제8화. 보장된 돈은 어디로 갔을까

“6천만 원짜리 어음을 5천5백80만 원에 팔라고요?”

박경호는 계산서를 내려놓았다.

“강 사원. 그게 지금 나한테 할 소린가?”

“내가 돈을 떼먹힌 것도 아니고, 두 달만 기다리면 받을 돈인데. 그걸 420만 원이나 손해 보고 팔라고?”

강이삭은 아무 말도 하지 않았다.

박경호의 분노는 당연했다.

1997년 11월 24일 월요일.

대한민국이 IMF에 구제금융을 요청한 지 사흘째 되는 날이었다.

하지만 지금 강이삭이 마주한 문제는 주식이 아니었다.

어음이었다.

박경호가 가지고 있던 고려종합금융의 발행어음.

총 1억 2천만 원.

김시몬이 서류를 펼쳤다.

“박 사장님께서 보유하신 어음은 액면 6천만 원짜리 두 건입니다. 만기는 내년 1월이고요.”

“현재 두 건 모두 양도 가능한 조건이지만, 정상적인 가격으로 사겠다는 사람이 거의 없습니다.”

“그런데 왜 아무도 안 사?”

“돈이 없으니까요.”

“……뭐?”

“정확히 말하면, 다들 자기 돈을 지키느라 다른 사람의 어음을 살 여유가 없는 겁니다.”

액면 6천만 원에 매수 제시가격 5천4백만 원. 액면 대비 90퍼센트였다.

“그러니까 내가 6천만 원을 받을 수 있는 어음을 5천4백만 원에 넘기라고?”

“이거 완전히 도둑놈들이네!”

“만기에 정상적으로 돈을 받는다면 그렇겠죠.”

“그걸 확신하지 못하니까 이런 가격을 부르는 겁니다.”

사겠다는 사람이 거의 없으면, 파는 사람은 터무니없이 낮은 가격을 받아들여야 했다.

그것이 유동성 위기였다.

“전액을 팔자는 말씀은 아닙니다.” 이삭이 입을 열었다.

“절반만 매도하는 방법을 검토하고 싶습니다.”

“나머지 절반은?”

“만기까지 보유하되 금융기관의 지급 능력과 정부 대책을 계속 확인하겠습니다.”

박경호는 고개를 저었다.

“생각 좀 해보겠네.”

그가 자리에서 일어났다.

계약은 이루어지지 않았다.

그때 서혜진 대리가 회의실로 들어와 매수자를 조금 더 찾아보겠다고 했다. 요즘 다들 어음을 안 사려고 하지 않느냐는 이삭의 말에 그녀가 웃었다.

“사려는 사람이 없다는 건 아직 제대로 된 가격도 모른다는 뜻이죠. 실제로 살 사람이 있는지 끝까지 확인해 봐야죠.”

11월 25일 화요일.

정부가 중요한 금융시장 안정대책을 발표했다.

은행과 종합금융회사 등 금융기관이 파산하더라도 보호 대상 금융상품의 원금과 이자를 전액 지급하도록 하겠다는 것이었다.

오병철 차장이 신문을 들어 보였다.

“정부가 다 보장해 준다잖아!”

“정부가 지급을 보장한다는 게 무슨 뜻입니까?” 김시몬이 물었다.

“돈을 돌려준다는 뜻이지.”

“언제요?”

“내일 돌려줍니까? 다음 주에 돌려줍니까?”

“원리금을 지급하겠다는 약속과 당장 돈을 인출할 수 있다는 건 다릅니다.”

“하지만 지급 절차가 진행되는 동안 돈이 묶일 가능성은 여전히 있습니다.”

정부가 전액을 보장한다고 발표했다.

그런데 이상한 일이 벌어졌다.

어음을 사겠다는 사람이 크게 늘어나지 않았다.

오히려 매수 의향을 철회하는 곳도 있었다.

서혜진이 수화기를 내려놓았다.

“정부가 보장하는 건 어음의 원리금이지, 이 어음을 오늘 사줄 매수자는 아니잖아요.”

서혜진은 여의도 증권사들을 돌았지만 액면의 88퍼센트 이상을 부르는 곳은 없었다. 마지막으로 찾아간 증권사 직원이 한참 전화를 돌린 끝에 말했다.

“93퍼센트면 검토하겠다는 분이 있습니다.”

“결제는 언제 가능하대요?”

“금요일까지 맞출 수 있답니다.”

서혜진은 계산기를 집어 들었다.

5천5백80만 원.

액면금액 대비 손실 420만 원.

11월 28일 금요일.

박경호가 한백의 회의실에 앉아 있었다.

박경호는 한동안 계산서를 바라봤다.

“장사하면서 돈을 잃어본 적이 없는 것도 아닌데.”

“이걸 손해 보고 팔아야 하나?”

“반드시 팔아야 하는 건 아닙니다.”

“만기까지 보유하셔도 됩니다. 정부의 지급 보장 조치도 있으니까요.”

“다만 실제로 언제 돈을 받을 수 있는지는 앞으로 확인해야 합니다.”

“자네는 어떻게 하겠나?”

이삭은 바로 대답하지 않았다. 그는 박경호의 어음을 사려는 사람이 아니었다.

박경호의 자산을 지켜야 하는 사람이었다.

“지금 이 어음을 가지고 계시지 않다면, 오늘 5천5백80만 원을 주고 새로 매수하시겠습니까?”

“아마 안 사겠지.”

“왜요?”

“무서우니까.”

이삭은 고개를 끄덕였다.

“그렇다면 지금 가지고 있다는 이유만으로 반드시 끝까지 보유할 필요도 없습니다.”

“지금 절반을 팔면 420만 원을 포기해야 합니다.”

“대신 5천5백80만 원의 현금을 확보할 수 있습니다.”

“그 돈은 향후 주식시장에 좋은 기회가 왔을 때 사용할 수도 있고, 그냥 안전한 곳에 보관하실 수도 있습니다.”

박경호는 한참 동안 침묵했다.

그러더니 결심한 듯 펜을 들었다.

“좋아.”

“결정하셨습니까?”

“절반은 팔겠네.”

그가 계약서에 서명했다.

“나머지 절반은 정부를 믿고 기다려보지.”

서혜진이 양도 조건과 어음 원본을 확인했고, 잠시 뒤 입금이 확인됐다. 5천5백80만 원이었다.

순간 박경호는 의자에 등을 기댔다.

“420만 원이 그냥 날아갔군.”

“돈을 잃었는데도 마음이 조금 편해.”

이삭이 웃었다.

“현금이 생기셨으니까요.”

“이제 진짜 좋은 주식이 나오면 알려주게.”

“이번에는 돈이 준비돼 있으니까.”

11월 29일 토요일.

종합주가지수는 장중 한때 400선 아래로 내려갔다.

임소영 과장이 창밖을 바라보며 한숨을 쉬었다.

“우리 회사는 괜찮겠죠?”

그 질문에는 아무도 선뜻 대답하지 못했다.

그날 오후, 회의실에 혼자 남은 이삭은 쓴웃음을 지었다. 과거로 돌아가기만 하면 누구나 부자가 될 것 같았는데, 막상 와보니 달랐다.

이삭은 현금 5천5백80만 원에 동그라미를 쳤다.

당장 주식을 사지는 않을 생각이었다.

하지만 이제 기회가 왔을 때 사용할 돈이 생겼다.

12월 1일 월요일.

종합주가지수는 결국 400선 아래로 떨어졌다.

393.16.

그 무렵 IMF와 한국 정부의 협상은 마지막 단계에 접어들고 있었다.

그때까지 대한민국에는 종합금융회사, 줄여서 종금사라는 금융기관이 있었다. 일부 종금사는 해외에서 달러를 단기로 빌려 국내 기업에 자금을 공급했는데, 외국 금융기관들이 갑자기 달러 대출을 회수하고 환율까지 폭등하자 버티지 못했다.

12월 2일 화요일.

그리고 오후.

대한민국 금융시장에 충격적인 발표가 나왔다.

정부가 종합금융회사 아홉 곳에 업무정지 명령을 내린 것이다.

청솔, 경남, 경일, 고려, 삼삼, 신세계, 쌍용, 한솔, 항도.

그날 종합주가지수는 376.87로 마감했다.

한백투자자문에도 박경호의 전화가 걸려왔다.

“고려종금이 영업정지됐다는 게 사실인가?”

“네. 방금 발표됐습니다.”

“그럼 내 돈은?”

이삭은 숨을 고르고 대답했다.

“정부의 원리금 지급 보장 대상입니다. 다만 실제 지급 일정과 절차는 앞으로 확인해야 합니다.”

“그럼 지금은 못 찾는 거야?”

“당장 정상적인 인출은 어려운 상황입니다.”

“지난주에 팔았던 어음은 돈이 들어온 거 맞지?”

“네. 5천5백80만 원 입금까지 확인했습니다.”

“그때 팔길 잘했군.”

“그때 420만 원을 손해 보고 판 거 말이야. 그게 잘한 투자였나?”

“수익률로만 보면 좋은 투자는 아니었습니다.”

“하지만 필요한 현금을 확보하는 데는 성공했습니다.”

“자네는 정말 끝까지 장담을 안 하는군.”

“죄송합니다.”

“아니야.”

박경호가 말했다.

“그런 점이 마음에 들어.”

그때 서혜진에게서 연락이 왔다.

“저 지금 고려종금 영업점 앞이에요.”

“사람들이 꽤 많이 모여 있어요.”

“어떤 분은 은퇴자금을 맡겨두셨다는데, 당장 찾을 수 없다는 말을 듣고 계속 항의하고 계세요.”

“정부가 돈을 돌려준다는데 왜 이렇게 무서워하는지 이제 알 것 같아요.”

이삭은 대답하지 못했다. 서류에 적힌 1억 원, 통장에 적힌 1억 원, 그리고 오늘 당장 꺼낼 수 있는 1억 원. 그 세 가지는 같지 않았다.

“오늘은 돌아오세요.”

그러나 조금씩 달라지고 있는 것은 있었다.

선우포장의 추가 납품이 중단됐고.

박경호는 고려종금 어음 절반을 현금화했다.

한백은 고객의 자산을 단순히 주식과 예금으로 나누는 대신, 만기와 신용위험까지 구분하기 시작했다.

첫 번째 인생에는 없었던 선택들이었다.

그때 윤태식 대표가 회의실로 들어왔다. 금융회사가 아홉 곳이나 영업을 멈췄다며, 평소보다 지친 얼굴이었다.

“지금부터는 투자 기회도 함께 준비해야 할 것 같습니다.”

“주가지수가 370대까지 떨어졌는데 더 내려갈 수도 있잖아요.”

“그런데 무슨 투자입니까?”

이삭은 수첩 첫 장에 적힌 포항제철, 한국전력, 삼성전자를 가리켰다.

“우리가 앞으로 반드시 사고 싶은 기업들을 다시 분석하자는 겁니다.”

“지금은 가격이 떨어지는 것만 보고 있지만, 언젠가는 살아남는 기업들이 나타날 겁니다.”

윤태식은 잠시 생각하더니 미소를 지었다.

“좋습니다.”

“대신 한 가지 조건이 있습니다.”

“이번에는 김시몬 대리하고 충분히 검토하세요.”

“그 친구는 투자할 때 제일 중요한 게 뭔지 아는 것 같더군요.”

“어떤 겁니까?”

윤태식이 대답했다.

“틀릴 수 있다는 사실을 인정하는 거요.”

그때 밖에서 임소영 과장의 목소리가 들렸다.

“대표님! IMF 협상이 거의 마무리됐다는 뉴스가 나왔습니다!”

“내일 정식 합의가 나올 수도 있답니다!”

1997년 12월 3일.

대한민국은 IMF와 긴급자금지원 조건에 최종 합의하게 된다.

총지원 규모는 약 550억 달러.

그러나 그 합의가 곧바로 모든 문제를 해결해 주지는 못했다.

이삭은 이미 알고 있었다.

며칠 뒤에는 증권회사마저 무너질 것이라는 사실을.

그는 책상에 놓인 증권사 연락처 목록을 펼쳤다.

그러다 한 이름에서 손이 멈췄다.

고려증권.

실제로 고려증권은 며칠 뒤인 12월 5일 부도를 맞게 될 것이었다.

이삭은 서혜진 대리가 정리한 고객별 거래 증권사 목록을 넘기다 손을 멈췄다.

고려증권.

거래 고객 2명.

“서 대리님!”

“이 고객들, 지금 거래 증권사가 고려증권 맞습니까?”

“혹시 고객별 예수금과 미결제 거래가 얼마나 되는지 확인할 수 있을까요?”

“알겠어요. 내일 아침에 확인해 볼게요.”

수첩에는 여전히 포항제철과 한국전력의 이름이 적혀 있었다.

그리고 그 아래, 새로운 문장이 하나 추가됐다.

투자할 기업만큼 거래 상대방도 중요하다.

강이삭은 조용히 중얼거렸다.

“좋아.”

“이번에는 제대로 해보자.”