第177章 堅持

火影樓的大門在兩人身後合上。

風神和雷神兄弟倆坐在台階兩側，看到自來也揉著被茶杯砸紅的臉頰和佐藤凡一前一後走出來，同時放下了手裡的薯片袋子。

「自來也大人，又被打了？」

「又被打了。」

自來也擺擺手，沒接這茬。

他站在火影樓門口的台階上，他眯了眯眼，然後偏頭看了佐藤凡一眼。

「小子，陪我走走。」

佐藤凡點了下頭，兩人沿著火影樓前的石板路往南走，穿過幾條小巷，經過一樂拉麵門口，布簾安靜地垂著——最後拐進了街角那座小公園。

鞦韆、滑梯、攀爬架，沙坑邊蹲著幾個小孩，正用手裏劍形狀的木棍挖沙坑，堆出一個歪歪扭扭的堡壘。

一個扎羊角辮的小女孩蹲在堡壘旁邊，很認真地往上面插樹葉當旗子。

自來也尋了一處乾淨的木質長椅坐下，抬手示意佐藤凡落座。

兩人並肩挨著坐下，靜靜望著不遠處肆意玩樂的孩童，看著他們無憂無慮、肆意奔跑的模樣，自來也眼底漾起一抹柔軟溫和的笑意。

他沉默片刻，側頭看向身側神色平靜的佐藤凡，語氣鄭重了許多，褪去了往日的戲謔輕浮。

「佐藤小子，你是真的想好了，要去修習仙人模式？」

「確定。」

「你師父的擔憂不是沒有道理。」自來也的目光還落在那幾個堆沙堡的小孩身上，「妙木山的仙術，我自己就是修煉者，近千百年來，只有我修煉還算有成。其他人——」他頓了一下，羊角辮小女孩的樹葉旗被風吹倒了，她又撿起來重新插上，「其他人都變成了石像，濕骨林我不了解，但想來也差不多。」

他把手從椅背上放下來，交疊搭在膝頭，身子微微前傾，看著佐藤凡：「我們這群老傢伙還沒老到需要你們拼命的程度，現在的忍界再不太平，也終究不是戰爭年代。你還有時間，沒必要……」

「我知道的，自來也大人。」佐藤凡輕聲開口，語氣平淡卻無比堅定，打斷自來也的話。

「仙術兇險，我心知肚明，也明白師父和您的顧慮。但我早已下定決心，不會更改。」

自來也偏頭看了他一眼。

自來也認識這種語氣——他每次不聽綱手勸的時候，用的就是同一種語氣。

他笑了一聲，搖了搖頭，不再規勸。

他這輩子最不喜歡幹的事就是強人所難，更何況每個忍者都有自己要堅持的東西，他管那個叫忍道。

他自己的忍道是堅持了半輩子的，沒道理不讓後輩堅持他們的。

佐藤凡沒有接這個話題。

他沉默了片刻，然後側頭看向自來也：「自來也大人，剛才師父說，你要獨自去雨隱村探查曉的首領？」

「啊，那個啊。」自來也撓了撓後腦勺，表情像是在說一件不太要緊的事，「既然綱手說漏了，我就不瞞你了，我收到情報，曉的首領藏在雨隱村，打算去探一探虛實。

這事可不能跟別人說——尤其是鳴人，那小子嘴巴太大了，告訴他就等於告訴全村，要是泄露了，人家做好防備，我就死翹翹嘍。」

他說得輕鬆，語氣甚至帶著點調侃鳴人的意味。

佐藤凡看著他臉上那個輕鬆的笑，心裡卻沉得像是壓了塊石頭。

他糾結再三，還是把話說了出來。

「自來也大人，孤身一人到敵人的大本營，太危險了，曉的首領擁有輪迴眼，傳說中六道仙人的眼睛，不能多帶幾個人一起去嗎？」

自來也爽朗地笑起來，笑聲把沙坑邊幾個小孩的注意力都吸引過來了片刻。

「哪有那麼容易！雨隱村再小也是個忍村，你帶一群木葉忍者潛入，是想引發兩國大戰嗎？而且如果對方真的是輪迴眼，普通忍者怎麼可能是對手——也就是我這個名傳忍界的蛤蟆仙人能全身而退啊，哈哈哈哈！」

他笑得很大聲，胸膛跟著笑聲一震一震的。

其實自來也還有沒有說的是，第二次忍界大戰的時候，他在雨隱村附近救下了三個孩子——彌彥、長門、小南。

他手把手教了他們三年忍術，教他們怎麼在亂世中活下去，教他們怎麼用自己的力量去改變這個總是下雨的國家。

他曾篤定身懷輪迴眼的長門就是大蛤蟆仙人預言中的預言之子，是能引領忍界走向和平的那個人，可是後來就聽說他們死了？

如今他收到線報——昔日覆滅山椒魚半藏、一統雨隱村的統治者輪迴眼佩恩，就是曉組織的幕後主事。

種種蛛絲馬跡，全都指向他當年的三個徒弟。

旁人查曉是執行公務，自來也要親自去雨隱村，是要確認那三個孩子為什麼走上了毀滅忍界的路，是什麼扭曲了長門的意志。

這份私人牽掛，他不願意裹挾其他同伴以身涉險，更不想讓木葉忍者捲入他和自己徒弟之間的恩怨。

綱手不是沒提過增派暗部。

是自來也當場回絕了，整個木葉沒有比他更精通隱匿潛行和偽裝打探的人，他遊走忍界數十年專職搜集曉組織的線索，是全村最適配的單人偵查人選，帶人反而拖累任務。

還有對自身實力的自信，主觀判定單人行動進退自如，沒必要拖累同伴送死。

這也是綱手最惱火的一點——自來也這個人，總是憑著一身本事獨斷專行，從不給別人替他分擔的機會。

佐藤凡看著他臉上那個輕鬆的笑容，沉默了很長時間。

「自來也大人。」佐藤凡認真開口，「那要是曉的首領輪迴眼太強，你也不是對手怎麼辦？你死了，綱手師父和鳴人會很難過的！你也要為他們著想一下！」

自來也沉默了。

他臉上那種輕鬆的笑容一點一點收了起來，沒有變得嚴肅，也沒有變得沉重，只是很平靜地坐在那裡，看著沙坑邊的小孩們圍著堡壘吵嘴。

過了很久，他忽然轉過頭，反問了一句。

「佐藤啊，那你為什麼非要修煉危險的仙人模式？」

佐藤凡一怔。

他張了張嘴，發現自己說不出話來。

曾經的自己可以說是為了求生存，捫心自問，其實就以自己目前醫療忍者的身份，實力以及鋼遁，只要不是腦子發病去招惹那些大神，已經完全夠資格存活了。

那麼，現在呢？

自來也看著他啞口無言的樣子，微微一笑，笑容很淡，但眼底有一種瞭然。

「所以啊，我勸不動你，你也說不動我，我們都有為之堅持的東西。」

佐藤凡不再堅持了。

他抬手從忍具包中取出一枚摺疊整齊的密封捲軸，指尖撫平邊角，鄭重遞到自來也手中。

捲軸材質堅韌，封口嚴密，看似平平無奇，卻被佐藤凡握得格外鄭重。

自來也微微一怔，低頭看著掌心的捲軸，眼底滿是詫異：「這是？」

「如果這次探查遇到什麼危險，您就打開這個捲軸吧，希望能對您有用。」佐藤凡沒有多解釋裡面封了什麼，自來也也沒有多問。

他把捲軸揣進懷裡，放進那件常年穿著的外褂內兜，跟他的親熱天堂系列手稿放在同一個位置。

「那我就收下了。」

他站起來，伸了個懶腰，骨頭咔咔響了兩聲。

陽光從樹葉縫隙里漏下來，落在長椅和沙坑之間。

羊角辮小女孩的樹葉旗終於穩穩地立在了堡壘頂上，她拍著手笑起來，旁邊幾個小男孩也跟著起鬨。

自來也低頭看了佐藤凡一眼，嘴角掛著那個熟悉的、不太正經的笑。