Selanjutnya, pertunjukan tari dan musik pun digelar, dan semua orang menikmati pertunjukan tersebut sambil minum dan makan kue bulan.

Setelah pertunjukan, Lin Beifan tertawa dan berkata, “Hari ini adalah hari yang sangat menyenangkan; jangan bicara tentang urusan negara, bicarakan saja tentang keindahan hidup! Jarang sekali semua Menteri di sini menguasai sastra. Mengapa kita tidak mengadakan kontes puisi untuk menenangkan diri? Bergiliranlah menulis puisi! Siapa pun yang menulis syair terbaik akan saya beri hadiah besar! Jika tidak, mereka harus minum piala penalti. Bagaimana?”

Semua orang bersorak tanda setuju.

Dengan hadiah untuk puisi yang bagus dan tidak ada hukuman nyata untuk upaya yang kurang berhasil, semua orang sangat bersedia untuk berpartisipasi.

“Saya akan mengajukan tantangan!”

Lin Beifan, melihat hamparan bunga yang mekar dengan warna-warni tak jauh dari sana, tersenyum dan berkata, “Mari kita ambil bunga sebagai tema kita! Dimulai dari kananku, Paman Chai, kau duluan!”

“Saya? Baiklah, orang tua ini akan dengan rendah hati mempersembahkan usahanya!” Chai Yulang tertawa terbahak-bahak dan segera menulis sebuah puisi, yang disambut tepuk tangan dan sorak-sorai semua orang.

Akan tetapi, dia merasa bahwa karena terburu-buru, hasil kerjanya tidak cukup baik, sehingga dia menghukum dirinya sendiri dengan minum.

Dengan cara ini, giliran berlalu, dengan semua orang benar-benar menikmati diri mereka sendiri.

Segera, giliran semua orang, dan di antara mereka, lima orang menerima hadiah dari Lin Beifan.

“Yang Mulia, Anda memiliki pengetahuan yang luas dan bakat yang tak tertandingi, bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Anda. Mengapa tidak menulis puisi sendiri sehingga kami, para pejabat Anda, dapat belajar!” Pada saat ini, Li Linfu angkat bicara.

“Ya, Yang Mulia, pada hari Anda turun dari Kandang Ziwei, pengetahuan kami tidak dapat menyamai sepersepuluh ribu pengetahuan Anda. Kami mohon Anda untuk menulis sebuah puisi sehingga kami dapat memperluas wawasan kami!” kata Yan Song sambil membungkuk.

“Silakan tuliskan sebuah puisi, Yang Mulia!” seru para pejabat serempak.

Semua orang telah bertekad bahwa apa pun puisi yang ditulis Lin Beifan, mereka akan memujinya.

Lin Beifan bersemangat untuk mencoba: “Baiklah! Aku akan menulis puisi!”

Dia memandang ke arah hamparan bunga tak jauh dari sana dan tersenyum.

“Satu kelopak, dua kelopak, tiga dan empat kelopak, lima kelopak, enam kelopak, tujuh dan delapan kelopak!”

“Sembilan kelopak, sepuluh kelopak, kelopak yang tak terhitung jumlahnya, terbang ke bunga-bunga, mereka menghilang dari pandangan!”

Begitu kata-kata itu diucapkan, semua orang langsung bertepuk tangan serempak: “Puisi yang hebat! Puisi yang sangat indah!”

Lin Beifan bertanya, “Apa bagusnya itu?”

“Yang Mulia, setiap kata dalam puisi ini digunakan dengan cemerlang, digunakan dengan sempurna!”

“Sehelai daun, dua helai daun, tiga, empat helai daun, lima helai daun, enam helai daun, tujuh, delapan helai daun… Bagian pertama puisi ini menunjukkan perkembangan yang jelas dan sederhana serta mudah dipahami, tetapi kemudian muncul perubahan pada baris terakhir yang tiba-tiba mengangkat pikiran!”

“Mengapa mereka menghilang saat terbang ke bunga-bunga? Karena mereka semua adalah bunga, dan ketika ada banyak bunga, mereka bersaing dalam kemegahan dan keindahan! Yang Mulia, tidak ada satu baris pun dalam puisi itu yang menggambarkan bunga-bunga, namun itu membuat orang merasakan kelimpahan, kebaikan, dan keindahan bunga-bunga itu!”

“Puisi ini harus dianggap sebagai karya klasik, untuk dihafal oleh masyarakat!”

Semua orang berbicara dengan omong kosong yang sungguh-sungguh sehingga sangat membingungkan untuk didengar, namun mereka tampak sangat berkuasa.

Lin Beifan tidak dapat menahan tawa bangganya: “Yang terhormat para menteri, kalian menyanjung saya, haha!”

Tepat pada saat itu, terdengar tawa cekikikan dari kejauhan.

“Haha! Kau sebut itu puisi? Anak berusia 6 tahun bisa lebih baik dari itu!”

Wajah semua orang berubah: “Siapa yang berani bersikap lancang di sini?”

Menoleh ke arah sumber suara, mereka melihat seorang lelaki tua berjongkok di tembok kota yang jauh. Rambutnya beruban, memperlihatkan dahi botak berkilau, dan pakaiannya sederhana tetapi memiliki banyak kantong. Lelaki itu tampak murung namun sangat bersemangat, dengan aura yang agak sinis.

Para Pengawal Kekaisaran segera berkumpul, pedang mereka mengarah ke lelaki tua itu.

Master bawaan yang hadir telah diam-diam mengumpulkan seluruh Qi Sejatinya, siap menyerang kapan saja.

Sang Jenderal Besar berdiri dengan pedangnya di atas kudanya, sambil berteriak, “Siapa kau? Beraninya kau bertindak begitu lancang di sini?”

“Siapa aku? Sebaiknya kau dengarkan baik-baik!”

Orang tua itu berdiri tegak, tangannya di pinggang dan kepala terangkat tinggi, berseru dengan bangga, “Akulah pencuri nomor satu di dunia—Tuan Tangan Kosong!”

“Ah? Tuan Tangan Kosong?”

“Apakah dia benar-benar pencuri nomor satu di dunia—Master Tangan Kosong?”

Semua orang amat terkejut.

Lin Beifan juga terkejut saat dia mengenali orang itu.

Master Tangan Kosong, yang keterampilan bela dirinya tergolong biasa-biasa saja di antara para Innate, memiliki keterampilan mencuri dan bergerak yang luar biasa. Ia sering menyusup ke istana kekaisaran yang dijaga ketat untuk mencuri harta karun tanpa pernah gagal, yang membuatnya mendapat reputasi sebagai pencuri nomor satu di dunia!

“Apa yang kau lakukan di sini, Tuan Tangan Kosong?” tanya Jenderal Besar.

Sambil tertawa jenaka, Master Tangan Kosong menjawab, “Awalnya aku berencana untuk mencuri sesuatu dari istana kekaisaran, tetapi kemudian aku mendengar kaisar bodoh itu membacakan puisi yang sama sekali tidak masuk akal, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan diriku! Tolong, jangan menaruh dendam padaku!”

“Datang ke sini untuk mencuri?” Semua orang menjadi semakin cemas.

Jika dia benar-benar berhasil mencuri sesuatu dari istana kekaisaran, mereka semua akan benar-benar dipermalukan.

Lin Beifan berkata dengan nada meremehkan, “Kamu bilang puisiku tidak masuk akal? Sungguh lelucon! Kamu, seorang pencuri yang hanya tahu cara mencuri, apakah kamu masih bisa menghargainya? Apakah kamu tahu apa itu puisi?”

Sang Master Tangan Kosong merasa malu dan marah, lalu membalas.

“Wah, jangan meremehkan orang lain! Meskipun aku pencuri, aku juga orang yang berbudaya, yang biasa dikenal sebagai ‘pencuri yang sopan’! Jika aku mengikuti ujian kekaisaran, setidaknya aku bisa mendapatkan gelar ‘calon yang sukses (jinshi)’, tapi aku hanya tidak suka ikut serta, itu saja!”

“Apakah itu penghinaan? Atau apakah kamu tidak bisa lulus?” Lin Beifan bahkan lebih menghina.

Master Tangan Kosong menjadi semakin marah, “Bagaimana kalau kita mengadakan kontes, dan kau akan melihat siapa yang lebih kuat dan siapa yang lebih lemah?”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Tidak ada tandingannya.”

“Mengapa tidak?”

“Membandingkan diriku denganmu sama saja dengan merendahkan diriku sendiri!”

Lin Beifan berkata dengan nada meremehkan: “Aku adalah Putra Langit yang agung, penguasa sebuah negara, kaya di empat lautan. Apa gunanya bersaing dengan pencuri yang tidak penting? Jika aku kalah, aku lebih buruk dari pencuri! Jika seri, aku tidak lebih baik dari pencuri! Jika aku menang, aku hanya lebih hebat dari pencuri! Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu bukan hal yang baik untuk dikatakan!”

Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Master Tangan Kosong sangat marah hingga dia menggerutu: “Sialan! Kaisar bodoh, kata-katamu terlalu menyebalkan! Aku telah bepergian jauh dan luas selama bertahun-tahun, dan aku belum pernah bertemu seseorang yang berlidah tajam sepertimu! Tidak, hari ini aku harus bersaing denganmu dengan benar untuk menunjukkan kepadamu bahwa aku juga orang yang berbudaya!”

“Ada pepatah yang mengatakan, semakin Anda kekurangan sesuatu, semakin Anda peduli terhadap hal itu!”

Lin Beifan terkekeh dingin: “Fakta bahwa kamu begitu peduli untuk membuktikan statusmu sebagai orang yang berbudaya hanya menunjukkan betapa kurangnya budaya dan didikanmu. Itulah sebabnya aku tidak mau repot-repot bersaing denganmu! Hari ini adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, dan suasana hatiku sedang baik, jadi aku akan memberimu kue bulan. Sekarang enyahlah!”

Dengan itu, dia mengambil kue bulan dari meja yang telah digigitnya dan melemparkannya seolah-olah memberikan makanan kepada seorang pengemis.

Master Tangan Kosong menangkapnya dengan lancar dan meledak dalam kemarahan: “Sial! Apakah kamu memperlakukanku seperti pengemis?”

Lin Beifan juga menjadi marah: “Jangan menghina para pengemis!”

Master Tangan Kosong: “Sialan kau…”

Pada saat ini, Master Tangan Kosong benar-benar marah!

Dia melempar kue bulan yang dipegangnya dan dengan Whoosh, muncul di hadapan Lin Beifan sambil berkata dengan marah, “Apa pun yang terjadi, kamu harus bersaing dengan lelaki tua ini hari ini, kalau tidak aku tidak akan pergi, aku akan memaksakan diri masuk ke istana kekaisaranmu!”

Yang lainnya langsung terkejut: “Cepat, lindungi Yang Mulia!”