觉醒的前兆

坂柳一个人在职员室旁边静静地等候那个时刻到来。

「妳在等神室出来吗？」

「看你的样子，似乎已经在哪听说了她的事情呢。」

「我到A班观察情况时，鬼头告诉我的。」

「他绝对不是个话多的人，不过所谓的交友关系还真是很难说呢。」

「虽然也觉得这样不太识相，我还是决定来打扰。虽然不是特别亲近，但这是最后一次能见面的机会了。我想说稍微打个招呼也好。」

「原来是这样吗？」

实际上跟神室打招呼这种事根本无所谓。

但这么说的话，坂柳就无法拒绝我逗留在现场了嘛。

我站在坂柳身旁，注视着职员室的大门。

「如果是绫小路同学，即使只看考试的过程，应该也已经掌握到发生什么事情了吧。」

「是啊。我已经察觉到妳败北的主因。妳成功特定出谁是原因了吗？」

「是的。那项作业早已结束了。」

「这样啊。」

既然如此，坂柳会在日后严正地处理那边的问题吧。

然后在夕阳即将西沉时，神室一脸平淡地走了出来。

她似乎以为不会有任何人在，露出了至今不曾展现过的惊慌表情。

「你们在做什么啊？」

「我们在等真澄同学妳。不行这么做吗？」

「是没有不行啦，不过是为了什么？」

「我明白……真澄同学。」

「没错。就只有这样。妳办得到吗？」

「若只论胜负，或许是那样吧。关于退学者就未必如此吧？」

原本想说些什么的坂柳打消主意。

「我跟妳约定。我绝对不会原谅背叛者。我保证一定会排除掉他。当然也不会让班级因此陷入败北的状况。」

「我是来观摩学习的。」

「你的洞察力的确卓越出众，但是否过度自信了呢？」

「真澄同学的退学对我的内心造成影响──你是想这么说吗？」

「那是过去的事情了。至少综观来看，妳并不是在班上排行后半的人。毕竟其他人不晓得坂柳是以怎样的方法选出淘汰者的嘛。会感到意外也很正常吧。」

「这可难说。」

「看到我在这里，而且这么怀疑妳的时候，妳最好就要察觉到了。」

「就算这样，对妳而言，败北──不，神室的退学应当是预料之外。」

「无聊透顶──」

「妳的准备花了不少时间啊。」

「我并不打算怪罪于妳。也没有要妳想办法帮我。毕竟我一路走来，一直觉得就算有一天像这样退学也无所谓。」

「难不成妳也会受到良心的苛责吗？那是不可能的呢。绫小路你呢？」

「真不像平常的妳啊，坂柳。妳看起来跟平时的平常心相差甚远。」

「就算从这里退学，好像也有几所高中只要通过考试，就能作为插班生入学。因为父母一直吵着要我至少念到高中毕业，所以我姑且打算去那样的学校。」

我笑着回答她那是天大的误会。

「退学后妳打算怎么做？」

倘若是平常，她的视野应该更广阔才对，她却没有察觉到我的存在。

「绫小路，你也要负起连带责任，见证坂柳是否有完成约定喔。」

我也紧接在神室后面来到学校外头。

「我原本打算承受妳一两句怨言，才在外面等妳的。」

「你认为这种决定方式很不像我的作风吗？」

「不，不用讲这些啦。」

「那是多管闲事。」

「要说什么心情，我只觉得很不可思议而已。毕竟直到今天早上为止，真的都过着普通的校园生活。甚至还在想下次放假要怎么度过这种无聊的事情。但却突然要退学了。这还真的是预料之外呢。」

是没想到会有人问她的心境如何吗？神室虽然感到惊讶，仍思考了起来。

「不是为了我，妳一定要让背叛班级的家伙走上跟我一样的道路。妳能跟我约定吗？」

「她直到最后都贯彻自己的风格呢。」

「真希望你别小看我。真澄同学的确在我身旁工作了两年，但她并非优秀到出类拔萃的学生，也并非对我唯命是从。那样的她就算退学，也对班级毫无影响。」

坂柳巧妙地被摆了一道。

神室表示也不能一直在职员室前长谈，自顾自地迈出步伐。

坂柳坚持不肯承认，于是我接着说道：

神室一脸嫌麻烦似的在眼前这么回应。

「毕竟今天就要道别了嘛。我想在最后跟妳聊聊。」

之后我稍微走了一会儿，抵达大约一星期前见到森下的长椅附近。

「怎样啦？」

「这可难说。我很想问问因为抽签而退学的神室是什么心情。」

「竟然说我傻，这可不能当作没听见呢。这话是什么意思？」

如果神室的退学不会带给坂柳任何影响，我根本不会在这里等她。

「真是的。妳啊……明明很聪明，却有很傻的地方呢。我现在才知道。」

之后大约经过了十分钟左右吗？

坂柳又再次跌跌撞撞地追逐起那样的神室。

「因为我忘了也先问一下妳现在的心境嘛。」

「是吗，那就好。不好意思，跟妳就到此为止了。我已经不是这所学校的学生，也没必要照顾妳对吧？」

看来包括这方面在内，神室似乎在短暂的时间中已经决定了自己的道路。

「真亏你能一脸正经地问这种事呢。」

原本素行就并非多好的神室，是因为在自己内心确实抱持着会接受现实的心情吗？她真的始终都很豁达的样子。

「不过，真遗憾呢。我并没有任何心境产生变化。如果败因在于我实力不足就另当别论，但并非如此嘛。」

坂柳说出了近乎赔罪的话语，神室立刻反弹。

虽然我刻意不提及，但神室同时也是跟坂柳很亲近的人嘛。

「啥？怎么，妳该不会是想被我责怪吧？像是为什么要让我退学之类的？」

「的确。」

正因为她不是会率先被切割掉的学生，也难怪她并没有抱持强烈的危机意识。再说坂柳应该也没想到自己会败北吧。

「虽然感觉是我没必要背负的连带责任，但我答应妳。」

我不会像这样特地毫无意义地动摇她。

不只是她本人，大部分的班上同学应当都还没做好心理准备面对神室的退学。

现在空无一人，也没有人的气息。我在那里独自坐下。

不知道确定退学的她是否愿意坦率地回答我，总之我试着问问看。

「这是我的责任。实在是很对不起妳呢。」

在接近玄关鞋柜处时，神室再一次转过头来。

「既然妳有责任倾听并答应我的要求，闭上嘴仔细听就好了吧。」

「──我还要花上一点时间。请你先回去吧。」

神室与坂柳之间的距离渐渐拉开。

「原来如此。毕竟没什么机会能看见A班败北呢。」

「这就是妳的愿望吗？」

我这么搭话，于是她虽然略微吃惊，立刻隐藏起那样的感情。

看来对坂柳而言，果然神室并非只是单纯的同班同学啊。

我在等候的人物用比平常更缓慢的脚步现身了。

神室这么说，一个人换穿好鞋子，无视要花时间准备的坂柳，迈出了步伐。

神室对如此宣誓的坂柳点了一下头，看向在后面的我。

「从明天开始我就不在了，妳要快点找到代替我的人啊。」

「毕竟有出乎意料的学生退学了嘛，要说不好奇是骗人的。」

神室一边疑惑地歪头，一边捡起拐杖，让坂柳拿好拐杖后，又再次先行迈出步伐。

转过头来叹了口气的神室往回走，温柔地抱起坂柳。

「妳在做什么啊？」

行动不便的坂柳比平常更快地追上那样的她。

「倘若败北的班级里有淘汰者，就会出现退学者。这是打从一开始就知道的事情喔。」

「不像平常的我吗？我不那么认为呢。」

反正回家方向一样，跟着她们走也没有问题吧。

倘若没有步调一致，就连要正常地追上去都很困难。即使为了追上而试图更加紧脚步前进，也因为不习惯的行动跌向前方，手撑在地板上。

「妳没有什么想说的话吗？」

「我退学会让人觉得意外？我明明是可以若无其事地顺手牵羊的人耶？」

看来神室似乎比我想像中更能接受现实的样子。

「我是用抽签决定退学者的。」

「约定？是什么约定呢？」

「那么，那个好了。虽然对这所学校没有什么眷恋，但请妳跟我约定一件事。」

明天早上神室就已经不在这所学校里了吧。

「在互相预测对方行动这方面，妳毫不逊色。看穿其他班级的弱点，精准地针对弱点攻击的行动，还有防御的预判也表现得很精彩。我认为妳很明确地胜过其他三个领袖。」

「你该不会是在等我吗……？」

「不，没什么。」

「啥？……唉。你这家伙还是一样莫名其妙。」

我表示我这边不会改变想法，于是坂柳似乎也不禁有些为难的样子。

「并不是那样。只不过我有责任倾听并答应妳的要求。」

神室本想驳回，但看到坂柳的眼神，她打消念头。

「那还真是──」

「是啊。」

「但那样的我却败北了，实在笑不出来呢。」

然后她一次也没有停下脚步，就这样消失到宿舍那边。