Tiga hari kemudian, Master Tangan Kosong dan kelompoknya kembali ke ibu kota.

“Yang Mulia, ini adalah harta karun legendaris dari surga dan bumi—Buah Teratai Giok Putih Bermata Sembilan!”

Lin Beifan mengambil kotak giok dari tangan Master Tangan Kosong, membukanya, dan dengan hati-hati memeriksa harta karun di dalamnya, sambil berseru kagum, “Benda aneh ini sungguh luar biasa!”

Seluruh buah teratai berkilau seperti batu giok putih, memancarkan aura kesucian.

Akan tetapi, biji teratai itu menyerupai bola mata, dan ke arah mana pun kita memandang, kesembilan biji itu seakan-akan menatap balik, menciptakan pemandangan yang menyeramkan dan mengerikan.

“Bukan hanya menakjubkan, tetapi juga memiliki banyak khasiat! Menyembuhkan luka bagi yang terluka dan meningkatkan kemampuan bagi yang tidak terluka, dan bahkan jika ditumbuk menjadi bubuk dan dioleskan ke wajah, ia memiliki khasiat untuk mempercantik. Sungguh, ia adalah harta karun dunia persilatan!” kata Master Tangan Kosong sambil tersenyum.

“Betapa hebatnya sebuah benda, dan benda-benda yang luar biasa seharusnya digunakan!”

Lin Beifan memetik sebutir biji teratai dari polongnya dan menyerahkannya kepada Liu Eunuch di sampingnya, sambil berkata sambil tersenyum, “Selama bertahun-tahun, Liu Eunuch telah melayani saya dengan saksama, bekerja tanpa lelah baik di depan maupun di belakang layar, dengan jasa yang besar! Oleh karena itu, biji teratai pertama ini diberikan kepada Kasim!”

“Terima kasih, Yang Mulia, atas hadiah kekaisaran!” Kasim Liu menerimanya tanpa ragu-ragu.

Pertama, ini merupakan tanda kepercayaan dan kasih sayang kaisar.

Kedua, setelah memakan biji teratai ini, kekuatannya akan meningkat, sehingga mampu lebih melindungi Yang Mulia.

Semua orang memandang Liu Kasim dengan rasa iri.

Master Tangan Kosong berkata dengan nada iri, “Liu Kasim telah tenggelam dalam level Qi Sejati Bawaan selama bertahun-tahun, tetapi karena usianya, potensinya telah habis, dan dia tidak memiliki cara untuk menerobos! Namun, setelah memakan biji teratai ini, itu dapat merangsang qi dan darah di dalam tubuhnya, memberinya kesempatan hidup baru, dan ada peluang besar baginya untuk menerobos dan menjadi ahli level Qi Astral!”

Kasim Liu tertawa gembira, “Jika aku berhasil menerobos, aku akan mentraktir semua orang minum!”

“Setuju! Kesepakatan!” semua orang tertawa terbahak-bahak.

Lin Beifan memetik biji teratai kedua dan ketiga tetapi tetap menyerahkannya kepada Liu Kasim.

“Kasim, tolong berikan dua biji teratai ini kepada Paman Chai dan Paman Xiao! Mereka telah bekerja keras untuk Xia Raya selama sebagian besar hidup mereka, mendedikasikan seluruh hidup mereka untuk negara. Biji teratai ini memang pantas untuk dibagikan kepada mereka!”

“Baik, Yang Mulia!” Kasim Liu mengambil dua biji teratai itu.

Tidak ada seorang pun yang berkeberatan dengan hal ini.

Kedua tetua itu merupakan senior Lin Beifan, sangat setia kepadanya dan telah berjasa besar bagi negara, maka sudah sepantasnya mereka menerima penghargaan semacam itu.

“Yang Mulia, atas nama ayah dan Paman Xiao, saya mengucapkan terima kasih!” kata Chai Yuxin dengan gembira.

“Adapun benih teratai keempat…”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Yang itu akan menjadi milikmu, Yuxin! Bagaimanapun, kau adalah seorang jenderal negara kita, yang memimpin banyak pasukan, semacam pemimpin boneka. Jika kekuatanmu tidak memadai, itu akan sangat memalukan!”

“Saya juga mendapatkan satu? Terima kasih banyak, Yang Mulia!” Chai Yuxin dengan senang hati menerima biji teratai itu.

Mengenai hal ini, tidak ada orang lain yang keberatan.

Chai Yuxin memang sekarang menjadi jenderal terhebat di Xia Raya, tidak hanya dengan banyak jasanya tetapi juga dengan kekuatan yang besar. Terlebih lagi, mengingat hubungannya dengan Yang Mulia, tidak mengherankan jika ia menerima penghargaan seperti itu.

“Adapun benih teratai kelima ini…”

Di bawah tatapan heran semua orang yang hadir, Lin Beifan meletakkannya di tangan Bai Zhu.

Bai Zhu yang terkejut sekaligus bingung, berkata: “Yang Mulia, mengapa demikian?”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Bai Zhu, kekuatanmu sekarang telah mencapai puncak level Qi Sejati, hanya selangkah lagi dari level Qi Astral. Benih teratai ini akan membantumu menerobos! Begitu kekuatanmu meningkat, kau akan mampu melayaniku dengan lebih baik! Dan dengan kekuatan yang lebih besar, bukankah peluangmu untuk membalas dendam juga akan meningkat?”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Bai Zhu menerima biji teratai itu sambil berbicara dengan lembut, dengan sedikit air mata di matanya.

“Benih teratai keenam ini…”

Kemudian, di bawah tatapan heran semua orang yang hadir, Lin Beifan meletakkannya di tangan Master Tangan Kosong.

Master Tangan Kosong berkata dengan kaget, “Yang Mulia, ini…”

Meskipun ia menginginkan biji teratai, ia tidak pernah benar-benar berharap untuk menerimanya.

Lagi pula, alasannya bergabung dengan Great Xia dan melayani Lin Beifan hanyalah kompromi sementara, suatu kebutuhan situasi.

Sebenarnya, dia tidak merasakan kesetiaan sejati terhadap Lin Beifan atau Great Xia.

Setelah mendapatkan kembali barang-barangnya dalam tiga tahun, kemungkinan besar dia akan pergi begitu saja.

Lin Beifan tentu saja menyadari fakta ini.

Namun, dia masih mempercayakan benih teratai yang begitu berharga kepadanya.

Lin Beifan angkat bicara, “Kamu telah melayaniku dengan baik, dan aku tentu tidak akan membiarkanmu diperlakukan tidak adil! Harta karun biasa seperti emas, perak, mutiara, dan daya tarik jabatan tinggi tentu tidak menarik bagimu, jadi aku menganugerahkan kepadamu biji teratai ini! Dengan biji ini, kamu seharusnya bisa membuat terobosan, bukan?”

“Tentu saja, aku 100% yakin!” Master Tangan Kosong menyatakan tanpa ragu.

Lin Beifan terkekeh, “Bagus sekali! Mulai sekarang, siapa yang berani mengejek kemampuan bela dirimu yang biasa-biasa saja?”

Master Tangan Kosong sangat tersentuh, tetapi dia merasa kata-kata yang terlalu sentimental sulit diungkapkan, jadi dia hanya bisa berkata, “Terima kasih, Yang Mulia!”

Namun, dalam hatinya, dia merasakan rasa pengenalan baru terhadap Lin Beifan.

“Benih teratai ketujuh ini tentu saja milikmu, Dewa Pedang Anggur!” Lin Beifan menyerahkan sebutir biji teratai.

Dewa Pedang Anggur tertawa terbahak-bahak: “Meskipun aku tahu kau mencoba untuk memenangkan hati orang, aku tetap terharu! Namun, bolehkah aku menukar biji teratai ini dengan kantong empedu ular raksasa itu?”

Sambil berkata demikian, dia mengembalikan benih teratai itu kepada Lin Beifan.

Lin Beifan berkedip, bertanya dengan rasa ingin tahu, “Untuk apa kamu menginginkan kantong empedu ular itu?”

Mata Dewa Pedang Anggur berbinar karena kegembiraan: “Ular raksasa itu telah berkultivasi hingga menjadi roh. Kantung empedunya akan menjadi campuran anggur yang sangat baik!”

“Jadi begitulah!” Lin Beifan mendapat pencerahan, menyadari bahwa ini memang sangat sesuai dengan gaya Wine Sword Immortal.

Master Tangan Kosong tertawa dan memarahi: “Dewa Pedang Anggur, kau benar-benar ahli! Kantung empedu ular itu adalah inti dari keberadaannya, khasiat obatnya tidak kalah dengan biji teratai, dan dalam beberapa aspek, bahkan lebih kuat!”

“Begitukah? Wah, itu lebih baik lagi!” Wine Sword Immortal tertawa terbahak-bahak.

Lin Beifan berkata sambil tersenyum: “Baiklah, karena kau menginginkan kantong empedu ular itu, silakan ambil saja!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Pedang Anggur Immortal sangat gembira.

Pada saat ini, Lin Beifan menatap Wang Jinhai, yang berdiri diam di samping dan tersenyum, “Jenderal Wang, kali ini Anda berangkat dalam kampanye ke Great Yan dan telah kembali dengan kemenangan; kontribusi Anda sangat besar! Namun, jasa yang Anda peroleh masih belum cukup untuk dianugerahi benih teratai! Oleh karena itu, saya akan menyimpan satu untuk Anda, dan ketika prestasi Anda cukup, saya akan menganugerahkannya kepada Anda!”

“Terima kasih atas karunia Yang Mulia!” Wang Jinhai sangat gembira.

Dia tidak menyangka bahwa dia juga akan memiliki kesempatan mendapatkan harta langka seperti itu!

Meskipun dia belum menerimanya, kaisar telah berbicara, dan kata-katanya sama berharganya dengan emas dan batu giok. Dia pasti tidak akan menipu!

Sebuah benih teratai telah disediakan untuknya; asalkan pahala yang diberikan kepadanya mencukupi, dia akan dapat menerimanya!

Dia yakin hari ini akan segera tiba!

Hatinya dipenuhi dengan kegembiraan luar biasa; datang ke Great Xia adalah keputusan yang tepat!

“Dua yang tersisa akan diberi hadiah nanti berdasarkan prestasi!” Lin Beifan menutup kotak giok itu.

“Yang Mulia, apakah Anda tidak membutuhkannya?”

Master Tangan Kosong bertanya dengan heran: “Biji teratai ini juga merupakan obat mujarab bagi mereka yang belum pernah berlatih bela diri. Mengonsumsinya dapat memperkuat tubuh dan bahkan merangsang bakat bela diri, menjadikan seseorang ahli bela diri!”

“Aku tidak membutuhkannya!” Lin Beifan berkata sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Meskipun dia tampak seperti orang biasa, dia sebenarnya adalah ahli puncak Qi Kekaisaran bawaan.

Dengan tubuh yang penuh teknik dan keterampilan Divine, dia tidak akan takut bahkan jika dia harus melawan seorang Grandmaster.

Khasiat biji teratai itu terbatas dan tidak berguna lagi baginya.

Sayang sekali kalau disia-siakan, lebih baik digunakan untuk memberi penghargaan kepada pejabat yang berjasa, sehingga semakin memperkokoh kekuatan negara.

“Benar, ada orang lain yang layak mendapatkan hadiah besar!”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Kaisar Kerajaan An telah menawarkan 2 juta tael perak dan juga memungkinkan kita memperoleh Buah Teratai Giok Putih Bermata Sembilan. Kontribusinya sangat besar! Terbitkan dekrit, berikan kepadanya gelar Adipati An, dan biarkan dia menikmati semua hak istimewa seorang adipati!”

“Ya, Yang Mulia!”

Master Tangan Kosong berseru, “Yang Mulia, ada juga ular raksasa itu, jangan sia-siakan! Kulitnya bisa digunakan untuk membuat baju besi, gigi dan tulangnya bisa digunakan untuk membuat senjata, dagingnya bisa dimakan, dan darahnya bisa diminum, yang memiliki efek menyehatkan yin dan melengkapi yang!”

“Benarkah begitu?”

Lin Beifan sangat gembira dan berkata dengan keras, “Kalau begitu, mari kita buang isi perutnya dan persiapkan jamuan makan ular lengkap. Semua orang bisa berbagi dan makan, bagaimana?”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Semua orang dengan senang hati mematuhi perintah itu.

Setelah dengan senang hati menghabiskan daging ular, semua orang kembali memakan biji teratai dan membuat terobosan dalam pelatihan mereka.

Di antara mereka, Bai Zhu, Master Tangan Kosong, telah mencapai puncak level Qi Sejati Bawaan. Setelah mengonsumsi biji teratai, mereka dengan lancar menerobos dan menjadi ahli level Qi Astral.

Chai Yuxin, Chai Yulang, dan Liu Sang Kasim, meskipun mereka tidak berhasil mencapai terobosan, keterampilan mereka meningkat pesat. Mereka semua mencapai puncak level True Qi, dan terobosan mereka tidak jauh lagi.

Sang Pedang Anggur Immortal, meskipun tidak memiliki biji teratai, memiliki empedu ular, yang mengandung saripati kehidupan ular raksasa dan mempunyai efek yang luar biasa.

Setelah perlahan-lahan mengonsumsinya dengan anggur, ia pun berhasil menerobos dan menjadi ahli tingkat Astral Qi.

Dengan ini, jumlah ahli bawaan di Xia Besar mungkin tidak bertambah, tetapi kualitasnya telah mengalami lompatan kualitatif, dan kekuatan nasional telah sangat menguat.