“Ding! Karena pertumbuhan kekuatan nasional pemain, kekuatanmu juga meningkat. Kamu diberi hadiah ‘Pedang Membuka Gerbang Surgawi’!”

“Teknik pedang ini diciptakan oleh Dewa Pedang yang terhormat, yang menghabiskan seluruh energi hidupnya untuk menempanya. Satu serangan dapat membuka gerbang surga, kekuatannya tak tertandingi, benar-benar jurus pembunuh terhebat di antara semua pedang!”

Lin Beifan memejamkan matanya, dengan cepat menyerap pengetahuan tentang teknik unggul ini.

Hasilnya, kekuatannya semakin maju.

Pada saat ini, Kaisar Kerajaan An menerima berita tentang kenaikan pangkatnya dan diam-diam menghela napas lega.

Meskipun ia kehilangan kekuasaan dan kebebasan, ia berhasil mempertahankan kekayaan dan statusnya. Ia tidak perlu hidup seperti orang biasa, bekerja keras mencari nafkah, dan tidak yakin akan makanan berikutnya.

Namun, masih ada kebingungan dan kegelisahan di hatinya, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Jadi, dia memutuskan untuk mencari dua raja dari Kerajaan Mo dan Kerajaan Shang yang runtuh untuk belajar dari pengalaman mereka.

Akan tetapi, ketika dia tiba di kediaman mereka dengan membawa hadiah yang berlimpah, dia diberitahu bahwa kedua adipati itu telah pergi untuk bersenang-senang dan mungkin tidak akan kembali hingga malam hari.

Kaisar Kerajaan An benar-benar bingung: “Bagaimana mereka masih bisa bersenang-senang di saat seperti ini? Bukankah hati mereka terlalu besar?”

Benar-benar bingung, dia berakhir di jalan makanan, hanya untuk menemukan mereka di restoran hot pot.

Tetapi saat dia melihatnya, matanya hampir terbelalak.

Sebab kedua Kaisar yang sangat ingin ia temui kini sedang berkumpul dengan gembira di sekitar panci, memasak, dan menikmati hidangan mereka.

Sambil makan, mulut mereka penuh cairan, dan mereka masih saja berdebat.

“Musim dingin dan hot pot memang perpaduan yang sempurna!”

“Siapa yang tidak setuju? Saya sudah hidup selama lebih dari 40 tahun, dan baru sekarang saya menemukan hot pot! Anda tinggal mengaduk irisan daging di hot pot, memanaskannya sebentar, lalu daging siap disantap, segar dan empuk! Terutama rasa pedasnya, membuat Anda berkeringat saat memakannya, sangat menyegarkan!”

“Saya lebih suka kuahnya yang bening, wanginya melekat di bibir dan gigi, bikin kita suka banget!”

“Pedas adalah pilihan yang tepat! Jika Anda seorang pria, Anda harus makan pedas!”

“Dengarkan aku, kuah bening lebih enak! Rasa pedasmu sudah mengalahkan rasa bahan-bahannya!”

“Tetap saja, yang pedas lebih nikmat, bikin mati rasa dan pedas juga manjur!”

Kaisar Kerajaan An benar-benar tercengang. Bagaimana kedua orang ini bisa menyerupai Kaisar?

Mereka sama sekali tidak punya martabat, hampir tidak bisa dibedakan dari suami-suami desa pada umumnya!

Kalau saja orang-orang yang lewat tidak memberitahunya bahwa mereka memang orang-orang yang sedang dicarinya, dia pasti sudah berbalik dan pergi.

Kaisar Kerajaan An mendekat dengan bingung.

Kedua Kaisar itu menghentikan pertengkaran mereka dan secara bersamaan berbalik untuk melihat.

Kaisar Kerajaan Mo menyipitkan matanya: “Anda pasti mantan Kaisar Kerajaan An, sekarang menjadi Adipati An, benar?”

Kaisar Kerajaan An sangat terkejut, “Bagaimana kamu tahu?”

Kaisar Kerajaan Shang berkata, “Apakah kamu datang ke sini untuk mencari kami?”

Kaisar Kerajaan An terkejut lagi, “Bagaimana kamu juga tahu?”

Kaisar Kerajaan Mo melanjutkan, “Apakah Anda mungkin merasa bingung dan mencari nasihat kami?”

Kaisar Kerajaan An terkejut sekali lagi, “Bagaimana kau bisa tahu hal itu juga?”

Kaisar Kerajaan Shang bertanya, “Apakah kau ingin tahu cara bertahan hidup dengan baik di Xia Besar?”

Kaisar Kerajaan An memucat karena terkejut: “Bagaimana kamu tahu segalanya?”

Kedua Kaisar itu bertukar pandang dan tertawa terbahak-bahak, berbicara serempak: “Karena kita semua pernah mengalaminya!”

Sambil meletakkan mangkuk dan sumpit, mereka menarik Kaisar Kerajaan An.

“Adik kecil, kemarilah dan dengarkan kakakmu. Kau akan segera terbebas dari kebingunganmu!”

“Anda tidak hanya tidak akan bingung, tetapi Anda juga akan segera bergabung dengan kami!”

Pada akhirnya, setelah berbicara dari hati ke hati dengan kedua Kaisar, Kaisar Kerajaan An mulai memahami alasan sebenarnya di balik kekalahannya dan kesenjangan antara dirinya dan Lin Beifan.

Dia juga menyadari bahwa di tempat ini, tidak perlu hidup dalam ketakutan.

Makanlah apa yang seharusnya kau makan, minumlah apa yang seharusnya kau minum, dan bermainlah sebagaimana mestinya, karena orang itu tidak pernah benar-benar memiliki dia di dalam hatinya.

“Setelah mendengar nasihat dari kedua kakak laki-lakiku, aku… orang tua ini merasa jauh lebih tenang!”

Kaisar Kerajaan An benar-benar santai, menatap panci di depannya, setengah terisi dengan kaldu merah dan setengahnya lagi berisi air bening, menggelegak di atas api arang, aromanya tercium, dan dia sangat penasaran: “Apa ini? Baunya agak harum!”

“Adik kecil, izinkan aku memperkenalkanmu!” Kaisar Kerajaan Mo tertawa.

“Ini dikenal sebagai hot pot, cara menyantap makanan! Ikuti saja petunjuk saya… seperti ini… seperti ini, dan Anda akan baik-baik saja! Saya jamin, Anda akan jatuh cinta dengan hot pot!”

“Tidak hanya hot pot, tetapi kami juga punya banyak makanan lezat lainnya di sini. Kalau ada waktu, aku akan mengajakmu jalan-jalan, dijamin kamu akan sangat bahagia sampai lupa pulang kampung, sampai-sampai kamu tidak ingin menjadi Kaisar!” Kaisar Kerajaan Shang juga berkata sambil tertawa.

“Terima kasih kepada kalian berdua, kakak-kakak!”

Kaisar Kerajaan An merasa bersyukur sekaligus malu: “Setelah perlakuanku padamu sebelumnya, aku tidak menyangka kau akan mengesampingkan keluhan masa lalu dan memperlakukanku dengan begitu hangat, aku…”

“Saudaraku, mari kita tinggalkan masa lalu di masa lalu!”

Kaisar Kerajaan Mo berkata sambil melambaikan tangannya dengan gagah: “Kita semua berada di perahu yang sama sekarang, jadi mulai sekarang, kita akan saling menjaga dan berusaha untuk mencoba setiap makanan lezat yang ditawarkan tempat ini! Haha!”

“Terima kasih kalian berdua, saudara-saudaraku!” kata Kaisar Kerajaan An sambil meneteskan air mata rasa terima kasih.

Mereka bertiga dengan gembira mulai memakan hot pot sambil berdiskusi tentang situasi terkini dunia.

“Sekarang kamu juga ada di sini, mungkin tidak lama lagi orang dari Kerajaan Peng akan Pop!”

“Memang, Kerajaan Yue Agung memiliki ambisi yang besar, setelah berhasil mencaplok Kerajaan Shang dan Kerajaan An, menunjukkan kecenderungan untuk menelan seluruh dunia! Kerajaan Peng, sebagai kerajaan kecil terdekat, sudah setengah terkepung, bagaimana mungkin mereka tidak terlibat?”

“Satu-satunya yang ditakutkan adalah dia mungkin tidak akan berhasil. Ada jarak yang sangat jauh antara Kerajaan Xia dan Kerajaan Peng!”

“Lupakan saja, masalah-masalah ini bukan urusan kita. Kita pikirkan saja di mana bisa menemukan makanan lezat!”

“Kau benar! Sekarang kita sudah bukan Kaisar lagi, mari kita bicara tentang puisi dan romansa saja, jangan bicara tentang urusan negara!”

…………

Pada saat ini, Kaisar Kerajaan Peng yang sedang digosipkan oleh ketiga Kaisar, tidak bisa makan dan tidur nyenyak.

Setiap hari ia hidup dalam ketakutan dan kegelisahan dan seluruh keberadaannya sangat berkurang.

Semua itu disebabkan oleh Kerajaan Yue yang Agung. Kerajaan Yue yang Agung telah mencaplok Kerajaan Shang secara berturut-turut dan, mengabaikan kebenaran, juga telah menelan Kerajaan An, yang secara efektif mengepung Kerajaan Peng yang kecil.

Musuh sangat ambisius dan dapat mengirim pasukan untuk menyerang kapan saja.

Dengan kekuatan bangsanya yang begitu lemah, belum pulih dari pertempuran dengan Xia Agung, bagaimana mungkin dia bisa melawan kekuatan Yue Agung?

Dia ingin mencari bantuan dari luar, tetapi di sekelilingnya ada kerajaan-kerajaan kecil. Mereka biasanya berselisih, dan sudah cukup baik jika mereka tidak menendangnya saat dia terpuruk. Bagaimana mungkin mereka bisa mengulurkan tangan?

Jadi, tidak perlu dikatakan lagi bahwa dia sekarang terpojok, tidak ada jalan ke surga dan tidak ada pintu ke bumi.

“Aduh! Apa yang harus kulakukan sekarang?” Kaisar Kerajaan Peng gelisah, merasa seolah-olah dia hanya menunggu kematian.

Pada saat ini, dia tiba-tiba merasa iri terhadap tiga Kaisar yang tinggal jauh di Xia Raya.

Meskipun mereka telah menjadi raja di negara yang jatuh, mereka berhasil menyelamatkan nyawa mereka sendiri dan keluarga mereka.

Mereka bahkan telah menjadi adipati, kaya dan berstatus, menghabiskan hari-hari mereka dengan bersantai dan bersenang-senang, tanpa beban, tidak perlu lagi khawatir tentang kesulitan menjalankan negara.

“Saya sungguh berharap bisa seperti mereka… Tidak, tidak! Bagaimana saya bisa jatuh serendah itu?”

Kaisar Kerajaan Peng tiba-tiba menggelengkan kepalanya, dan dengan tegas menyatakan, “Saya adalah pemimpin suatu negara; saya harus berusaha keras untuk memperbaiki dan menyegarkan negara kita—itulah tugas saya!”

Kemudian, dia mengeluarkan perintah: “Seseorang, persiapkan hadiah yang murah hati untukku kirimkan kepada Jenderal Zhao dari Kerajaan Yue Agung!”

“Ya, Yang Mulia!”

Melihat sosok menteri tua itu pergi, Kaisar Kerajaan Peng mendesah dalam hati, berharap itu akan efektif!

Dia berharap agar Jenderal Zhao, mengingat hadiah yang diberikannya, akan mengampuni Kerajaan Peng.