慰劳者的真面目

在我们得知即将实施特别考试的隔天，也就是星期五的放学后。

自从昨天午休大家一起讨论之后，就没有召集全班一起讨论的会议了，因此我没有采取任何与考试相关的行动。

过了一晚后，虽然很想期待以领袖身分被托付班级的堀北可以显示出她的战略和想法有何进展，但还不清楚详情。她看起来也没有要约我商量的样子。

毕竟还有一星期，也没必要慌张，希望她能仔细地思考。

「绫小路同学……那个，可以耽误你一点时间吗？」

就在我准备一个人离开教室时，小美向我搭话了。

惠这个周末计划跟朋友们一起玩到晚上，早已不见人影。

所以现在的我是完全自由的状态。因此可以毫无顾虑地拨出时间。

「怎么了？」

「在教室有点不方便说……如果可以，我想换个地方谈谈。」

虽然周遭并没有在意这边情况的学生，但在这里小美似乎静不下心。

从她的样子来看，要谈的话题似乎是有点严肃的内容。

「我知道了。可以在回家路上边走边谈吗？」

「当然可以！」

因为也没理由一直逗留在教室里，我们拿起书包，立刻开始移动。

没有必要特地前往没人的地方吧。

充斥着人潮的放学后，无论是在走廊或玄关都有许多学生，充满了杂音。

「那么，妳要找我谈什么？」

我这么催促，于是小美似乎是为了以防万一，她稍微看了一下周围并感到安心后说道：

「你还记得以前我拒绝上学时的事吗？……说来有些丢脸，但就是因为平田同学的事……那个……」

既然没有任何线索可以下手，一般的学生根本束手无策。

那是在全场一致特别考试中栉田揭露小美喜欢的对象后，九月下旬的事情。

「我姑且也问了一下跟我住同一层楼的女生们，但还是不晓得是谁。当时我暂且放弃了这件事。」

「如果是我会怎么做吗？」

「虽然这么说是在推翻妳设想的前提，有些不好意思，但首先那个人未必是同班同学。因为就算不知道小美妳请假的理由，要知道妳有请假这件事也并不困难嘛。」

即使是在不知道对方真面目的这段期间，小美也应该一直抱持着想要向对方道谢的心情。

「那样也只能死心了呢。」

她又再一次像要确认似的问道，因此我决定继续说下去。

我差点说出口，但考虑到可能会对小美的身心灵造成负担，于是含糊带过，然而小美十分积极地如此问我。

小美露出了「我跟男生更加没有交集」的表情。

小美像是差点跌倒似的动摇得非常厉害，她原本应该一直保持低调，却不小心引人注目了。

「的确是那样没错……不过我跟其他班的同学几乎没有交集。」

「如果是绫小路同学，碰到这种状况会怎么做呢？」

「说得也是呢，我想的确是那样没错。」

「虽然不晓得能否当成参考，但我觉得如果是我，想知道对方真面目的心情应该会胜过一切。而且大概会在知道对方是谁之后，思考是否要与对方接触吧。」

「虽然离题了，看来请妳直接切入正题似乎比较好啊。」

我回想起当时小美曾询问是不是我送那些慰劳品过去的。

时间经过得越久，就越是能自然地这么认为吧。

只有小美才知道为何有必要在那种状况下逃走。

可是她看起来完全没有冷静下来的样子。

「开始回学校上课后，我立刻到便利商店跟店员说了这次的事情。」

「说得简单好懂一点，举例来说，也有可能是暗恋小美的男生对吧？就是知道喜欢的女生请假，因为担心而送了慰劳品给妳的状况。」

那之后过了挺长一段时间，既然她现在会提起这件事，就表示──

像这样走投无路的小美突然得到了意料之外的情报。

「应该有各式各样的理由吧。」

有两个方法可以获得线索。一个是为了可以看出那些慰劳品是要给小美的，在装着食物的袋子里放了一张只记载房间号码的纸。

小美可以鼓起勇气再次正常上学后，似乎也一直挂念着那个帮助了自己的人。我还以为她已经放弃了那件事，但她好像一直强烈地希望能找到照顾了自己的人，并向他道谢。

假如那个援助的对象告诉自己其实她在便利商店听说了自己的真面目所以前来道谢，这样的发展会令人大吃一惊吧。

「虽然这只不过是有可能的理由之一──算了。」

这么想很正常吧。因为一般根本不会觉得与自己非亲非故的人会送慰劳品给自己。

「对，我逃走了……」

「还有，小美妳是不是那种即使知道对方真面目也能保持沉默的人，又是另一回事喽。反倒应该说就我的观察，我认为小美妳不适合这个方法。」

即使多少有些烦恼，还是应该直接回答我的想法吧。

「虽然觉得差不多该去找店员才行，但该说忍不住会紧张吗……如果像这样一直不知道对方是谁就能结束的事情，一旦知道之后，就再也无法视而不见。最重要的是，送慰劳品给我的人到现在都没有主动自报名号。换言之，他也有可能不想被认出来对吧？」

「……是的。」

就目前已知的条件来看，要锁定理由是不可能的吧。

小美点了点头，断断续续地开始说了起来。

「是什么理由呢？请告诉我。」

小美询问的店员才刚分配到这间便利商店没多久，那段时期他还没在这边上班。慰劳者购入商品的时期，身为主要店员在这里工作的主管已经调动到其他分店了。

「……今天是第六天了。」

并非一定是那么回事，我只是举例说明背后可能隐藏着我们压根儿没料想到的理由。

既然没有报上名号，即使对方是因为有什么不愿露面的难言之隐，也不奇怪。

「该说我大意了吗？突然听到这消息让我动摇起来，便跟店员说我改天再来询问详情，逃离了现场。」

她察觉到这点后立刻调整呼吸，但还是激动地大口喘着气。

这种露骨地难以启齿的感觉，暗示着并非这一、两天发生的事。

「也就是说你会留下即使知道对方的真面目，也不道谢的可能性吗？」

「即使现在才这么说很怪，但我不晓得该怎么做。我是否应该知道对方的真面目，还有是否要道谢呢……」

对方没有报上名号，一直在背后支持着小美。

「对方是同班同学这点应该不会错……虽然我朋友没有很多，但我想他们都不是会刻意隐瞒这件事的人。到底是为什么呢……」

「因为我曾经向你说过关于慰劳品的事情，所以想请你陪我商量……」

「就是说啊……」

「这终归是指我的情况啦。不是刚才那个例子，如果对方是完全没有关联的学生，果然还是会感到犹豫，而且也有不要被对方知道自己到处探听比较好的情况吧？」

小美将收到的慰劳品全部笔记了下来。

偷偷地援助了喜欢的人。

「妳逃走了吗？」

「这么说……是没错啦。」

但时间经过越久，店员的记忆当然也会越来越模糊，所以尽早行动比较好。

然而──

结果得到的答案不是令人开心的内容。

「送慰劳品给妳的学生看来不是省油的灯啊。」

这样的假设果然有点多余了吗？

虽然我一直认为小美明白这一点，却得到了出乎意料的回答。

「请告诉我。」

她似乎就这样在不清楚详情的状态下，任凭时间流逝。

「咦，咦咦？」

「妳逃避现实很久啊。」

如果对笔迹有印象，那张纸应该会是可以特定出人物的重要关键，但对方也不是省油的灯。

「呃，我还不晓得。可是，只要进行确认……我想应该会知道。」

要寻找慰劳者，询问便利商店店员是最好的做法。

尽管我已经几乎察觉到理由，还是听小美亲口说出来比较好。

「只要确认就会知道？」

小美看起来很害羞──不，是对没出息的自己感到羞愧而涨红了脸。

就算如此，小美还是会对帮了自己一把的人感到过意不去。

「就是在我不敢外出的期间，有人送食物给我那件事。」

「说得……也是呢……」

「喔，我记得。听说那个人每天都会带慰劳品给妳啊。」

「这终归是有可能的理由之一。妳用不着这么慌张。」

看来小美似乎认为对方应该是自己周遭的某人。

「如果对方是不想被认出来才保持沉默，事情就更加棘手了嘛。」

她前几天为了买东西造访便利商店时，店员向她搭话了。

「咦，咦咦咦！」

「有可能是因为什么理由呢？」

「顺便问一下，妳是什么时候听说那消息的？」

小美露出没什么自信的模样，微微点了点头。

目前已经知道那些慰劳品都是在便利商店购入的东西。

「毕竟要打消念头，也只能趁现在了吧。」

即使这并非与恋爱相关的状况也一样。

「说说说说说说说说说、说得也是呢！」

「呃……那个……」

这样就只剩下另一个可以追踪线索的方法。

小美有将那张纸带来现场，我也请她让我看了一下，然而上面的文字故意写得十分潦草，看不出是谁的笔迹。

「原来是这样啊。」

「是啊。」

换言之，只要向店员说明小美收到的慰劳用商品，确认是否有学生购买相同的东西就行了。

但也能看开地认为既然不晓得对方的真面目，无法亲自道谢也是没办法的事。

「对，我一直在逃避……」

调到其他分店的主管跟目前在学校工作的店员碰巧有机会见面，而且店员记得小美一直很在意那件事，于是向那个主管说明缘由，并帮忙询问了。听说店员本来不抱期待，但似乎因为那刚好是在主管调动前发生的事情，因此还记得可能符合条件的学生。

「就此打消念头也不是坏事。」

「那时的事情怎么了吗？」

「妳知道是谁送了那些慰劳品吗？」

所以店员似乎打算告诉小美从主管那里听说的学生名字。

「那倒是没什么关系啊。关系亲近并非必须条件，对方也未必是女生。」

如果小美是刑警，大概就会请店员让她看一下监视器吧，不过她当然没办法那么做。

小美要是知道了答案，大概会表现在脸上，无法高明地隐藏起来吧。

「唉，这么说也对啦。」