“Tentu saja, ini kesempatan!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum: “Rekan-rekan Menteri, pikirkanlah. Pegunungan Hengduan berada tepat di seberang Kerajaan Yan Agung. Kita dapat memimpin pasukan kita langsung, menaklukkan kota-kota, dan memperluas wilayah kita!”

Para pejabat sipil dan militer semuanya sangat khawatir dan mulai berbicara dalam upaya membujuk kaisar.

“Yang Mulia, hal ini tidak boleh dilakukan!”

“Baik dalam hal kekuatan nasional maupun kekuatan militer, Kerajaan Yan Agung lebih kuat dari kita! Jika kita memprovokasi mereka sebelum waktunya, itu dapat menyebabkan perselisihan antara kedua negara. Ketika dua harimau bertarung, salah satu pasti akan terluka, dan kemungkinan besar itu adalah Kerajaan Xia Agung kita! Mari kita berkembang sedikit lebih baik sebelum kita memprovokasi mereka!”

“Lagipula, menyeberangi Pegunungan Hengduan berarti jarak yang cukup jauh. Tanpa keuntungan bertempur di wilayah kita sendiri, peluang kita untuk menang tidaklah tinggi! Ditambah dengan masalah perbekalan, peluang kita untuk memenangkan pertempuran ini sangat tipis. Itu sama sekali tidak berkelanjutan!”

“Selain itu, Kerajaan Yan Agung tidak akan tinggal diam saat kita menyerang dan menaklukkan wilayah mereka. Mereka pasti akan mengirimkan pasukan yang kuat!”

“Yang Mulia, kita harus berpikir tiga kali sebelum bertindak!”

“Para menteri, saya punya pertanyaan untuk Anda!”

Lin Beifan terbatuk dan berkata, “Jika kita memberi tahu Great Yan tentang jalur ini, apakah menurutmu mereka akan mengirim pasukan untuk menyerang kita?”

“Ini…” Para pejabat saling memandang dengan cemas.

“Kamu tidak perlu mengatakannya. Aku sudah tahu mereka pasti akan melakukannya!”

Lin Beifan berkata dengan tegas, “Karena Yan Agung dikelilingi oleh kerajaan-kerajaan besar, bahkan kekaisaran, mereka tidak lagi memiliki potensi untuk berkembang ke luar! Namun, Kaisar Yan Agung sangat ambisius! Jadi, begitu mereka menemukan jalan rahasia ini, mereka pasti akan mengumpulkan pasukan mereka dan menyeberangi Pegunungan Hengduan untuk menyerang kita!”

“Karena kita, Xia Agung, lebih lemah dari mereka, Yan Agung, mereka hanya bisa menyerang kita! Jadi, bukankah kita harus menyerang lebih dulu untuk menang? Bahkan jika kita tidak bisa merebut tanah mereka, merebut beberapa sumber daya akan tetap bermanfaat, tidakkah kau setuju?”

“Ini…” Para pejabat sekali lagi bertukar pandangan tidak yakin.

Mereka harus mengatakan, pendapat Lin Beifan memang masuk akal; mereka agak yakin dengan argumennya.

“Jenderal Liu, apakah orang-orang di seberang sudah menemukan jalan rahasia ini?”

“Melapor kepada Yang Mulia, ketika naga bumi itu berbalik, saya sedang berpatroli dan segera mengirim orang untuk menyelidiki setelah menemukan situasi ini. Begitulah cara kami mengetahui jalan rahasia menuju Yan Agung. Saya segera melaporkan situasi itu kepada Yang Mulia! Yan Agung mungkin belum tahu, tetapi dalam beberapa hari, itu tidak pasti!”

“Itu benar!”

Lin Beifan bertepuk tangan dan tertawa: “Kita harus mengejutkan mereka sebelum mereka bisa bereaksi! Hanya dengan begitu kita bisa mendapatkan manfaat dan keuntungan yang paling banyak! Wang Jinhai, majulah untuk menerima dekritmu!”

Wang Jinhai, Master Bawaan dari Xia Besar yang baru saja menyerah, awalnya seorang komandan dari Kerajaan An.

“Bawahanmu ada di sini!” Wang Jinhai melangkah maju dan menjawab dengan keras.

“Dengan ini aku perintahkan kau untuk menjadi Jenderal Ekspedisi Selatan, memimpin 200.000 pasukan melintasi Pegunungan Transverse untuk menyerang Yan Agung! Cepatlah, taklukkan kota-kota dan rebut wilayah-wilayah di sepanjang jalan, dan rampas semua barang berharga untukku!”

“Pelayanmu mematuhi perintah itu!” seru Wang Jinhai dengan penuh kegembiraan.

Baru saja bergabung dengan Great Xia dan menerima kesempatan langka untuk memimpin pasukan, dia harus bekerja dengan baik!

…………

Setelah sidang pagi, Lin Beifan memanggil sekelompok master bawaan, termasuk Dewa Pedang Anggur, Master Tangan Kosong, Chai Yuxin, dan Bai Zhu.

Lin Beifan langsung ke intinya: “Saya telah menemukan harta karun legendaris dari surga dan bumi—Polong Teratai Giok Putih Bermata Sembilan. Benda ini memiliki banyak fungsi, tetapi dijaga oleh seekor ular raksasa. Oleh karena itu, saya ingin Anda membunuh ular itu dan mengambil harta karun itu! Lokasi spesifiknya sudah diketahui oleh Master Tangan Kosong, ikuti saja dia!”

“Atas perintah Yang Mulia!” jawab kelompok itu.

“Tetapi Yang Mulia, ular raksasa itu sangat ganas, memiliki kekuatan puncak Astral Qi. Dengan kemampuan kita, saya khawatir…” Master Tangan Kosong mengungkapkan kekhawatirannya.

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, aku sudah meminta bantuan temanku! Jika saatnya tiba, dia akan membantu kita!”

Semua orang menghela napas lega secara diam-diam. Memiliki ahli ilmu pedang untuk perlindungan membuat mereka merasa jauh lebih tenang.

“Kalian semua harus berangkat bersama pasukan ekspedisi selatan!”

…………

Keesokan paginya, semua orang berangkat.

Setelah tiga hari, Wang Jinhai telah memimpin pasukan melintasi Pegunungan Hengduan dan menyerbu wilayah Yan Agung.

Warga Great Yan di Pegunungan Hengduan bingung dengan kemunculan pasukan besar secara tiba-tiba.

“Dari mana datangnya pasukan sebesar ini?”

“Begitu banyak pasukan, dari mana mereka berasal?”

“Mereka datang untuk membunuh kita!”

“Tolong, cepat tutup gerbang kota!”

“Cepat, kirim bantuan dari istana kekaisaran!”

Meskipun gerbang kota tertutup rapat, bagaimana mungkin mereka bisa menghentikan pasukan besar yang dipimpin seorang master bawaan?

Jenderal Wang Jinhai dari Ekspedisi Selatan secara pribadi mengambil tindakan, dan gerbang kota berhasil ditembus dalam sekejap.

Berdiri di gerbang kota, Wang Jinhai, dengan pedang terhunus dan menunggang kudanya, menyatakan, “Kalian semua, ikuti aku ke kota! Rampas kota itu; ambil semua yang berharga! Jika ada yang melawan, jangan beri ampun!”

“Ya, Jenderal!”

Tentara besar Xia Raya menyerbu ke kota itu.

Sementara itu, saat mereka menjelajahi permukaan, Lin Beifan sedang menjelajahi di bawahnya.

“Sebenarnya ada tambang emas di bawah tanah, lumayan juga!”

“Sumber daya batu bara cukup melimpah, ambil saja!”

“Dan tambang besi besar ini, sekarang menjadi milikku juga!”

“Haha, aku akan menghasilkan banyak uang lagi!”

Kadang-kadang, ia juga membantu menjelajahi tanah untuk memeriksa apakah ada kesalahan.

“Prefek ini benar-benar korup, menyembunyikan 200.000 tael perak di bawah tanah. Itu adalah rejeki nomplok bagiku!”

“Pedagang kaya ini jelas berada di bawah kendali istrinya, bahkan menyembunyikan sedikit simpanan emas, sekarang itu milikku!”

“Apa ini, tempat persembunyian bandit? Semua hasil jerih payahmu, sekarang menjadi milikku!”

Segala sesuatu yang bernilai tidak dapat luput dari pandangannya yang tajam.

Di bawah kepemimpinan Wang Jinhai, kota-kota Great Yan jatuh satu demi satu, dan dompet Lin Beifan semakin gemuk.

Pada saat ini, Lin Beifan mengalihkan perhatiannya ke Pegunungan Hengduan karena Master Tangan Kosong dan yang lainnya telah tiba di lokasi harta karun.

“Kalian semua harus sangat berhati-hati. Ular raksasa itu panjangnya tujuh hingga delapan zhang, dengan kepala lebih besar dari lentera, dan sangat ganas. Kulitnya seperti dinding tembaga dan besi; pedang dan pisau tidak dapat menembusnya! Selain itu, ia memiliki kekuatan yang sangat besar dan dapat mengeluarkan gas beracun… Terutama gasnya, ia dapat merusak batu, kalian tidak boleh terkontaminasi olehnya!”

Sesampainya di depan gua, Master Tangan Kosong memberikan peringatannya yang sungguh-sungguh.

“Baiklah, kami akan berhati-hati!” Semua orang mengangguk dengan ekspresi serius.

Setelah mendiskusikan strategi mereka, kelompok itu memutuskan bahwa yang terkuat di antara mereka, Wine Sword Immortal, akan memimpin serangan. Chai Yuxin dan Bai Zhu akan memberikan dukungan di sayap kiri dan kanan, sementara Empty Hand Master akan tetap di belakang, mencari kesempatan untuk mencuri Nine-Eyed White Jade Lotus Pod.

Setelah semuanya siap, mereka berempat menyerbu ke dalam gua.

“Mendesis~”

Ular raksasa itu bereaksi cepat, seketika mendeteksi kehadiran mereka dan menerjang dengan lidahnya yang bercabang, wajahnya berubah dalam geraman yang ganas.

Tanpa ragu-ragu, Pedang Anggur Immortal mengayunkan pedangnya: “Tebas!”

Pedang Qi melonjak, menerangi gua!

Akan tetapi, pedang itu mengenai ular raksasa itu tanpa meninggalkan goresan sedikit pun, malah membangkitkan keganasannya.

Membuka rahangnya yang besar, semburan racun dimuntahkan.

“Kita harus menghindar dengan cepat!”

Setelah menghindari racun, pertempuran sengit berlanjut.

Demikianlah, waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan secangkir teh pun berlalu, dan mereka berempat bertarung melawan ular raksasa itu, yang masih dalam posisi yang kurang menguntungkan, dikelilingi oleh bahaya.

Adapun Buah Teratai Giok Putih Bermata Sembilan, mereka bahkan belum melihatnya sedikit pun.

Lin Beifan tidak ingin membuang waktu lagi dan melepaskan serangan pedang melalui kekosongan.

“Dentang!”

Pedang itu seakan turun dari surga dan langsung menghantam kepala ular raksasa itu.

Ular itu menjerit kesakitan dan sedih saat terjatuh dari tubuhnya sendiri, berjuang saat ia perlahan-lahan mati.

Keempat penonton menarik napas tajam: “Serangan yang dahsyat!”

Mereka berempat telah bekerja sama, tetapi mereka bahkan tidak dapat menggores ular raksasa itu.

Namun, pihak lainnya bahkan belum memperlihatkan wajahnya; dengan satu tebasan, mereka telah memenggal kepala ular itu.

“Dengan satu tebasan pedang, dia membunuh seekor ular raksasa di puncak Astral Qi. Kekuatan senior ini di jalan pedang, bahkan jika dia bukan seorang Grandmaster, pasti hampir sama!” kata Wine Sword Immortal dengan sangat heran.

Semua orang mengangguk tanda setuju, menganggapnya sangat masuk akal.

Kemudian, mereka berdiri berjajar, menghadap kekosongan, dan membungkuk dalam-dalam untuk memberi hormat.

“Terima kasih, senior, atas bantuanmu!”

Karena tidak mendapat jawaban dan mengira orang tua itu telah pergi, mereka pun berdiri tegak dan berjalan menuju ke kedalaman gua.

Di kedalaman gua, ada sebuah buah teratai yang berwarna putih seperti giok tumbuh dengan tenang, memancarkan cahaya redup, menerangi gua dengan lembut, membuatnya terlihat sangat indah.

Akan tetapi, biji teratai yang menyerupai bola mata pada polongnya juga membawa sedikit kesan menyeramkan.

“Ini adalah Buah Teratai Giok Putih Bermata Sembilan, harta karun legendaris dari surga dan bumi! Bijinya memiliki efek ajaib; menyembuhkan luka jika seseorang terluka dan meningkatkan kemampuan jika seseorang tidak terluka. Ini adalah harta karun yang didambakan oleh para pejuang sungai dan danau yang tak terhitung jumlahnya!”

Terobsesi, Master Tangan Kosong berkata, “Aku telah mencuri begitu banyak harta, namun tak ada yang sebanding dengan ini!”

“Itu jelas barang bagus hanya dengan melihatnya saja, tapi biji-biji itu tampak seperti bola mata manusia!” Wine Sword Immortal berkomentar ringan setelah menyesap anggurnya.

“Sudah cukup bicaranya, Yang Mulia sudah tidak sabar. Ayo cepat ambil dan bawa pulang!” desak Chai Yuxin.

Sang Master Tangan Kosong mengeluarkan sebuah kotak yang terbuat dari batu giok putih dan dengan hati-hati mengambil Buah Teratai Giok Putih Bermata Sembilan, lalu keluar dari gua.

“Tunggu, ular ini juga harta karun!”

Mata Master Tangan Kosong berbinar saat dia berkata, “Kulit ular ini dapat digunakan untuk membuat baju besi, taring dan tulangnya dapat digunakan untuk menempa senjata, dan darahnya dapat diminum untuk memelihara yin dan yang! Dan daging ularnya dapat dimakan, tidak hanya lezat, tetapi juga bermanfaat bagi tubuh!”

“Apa yang kau ragukan? Ambillah ular ini juga! Dan jangan lupakan emas, perak, dan permata di sini!”

Maka, semua orang kembali dengan membawa barang rampasan lengkap.