Pada saat ini, Jenderal Zhao dari Kerajaan Yue Agung sedang berada di wilayah Kerajaan An, menjarah kekayaan dan menghitung rampasannya.

Alhasil, setelah mencari-carinya, dia tercengang.

Emas, perak, dan permata, tidak ada!

Sumber daya mineral, tidak ada!

Beras dan biji-bijian, tidak ada!

Adapun hal-hal lainnya, semuanya juga tidak hadir!

Dia tidak dapat menahan amarahnya: “Bagaimana mungkin tempat ini sama seperti Kerajaan Shang, tidak memiliki apa pun?”

Alasan dia mengirim pasukan untuk menyerang adalah karena dia tidak mendapatkan apa pun dari serangan sebelumnya terhadap Kerajaan Shang, dan dia tidak dapat menjelaskan kegagalan ini kepada kaisarnya. Oleh karena itu, dia mengajukan diri untuk memanfaatkan kurangnya perbekalan di Kerajaan An dan menaklukkannya untuk menutupi kerugiannya dan menyelamatkan mukanya.

Akan tetapi, meskipun ia berhasil menaklukkan negara itu, ia tetap tidak memperoleh apa yang diinginkannya; tidak ada apa pun sama sekali.

Yang tersisa hanyalah sebidang tanah ini, yang bahkan tidak bisa menghasilkan tanaman apa pun.

Setelah semua usaha dan perjuangan berhari-hari, semuanya sia-sia!

Tanpa hasil apa pun, bagaimana dia bisa melapor kembali kepada kaisar?

Hasil ini terlalu berat untuk ditanggungnya, dan dengan marah, dia bertanya, “Periksa lagi, apa kamu yakin tidak ada apa-apa?”

“Jenderal, tidak ada apa-apa. Kami sudah memeriksa tiga kali!”

Petugas pelapor berkata sambil tersenyum kecut, “Konon katanya karena Xia Besar sudah menyerang sebelumnya, mereka sudah memindahkan semuanya!”

“Booom...!!(ledakan)”

Jenderal Zhao membanting meja dengan marah, amarahnya mendidih: “Sialan, Xia Raya lagi!”

Kenapa kau terus saja menentangku? Apa yang pernah kulakukan hingga membuatmu marah?

Sudah cukup sulit untuk menaklukkan Kerajaan Shang hanya untuk kemudian semua barang bagusnya dirampas olehmu!

Sekarang, setelah kau merebut Kerajaan An, kau mengalahkanku lagi!

Mungkinkah kau musuh bebuyutanku?

Pada saat ini, dia benar-benar ingin memimpin pasukannya ke Great Xia dan membalas kebencian di hatinya.

“Laporkan! Berita penting!” Seorang prajurit bergegas masuk, dengan tergesa-gesa.

Jenderal Zhao berteriak dengan marah, “Ada apa?”

“Melapor kepada jenderal, kami baru saja menerima berita dari Xia Besar. Kaisar Kerajaan An, yang melarikan diri ke Xia Besar, telah dianugerahi gelar Adipati Kerajaan An dan akan menikmati semua hak istimewa seorang adipati!”

“Ini tidak masuk akal, Xia Raya telah memperoleh keuntungan lagi!” Jenderal Zhao sangat marah, amarahnya mencapai surga.

Gelar adipati tidak diberikan begitu saja, dan hak istimewa yang menyertainya pun tidak diberikan tanpa alasan yang jelas. Kaisar Kerajaan An pasti telah membayar harga yang sangat mahal untuk menerima perlakuan yang begitu baik dari Xia Agung.

Pertimbangkan dua Kaisar sebelumnya, yang satu menyumbang 5 juta tael dan yang lain 6 juta tael, itulah sebabnya mereka memperoleh status dan perlakuan seperti itu.

Apa pun yang diberikan Kaisar Kerajaan An, meskipun tidak dipublikasikan, orang dapat menduga itu adalah sesuatu yang substansial.

Jenderal Zhao sangat marah sekaligus menyesal.

Dia telah membiarkan Kaisar lain lepas dari genggamannya, sehingga mengalami kerugian besar, dan semua keuntungan jatuh ke tangan Xia Raya!

Dibutakan oleh amarah, dia menghancurkan apa pun yang dapat dilihatnya di ruangan itu, melampiaskan amarahnya.

Pada saat itu, prajurit lain masuk untuk melapor.

“Apa sekarang?” teriak Jenderal Zhao dengan marah.

“Melaporkan kepada Jenderal…”

Prajurit itu tergagap, gemetar ketakutan: “Seorang utusan dari Kerajaan Peng telah dikirim untuk menemui Anda, dan saat ini sedang menunggu di luar!”

Jenderal Zhao merasakan kegaduhan di hatinya. Apa tujuan Kerajaan Peng mengirim seseorang saat ini?

“Baiklah, suruh dia menunggu sebentar. Setelah menghabiskan secangkir teh, aku akan pergi!” kata sang jenderal.

“Ya, Jenderal!”

Setelah menghabiskan secangkir teh, Jenderal Zhao telah menenangkan diri, menghapus kemarahan dari wajahnya, dan berjalan keluar tanpa ekspresi.

Utusan dari Kerajaan Peng segera tersenyum saat melihat Jenderal Zhao, membungkukkan badan sambil menangkupkan kedua tangannya, dan berkata dengan penuh hormat, “Selamat, Jenderal Zhao, atas keberhasilanmu memperluas wilayah sekali lagi dan meninggalkan warisan yang Immortal!”

“Terima kasih! Bolehkah aku tahu tujuan kunjunganmu kali ini?” Mata Jenderal Zhao berkedip.

“Sebenarnya, tidak ada yang penting. Saya di sini terutama untuk menyampaikan ucapan selamat dari Yang Mulia!”

Utusan dari Kerajaan Peng menunjuk ke sebuah peti besar di tanah dan berkata sambil tersenyum, “Ini adalah hadiah ucapan selamat dari Yang Mulia. Terimalah dengan senang hati!”

Jenderal Zhao membuka kotak itu dan langsung terpesona oleh cahaya keemasan di dalamnya.

Karena di dalamnya tidak ada apa pun kecuali emas.

Emasnya berkilau cemerlang, tanpa sedikit pun campuran perak di dalamnya.

Menurut perkiraan konservatif, pasti ada sedikitnya sepuluh ribu tael emas.

“Yang Mulia, apa maksudnya ini? Apakah Anda mencoba menyuap saya dengan uang?” Jenderal Zhao berkata, wajahnya tanpa ekspresi.

Utusan dari Kerajaan Peng buru-buru menjelaskan, “Jenderal Zhao, Anda salah paham. Sebenarnya tidak ada maksud lain; hanya untuk memberi selamat kepada Anda dan, pada saat yang sama, untuk merayakan persahabatan Immortal antara kedua negara kita!”

“Baiklah! Kalau begitu emas ini…”

Jenderal Zhao menutup peti itu. “Orang tua ini akan menerimanya, dan sampaikan salamku kepada kaisarmu! Katakan padanya bahwa orang tua ini sangat menyukai hadiah ini!”

“Tenang saja, Jenderal Zhao, aku pasti akan menyampaikan pesanmu!” kata utusan dari Kerajaan Peng.

Setelah itu, keduanya duduk sebentar untuk berbasa-basi dan minum teh lagi sebelum utusan dari Kerajaan Peng berpamitan.

Jenderal Zhao membuka peti itu sekali lagi, matanya perlahan-lahan berbinar saat dia menatap emas yang berkilauan: “Memberikan sepuluh ribu tael emas begitu saja… tampaknya Kerajaan Peng cukup kaya!”

Dua hari kemudian, utusan dari Kerajaan Peng bergegas kembali ke Kerajaan Peng.

Kaisar Kerajaan Peng bertanya dengan penuh semangat, “Bagaimana hasilnya, apa yang dikatakan Jenderal Zhao?”

“Melapor kepada Yang Mulia, Jenderal Zhao sangat hangat dan ramah. Dia tidak hanya menerima emas itu, tetapi juga meminta pelayan yang rendah hati ini menyampaikan salam hormatnya kepada Anda, mengatakan bahwa dia sangat menghargai hadiah itu!” utusan dari Kerajaan Peng melaporkan dengan keras.

“Ini luar biasa!” Kaisar Kerajaan Peng tertawa terbahak-bahak.

Seperti kata pepatah, orang yang memegang tangan orang lain itu pendek, orang yang memakan makanan orang lain itu lemah; Jenderal Zhao, setelah menerima hadiahku, apakah kau masih berani menyerang kami?

Hanya mereka yang berintegritas tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!

“Pak Menteri, Anda telah bekerja dengan baik, dan Anda akan mendapat imbalan yang besar!”

Utusan Kerajaan Peng sangat gembira: “Terima kasih, Yang Mulia!”

Tepat pada saat itu seorang prajurit bergegas masuk.

“Berita penting! Berita penting!”

Kaisar Kerajaan Peng menghentikan senyumnya, wajahnya berubah menjadi tidak senang saat dia berkata, “Masalah apa yang begitu mengkhawatirkan?”

Prajurit itu berlutut, berbicara dengan suara keras dan cemas, “Laporkan kepada Yang Mulia, Jenderal Zhao dari Kerajaan Yue Agung memimpin pasukan sebanyak 400.000 tentara, telah menerobos perbatasan kita dari sisi Kerajaan An. Garis depan dalam bahaya kritis!”

Kaisar Kerajaan Peng tampak pucat karena terkejut, “Apa? Pasukan Yue Agung menyerang?”

“Ya!” Prajurit itu mengangguk dengan penuh semangat.

“Apakah ada kesalahan dalam masalah ini?” Kaisar Kerajaan Peng bertanya lagi.

“Yang Mulia, informasi ini benar sekali! Kalau ada setengah kebenaran, saya bersedia berurusan dengan hukum militer!”

Kaisar Kerajaan Peng terkejut mendengar berita yang tiba-tiba itu.

Amarah membumbung tinggi ke langit saat dia melotot dengan mata terbelalak, berteriak, “Keterlaluan! Zhao itu tidak berguna, menerima uangku lalu berani menyerang! Tidak tahu malu, tidak punya sopan santun, lebih buruk dari binatang buas!”

“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Utusan Kerajaan Peng panik.

Kaisar Kerajaan Peng meraung marah, “Apa lagi yang bisa kita lakukan? Segera kirim Jenderal Mo untuk memimpin pasukan kita ke garis depan untuk memberikan dukungan. Kita harus mempertahankan posisi kita; kita tidak boleh membiarkan mereka menerobos!”

“Ya, Yang Mulia!”

Pasukan Kerajaan Peng juga mulai bergerak.

Perang antara kedua negara meletus begitu tiba-tiba!

…………

Pada saat ini, Lin Beifan sedang santai memeriksa bengkel tekstil yang baru didirikan.

Ruang tekstil itu sebagian besar diisi oleh wanita, sibuk dan sibuk, datang dan pergi.

Meskipun jumlah orangnya banyak, setiap orang memiliki tugasnya sendiri dan ketertiban tetap terjaga dengan baik. Lin Beifan sangat puas, “Menteri He, Anda telah melakukannya dengan baik! Setelah kami kembali, saya akan memberi Anda hadiah yang besar!”

“Terima kasih, Yang Mulia!” Heshen membungkuk sebagai tanda terima kasih.

Pada saat itu, tanpa sadar mereka tiba di serangkaian ruangan.

Lin Beifan bertanya, “Tempat apa ini?”

“Yang Mulia, ini adalah gudang tempat kain itu disimpan!” Heshen menjelaskan.

Lin Beifan masuk dan mendapati rak-rak penuh dengan kain, dan semua ruangan penuh sesak. Dia berkata dengan heran, “Sudah begitu banyak?”

“Ya, Yang Mulia!”

Heshen berkata sambil tersenyum kecut: “Jumlah pekerja perempuan yang bergabung dengan bengkel tekstil kami telah mencapai satu juta orang, dan tentu saja, jumlah kain yang mereka hasilkan setiap hari sangat banyak! Selain itu, dengan janji Anda untuk menghargai kerja keras, semua orang telah bekerja keras, sehingga jumlah kain terus bertambah. Kami kehabisan tempat untuk menyimpan semuanya!”

“Jika kita kehabisan ruang, maka mari kita buang sebagiannya!”

“Yang Mulia, maksud Anda…”

Lin Beifan berkata sambil tersenyum, “Jual kain-kain ini dengan harga murah dan kumpulkan sejumlah dana!”

Heshen terkejut: “Yang Mulia, ini tidak boleh dilakukan! Kami menawarkan upah tinggi, dan biayanya jelas. Menjual dengan harga rendah akan menyebabkan kerugian!”

Lin Beifan melanjutkan sambil tersenyum: “Memangnya kenapa kalau kita rugi? Anggap saja itu menguntungkan rakyat biasa! Lagipula, musim dingin sudah dekat, dan rakyat sangat membutuhkan pakaian dan selimut. Apa salahnya menjual kepada mereka? Saya punya banyak uang; apakah saya tidak mampu menanggungnya?”

Heshen terdiam. Memang, kamu punya uang, tapi itu bukan alasan untuk menyia-nyiakannya seperti ini!

Kaisar negara mana yang melakukan bisnis seperti ini?

Menghabiskan uang untuk beroperasi dengan kerugian?

Mungkinkah Yang Mulia bingung lagi?

Hmm, kemungkinan besar begitu!

Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Menteri, tidak perlu dibujuk. Lanjutkan saja seperti yang saya perintahkan!”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Heshen sambil tersenyum kecut, menerima dekrit itu.