其实──

特别考试开始前。先到达洗手间的我靠着并排的单间厕所最里面的那扇门，等待绫小路。

我双手抱胸提高警觉，同时提升注意力，准备面对与坂柳的战斗。因为规则在考试即将开始前才公布，我在脑海中反覆模拟着应该如何战斗。

因为代表与参加者被澈底分开，我事先安排的战略很遗憾地几乎都无法派上用场，但这点坂柳也是相同条件，不是该抱怨的部分。

而且如果是较量学力的比赛，差不多就等于胜负已分了。可以说已经先跨越第一道难关。

正因为没有绝对的保证，比赛才有意思。

一种仿佛针扎般的刺痛感久违地包覆住我。

走一步算一步，假如在这次考试中败给坂柳，那我也到此为止了。

对绫小路的雪耻，最糟也还有等以后到学校外面再解决这招。

隔了一点时间后，那家伙过来了。

他跟平常一样面无表情，之前我还没办法感受到绫小路那种诡异的氛围。

但现在的我能够切身感觉到那家伙有多么异常。

「看来你好像有注意到我找你出来的暗示啊。」

「有事快说。不好意思，我今天可没空顾虑你。」

即使听到我这么催促，绫小路也是完全面不改色。

「从特别考试开始后到结束为止的期间，我有一个口信想拜托你帮忙转达给坂柳。」

「啊？你说口信？既然这样，你就自己去说啊。你在开玩笑吗？」

坂柳那家伙从决定分组到刚才为止，都乖乖地待在休息室里。

应该有很多机会可以跟她搭话吧。

「是比较特殊的口信。我有个讯息只想在特别考试进行到一半时传给她。」

意思是那个口信在我跟坂柳的单挑成立时才有意义吗？

「假如你判断自己赢不了时，能想起我拜托你传话的事情，那样就行了。」

不过，就如同桥本会犹豫是否要说出口的反应，那的确不是给坂柳的口信吧。

明明我接下来被迫打一场艰难的战斗，他居然还提出这么荒谬的要求。

「啊，不……该不会……是那个吗？」

「虽然无法满足妳的期待，但我赶紧坦承我是背叛者比较好吗？」

至少那不会是毫无意义的行动吧。

「时间有限。倘若是你收到他托付的口信，我不认为有必要毫无意义地吊我胃口。」

「说得也是呢。这次的特别考试就跟你预测的一样，我原本不打算让你上场的。」

「这里只有我跟你而已，也没有必要隐瞒吧？」

「你应该在特别考试前见过绫小路同学吧？」

「或许算是那样吧。」

「妳为什么会派我这个小组上场？就算我无法干涉，但如果是妳，绝对不可能露出任何破绽吧。毕竟不晓得这世界会发生什么事情。」

绫小路这时居然也说出超乎我想像的话。

「那是在特别考试中，只有坂柳才能感受到含意的特殊讯息。」

这是桥本希望的答案。他期待龙园能在比赛中居于优势。

「放心吧。虽然我没有站在你这边，但也不是站在坂柳那边。我只是个旁观者。」

「所以你只要帮忙告诉坂柳，叫她去问桥本口信内容就行了。」

「虽然不能问代表的战斗进行得怎么样了，但不管怎么看都进入高潮了吗？」

「……口信？」

「看来没那个缘分啊。虽然不晓得有没有意义，但那个口信等考试结束后你自己直接告诉她吧。应该还会有一些可以见面的时间吧。」

虽然很不爽，但这个男人看透未来的能力近乎异常嘛。

「你打算不让我使用指定背叛者的权利吗？」

他究竟有什么企图？

「因为你是个骗子嘛，是针对这点提出的忠告吗？」

「我帮你做这种麻烦事，有什么好处吗？」

但坐在眼前的坂柳看起来甚至游刃有余。

他拚命用唾液滋润干渴的喉咙，装出跟平常一样的态度。

「别笑死人了。桥本可是没人会信任他的墙头草耶。那个坂柳怎么可能在跟我的比赛中派桥本的小组上场啊。」

「不好意思，但没什么好处。你不愿意的话，拒绝我也无妨。而且如果发展成你会战胜坂柳的情势，其实也不需要那个口信。」

「在我的小组被选上时，龙园就使用了指定背叛者的权利。形势太糟了。」

「要挑战特别考试时，他给了我一个忠告。他叫我不要对自己撒谎。」

他拚命地挖掘记忆。

「什么口信啊。混帐，别搞得我很难使用那个权利啦。」

他讲什么莫名其妙的话啊。

「这可难说呢。很遗憾无法在这边回答你。」

「就算妳有告知考官，我也不会轻易相信妳喔。所以我这么描述好了。如果现在被要求告白，我说不定会回答我不是背叛者啊。」

「对吧？老实说除了这个以外，就什么都没有了。哪有什么口信啊。」

他说的话简直夸张到了极点。

「绫小路同学托付了口信给你，但你并不知道那就是口信吧。所以就算探索记忆也无法找到答案。」

为此必须最大限度地利用对话的时间吧。

「是什么？」

「啊？」

虽然将指定背叛者的权利用在桥本身上也很愚蠢，但这件事就连派桥本上场的这个前提都不可能成立。

「妳打什么主意啊？」

「那要看状况而定了。根据情势发展，应该不会是多困难的事。」

桥本这么说，深深地将背靠到椅子上。

拄着拐杖走过来的坂柳坐到眼前的座位。

「我想跟你聊聊。你刚才这么说过吧？你说绫小路同学要你别对自己撒谎。请让我确认那是否属实。如果你站在龙园同学那边，那此时的答案应该只有一个而已。」

虽然坂柳十之八九不会派桥本那家伙上场，但如果不先保留指定背叛者的权利，等坂柳真的派桥本上场时，就不可能帮忙传达他现在说的口信。

「你想使用那个权利的话，挑你喜欢的时候使用就行。我不会强迫你。」

先一步抵达的桥本，对笑着走进教室的坂柳这么低喃。

虽然桥本摆出若无其事的表情，但心跳远比平常快上许多。

「总觉得只有不祥的预感呢。」

桥本露出困惑的模样，双手抱胸思考起来。

「我的确见过绫小路。但我没有收到他要给妳的口信。」

「不不，我是真的没有头绪。妳先等等，让我回想一下。」

如果是这种说法，就不会被当成是告白。

「毕竟这里姑且算是只有我跟妳嘛。我也不想装模作样了。」

「哎呀。把我当成敌人看待后，就不客气地直呼我的名字了吗？」

我目送留下这句话后，就立刻结束话题离开的男人背影，用力地咂嘴。

「你在开玩笑吗？你打算怎么让她在考试中跟桥本交谈？」

「不用担心。我会找出那个口信。」

龙园行使了指定背叛者的权利，接着进行由代表主导的对话。

「看来你果然心里有数呢。」

虽然觉得应该不是，但也有他跟坂柳联手的可能性吗？

「我没那么说。只是口信有点特殊而已。」

「不懂也没关系。只要口信有传递给坂柳就好。」

他不惜用这么迂回的方式也要传达给坂柳的口信内容，我多少也有点兴趣。

「那算什么啊。假如是那样，我也无可奈何吧？因为我根本不知道答案啊。」

「不巧的是我完全没有输的打算，但我姑且先听听看你的口信吧。要传达什么才行？」

「别笑死人了。坂柳是不会收到口信的。」

坂柳告诉考官她还不打算要求桥本告白，然后与桥本面对面。

「好吧。我自认可以明白你也是抱持了相当的觉悟。」

那种事情是绝对不可能的。桥本理所当然地如此确定。

「你是说我会输？」

「说得没错啊。我原本期待可以来场靠背叛扭转胜负的比赛啊。」

桥本的确见了绫小路。

桥本刻意暧昧地含糊带过，替自己上一道保险。

「你选择跟龙园同学联手。虽然这是你一生一次的豪赌，却碰到一场动弹不得的特别考试，真是遗憾呢。」

桥本像是要逃避答案一般，稍微转移话题，如此询问。

坂柳思考起来。关于这件事，桥本看起来不像是在说谎。另一方面，龙园感觉也不像是在说谎。从他根本不看议论怎么进行这点，就可以确定他已经放弃比赛了吧。那么，剩下的答案就只有一个。

「不，先等一下。我不懂妳在说什么。」

让桥本上场没有任何好处，只有坏处而已。

虽然感觉并没有要勉强我帮忙传话，但这家伙真是让人不爽到极点。

「那可就伤脑筋了。因为我对你的告白完全不感兴趣。我之所以找桥本同学出来，是为了知道绫小路同学告诉你的口信内容。」

桥本话说到一半，忽然闭上了嘴。

「很简单。选桥本当背叛者就行了。这么一来，就会产生一对一对话的状况。」

他猜到我在观察动向的思考，这么补充了。

「有件事先告知考官一声。接下来我会询问他是否为背叛者，但在目前这个阶段，我只是想听他会怎么回答而已。能请您不要把他说的话当成是告白吗？」

但是──

虽然我不打算老实地协助绫小路，但刚才这句话可不能当没听到。

感觉认真思考这些也很愚蠢，我将绫小路的猜谜抛在脑后。

「……算了，那倒是没差。反正详情也是要等考试结束才会知道嘛。先不提这些，妳为什么会派有我在的小组上场啊，坂柳。」

但他真的没印象绫小路有拜托他传话给坂柳。

「既然如此，这又是为什么？这场对话有什么目的？妳该不会说妳打算在这边把我逼到退学吧？」

「口信的内容我已经告诉桥本了。」

桥本瞄了一下考官。只见考官微微点头，同意接下来的发言无论是主张清白或认罪，都不会当成告白。

因为几乎是正好相反的结果，桥本夸张地表现出感到遗憾的态度。

「能告诉我你是不是背叛者吗？」

「哈，我不懂你的意思。」

「……不，那绝对不是口信。只不过……」