는다는 것.

그때 전화벨이 울렸다.

“동서전자소재에서 연락이 왔는데요.”

“아까 협상에 참석하셨던 재무담당자예요.”

이삭은 잠시 망설이다가 전화를 넘겨받았다.

“혹시 청명필름 쪽과도 관계가 있으십니까?”

이삭의 손이 멈췄다.

“왜 그러십니까?”

“저희 회사 내부에서 그쪽 이야기가 나와서요.”

“혹시 다음 주에 시간 좀 내주실 수 있습니까?”

“무슨 일로요?”

“저희 회사에 투자할 만한 곳을 찾고 있습니다.”

순간 이삭의 눈빛이 달라졌다.

“신규 설비 도입을 위한 자금조달입니다.”

이삭은 천천히 의자에 앉았다.

첫 번째 인생에서는 청명필름의 설비를 확보하며 성장했던 회사.

그런데 이번에는 설비를 확보하지 못했고, 공장 인수 협상도 결렬됐다.

그리고 이제 새로운 투자자를 찾고 있었다.

상대는 말을 이었다.

“기업분석을 하시는 분이라고 들었습니다.”

“네.”

“그렇다면 저희 사업계획을 한번 검토해 주실 수 있겠습니까?”

이삭은 잠시 생각했다.

자신은 이미 이 회사가 미래에 어떻게 성장했는지 알고 있었다.

원래 확보해야 했던 설비가 없었다.

필요한 자금도 더 많아졌다.

그렇다면 이 회사에 투자하는 것은 미래의 성공을 사는 일이 아닐 수도 있었다.

오히려 미래에 없던 새로운 위험을 떠안는 일이 될 수 있었다.

이삭은 천천히 대답했다.

“사업계획서를 보내주십시오.”

그는 잠시 말을 멈췄다.

“다만 검토한다고 해서 투자자를 소개하거나 자금조달이 가능하다는 뜻은 아닙니다.”

통화가 끝났다.

강이삭은 동서전자소재의 이름을 다시 적었다.

이번에는 이전과 다른 질문을 덧붙였다.

'이 회사가 성장할까?'

아니었다.

그 질문만으로는 부족했다.

그는 펜을 들어 문장을 고쳤다.

'이 회사는 성장할 때까지 살아남을 수 있을까?'

강이삭은 잠시 생각했다.

그리고 피식 웃었다.

미래를 알고 있다는 사실이 처음으로 조금 불편해졌다.