제4화. 돈이 마르는 소리

“계약을 해지하겠답니다.”

임소영 과장의 말에 윤태식 대표가 이마를 짚었다.

“동양상사요. 남은 자문료도 돌려달라고 하시네요.”

“벌써 이번 주에만 두 번째입니다.”

1997년 10월 29일 수요일.

강이삭이 한백투자자문에 입사한 지 사흘째 되는 날이었다.

주가가 폭락하면서 자문계약을 해지하겠다는 고객들이 나타나기 시작한 것이다.

임소영 과장이 장부를 펼쳤다.

“대표님, 회사 통장에 남은 현금이 4천2백만 원 정도예요. 미수 자문료가 3천만 원 넘게 있지만 언제 들어올지 모르겠어요.”

직원 일곱 명.

인건비와 임차료, 전산 이용료를 포함한 월 고정지출은 약 1천9백만 원.

“신규 고객을 확보해야 합니다.”

“그걸 누가 몰라요. 이런 시장에 누가 새로 계약하겠어요?”

그때 강이삭이 조용히 물었다.

“대표님, 고객들이 계약을 해지하는 이유가 정확히 뭡니까?”

“주식으로 손실을 봤으니까 자문료라도 아끼겠다는 거죠.”

“그럼 주식으로 돈을 벌어주겠다는 영업은 그만해야겠습니다.”

“당분간 주식으로 돈을 벌어주겠다는 약속은 하지 말자는 겁니다.”

“대신 돈을 잃지 않게 도와주겠다고 해야죠.”

오병철의 표정이 굳었다.

“그게 말장난이랑 뭐가 달라?”

“다릅니다.”

“지금 고객들이 원하는 건 높은 수익률이 아닙니다. 자기 돈이 안전한지 알고 싶은 겁니다.”

“그래서 뭘 하자는 거죠?”

“기업 고객들의 자금 사정을 점검하는 겁니다. 보유한 주식뿐 아니라 여유자금이 어디에 들어가 있는지, 만기가 언제인지, 거래처에서 받을 돈은 제대로 들어오는지까지요.”

“일부는 그렇습니다. 기존의 투자자문에 유동성 위험 점검을 결합하자는 겁니다.”

윤태식은 한동안 이삭을 바라봤다.

“그런 고객이 있겠습니까?”

“아, 맞다.”

임소영 과장이 무언가 생각났다는 듯 고개를 들었다.

“친한 사장님 한 분이 주식 때문에 고민이 많다면서 한번 만나볼 수 있냐고요.”

윤태식의 눈빛이 달라졌다.

“선우포장 백준식 사장님이요.”

“식품 포장재 만드는 회사래요.”

“주요 거래처가 해태 쪽이라고 하셨던 것 같은데…….”

‘해태?’

머릿속에서 오래된 기억 하나가 떠올랐다.

1997년 11월.

대한민국을 충격에 빠뜨린 또 하나의 대기업 부도 위기.

오늘은 10월 29일.

남은 시간은 많지 않았다.

“그 사장님, 오늘 바로 만날 수 있겠습니까?”

“왜 그렇게 급해요?”

“식품업체에 납품하는 회사라면 거래처 매출채권이 많을 겁니다. 요즘 같은 상황에서는 빨리 확인하는 게 좋겠습니다.”

윤태식은 고개를 끄덕였다.

“임 과장, 연락해 봐요.”

이삭은 속으로 중얼거렸다.

‘이번에는 조금 서둘러야겠는데.’

오전 9시 30분.

주식시장이 열렸다.

“미국과 한국은 상황이 다릅니다.”

“미국은 자국 통화로 자금을 조달할 수 있지만, 우리 기업들은 달러를 빌려온 곳이 많습니다.”

시몬은 신문을 접었다.

“뉴욕 증시가 반등했다고 우리 외화차입금 만기가 사라지는 건 아니죠.”

오후 4시.

선우포장의 백준식 사장이 한백투자자문을 방문했다.

마흔 중반의 남자였다.

한눈에 봐도 책상보다 공장에 익숙한 사람이었다.

백준식은 자리에 앉자마자 말했다.

“정 사장이 그러더군요. 여기 신입사원이 자기 주식 팔라고 해서 큰일을 피했다고.”

“사실 내가 요즘 잠을 못 자.”

“은행에서 자꾸 대출을 줄이라고 하네. 공장은 잘 돌아가는데 말이야.”

“거래처에서는 주문이 더 들어와. 그런데 은행은 돈을 안 빌려줘.”

“주요 거래처가 해태그룹입니까?”

“그렇지. 해태 쪽이 우리 매출의 절반 가까이 돼.”

“조금씩 늦어지고 있지.”

“얼마 정도 밀려 있습니까?”

“4억 정도.”

“회사 규모가 어느 정도이신데요?”

“연 매출이 50억 조금 넘지.”

매출 50억 원 중 절반이 한 거래처에서 나오는데, 그 거래처에서 받을 돈이 4억이나 밀려 있었다. 상황이 좋지 않았다.

“사장님, 혹시 지금 추가 납품도 진행 중이십니까?”

“그렇지. 이번 주에도 나갈 물량이 있어.”

“그럼 이번 주문은 잠시 멈추시는 게 좋겠습니다.”

“추가 납품을 중단하거나, 최소한 현금 결제 조건을 협의하셔야 할 것 같습니다.”

“자네 지금 거래 끊으라는 거야?”

백준식이 웃음을 터뜨렸다.

“허허. 정 사장이 사람 잘못 소개해 준 거 아닌가?”

“사장님, 받을 돈이 4억인데 거기에 물건을 더 납품하면 받을 돈은 더 늘어납니다.”

“지금 중요한 건 주문이 얼마나 들어오느냐가 아닙니다. 팔고 나서 돈을 받을 수 있느냐입니다.”

“해태가 돈을 안 준다는 거야?”

“그럴 위험도 점검해야 한다는 뜻입니다.”

“해태가 어떤 회사인데!”

“아니, 며칠 전에 해태 타이거즈가 한국시리즈 우승한 거 몰라?”

모를 리가 없었다.

1997년 10월 25일.

해태 타이거즈는 LG 트윈스를 꺾고 한국시리즈 우승을 차지했다.

통산 아홉 번째 우승이었다.

광주에서는 축제가 벌어졌고, 해태는 여전히 대한민국에서 가장 유명한 기업집단 중 하나였다.

그런 회사가 불과 일주일 뒤 어떤 상황에 놓일지.

지금 이 방에서 아는 사람은 강이삭뿐이었다.

“야구를 잘하는 것과 빚을 갚을 수 있는 건 다른 문제입니다.”

“백 사장님, 강 사원 말이 틀리지는 않습니다.”

“거래처에 대한 매출 의존도가 높습니다. 그건 객관적인 위험입니다.”

백준식은 한동안 말이 없었다.

유다현이 준비해 온 계산표를 내밀었다.

“그런데 해태 쪽 대금이 한 달만 더 늦어져도 자금이 부족해질 수 있어요.”

다현의 목소리는 부드러웠다.

하지만 숫자는 냉정했다.

“그럼 어떻게 하라는 건가.”

이삭이 대답했다.

“우선 새로운 납품 조건을 협의해 보십시오. 그리고 은행과는 차입금 만기를 다시 확인하셔야 합니다.”

이삭은 잠시 말을 멈췄다.

“그리고 지금 여유자금으로 투자하고 계신 상품이 있습니까?”

“기업어음 좀 가지고 있지.”

“몇 군데. 수익률이 높다고 해서 샀어.”

당시 기업어음, 즉 CP는 은행 예금보다 높은 금리를 주는 인기 상품이었다. 하지만 발행회사가 돈을 갚지 못하면 원금조차 회수하지 못할 수 있었다.

“보유하신 기업어음의 발행회사와 만기를 확인하겠습니다. 만기 전에 처분할 수 있는지도 알아봐야 하고요.”

그때 윤태식 대표가 조심스럽게 입을 열었다.

“사장님, 저희가 이번 기회에 회사 전체의 투자자산과 유동성 위험을 점검해 드리는 건 어떻습니까?”

“얼마인데?”

“3개월 계약에 900만 원입니다.”

“비싼데?”

“돈을 벌어준다는 보장은?”

이삭이 대답했다.

“없습니다.”

“자문회사에서 돈을 벌어준다는 보장도 못 해?”

“지금은 큰돈을 버는 것보다 선우포장이 가진 돈을 지키는 게 먼저라고 생각합니다.”

백준식이 피식 웃었다.

“정 사장이 자네를 왜 그렇게 칭찬했는지 알겠군.”

“좋아. 계약하세.”

“대신 조건이 있네.”

“말씀하십시오.”

백준식은 이삭을 가리켰다.

“이 친구가 직접 우리 회사 자료를 봐줘야겠어.”

3개월 900만 원.

선불 지급 조건이었다.

무엇보다 고객이 주가 상승을 약속받기 위해 자문료를 내는 게 아니었다.

위험을 줄이기 위해 돈을 지불한 것이었다.

한백의 영업 방식이 조금씩 달라지고 있었다.

10월 30일 목요일.

“바닥을 맞히려고 투자하면 안 됩니다.” 김시몬이 시장 자료를 정리하며 말했다.

“기업의 가치와 위험을 판단하고, 감당할 수 있는 가격에서 사야죠.”

미래를 아는 자신조차 시장의 바닥에서 정확하게 매수할 수 있다는 보장은 없었다.

게다가 이제는 자신이 시장에 개입하기 시작했다.

자신의 말 한마디 때문에 백준식 사장은 예정돼 있던 납품을 중단했다.

나비효과.

'작은 나비의 날갯짓 하나가 결국 거대한 폭풍이 된다…….'

하지만 자신이 무언가를 바꾸는 순간부터 미래도 달라질 수 있었다.

'조금 곤란해지겠는데.'

‘뭐, 어쩌겠어.’

‘일단 가보는 거지.’

그날 오후, 서혜진 대리가 선우포장 자료를 건넸다. 해태 쪽 매출채권은 최근 납품분까지 4억이 조금 넘었고, 백 사장은 추가 납품을 일단 보류했다고 했다.

“대신 거래처에서 항의 전화가 많이 온다고 하셨어요.”

어느 쪽이든 쉬운 선택은 아니었다.

“강 사원, 해태가 정말 위험하다고 생각해요?” 서혜진이 물었다.

“네.”

이삭은 평소보다 늦게 집으로 돌아왔다.

하은이 반겼다. “오빠, 오늘 냉장고에 아이스크림 있어! 해태 거!”

“며칠 전에 해태 타이거즈 우승했잖아. 엄마가 세일한다고 사 오셨대.”

이삭은 아이스크림 포장지를 바라봤다.

익숙한 회사 이름.

해태.

과자도 만들고, 아이스크림도 만들고, 야구단까지 운영하던 대기업.

그런 회사도 무너질 수 있었다.

그리고 바로 그 사실을, 사람들은 내일 알게 될 것이었다.

1997년 11월 1일.

그날이 다가오고 있었다.

다음 날 아침.

전화벨이 울렸다.

어머니가 이삭을 불렀다. “이삭아, 회사 대표님 전화다.”

수화기 너머 윤태식의 목소리는 평소보다 훨씬 낮고 급했다.

“신문 봤습니까?”

“해태그룹이 무너졌답니다.”

1997년 11월 1일.

재계 순위 24위 해태그룹이 자금난을 견디지 못하고 주력 계열사들의 화의와 법정관리 신청에 나섰다.

한국시리즈 우승을 차지한 지 불과 일주일 만이었다.

“선우포장 백 사장님이 금요일에 추가 납품을 중단하셨다는 게 사실입니까?”

“네. 확인했습니다.”

“자네 말대로 했군요.”

그 순간 떠오른 것은 주가지수도, 자신의 예측도 아니었다.

4억 원이 넘는 매출채권을 이미 떠안고 있던 작은 포장재 회사.

백준식 사장이 이번 주 납품을 강행했다면 받을 돈은 더 늘어났을 것이다.

그 돈은 이제 언제 받을 수 있을지 알 수 없었다.

“백 사장님이 지금 회사로 오신답니다.”

“알겠습니다. 저도 가겠습니다.”

식탁에는 조금 전 하은이 꺼내놓은 아이스크림 봉지가 놓여 있었다.

해태.

이름 하나가 이렇게 무겁게 느껴질 줄은 몰랐다.

잠시 후 이삭은 방으로 들어가 수첩을 펼쳤다.

1997년 11월 1일.

해태그룹 사태.

그 아래에 새로운 문장을 적었다.

선우포장, 추가 납품 중단.

첫 번째 인생에는 없었던 자신의 판단이었다.

적어도 그만큼은 달라졌다.

‘작은 나비 한 마리가 날갯짓을 시작한 셈인가.’

자신이 알던 역사에 아주 작은 균열이 생겼을 뿐이었다.

하지만 그 균열이 언젠가 자신의 운명까지 바꿔놓을지도 몰랐다.

역사를 조금씩 바꾸는 투자자가 되어가고 있었다.