제24화. 20억 원의 무게

“20억 원이면 연간 수익이 얼마나 나겠습니까?”

강이삭은 그가 내민 자료를 내려다봤다.

회사명 세림정공.

자동차 및 산업용 정밀부품 제조업체.

연 매출 약 180억 원.

직원 126명.

그리고 운용자문을 검토 중인 법인자금 20억 원.

1998년 8월 25일 화요일.

세림정공 본사 회의실.

한백에서는 윤태식 대표와 오병철 차장, 강이삭이 참석했다.

맞은편에는 세림정공의 최성재 사장과 재무팀장이 앉아 있었다.

최성재는 쉰세 살의 기업인이었다.

작은 부품공장 하나로 시작해 십수 년 만에 회사를 지금의 규모로 키운 사람이었다.

“연 20% 정도는 가능합니까?”

오병철의 표정이 굳어졌다.

“20%요?”

“네. 요즘 금리도 높은데 그 정도는 벌어야 하지 않겠습니까?”

오병철은 난처한 표정으로 윤태식을 바라봤다.

그러나 윤태식은 곧장 대답하지 않았다.

대신 물었다.

“사장님, 이 20억 원은 언제 사용하실 계획입니까?”

최성재의 표정이 조금 달라졌다.

“저희가 자문할 돈이 언제 필요한지 알아야 투자전략을 세울 수 있으니까요.”

재무팀장이 서류 한 장을 내밀었다.

강이삭은 그 종이를 읽다가 손을 멈췄다.

9월 말 원자재 매입대금 8억 원.

10월 중순 급여 및 외주대금 5억 원.

9월 말 만기 차입금 4억 원.

예상 지급액 합계 17억 원.

남는 돈은 3억 원이었다.

“그러면 지금 운용하실 수 있는 돈이 20억 원이 아니라 사실상 3억 원 아닙니까?”

최성재의 얼굴이 굳어졌다.

“무슨 소립니까?”

“17억 원은 곧 지급해야 할 돈입니다.”

“그 돈을 투자했다가 필요한 날짜에 돌려받지 못하면 어떻게 하시겠습니까?”

“그 정도는 나도 압니다.”

“윤 대표님. 내가 듣기에는 이 친구가 투자하지 말자는 이야기를 하는 것 같은데.”

“맞습니다.”

“적어도 그 17억 원을 주식에 투자하는 것은 권하기 어렵겠습니다.”

“아니, 투자자문회사에 찾아왔는데 투자하지 말라고 하면 도대체 어떻게 하자는 겁니까?”

“사장님의 회사가 먼저 살아남아야죠.”

최성재의 웃음이 사라졌다.

“뭐라고요?”

“17억 원이 없으면 원자재를 사지 못하고, 직원들에게 급여를 줄 수 없고, 은행 빚도 갚지 못하시는 것 아닙니까.”

“그 돈으로 주식에서 20% 수익을 내는 것보다, 필요한 날 현금으로 사용할 수 있도록 하는 일이 먼저라고 생각합니다.”

“그럼 자네 생각은 어떤가?”

이삭은 지급 일정표를 가리켰다.

“자금 사용일에 맞춰 만기를 나눠 관리하고, 거래 금융기관의 신용위험도 함께 점검하겠습니다. 여유자금은 별도로 구분하고요.”

그는 다시 지급 일정표를 바라봤다.

한동안 침묵이 흘렀다.

그리고 낮은 목소리로 말했다.

“사실…….”

그의 시선이 재무팀장에게 향했다.

“지난달에도 월급을 못 줄 뻔했소.”

“거래처가 대금을 늦게 줬거든.”

“직원들은 그런 사정 모릅니다. 월급날이면 월급이 나와야 하는 거니까.”

“그러니 돈을 좀 더 벌어야겠다는 생각밖에 안 들더군.”

“하지만 회사에 꼭 필요한 현금으로 투자 위험을 감수하는 것은 다른 문제입니다.”

잠시 후 최성재가 깊은 한숨을 내쉬었다.

“좋소.”

그는 등을 곧게 폈다.

“그럼 한번 보여주시오.”

“무엇을 말씀이십니까?”

“20억 원을 어떻게 관리해야 하는지.”

“제안서를 준비하겠습니다.”

그렇게 한백의 첫 본격적인 법인 유동자금 자문이 시작됐다.

최성재는 한백 외에도 여러 증권사와 투자자문회사를 만나고 있었다.

그리고 그중에는 세림정공에 훨씬 높은 수익률을 제시한 곳도 있었다.

“경쟁사에서 연 18%를 제시했답니다.”

“세림정공 쪽에 주식과 회사채를 섞어서 운용하면 그 정도 수익을 기대할 수 있다고 제안했대요.”

“강 사원은 어떻게 생각합니까?”

“계획을 바꾸지 않았으면 합니다.”

“고객이 그 돈을 필요로 하는 날짜가 바뀐 건 아니니까요.”

투자자가 맡기는 것은 돈이었다.

하지만 그 돈의 뒤에는 저마다의 사정이 있었다.

누군가의 은퇴자금.

누군가의 전 재산.

그리고 어떤 돈은 백여 명의 월급봉투였다.

강이삭은 세림정공의 지급 일정표를 다시 펼쳤다.

1998년 9월 4일 금요일.

오후 2시.

세림정공에서 연락이 왔다.

한백과 자문계약을 진행하겠다는 것이었다.

계약기간 1년.

자문 대상 법인자금 20억 원.

약정 연간 자문보수율 0.3%.

연간 약정 자문보수는 600만 원이었다.

한백이 20억 원을 직접 맡아 거래하는 구조는 아니었다.

세림정공이 자기 명의 계좌에서 자금을 보유하고 운용하며, 한백은 투자전략과 자금관리 방안을 자문하는 계약이었다.

첫 법인 고객.

20억 원.

한백이 한 단계 성장한 순간이었다.

그리고 시장은 그들에게 다시 한번 시험을 준비하고 있었다.

9월 24일 목요일.

아침 신문에는 미국 금융시장을 뒤흔든 소식이 실렸다.

롱텀캐피털매니지먼트.

LTCM.

세계적으로 이름난 채권 투자 전문가들과 노벨경제학상 수상자들이 참여했던 미국의 대형 헤지펀드였다.

복잡한 수학모형과 막대한 차입을 이용해 시장의 작은 가격 차이에서 수익을 얻던 회사.

1998년 러시아 금융위기가 터지자 그 전략이 무너지기 시작했다.

그리고 미국 현지시간 9월 23일.

뉴욕 연방준비은행의 중재 아래 14개 금융회사가 약 36억 달러를 투입하는 구제안에 합의했다.

하지만 지금 그 사건은 금융 교과서 속 이야기가 아니었다.

세계 금융시장을 다시 흔들고 있었다.

“대표님. 세림정공입니다.”

“세림정공에서 문제가 생겼습니다.”

“거래은행에서 이번 달 만기 차입금의 연장을 어렵다고 통보했답니다.”

“4억 원 말씀이십니까?”

“만기는요?”

“내일입니다.”

9월 25일.

불과 하루 뒤였다.

그 돈을 주식에 투자하지 않았던 이유가 바로 이런 상황 때문이었다.

20억 원이 있다고 해도 지급 일정이 겹치면 회사는 위험해질 수 있었다.

“지금 세림정공의 실제 예금 잔액과 지급 일정부터 다시 확인해야겠습니다.”

그날 오후.

세림정공 회의실.

최성재 사장의 얼굴은 며칠 전과 달랐다.

“은행에서 갑자기 돈을 갚으랍니다!”

재무팀장이 서류를 펼쳤다.

“당초에는 일부 만기 연장을 협의하고 있었는데, 오늘 오전에 불가능하다는 연락을 받았습니다.”

“현재 사용 가능한 현금은 얼마나 됩니까?”

“18억 6천만 원입니다.”

“아직 18억 원이나 있소.”

하지만 재무팀장은 고개를 저었다.

“사장님, 다음 주 원자재대금 8억 원을 지급해야 합니다.”

“그리고 차입금 4억 원이 내일 만기입니다.”

18억 6천만 원.

여기서 12억 원이 빠지면 6억 6천만 원.

10월 중순 급여와 외주대금 5억 원까지 지급하고 나면 1억 6천만 원만 남았다.

“최근 거래처에서 지급을 늦추겠다는 연락은 없었습니까?”

“한 군데 있습니다.”

“오늘 오전에 연락이 왔습니다. 다음 달 결제 예정이던 대금 일부를 늦출 수 있느냐고…….”

강이삭의 손이 멈췄다.

최성재가 두 손으로 얼굴을 쓸어내렸다.

“이럴 줄 알았으면…….”

그는 말을 멈췄다.

“지금은 주식투자를 생각할 상황이 아닙니다.”

“은행과의 상환조건을 다시 확인하고, 거래처 결제일정도 조정할 수 있는지 알아보셔야겠습니다.”

“그리고 지금 남아 있는 비상자금은 다른 목적으로 사용하지 않으셨으면 합니다.”

“20억 원으로 연 20%를 벌 수 있느냐고 물었던 게 한 달 전인데.”

“지금은 월급 줄 수 있느냐부터 걱정하고 있군.”

“내가 왜 한백하고 계약했는지 아십니까?”

“다른 곳에서는 다들 돈을 벌어주겠다고 했소.”

“그런데 윤 대표님은 돈을 쓰지 말라고 하더군.”

“그때는 참 이상한 사람이라고 생각했는데…….”

“고맙소.”

“이제부터 회사의 현금흐름을 더 꼼꼼하게 관리하셔야 합니다.”

최성재는 천천히 고개를 끄덕였다.

그리고 그날부터 세림정공의 자금관리 방식이 달라졌다.

한백은 직접 고객의 돈을 움직이지 않았다.

세림정공 재무팀이 자금을 집행했고, 윤태식과 강이삭은 지급 순서와 유동성 확보 방안을 자문했다.

은행 차입금은 약정에 따라 상환했다.

거래처에는 결제 일정 조정을 요청했다.

불필요한 설비투자는 뒤로 미뤘다.

그리고 가장 중요한 원칙 하나를 지켰다.

직원들의 급여에 필요한 돈은 다른 목적으로 사용하지 않는다.

그해 10월.

세림정공은 예정된 급여를 지급했다.

공장은 계속 돌아갔다.

물론 모든 문제가 해결된 것은 아니었다.

매출은 줄었고, 이익도 감소했다.

그러나 회사는 최소한 당장 현금이 부족해 문을 닫는 상황은 피했다.

10월의 어느 금요일 저녁.

한백투자자문.

윤태식은 직원들을 회의실로 불렀다.

하지만 윤태식이 가장 먼저 꺼낸 이야기는 수익률이 아니었다.

“세림정공에서 연락이 왔습니다.”

“이번 달 급여를 모두 지급했답니다.”

그는 잠시 직원들을 바라봤다.

“이번 계약으로 우리 회사가 큰돈을 번 건 아닙니다.”

“하지만 저는 이번 일이 꽤 중요했다고 생각합니다.”

“우리가 고객에게 어떤 도움을 줄 수 있는지 확인했으니까요.”

“이제 우리도 조금 더 큰 고객을 상대할 준비가 됐다고 생각합니까?”

“전보다 나아졌습니다.”

“하지만 아직 부족합니다.”

그는 새로운 서류 한 장을 꺼냈다.

“그래서 다음 달부터 투자전략을 조금 더 체계적으로 정리하려고 합니다.”

“어떤 방식입니까?”

“고객별로 전략을 나누는 겁니다.”

“현금이 중요한 고객, 장기적으로 주식에 투자할 고객, 그리고 기업의 성장에 투자하려는 고객.”

강이삭의 눈빛이 달라졌다.

이삭은 잠시 생각했다.

그리고 말했다.

“대표님.”

“네.”

“내년에는 성장기업 투자전략을 별도로 만들어보면 어떻겠습니까?”

“인터넷과 통신, 반도체 같은 분야입니다.”

“좋습니다.”

“그럼 다음 회의에서는 그 이야기를 해봅시다.”

한백의 새로운 도전이 시작되고 있었다.

처음에는 살아남는 것만이 목표였던 해였다.

그러나 이제는 달랐다.

한백은 고객을 늘리고 있었다.

직원도 한 명 더 늘었다.

그리고 투자전략도 조금씩 체계화되고 있었다.

그해 가을, 세상은 여전히 불안했다.

그러나 어떤 사람들은 위기의 한복판에서도 새로운 미래를 준비하고 있었다.

강이삭도 그중 한 사람이었다.

1999년이 가까워지고 있었다.