제2화. 세 명의 합격자

“오빠, 잠깐만!”

현관문을 열려던 강이삭의 목에 무언가가 감겼다.

넥타이였다.

“이걸 이렇게 매고 가려고?”

동생 하은이 기가 막힌다는 표정을 지었다.

“완전 아저씨 같잖아!”

이삭은 거울을 보았다.

어제까지만 해도 쉰여섯 살 아저씨였으니 틀린 말은 아니었다.

하은은 넥타이를 풀어 다시 매주었다.

아내와 딸에게 미안하다는 말조차 제대로 하지 못한 채 서울역 계단에서 쓰러졌다.

그는 현관을 나섰다.

1997년 10월 24일 금요일.

여의도로 향하는 지하철은 출근하는 사람들로 가득했다.

그는 가판대에서 산 경제신문을 펼쳤다.

기아자동차 법정관리 방침.

이틀 전인 10월 22일, 정부는 기아자동차와 아시아자동차를 법정관리로 넘기는 방안을 발표했다.

이삭은 신문을 접었다.

‘이때부터였지.’

이삭은 그 뒤의 역사를 알고 있었다.

한 달도 지나지 않아 대한민국은 국제통화기금에 긴급 자금 지원을 요청하게 된다.

문제는 간단했다.

‘돈이 없네.’

삼십 년의 미래를 알아도 투자할 돈이 없으면 소용없었다.

그래서 오늘 면접이 중요했다.

한백투자자문.

‘이번에는 밑바닥부터 시작하는 거야.’

한백투자자문은 여의도의 낡은 빌딩 5층에 있었다.

문을 열자 전화벨 소리가 들렸다.

“네, 한백투자자문입니다!”

“면접 보러 왔습니다. 강이삭입니다.”

접수대 여직원의 명찰에는 임소영이라고 적혀 있었다.

이삭은 회의실 문을 열었다.

그곳에는 두 사람이 있었다.

먼저 눈에 들어온 건 여자였다.

그런데 이삭이 들어오자 갑자기 자리에서 일어났다.

“어머!”

“많이 긴장하셨나 봅니다.”

“네. 사실 벌써 면접을 세 번이나 떨어졌거든요.”

“오늘도 떨어지면 엄마한테 뭐라고 해야 할지 모르겠어요.”

“저는 유다현이라고 해요.”

“강이삭입니다.”

다현이 활짝 웃었다.

“우리 둘 다 꼭 붙었으면 좋겠네요.”

그때였다.

“여기가 면접 대기실인지 다방인지 모르겠군요.”

낮고 차가운 목소리.

회의실 구석에 앉은 남자였다.

검은색 양복, 짧게 넘긴 머리, 날카로운 눈매.

그는 신문에서 눈도 떼지 않은 채 말했다.

“조용히 기다려 주시면 안 되겠습니까?”

이삭은 남자를 바라봤다.

‘와. 저 양반은 또 뭐야.’

“저도 면접 보러 왔습니다. 강이삭입니다.”

남자가 신문을 접었다.

“김시몬입니다.”

“어떤 일을 하셨는데요?”

“증권사에 있었습니다.” 그 이상은 말이 없었다.

‘성격 참 까칠하네.’

그런데 남자가 접어놓은 신문을 본 순간 이삭의 생각이 달라졌다.

경제기사 옆에 기업어음 금리, 회사채 유통수익률, 외화차입금 만기 같은 숫자들이 빼곡히 적혀 있었다.

거기에 붉은 펜으로 동그라미가 쳐져 있었다.

'단순히 주가만 보는 사람이 아니네.'

면접실에는 세 명이 앉아 있었다.

가운데는 윤태식 대표.

마흔아홉 살의 창업주였다.

그 옆으로 오병철 차장과 서혜진 대리가 자리하고 있었다.

“저희는 현재 직원이 네 명뿐입니다.”

“그러니 여러분 세 분을 모두 뽑으면 직원이 일곱 명이 되는 셈이죠.”

오병철이 팔짱을 꼈다.

“대표님, 아직 전부 뽑기로 결정한 건 아닙니다.”

면접은 유다현부터 시작됐다.

오병철 차장이 먼저 물었다.

“기업분석에 관해 하나 물어봅시다.”

“요즘처럼 기업들이 연달아 부도를 내는 상황에서, 어떤 재무지표를 가장 중요하게 보겠습니까?”

다현은 잠시 생각하더니 대답했다.

“차입금의 만기 구조부터 확인하겠습니다.”

“부채비율이 아니라요?”

“부채비율도 중요합니다. 하지만 올해 갚아야 할 돈과 십 년 뒤에 갚아야 할 돈은 다르니까요.”

오병철의 눈썹이 살짝 올라갔다.

다현은 차분하게 말을 이었다.

“특히 외화차입금이 많은 기업은 환율이 오르면 원화로 갚아야 할 금액이 늘어날 수 있습니다. 영업이익이 좋아도 당장 갚을 현금이 부족하면 위험할 수 있고요.”

“그럼 외화차입금이 많은 기업은 투자하면 안 된다는 뜻입니까?”

“아니요.”

다현이 고개를 저었다.

“수출로 달러를 벌어들이는 기업이라면 이야기가 다르겠죠. 달러로 들어오는 돈과 나가는 돈을 함께 봐야 한다고 생각합니다.”

“제법 준비를 많이 했군요.”

다음은 김시몬이었다.

“전 직장에서는 어떤 업무를 했습니까?”

오병철이 물었다.

“법인영업과 운용지원 업무를 했습니다.”

“직접 운용해 본 경험은요?”

“운용 책임자로 일한 경험은 없습니다.”

시몬은 담담하게 인정했다.

“대신 운용역들이 왜 돈을 잃는지는 많이 봤습니다.”

오병철이 눈썹을 올렸다.

“그게 무슨 말입니까?”

“잘못된 종목을 산다고 반드시 큰돈을 잃는 건 아닙니다.”

시몬이 대답했다.

“틀렸다는 걸 인정하지 못할 때 큰돈을 잃는 겁니다.”

이삭은 그 말을 듣고 가슴이 뜨끔했다.

자신의 첫 번째 인생이 그랬다.

오병철이 그를 바라보았다. “고집이 상당하시군요.”

“원칙이라고 생각합니다.”

“고집과 원칙은 한 끗 차이인데.”

“그 차이는 결과로 보여드리겠습니다.”

마지막은 강이삭이었다.

“우리 회사에 지원한 이유가 뭡니까?”

윤태식이 물었다.

“회사가 작아서입니다.”

오병철이 미간을 찌푸렸다.

“작은 게 장점입니까?”

“제가 좋은 성과를 낸다면 회사 전체에 영향을 줄 수 있을 테니까요.”

“투자에는 자신이 있습니까?”

“자신 있습니다.”

이삭이 대답했다.

“다만 제가 항상 옳다고 생각하지는 않습니다.”

그 말을 듣던 김시몬이 고개를 들었다.

“왜 그렇습니까?”

“시장에서 가장 위험한 순간은 자신이 틀릴 수 있다는 사실을 잊었을 때니까요.”

윤태식이 신문을 펼쳤다. “기아 사태도 해결되지 않았고, 해외시장도 불안합니다. 지금 고객에게 어떤 투자전략을 권하시겠습니까?”

김시몬이 먼저 대답했다.

“현금 비중을 높이겠습니다.”

“기업의 가치가 아니라 돈의 흐름이 막히고 있기 때문입니다.”

“좋은 기업도 자금 조달이 안 되면 무너질 수 있습니다. 지금은 수익률보다 유동성이 중요합니다.”

“강이삭 씨는요?”

“저라면 당분간 신규 주식 매수를 권하지 않겠습니다.”

“주가가 이렇게 빠졌는데도요?”

“가격이 싸다고 반드시 좋은 투자 기회는 아닙니다.”

“살아남을 수 있는 기업이 싸야 의미가 있습니다.”

“그래서 언제까지 기다리겠다는 겁니까?”

“기업들이 정상적으로 돈을 빌릴 수 있을 때까지입니다.”

“그럼 가장 큰 수익을 놓칠 텐데요?”

이삭이 웃었다.

“바닥에서 주식을 사는 것보다 중요한 게 뭔지 아십니까?”

시몬의 눈매가 가늘어졌다.

“바닥을 지날 때까지 살아남는 겁니다.”

“그 말에는 동의합니다.”

“하지만 현금을 들고 있는 것만으로 좋은 투자자가 되는 건 아닙니다.”

면접이 끝난 뒤 세 사람은 작은 회의실로 돌아왔다.

그때 사무실에서 소란이 일어났다.

“차장님! 고객사에서 또 전화 왔습니다!”

임소영이 다급하게 외쳤다.

“특정 기업집단 비중이 다르게 계산된 것 같다고 합니다!”

서혜진이 서류를 꺼내 들었다.

그때 유다현이 조심스럽게 입을 열었다.

“혹시…… 제가 봐도 될까요?”

윤태식은 계좌정보를 가린 집계표만 건네주게 했다.

다현은 자료를 받아 들었다.

그러더니 펜으로 두 군데에 동그라미를 그렸다.

“여기요.”

“종목별 비중은 맞아요. 그런데 같은 기업집단에 속한 계열사들이 따로 분류돼 있어요.”

다현이 두 줄을 연결했다.

“이걸 합산하면 특정 그룹에 대한 노출이 생각보다 커지네요.”

“그리고 고객이 걱정하는 건 개별 종목 비중보다 계열사 전체에 집중된 위험인 것 같아요.”

그 순간 김시몬이 집계표를 가리켰다.

“현금 비중도 다시 확인하셔야겠습니다.”

“아직 결제되지 않은 매도대금을 당장 인출 가능한 현금처럼 표시하셨습니다.”

“계좌 잔고에 잡히는 숫자와 지금 바로 쓸 수 있는 돈은 다릅니다.”

오후 늦게 면접 결과가 발표됐다.

윤태식 대표는 세 사람을 다시 불렀다.

“시장이 이러니 고민이 많았는데, 오늘 세 분을 보니 생각이 바뀌었습니다.”

“시장이 어려울수록 좋은 사람이 필요하겠더군요.”

“세 분 모두 최종 합격입니다.”

다현의 얼굴이 환해졌다.

“김시몬 씨는 경력을 인정해 대리로 채용하고, 두 분은 사원으로 시작하시면 됩니다.”

“다음 주 월요일부터 출근하세요.”

1997년의 첫 번째 관문을 통과했다.

그때였다.

따르르릉!

사무실 전화가 울렸다.

“대표님!”

임소영이 급하게 달려왔다.

“스탠더드앤드푸어스에서 한국 국가신용등급을 내렸답니다!”

윤태식의 얼굴이 굳었다.

“AA마이너스에서 A플러스로 한 단계 낮췄답니다!”

오병철이 벌떡 일어났다.

서혜진이 팩스로 들어온 시장 자료를 펼쳤다.

“대표님, 지수가 또 밀립니다!”

이삭은 조용히 시계를 바라봤다.

1997년 10월 24일.

그날이었다.

오후 장이 마감된 뒤 최종 집계된 종합주가지수는 570.91.

하지만 강이삭은 알고 있었다.

오늘은 끝이 아니라 시작에 가까웠다.

다음 주 화요일.

10월 28일에는 종합주가지수 500선마저 무너지게 된다.

“대표님.”

이삭이 조심스럽게 입을 열었다.

“주말 동안 회사 고객들의 위험을 점검할 자료를 만들어 오겠습니다.”

오병철이 인상을 찌푸렸다.

“입사도 하기 전에 무슨 자료를 만든다는 겁니까?”

“고객들에게 현금 확보를 권고해야 할지 판단하는 자료입니다.”

“그건 우리 운용팀이 결정할 일입니다.”

“압니다.”

“그래서 먼저 검토받고 싶습니다.”

이삭은 고개를 들었다.

“지금은 얼마나 벌 수 있는지를 이야기하기 전에, 얼마나 위험한 상황인지부터 판단해야 합니다.”

김시몬이 입을 열었다.

“그 보고서, 저도 보겠습니다.”

시몬은 서류가방을 들었다.

“근거가 부족하면 바로 말씀드릴 겁니다.”

“말만 그럴듯한 보고서는 싫어합니다.”

다현이 이삭을 바라봤다. “강이삭 씨. 저도 도와드려도 될까요?”

“기업별 차입금 자료 같은 거요. 저 그런 거 정리하는 건 자신 있거든요.”

“좋습니다.”

“우리 이제 같은 회사 동기니까, 같이 잘해봅시다.”

다현이 활짝 웃으며 손을 잡았다.

“네! 잘 부탁드려요!”

김시몬은 두 사람을 바라보다가 짧게 말했다.

“보고서는 월요일 아침까지입니다.”

“알겠습니다, 김 대리님.”

'참 재수 없는데, 실력은 있단 말이지.'

아직 가진 돈은 없었다.

하지만 돈을 벌 기회가 어디서 찾아올지는 알고 있었다.

'월요일부터 시작이다.'

그리고 속으로 한마디를 덧붙였다.

'화요일까지 버티면, 사람들이 내 말을 조금은 믿겠지.'

하은에게 사줄 치킨 두 마리가 떠올랐다.

스물일곱 살의 첫 직장.

그리고 두 번째 인생의 첫 번째 투자.

아직 시작도 하지 않았다.